首先与徐凌团队展开正式谈判的，依然是来自国內的品牌ln。
    这一次，他们將报价进一步提升至4年6000万美元，再次展现出令人咋舌的诚意。当ln的代表在会议桌上平静地报出这个数字时，会议室出现了短暂的寂静。就连见惯大场面的莱昂·罗斯也难掩惊讶——这不仅远超一般新秀的价码，即便放在整个中国商业史上，也堪称一份前所未有的大胆合约。
    更引人注目的是横向对比：就在同一天，耐克刚刚官宣与本届选秀另一大热门凯文·杜兰特达成一份7年6000万美元的代言合同。平均下来，杜兰特的年薪甚至还不到一千万。而ln对徐凌的报价，不只在总额上更为优厚，更传递出一种近乎破格的信任与期待。
    徐凌自己心中也是一震。他虽然预感到会有可观的报价，但没想到来自祖国的品牌会展现出如此惊人的魄力。
    一旁的罗德里克·克雷格几乎要从椅子上跳起来，压低却难掩兴奋地在徐凌耳边说：“兄弟，4年6000万美元！我们还等什么？拿下它吧！”
    然而，莱昂·罗斯在短暂的震惊之后迅速恢復了冷静。他双手交叠放在桌上，目光锐利地看向对方代表，隨后微微侧身，用一种理性压过情绪的语气对徐凌分析道：“伊莱，这確实是一份令人难以置信的报价，ln诚意很有诚意。但我们必须冷静看待——ln虽然在亚洲市场实力雄厚，但在nba和国际篮球市场，它的影响力和分销渠道仍远不如耐克、阿迪达斯这样的全球巨头。这份合同的金额很高，但品牌本身的国际平台和篮球基因，是否足够將你的影响力推向世界，这是我们必须要权衡的。”
    徐凌认同罗斯的理性分析，但目光仍不禁再次扫过合同上那惊人的数字，轻声嘆道：“但这毕竟是一笔大钱，不是吗？”
    “是的，毫无疑问。”
    罗斯点头，他清楚地知道，儘管自己可以提供专业建议，但最终的决定权始终在徐凌手中。
    徐凌转向ln的代表，语气真诚而稳重：“非常感谢贵公司展现出如此巨大的诚意，我確实非常心动。这份报价不仅是一份合同，更是一份沉甸甸的信任，我和我的团队都深切地感受到了。”
    “出於对这份信任的尊重，也出於对我职业生涯整体规划的负责，我们仍然需要完成此前约定的与其他几家运动品牌的会面。我在此可以向您承诺：如果其他品牌的最终报价无法超越ln的方案，我將非常荣幸地与ln签约，共同开启这段旅程。”
    ln的代表对徐凌的回应表示理解。他们对自己的报价极具信心——如此惊人的数字，足以压倒绝大多数竞爭对手。
    这是一个什么级別的报价？
    它几乎等同於当年锐步为勒布朗·詹姆斯开出的、震惊联盟的一亿美元天价合同。然而，想到这个先例，ln代表的心头却不自觉地蒙上一层阴影。
    因为詹姆斯最终拒绝了那份合同。那是锐步为扭转命运倾尽全力的豪赌，结局却是詹姆斯选择加入耐克的精英阵营，而锐步自身也在数年后被阿迪达斯收购。
    “不，情况不一样，”ln代表暗自摇头，试图驱散这份不安，“应该不会再出现匹配甚至更高的报价了。”
    这並非出於对別家公司財力的怀疑，而是基於行业內部的规则与平衡。ln为徐凌所开出的，已是成名巨星级別的价码。对於耐克和阿迪达斯这样的行业巨头而言，像杜兰特那样的7年6000万合同，几乎已是对新秀投资的极限。若给一位尚未经歷nba考验的新秀开出更高待遇，势必引发旗下眾多成名球星的不满——团队內部的薪资结构和代言层级一旦被打破，所带来的连锁反应是任何品牌都不愿面对的。
    所以，不会的。他反覆告诉自己，这几乎是一场必胜的赌局。
    曼哈顿中城的四季酒店
    阿迪达斯全球篮球事务执行官劳伦斯·诺曼（lawrence norman）站在套房窗前，俯瞰著纽约错落的天际线。他的心情却远不如眼前的景色那般开阔明朗。
    作为阿迪达斯篮球业务的掌舵人，他比任何人都清楚公司在新世纪所面临的窘境：儘管与耐克同属世界体育用品的两极，但在篮球这片必爭之地上，阿迪达斯正节节败退。他们看起来手握一手好牌——所谓的“阿迪五虎”声名显赫。然而，这璀璨星图之下却是难以掩盖的缺陷：麦迪的玻璃属性註定他难以触及预期的巔峰；阿里纳斯的辉煌大多停留在常规赛；邓肯和加內特终究逃不过“內线不卖鞋”的商业魔咒；至於比卢普斯......诺曼苦笑一下，无需多言。
    而真正的致命一击，来自世纪初科比的转投耐克。那不仅意味著一位超级巨星的流失，更彻底打破了竞爭的平衡。如今，耐克几乎垄断了nba所有外线超级巨星，构筑起一个难以撼动的商业帝国。
    阿迪达斯拥有雄厚的公司实力和强烈的意愿，他们迫切需要的，是一位能够征服市场、具备划时代影响力的超级巨星。
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    徐凌是不是阿迪达斯一直在等待的那个人？这个问题还有待时间证明，但劳伦斯·诺曼內心坚信：徐凌不仅有能力超越姚明，成为亚洲新一代的篮球图腾，更重要的是，他作为一名外线球员，將极有可能以前所未有的影响力彻底撬开中国市场，帮助阿迪达斯从耐克的重重包围中，夺回最关键的市场份额。
    仅凭这一点，他就已是本届新秀中最具商业价值的存在。
    徐凌和他的团队一行人步入套房，劳伦斯·诺曼起身，以职业化的热情与他们握手寒暄。然后，他没有丝毫拖沓，迅速切入正题，语气沉稳而自信。
    “伊莱，首先请允许我阐明阿迪达斯的立场，”诺曼的开场白直接而有力，“在篮球领域，我们承认，耐克目前占据了声量的上风。但『竞爭』才是这个行业健康发展的基石，而阿迪达斯拥有足以支撑任何巨星在全球范围內成功的所有平台：顶级的供应链、遍布世界的分销网络，德国总部的工程研发中心，我们的硬体实力无可挑剔。”
    隨后，诺曼话锋微转，带著一丝不易察觉的恼怒：“我们曾犯过错误，过於执著於为自己寻找一个『乔丹接班人』。但歷史已经证明，伟大的品牌从不源於复製，而是源於创造。我们现在更关注的不是『下一个谁』，而是独一无二的明日之星。”
    嗯，徐凌从莱昂·罗斯那里听过科比为了瓦妮莎和所有人决裂的故事，这故事听起来非常离奇，因为阿迪达斯怎么看都不可能参与其中，但事情就是这么发生了。
    隨后，诺曼向徐凌展示了样品鞋，並声称上面添加了如今最先进的材质，有各种经过验证的科学设计......这些事情徐凌自然是不懂的，不过，他对阿迪达斯的设计审美很满意，这是一双漂亮的球鞋。
    会谈很快进入合同商討阶段。阿迪达斯方面几乎爽快地答应了莱昂·罗斯提出的所有条款，从个人標誌使用权到出场表现奖励，显示出极大的合作弹性。然而，在最为关键的代言费用上，双方出现了明显分歧：阿迪达斯提出的报价为7年5000万美元。
    罗斯显然对此已有准备。他从容地从公文包中取出另一份文件——正是ln所提供的4年6000万美元的报价意向书。
    罗斯將其平静地推向诺曼一侧。
    “我们非常认可阿迪达斯的品牌实力和诚意，”罗斯语气稳健地说道，“但商业合作的基础是价值对等。请看，这是我们现在所面临的现实。”
    诺曼的目光扫过那份文件上的数字，表情瞬间凝重。房间內的空气似乎也隨之凝固。
    片刻沉默后，诺曼並未直接拒绝或辩解，而是拿起手机，神色严肃地对眾人说：“请给我几分钟。这件事，我需要获得总部的授权。”
    几分钟后，诺曼喜上眉梢地走过来说道：“总部同意了。”
    徐凌不语，只是对罗斯点头示意。
    莱昂·罗斯则代表整个团队作出表態：“劳伦斯，贵公司的诚意与决心给我们留下了深刻的印象，我们真切感受到了阿迪达斯的诚意。但出於对所有谈判方，尤其是对耐克事先承诺的尊重，我们必须完成明天的会面。但我可以向您保证，这將是最后一场会谈。”
    诺曼虽然希望立刻落笔签章，但他完全理解这种专业的行事准则。他点头回应：“没问题，我们会等待你们的最终决定。”
    走出四季酒店的那一刻，罗德里克·克雷格忍不住將心中的疑惑脱口而出：“我们真的还有必要去见耐克吗？他们难道还能开出比这更好的条件？”
    “大概率不会。”莱昂·罗斯淡淡一笑。
    “那我们还去浪费时间干嘛？”
    “嘿，罗克，”这次开口的是徐凌，“那可是耐克。就算只是为了满足好奇心，我也得亲眼看看，他们究竟为我准备了怎样的一份『邀请函』。”
    次日上午，耐克预订的会议室里。
    氛围与阿迪达斯的热烈爭取截然不同。耐克的谈判代表团有两人：一位是来自俄勒冈比弗顿总部、负责篮球事务的高级总监托马斯·豪斯（thomas house）；另一位，则是勒布朗·詹姆斯的挚友及商业心腹——马弗里克·卡特。由于勒布朗与徐凌同属莱昂·罗斯代理，卡特的出席名义上是“协助沟通”，实则更像是一种姿態的展示。
    卡特此前已在与詹姆斯的私下会面中见过徐凌，他那种依仗巨星好友地位而略显浮夸的作风，並未给徐凌留下多少好印象。
    会议伊始，耐克一方便展现出了一种近乎理所当然的优越感。托马斯进行了一段冗长而精致的品牌自述，细数耐克携手乔丹、科比等巨星的辉煌歷史。
    “伊莱，”豪斯的最终总结仿佛在陈述一个不言自明的真理，“选择耐克，远不止是选择一份合约。这意味著您將加入一个真正的精英俱乐部，成为体育世界最强大、最显赫帝国的一员。这是绝大多数运动员梦寐以求的通行证。”
    马弗里克·卡特隨即附和，对徐凌露出一个心照不宣的笑容：“没错，勒布朗也总是说，在这里，你得到的远不止是支票，而是一个王国。这就像是你拿到了通往传奇的钥匙。”
    托马斯·豪斯的这番话，效果远不如劳伦斯·诺曼那般打动人心。他花了大量时间回顾耐克的辉煌歷史，不断强调代言耐克所带来的“荣耀”，却几乎未曾提及耐克对徐凌个人有任何具体、长远的发展规划或品牌投入。
    这给人一种清晰的印象：他们看重的並非徐凌本身的潜力，而是他所代表的中国市场。这本身无可指摘，毕竟所有品牌对徐凌的兴趣都根源於此。但问题的核心在於，他们究竟愿意为这片市场付出怎样的代价？
    徐凌听罢，脸上露出一丝难以捉摸的微笑，乾脆地打断了对方的品牌敘事：“让我们直接谈谈合同吧，豪斯先生。”
    豪斯似乎早有准备，从容地示意助手將一份预先草擬的合同递到桌对面。
    莱昂·罗斯接过文件，迅速翻至关键页阅读细则，那些额外的补充条款与奖励和阿迪达斯相比大差不差。隨即，罗斯的目光在数字上停留了片刻，然后便不动声色地將合同轻轻转向徐凌，手指精准地指在金额条目上。
    7年4000万美元。
    徐凌的目光从合同转向托马斯·豪斯，平静地问道：“我了解到，贵公司刚刚与凯文·杜兰特达成了一份7年6000万美元的协议，对吗？”
    豪斯似乎预料到这个问题，点了点头：“是的，凯文无疑是一位极具天赋的年轻人，我们对他未来的发展充满期待。”
    “那么，”徐凌身体微微前倾，目光直视对方，“能否请您帮我解惑？根据几乎所有可见的標准——我拥有更辉煌的ncaa成就，带领一支天赋远不如德克萨斯大学的球队贏得了全国冠军。更重要的是，我正是在与杜兰特的正面对决中，在他的防守下投中了终结比赛的超远三分。为什么明明我已经证明了自己是更强的球员，最终得到的报价，却要比他少了整整两千万美元？”
    会议室里顿时一片寂静。莱昂·罗斯没有说话，只是静静地看著豪斯，等待他的回应。
    托马斯·豪斯脸上依旧保持著职业化的微笑。“伊莱，我们评估一位球员，看重的是他未来的可能性，而不仅仅是过去的荣誉。我们对商业价值的判断，依託於一整套成熟的预测模型。这其中考量了诸多维度：比如身体天赋的可开发空间、技术风格能否持续进化、以及......你能否真正融入並吸引北美这片主流市场。”
    “坦白说，你在ncaa的成就固然耀眼，但它无法直接等同於nba的成功，更无法简单兑换为市场的商业回报。我们目前的这份报价，正是基於这个严谨体系所评估出的价值体现——它精准地定位了你当前所处的区间。耐克始终坚持的，是以最专业、最长远的眼光来陪伴运动员成长，而非仅仅追逐短期的热度。”
    耐克对其评估球员潜力的精確性有著近乎偏执的自信，而这份报价，便是他们用合同金额写出的结论：徐凌的未来发展绝对无法与凯文·杜兰特相提並论。
    那一刻，徐凌感到一股熟悉的怒火在胸中翻涌——那是在试训期间，被开拓者和超音速以“潜力”、“未来上限”等虚无縹緲的理由一在轻视和排除时所积压的愤懣。这份情绪本已隨著灰熊的认可而消散，此刻却被托马斯·豪斯这番傲慢而官方的说辞重新点燃，甚至更为炽烈。
    就在他几乎要当场让耐克“滚蛋”的瞬间，那个本不属於谈判桌、仅仅凭著“勒布朗兄弟”身份硬凑进来的马弗里克·卡特，忽然笑著插话，一副瞭然於心的样子：“嘿，伊莱，给我一分钟，我们私下聊两句。”
    他不等徐凌回应，便自顾自地走向窗边的休息区。
    徐凌压下已经到了嘴边的话，面无表情地跟了过去。
    卡特立刻换上一副推心置腹的姿態，凑近徐凌，声音压低却难掩其中的兴奋。“听著，bro，我完全理解。钱嘛，谁都会在意。”
    “但你得看长远点，看看更大的局面。耐克就是篮球世界的通行证，是职业篮球界的天花板。只要你穿上这个標誌，所有的门都会为你打开——媒体、曝光度、行业的顶级资源......勒布朗也非常期待你能加入我们，他亲口跟我说，『mav，那孩子需要看得更加长远』。”
    卡特凑得更近了些，语气变得更加真诚：“钱的事情，不是没有转圜的余地。只要勒布朗愿意出面说句话，情况可能就完全不同。但这需要你先迈出那一步，表现出你的诚意和远见，对吧？別让眼前的这一点差距，遮住了你看向未来的道路。相信我，签下这份合同，將是你这辈子做过的最正確的决定。要知道多少人拼尽全力，都得不到这样的机会。”
    徐凌看著卡特那张自以为是的脸，听著他滔滔不绝的“指点”，內心的怒火几乎要烧穿理智。
    哦？bro？这可真不敢当。你这个靠著真·兄弟才有资格上桌的人，居然亲自来给我指点人生了？真是感人肺腑。
    耐克这“精英俱乐部”的门槛可真有意思，一边用比杜兰特少两千万的合同精准地告诉我“你不配”，一边又劳驾你来告诉我这是多么至高无上的荣耀？勒布朗的面子要是真这么值钱，能直接折现吗？
    “我知道了，是勒布朗的意思，对吧？”徐凌无害地笑问。
    “没错，”卡特一看徐凌也提起勒布朗，那就更来劲了。“勒布朗特別关心这件事，他一直把你当成他的小兄弟。”
    “原来如此，”徐凌微笑著，语气轻鬆，“那我知道该怎么做了。”
    徐凌转身走回谈判桌，重新坐下，目光扫过托马斯·豪斯和仍带著几分得意的马弗里克·卡特。
    “马弗里克说得对，”徐凌开口，声音清晰而平稳，“这確实可能是我人生中最重要的决定。”
    徐凌继续说道：“所以，经过慎重考虑，我唯一能接受的价码是7年9000万美元。”
    “这是唯一能体现我价值，並让我愿意与耐克——这个你们口中所谓的『精英俱乐部』——合作的数字。”
    会议室的空气仿佛被抽乾，瞬间凝固。
    托马斯·豪斯脸上那副万年不变的职业微笑第一次彻底僵死，瞳孔因震惊而急剧收缩。他像是被无形的巨锤击中，张著嘴，却发不出任何声音。
    这个数字已经荒谬到超出了他的授权范围，甚至超出了耐克对新秀投资的整个歷史框架。
    “这......这绝无可能！”豪斯的声音乾涩嘶哑，几乎破音，“伊莱！你知道这个数字意味著什么吗？这彻底顛覆了市场的逻辑！这甚至超过了我们当初给予勒布朗的报价！董事会永远不会批准......”
    “豪斯先生，”徐凌平静地打断他，“市场的逻辑，是由最大胆的买家和我这个卖家共同定义的，而不是由你们的预算委员会说了算。ln和阿迪达斯已经重新定义了逻辑。现在，轮到你们了。”
    就在这时，一旁的马弗里克·卡特动了。他没有像之前那样气急败坏，反而脸上闪过一种“果然如此”的表情，隨即堆起一种混杂著遗憾和“我早就告诉过你”的虚偽笑容。
    “bro...伊莱，听著，”卡特的语气变得异常“真诚”，仿佛在为一个误入歧途的小弟感到惋惜，“我理解，谁都想要大合同。但你真的想清楚了吗？为了这笔钱，你要放弃的是什么？”
    说著，卡特身体前倾，声音压低，仿佛在分享一个天大的秘密：“是勒布朗的友谊，是耐克帝国的资源倾斜，是未来无数个比这份合同更赚钱的机会！勒布朗非常希望你能加入，但他也希望他的小兄弟是个有远见、懂得『大局』的人，而不是只盯著眼前这点...差价。”
    他特意强调了“差价”这个词，仿佛那几千万的差距微不足道。
    “签下这份合同，你得到的是一个王国。而拒绝它，你可能会...失去很多。”卡特的笑容变得有些玩味，“想想看，以后在联盟里，谁是你最强大的朋友？谁又能...不经意地让你的事情变得难办？商业决定，不总是关於钱的，bro。有时候，站对队伍更重要。”
    这是赤裸裸的、裹著“兄弟”糖衣的威胁。来自勒布朗·詹姆斯最亲近的密友，其分量不言而喻。
    莱昂·罗斯的脸色瞬间沉了下来，他刚要开口，徐凌却微微抬手制止了他。
    徐凌的脸上，第一次露出了清晰可见的、毫不掩饰的冷笑。
    “『bro』？”徐凌重复著这个称呼，讥讽地笑了，“所以，你们所谓的『兄弟情谊』，就是先开一份侮辱性的报价，再派你来告诉我，不接受就是不顾大局？”
    “你们这套把戏，从一开始就写满了算计。先用勒布朗的关係拉近距离，再让你这个该死的狗腿子来告诉我，拒绝耐克就是不懂事、不尊重勒布朗。说到底，你们从未想过给我应得的尊重，只想用最低的成本，把我变成耐克帝国棋盘上的一颗棋子，顺便成全你在詹姆斯面前和耐克內部的功劳。我说得对吗？”
    卡特脸上的笑容彻底消失，脸色变得难看至极。他没想到徐凌竟然如此直接、如此精准地撕破了所有的偽装，把台面下的算计全部掀到了明面上。
    “至於你说勒布朗的友谊？”徐凌轻笑一声，那笑声里没有温度，“如果一份真挚的友谊需要损失数千万美元、接受一份侮辱性报价来换取，那这份友谊，未免也太昂贵了。我不需要这样的友谊。”
    然后，徐凌的目光重新转向面色低沉的托马斯·豪斯，做出了最终判决：“七年，九千万美元。少一美分，我们就没有继续谈的必要了。这不是在和你们商量，这是通知。请你们立刻联繫比弗顿（耐克总部），获得授权，或者......”
    徐凌站起身，莱昂·罗斯和罗德里克也隨之起身。
    “我们就不必浪费彼此的时间了。ln和阿迪达斯的代表还在等我们的好消息。”
    所谓人生中最重要的决定，其决策窗口往往短得惊人。
    徐凌口中的“时间”，实际上就是他和罗斯以及克雷格乘坐电梯从耐克会议室到达酒店大堂的区区四十秒。这四十秒里，没有来自比弗顿总部的紧急电话，没有追下来的道歉，只有电梯下行时无声的沉默。
    四十秒，刚好够一个被傲慢刺痛的人，下定决心去拥抱一份真正的尊重。
    “就阿迪达斯吧。”电梯门在一楼打开时，徐凌平静地对莱昂·罗斯说。
    “我这样不会让你难办吧？”徐凌戏謔地看著莱昂·罗斯。今天与耐克的谈判结果绝对难称体面，马弗里克·卡特身负詹姆斯的期望而来，莱昂·罗斯作为徐凌和詹姆斯的经纪人，他的立场很是尷尬。
    可是，罗斯是职业经纪人，他给了徐凌一个职业化的笑容：“经纪人只有在你们身边的时候才是经纪人，换句话说，我今天只为你服务，你有权为了自己的利益作出最有利的决定。”
    所谓人生中最重要的决定，有时並非在两个完美选项间艰难抉择，而是在一份诚意和一份傲慢之间，轻鬆地做出唯一符合智商和尊严的选择。
    “更何况那是两千万美元的差价！”克雷格愤愤不平地插嘴，仿佛那口恶气还堵在胸口，“耐克简直就是臭狗屎！”
    徐凌笑了笑，没有反驳。他拿出手机，屏幕亮起，上面是劳伦斯·诺曼几个小时前发来的最后確认信息，末尾写著——“阿迪达斯的大家庭隨时欢迎你。”
    而所谓“精英俱乐部”的通行证，有时候，不过是一张他们自己印得到处都是、还试图让你高价购买的废纸。
    这就是所谓人生中最重要的决定。