中州以南，瑶山郡。
    这里是首义帮总舵所在地。
    首义帮在天下四大帮中排名第二，號称千帮之首，义字当先。
    帮主皇甫嵩江湖人称“仁义无双”，不仅在地榜排名第八，还是大內禁军教头，在朝堂上也有很硬的关係。
    如今的首义帮总舵內，气氛有些沉凝。
    因为一个消息如今正在中州流传。
    刀魔燕楚要进京了！
    说起来，首义帮和燕楚之间几乎毫无交集，但却莫名其妙有了大仇。
    因为首义帮护法，“九天禿鷲”季归鹰与五长老贝良才死在了燕楚手中。
    在护法和长老刚死在燕楚手中时，首义帮內有不少人群情激奋，纷纷要求必须严惩凶手，为护法报仇。
    毕竟首义帮以“义”字立帮，最重兄弟义气，绝不可能坐视帮中兄弟被杀，而无动於衷。
    哪怕他是江湖闻名的年轻天骄，也必须以血为护法和长老陪葬。
    但不久之后，燕楚杀死老安南侯司马涛和欢喜佛的消息传来，报仇的声音小了许多。
    一些首义帮的长老弟子，开始思索什么才是真正的“义”。
    义有时候並不以报仇为唯一目標。
    让帮中兄弟走得安心，照顾好他们的妻女，让他们在地下无后顾之忧，也是一种“义”。
    以大长老万里遥为榜样，就对结拜兄弟季归鹰的遗孀照顾的很好。
    再之后不久，藏剑宫一夜之间换了主人，觉空被杀的消息传遍江湖，为护法报仇的声音彻底没有了。
    私底下有不少人开始暗骂：
    “这个季禿子，无缘无故去招惹人家燕大侠干嘛？弄得我们首义帮现在骑虎难下！”
    “就是，谁不知道季禿子是什么德行？燕楚杀他必有缘由！”
    “死得好！死得妙！死得呱呱叫！”
    “就是季禿子不死，早晚也会因为他的行事风格拖累我首义帮！”
    虽然所有人一致默认，季归鹰和贝良才的大仇就此放下，但隨著燕楚即將入中州的消息传来，还是让首义帮一阵骚动。
    听说当初是护法先对燕楚动手的，燕楚这次来到中州，会不会顺手报復回来？
    首义帮眾长老觉得很有可能。
    听说那燕楚心眼非常小，得罪他的人很少有好下场的。
    而且传闻他隨身携带著一个小本本，跟自己有过节的人都记在了小本本上，很有可能首义帮也是小本本上的一员。
    此刻，首义帮富丽堂皇的大殿中。
    帮主皇甫嵩坐在最中央的主位上，两边护法长老依次落座。
    皇甫嵩是一个身材矮胖的中年人，与他的外號“仁义无双”有些反差。
    在他左手位置，是首义帮左护法田戈，外號“岂曰无衣”，同样以义气当先，为兄弟两肋插刀而闻名江湖。
    再往下就是大长老万里遥、二长老邓青阳、三长老吴威、四长老贺芳，都是无上大宗师强者。
    余下之人则是首义帮各堂堂主，以大宗师居多，宗师也有不少。
    除此之外，还有帮主夫人彭綺。
    她的修为不在护法田戈之下，虽然很少在首义帮正式场合露面，但对於帮中內务也有深度参与，不少长老堂主都是她亲手提拔起来，拥有一批亲信。
    这种实力，比起藏剑宫要强出不少，不愧是天下第二大帮。
    如今的首义帮中，对於如何应对燕楚威胁分成两派。
    一派主张与燕楚对抗到底，以护法田戈、二长老邓青阳为首。
    他们的理由很明確，那就是首义帮作为天下第二大帮，是江湖中无数帮派的领头羊，不能屈服於燕楚淫威之下。
    否则他们这么多人，恐怕日后在江湖中再也抬不起头。
    再者，他们认为以帮主的地榜实力，以及朝廷禁军教头背景，燕楚不一定敢打上门来。
    当然，他们也不建议主动去激怒燕楚，最好能维持原状。
    另一派的人则主张与燕楚交好。
    这一派以大长老万里遥、三长老吴威为首。
    他们建议投燕楚所好，精选帮中姿色上佳的女性长老，討好燕楚，与对方化干戈为玉帛。
    他们的理由也很明確。
    燕楚的小心眼是江湖中出了名的，但好色同样也闻名江湖。
    那些与燕楚为敌，但最终却存活下来的人，无不是因为献上了各种绝色女子，双方结下了良好交情。
    可以说，燕楚在中年美妇这方面，尤其的好说话。
    就算原先有什么大的过节，也能春风一度解冤讎。
    四长老贺芳原本属於中立。
    但在听了大长老万里遥的建议之后，当即態度坚决的反对起来。
    “大长老，你说的帮中姿色上佳的女性长老是什么意思？”
    “我堂堂首义帮，难不成要以女色去献媚一个刀魔吗？”
    “就算他是地榜高手，帮主同样是地榜，不见得就弱了他！”
    贺芳作为在场几位无上大宗师之中唯一的女长老，这番话不止为自己说，同样为帮中其他女性长老发言。
    如今这是闭门议事，贺芳的语气有些不善。
    大长老万里遥虽然年纪不小，但还是能看出年轻时候的长相不错，不过此时脸上有些油滑。
    他看了看贺芳的表情，重点在她的微微跳动的上半身停留了一下，撇了撇嘴，心里暗道：
    “你也就身材还过得去，人家燕楚也不一定能看得上你！”
    嘴上则是道：
    “贺长老过激了，这种事讲究个你情我愿，我等自然不会强迫帮中女长老，还是要徵求她们的意见。”
    “再说燕楚少年天骄，能与对方春风一度，哪里算得上什么献媚？人家说不定还要嫌弃你老牛吃嫩草呢！”
    “你——”
    贺芳的脸上立刻阴沉下来。
    万里遥没有一点大长老的样子，如今的首义帮高层，再也没有了曾经的肝胆相照、荣辱与共，都是一肚子男盗女娼、勾心斗角。
    这与帮主皇甫嵩的放任不无关係。
    这么些年来，他始终是个甩手掌柜，只维持著一个首义帮的空架子。
    她冷笑道：
    “大长老说的这么好听，要不你把妻女献出来给那燕楚？”
    “不是听说他最喜欢別人妻女吗？”
    万里遥呵呵笑道：
    “如果为了我首义帮眾兄弟著想，这样也未尝不可！”
    ……
    ……
    牛逼！
    大长老万里遥能当著帮內眾多长老的面，说出这种话，大家都默默给他竖了一个大拇指。
    这些年大长老玩的也很花，在座各位都是看著过来的。
    不过他的夫人已经是一个老太婆，鸡皮鹤髮，就连大长老自己都不碰，別说刀魔燕楚。
    四长老贺芳被对方的无耻气得脸色铁青。
    丰硕的胸脯都被气得上下跳动，又有几位长老的眼神被吸引了过去。
    护法田戈此时帮腔贺芳，淡淡道：
    “大长老自己没脸没皮，別指望大家都像你一样！”
    “呵呵，护法说的是，只不过等那一天燕楚真寻上门来，希望你还能像今天一样硬气！”
    万里遥毫不客气的回懟。
    另一位护法季归鹰已经死了，田戈也比季归鹰强不到哪去。
    如今的首义帮內斗严重，双方揭短，都互相不留情面。
    若让附庸他们的那些大小帮派看到，恐怕要大跌眼镜。
    “帮主，您是什么意见？”
    眼见皇甫嵩坐在上首似乎神游物外，根本没有听自己等人爭执，贺芳就不由气不打一处来。
    三十年前，首义帮刚晋入天下第二大帮的时候，何等的威风霸道？何等的意气风发？
    真正的是千帮来朝，声势浩大。
    那时候的帮主也是真正的仁义无双，在江湖中享誉盛名，江湖中发生仇杀事件，都愿意来首义帮请帮主定夺。
    首义帮能有如今的声势，少不了帮主当年的英明领导。
    但不知从什么时候开始，也许是帮主与地榜第六的南魏大將卓志恆大战之后，他就渐渐变了。
    变得不再过问江湖中的事，也不再关心帮中兄弟。
    对於帮內逐渐放弃管束，任由长老们爭权夺利，肆意妄为。
    时至今日，首义帮早已不是曾经的首义帮。
    贺芳的表情有些复杂。
    她能有今日，全靠帮主鼎力支持，给她大量资源助她突破至无上大宗师。
    不过贺芳不欠皇甫嵩什么。
    让贺芳不快的，是万里遥当著这么多人的面羞辱她，帮主竟一言不发。
    这个时候，皇甫嵩似乎才回过神来，听到了贺芳的话。
    他沉吟了一下，对万里遥道：
    “你稍后持我手令，去宝库挑些宝物，等燕楚来到中州，你亲自去见见对方，儘量將双方仇怨化解。”
    “是！”
    万里遥心中一喜。
    听帮主的意思，还是倾向於和燕楚搞好关係。
    田戈与贺芳心中一嘆，看来帮主已经没有曾经的心气儿了。
    当年那一战对他的打击確实不小。
    底下眾人心思各异，皇甫嵩坐在主位上目光幽深，似乎透过大殿看著远方，不知在想些什么。
    ……
    ……
    等议事完毕，眾位长老各自散去。
    帮主皇甫嵩再次进入平日闭关的大殿，关上了厚重的殿门。
    眾人已经见怪不怪。
    这些年来，帮主几乎不理帮中事务，一年中有十一个月的时间都在闭关，试图在修为上更进一步。
    田戈从帮內大殿走出，来到首义帮后方。
    这里是帮中各大实权长老的居所，占地上千亩，一排排精美豪华的建筑连绵不绝。
    时值深冬，年关將到，这里洋溢著不少热烈的气氛。
    每座楼宇前都掛著红灯笼，装点著红绸彩灯，空气中飘著屠苏酒的醇香，路上还有不少小孩子在追逐打闹，那是帮中各长老的后人。
    田戈脚步不停，目不斜视，一直来到帮主日常居所之中。
    帮主夫人彭綺平日就待在这里。
    虽然夫人很少在帮眾面前露面，但在皇甫嵩闭关的时间里，许多事情都是交由夫人决断。
    目前她更像首义帮实质上的帮主。
    一座秀气的小院，院中有几枝梅花开得正盛，在满院白雪的映衬下，娇艷无比。
    院子中有一座竹屋，简简单单，不像外界一样喜庆，显得冷冷清清。
    ……
    但就在这冷清的竹屋內，却有一抹靚丽的身影。
    这身影坦然安坐於木桌前，让简简单单的小院顿时变得明媚万分，比起院中那几枝梅花更吸引人。
    她身著一袭粉红长裙，云鬢花顏，琼鼻挺翘，杏仁般的一双美眸极其专注，拿著一部书籍正专心致志的看著。
    田戈恭敬的来到门口，躬身行了一礼，叫道：
    “夫人！”
    “何事？”
    帮主夫人彭綺头都不抬，自顾自翻了书页，淡淡问道。
    田戈將刚刚大殿中的议事过程讲述了一遍，道：
    “听帮主的意思，他是打算息事寧人！”
    彭綺闻言顿了一下，又轻点嫀首道：
    “没什么问题！”
    “刀魔燕楚如今大势已成，如果我首义帮不自量力的去与对方为敌，藏剑宫就是下场，到时候帮中高层很可能都要清洗一遍。”
    “可是……”
    田戈神情中有些不服道：
    “我首义帮以义立帮，一向讲究『义字当先』，现在不为帮中兄弟报仇，如果传出去，岂不是让人小瞧了我们？”
    彭綺將手中古籍放下，偏过头来看向田戈，语气舒缓，嗓音轻柔道：
    “我一直以为你这个聪明人，怎么连这种事都看不透？”
    “属下不明白夫人的意思！”田戈拱手。
    彭綺性子柔缓，嗓音如山间清泉般悦耳动听，
    “你是个聪明人，我一向喜欢用聪明的方法跟你说话！”
    “属下愿闻其详！”
    彭綺红唇间出现一抹笑意，缓缓道：
    “读过书、明事理的人，大多在江湖上混得风生水起，但打家劫舍、为非作歹的事情没少干，只不过他们很会掩饰，不少势力还远在我首义帮之上！”
    “所以如果我们要与他们区分开来，吸引到更多势力投靠，就要用一些蠢一点的人。”
    “对付那些蠢人，就绝对不可以跟他们说真话！”
    “必须要用宗教形式来催眠他们！”
    “使他们觉得所做的事情都是对的！”
    “所以『义字当先』只不过是一句口號，跟『阿弥陀佛』是一样的！”
    “丐帮凭藉一句天下为公获得了朝廷背书，引起那些王公大臣的青睞，抢走我们不少地盘资源，所以我们要跟他们对著干！”