翌日清晨，曹琰自深沉的入定中缓缓醒来。
    双目开闔间，精光內蕴，神完气足。
    筑基之后，生命层次跃迁，已非凡俗。
    无需服用辟穀丹，仅靠打坐炼化天地灵气，便可维持肉身生机；
    亦无需如凡人般沉睡，深度入定即可让神识与灵魂得到充分的休憩与滋养，远非练气期时强行打坐后精神疲惫可比。
    他起身活动了一下筋骨，感受著体內奔腾不息、圆融如一的液態真元，一种踏实的力量感油然而生。
    將气息仔细压制在练气九层，又检查了一遍储物袋，
    这才推开屋门，融入了渐渐甦醒的落云城。
    街道上，人流明显比往日密集了许多。
    身著各色服饰的修士来来往往，其中落云宗弟子的青袍身影显著增多，巡逻队次也更加频繁，空气中瀰漫著一种山雨欲来的紧张感。
    除了宗门修士，形形色色的散修也多了起来，其中不乏一些打扮怪异、气息阴冷或彪悍之徒，显然都是被近期坠星山的异动和可能的机遇吸引而来。
    曹琰面色平静，步履从容地走在人群中。
    筑基之后，心態已然不同。
    只要不主动招惹落云宗、金玄宗这等庞然大物，或是那个隱藏在暗处、手段诡秘的黑煞组织，在这落云城內，凭藉他如今的修为和诸多底牌，已有了相当的自保之力，无需再像过去那般步步惊心、如履薄冰。
    当然，谨慎早已刻入骨髓，他依旧习惯性地收敛气息，观察著四周。
    走过一条繁华的街口，一股浓郁诱人的香气扑面而来，源自一旁一座三层高的豪华酒楼“百味斋”。
    灵膳的香气混合著灵谷的清香、灵兽肉的醇厚以及各种珍稀药材的异香，勾人馋虫。
    曹琰脚步微微一顿，算起来，自从离开红枫谷，深入黑魘山，再到黑风坳反杀、返回落云城，他已许久未曾正经吃过一餐灵膳了。
    虽然筑基之后，口腹之慾已非必需，但……
    “修仙为何？
    若连这点口舌之欲都要彻底斩断，活得如同枯木顽石，那长生久视，又有何趣味？”
    曹琰摇头失笑，心中那份因功法瓶颈而带来的些许阴霾，似乎也被这人间烟火气冲淡了几分。
    他並非苦修之士，適时满足自身合理的欲望，亦是道心通达的一种方式。
    心念一动，他便转身步入了百味斋。
    酒楼內装饰雅致，宾客盈门，多为有些身家的修士。
    曹琰寻了一处靠窗的清静位置坐下，点了几样招牌灵膳和一壶低阶灵酒。
    等待之余，他目光隨意扫过店內其他食客。
    很快，他便注意到了几桌看似寻常，实则气息內敛、目光沉静之人。
    他们的修为显露在练气九层或大圆满，但以曹琰筑基中期的神识敏锐感知，却能察觉到他们体內隱隱传来的、更为凝练厚重的灵力波动。
    “果然，藏拙的人不止我一个。”
    曹琰心中瞭然。
    能混到筑基期的散修，哪个不是歷经磨难，运气、手段、心性缺一不可？
    如今落云城局势微妙，两宗对峙，暗流汹涌，枪打出头鸟的道理，这些老江湖岂会不懂？
    低调隱藏实力，静观其变，才是明智之举。
    他自然也没有上前结交的打算。
    散修之间，信任建立极难，贸然接触，反而可能引来不必要的猜忌或麻烦。
    很快，灵膳上桌。一碗晶莹剔透、灵气盎然的“玉髓灵米饭”，一盘烹製得金黄酥脆、香气四溢的“烤赤焰灵猪排”，一盅以数种温和灵草熬製的“百草养元汤”，再配上一壶清冽甘醇的“竹叶青”灵酒。
    虽非什么顶级珍饈，却也是色香味俱全，令人食指大动。
    曹琰不再多想，专心享用起来。
    灵米软糯香甜，灵猪肉质鲜嫩多汁，汤汁暖胃舒心，灵酒微醺適意。
    久违的味觉享受让他心情舒畅，连日来修炼、谋划的紧绷神经，也在这片刻的安寧与满足中得到了放鬆。
    他细细品味著食物，也品味著这难得的、置身於喧闹人群中的烟火气息。
    听著邻桌修士们低声交谈著坊间传闻、前线消息、修炼心得，感受著这座城池的脉搏。
    这让他感觉自己还“活著”，而不仅仅是一个追求长生的苦修者。
    然而，在这份看似閒適的氛围下，曹琰敏锐的神识依旧捕捉到了一些不寻常的细节。
    比如，斜对面那桌两个看似在閒聊的“练气大圆满”修士，交谈间眼神偶尔会飞快地扫过门口和楼梯口，带著一丝不易察觉的警惕。
    又比如，窗外街道上，有几道看似隨意閒逛的身影，其行走路线和停留时间，似乎也暗含规律。
    “看来，这落云城的平静水面下，潜藏的漩涡比想像中更深啊……”
    曹琰心中暗忖，但面上不动声色，依旧慢条斯理地享用著美食。
    饭毕，他结帐起身，离开了百味斋。阳光洒在身上，暖洋洋的。
    饱餐一顿后，精神愈发饱满。
    下一步，该去神兵阁了。
    一柄趁手的二阶飞剑，是提升当前实力的关键。
    他整了整衣衫，朝著內城方向，神兵阁所在的繁华区域走去。
    步伐沉稳，目光平静，但內心深处，对即將到来的法器选购，以及这座城池暗处可能掀起的波澜，都抱著一丝淡淡的期待与警惕。