篝火噼啪作响，映照著曹琰和黄灵儿惊疑不定的脸庞。
    那神秘老樵夫的出现和消失，如同鬼魅，给这静謐的山谷夜晚蒙上了一层诡异的阴影。
    “陨星山……”
    曹琰低声重复著这个名字，目光锐利地扫视著周围沉沉的夜色。
    山林寂静得可怕，连之前的虫鸣鸟叫都消失了，只有风吹过树叶的沙沙声，更添几分阴森。
    “曹…曹大哥，那老伯……是人是鬼？”
    黄灵儿下意识地往曹琰身边靠了靠，声音带著一丝颤抖。
    她虽出身修行世家，但经歷灭门惨祸后，一直隨母亲东躲西藏，真正独当一面的歷练並不多，此刻身处完全陌生的险地，难免心生恐惧。
    “不知。”
    曹琰言简意賅，神识如同无形的蛛网最大程度地蔓延开去，警惕著任何风吹草动。
    那老者能无声无息靠近，绝非寻常。
    “但此地必然不简单。『陨星』之名，透著凶煞之气。今夜你我不可大意。”
    黄灵儿连忙点头，取出几面小巧的阵旗，在篝火周围又布下了一个简单的警示阵法。
    她虽然实战经验可能不如曹琰，但家学渊源，这些基础阵法倒是嫻熟。
    两人不再说话，各自盘膝运功，加速疗伤。
    经过几个时辰的调息，又有丹药辅助，伤势均已稳定，並恢復了约四五成实力。
    后半夜，轮到曹琰值守。
    他闭目凝神，一半心神引导魔元滋养经脉，另一半心神则高度戒备。
    血狱魔经对气血魂魄的感知异常敏锐，他隱隱觉得，这山谷的空气中，似乎瀰漫著一丝极淡极淡的……
    死寂与怨憎的气息，並非来自生灵，更像是这片土地本身沉淀的某种东西。
    “呜嗷——！”
    突然，一声悽厉悠长的狼嚎从远山深处传来，打破了夜的寂静。
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    那嚎叫声中，竟夹杂著一丝狂暴的妖力波动！
    曹琰猛地睁开眼，黄灵儿也被惊醒，俏脸微白。
    “是妖兽！听这声势，怕是达到了二阶巔峰，甚至可能触及三阶！”
    黄灵儿紧张道。
    以他们二人现在的状態，对付一头全盛时期的二阶巔峰妖兽都颇为吃力。
    曹琰神色凝重，感应著那妖狼嚎叫的方向和隱隱传来的混乱妖气，沉声道：
    “不止一头。
    像是一个族群在……廝杀？或者，在被什么追赶？”
    话音未落，远处山林中便传来了树木折断的巨响、妖兽的怒吼咆哮以及某种尖锐刺耳的嘶鸣！
    妖气碰撞的波动即使隔得很远也能隱约感知，显然爆发了激烈的战斗。
    战斗的声音持续了约莫一炷香的时间，才渐渐平息下去，最终归於死寂。
    那股狂暴的妖狼气息消失了，而那尖锐的嘶鸣声也隱匿不见。
    山谷重新被诡异的寂静笼罩。
    “结…结束了吗？”黄灵儿小声问，手心有些冒汗。
    曹琰缓缓摇头，眼神锐利如鹰：
    “不知道。
    天亮之后，我们必须立刻离开，寻找出路。”
    他心中不安感越来越强。
    这陨星山，绝不仅仅是山势险峻那么简单。
    那神秘老者，夜晚妖兽的异常廝杀，还有这空气中若有若无的死寂之气……都预示著巨大的危险。
    好不容易熬到天际泛白，晨曦驱散了部分夜色的阴霾。
    曹琰和黄灵儿立刻收拾停当，熄灭火堆，抹去痕跡。
    “曹大哥，我们往哪个方向走？”
    黄灵儿看著四周几乎一模一样的崇山峻岭，有些茫然。
    曹琰略一沉吟，目光投向昨夜妖狼嚎叫和廝杀传来的反方向。
    “那老者昨夜是从这个方向出现的。”
    他指著左侧一条看似是兽径的山谷幽深之处，
    “我们偏开主脉，沿著山脊往东南方向走，试著寻找地势较高处，或许能辨別方位，找到人烟。”
    他选择避开昨夜妖兽廝杀和老者来的方向，是出于谨慎。
    东南方是太阳升起的方向，也通常是生灵聚集之地较多的方位。
    两人当即动身。
    曹琰在前，暗霄剑虽未出鞘，但剑意已引而不发，神识如同雷达般扫描著前方和两侧。
    黄灵儿紧隨其后，手中扣著几张火属性攻击符籙，神情紧张。
    山路崎嶇难行，古木参天，藤蔓缠绕。
    林中雾气瀰漫，能见度不高。更让人心悸的是，一路行来，他们看到了不少野兽乃至低阶妖兽的尸骨，有些已经风化，有些却像是新死不久，死状悽惨，像是被某种蛮力撕碎或吸乾了精血。
    “这山里……到底有什么东西？”
    黄灵儿看著一具被掏空了內臟的铁皮野猪尸体，声音发颤。
    曹琰没有回答，但眉头越皱越紧。他的神识感知到，越往深处走，那股死寂怨憎的气息就越发明显。
    而且，这里的灵气虽然浓郁，却给人一种躁动不安的感觉，仿佛蕴含著某种狂暴的因子。
    正午时分，两人攀上一处陡峭的山崖，打算极目远眺。
    站在崖顶，视野豁然开朗。只见群山连绵，云雾在山腰繚绕。
    然而，当他们看清远处一片区域的景象时，都不由倒吸一口凉气！
    只见约莫数十里外，有一片巨大的环形山坳！山坳中心的地面呈诡异的暗红色，仿佛被鲜血浸染过，寸草不生。
    而在那环形山坳的周围空中，隱隱有极淡的黑色煞气如同烟柱般裊裊升起，匯聚到天空，形成一片若有若无的暗淡天幕，连阳光照射到那片区域都显得有些扭曲！
    “那…那是什么地方？”
    黄灵儿脸色发白，即使隔得这么远，她也能感觉到一股令人心悸的压抑和不祥。
    曹琰瞳孔微缩，心中巨震。
    那景象……分明是大规模杀戮后形成的极凶煞地！
    或者是……某种强大存在陨落之地残留的怨念和煞气经年不散所形成的绝地！
    “陨星山”……难道真有星辰陨落於此，带来了灾厄？
    “大凶之地，不可靠近！”
    曹琰沉声道，立刻打消了前往探查的念头。
    那片区域散发的危险气息，远超他的想像，恐怕金丹修士闯入都有陨落之危。
    他调整方向，决定远远绕开那片环形山坳。
    然而，就在他们准备下山时，曹琰眼尖，看到下方不远处一处背风的山坡上，似乎有几株散发著微弱灵光的草药。
    “等等，那边有灵草。”
    曹琰心中一动。
    他虽不精炼丹，但认识一些常见灵草，那几株似乎是凝血草和寧神花，正是疗伤和恢復神识的常用药材。
    如今他们资源匱乏，能补充一点是一点。
    两人小心地潜行过去。
    果然，在山坡的岩石缝隙间，生长著十几株品相不错的灵草。
    就在曹琰准备採摘时，他身旁的黄灵儿却突然“咦”了一声，蹲下身，从一株凝血草的根部，小心翼翼地拔出了一小片深埋土中、只露出一角的暗红色金属碎片。
    那碎片只有指甲盖大小，边缘不规则，通体暗红，表面布满了扭曲的、仿佛天然形成的诡异纹路，触手冰凉，却隱隱散发出一股灼热与死寂交织的诡异气息。
    “这是……什么东西？”
    黄灵儿好奇地用手指擦拭著碎片上的泥土。
    曹琰接过碎片，目光落在碎片上，先是觉得有些眼熟，隨即，他脸色猛地一变！
    这碎片的材质、顏色、还有那诡异的纹路……竟和他丹田內那乾坤殿所化的微光，有几分相似！
    不，不是相似，是同源！但气息却更加狂暴、混乱、充满毁灭意味！
    难道……
    他猛地抬头，望向远处那煞气冲天的环形山坳，一个惊人的念头如同闪电般划过脑海！
    这陨星山……莫非真的陨落过什么？
    而这碎片……是那“陨星”的……残骸？！
    几乎在曹琰念头升起的同一时间，他手中的那片暗红色碎片，仿佛被什么唤醒了一般，骤然变得滚烫！表面的诡异纹路亮起刺目的血光！
    “嗡——！”
    一股蛮横、暴虐、充斥著无尽毁灭欲望的恐怖意志，如同决堤的洪荒猛兽，顺著曹琰的手臂，狠狠冲入他的识海！
    “噗——！”
    曹琰如遭重击，猛地喷出一口鲜血，眼前一黑，整个人直挺挺地向后倒去！
    “曹大哥！”黄灵儿的惊呼声变得遥远而模糊……