次日一早，凌川正在晨练，忽然，院外传来一片嘈杂声，不多时，王麻子快步跑来。
    “將军，外面来了好多百姓，领头的老者自称是本县县令！”
    凌川闻言，眉头微微一挑，收起长枪，说道：“走，出去看看！”
    来到院门外，只见朱县令带著数十名老者，蹚著晨露赶来。
    每个人推著一个竹製板车，里面装满了各式各样的儺面，多者上百，少则也有几十。那些面具在晨曦中泛著诡异的光泽，仿佛有生命般注视著来人。
    “参见镇北侯！”见到凌川出来，朱县令躬身行礼，他身后的百姓则是齐齐下跪。
    “大家快快请起！”凌川伸手虚扶，连忙说道。
    “侯爷，下官昨晚连夜找到附近的里正，讲明缘由，大家听说將军要儺面来震慑敌人后，都纷纷同意！”朱县令激动地说道，额上还带著汗珠，“这是大家挨家挨户收集的儺面，但仓促间也只收集了这么多，各处正在紧急收集中！”
    凌川闻言，顿时喜出望外，连连拱手道：“诸位深明大义，凌川先行谢过了！”他的目光扫过那些形態各异的面具，心中涌起一阵暖流。
    “侯爷，我们一直用这儺面祈求神灵护佑！”一名白髮苍苍的老里正颤巍巍地说道，手中紧紧握著一面赤色獠牙面具，“现如今，外贼猖獗，正是神明显灵的时候。相信將士们戴上这儺面，定能得到神灵相助！”他的眼中闪烁著虔诚的光芒。
    “对，有神灵相助，侯爷一定能大破敌军，斩杀贼子！”另一名中年汉子也大声说道，用力拍了拍车上的面具，发出沉闷的响声。
    凌川连连点头，內心更是无比激动。这些平头老百姓，在外敌入侵的关头，依旧錶现出深厚的家国情怀，实在难得。
    或许，正是无数人內心的这份信仰与坚守，才让中原民族歷经无数磨难却依旧源远流长的原因之一。
    “侯爷，这些儺面您先收著，乡亲们正在全县收集，今天会陆续送来！”县令朱景福抹了把汗说道。
    “有劳朱大人，替我谢过乡亲们！”凌川再度抱拳，声音中带著真挚的感激。
    当日，便有百姓陆续送来儺面，有的是新做不久的，上面的漆彩还异常鲜艷，硃砂如血，光彩夺目；有的明显已经有些年代了，透著斑驳之感，但这种陈旧却平添了几分神秘与恐怖。一些面具的边缘已经被摩挲得光滑，显然经歷过无数次的佩戴和供奉。
    凌川让沈珏带人清点了一下，竟然有四五千个，这些面具形態各异，有的怒目圆睁，有的咧嘴狞笑，有的甚至有多只眼睛，在阳光下泛著诡异的光芒。
    凌川立马让他们將这些儺面搬到军营进行分发，每个人挑选自己合適的儺面。
    刚看到这些儺面的时候，很多士兵也心生恐惧，那不仅是对这些狰狞面具的恐惧，还有对於鬼神的敬畏。一些士兵甚至不敢直接用手去碰触，生怕褻瀆了神灵。
    大牛將所有儺面挑了个遍都没能找到合適自己的，急得满头大汗。让一旁的凌川哭笑不得，苍蝇更是调侃道：“大牛，你这是大海边照镜子，脸大不自知啊！”
    “哈哈哈哈……”此言一出，引得现场士兵捧腹大笑，紧张的气氛顿时缓和了许多。
    而就在此时，朱县令带人送来了最后一批儺面。
    “侯爷，这是最后一批了！”县令朱景福气喘吁吁地说道，他这个年纪，连连奔波已是疲惫不堪，“乡亲们將戴在儺神像脸上的都给请来了！”他的声音中带著自豪，也带著一丝不舍。
    凌川大为感动，郑重地说道：“有劳朱大人了，这些就够了！”
    而大牛却一个箭步冲了上来，眼睛直勾勾地盯著一位老人抱在手中那个硕大儺面。
    相比起那些普通的儺面，这副面具要大了整整一圈，几乎有普通人的两个脸那么大，显然这便是朱县令口中从儺神像上请来的那副儺面。
    而且，这块儺面无论是整体构造还是雕工细节乃至漆彩搭配，都更加传神。面具通体呈暗红色，仿佛被鲜血浸染过，额头处雕刻著一只竖眼，瞳孔用黑曜石镶嵌，在阳光下泛著诡异的光芒，嘴角咧到耳根，露出森白獠牙，更显凶恶与恐怖。
    “將军，俺要这个，这个適合俺！”大牛迫不及待地拿过那名老者抱在怀里的硕大儺面，直接戴在了脸上。
    霎时间，大牛周身气势陡然一变。
    那股平日的憨厚之气消失不见，取而代之的是令人胆寒的恐怖与肃杀，特別是配合他那魁梧的体型，让在场之人都感受到了一股强烈的压迫感，面具上的竖眼仿佛活了过来，冷冷地注视著眾人。
    “杀……”
    只听大牛暴喝一声，那本就粗獷的声音，在面具遮挡下变得嗡里嗡气，但却更加雄浑，在军营上空久久不散。这一刻，他仿佛真的化身为来自幽冥的鬼神，令人生畏。
    入夜时分，廖沧横步履匆匆地赶到凌川住处，脸上写满急迫。
    “凌將军，新罗水师出动了！”他声音急促，眼中瀰漫著紧张之色。
    听到这话，凌川眼中锐光乍现，连忙追问：“他们出动了多少人，兵分几路？”
    “对方出动六千余人，兵分五路，每路一千多人，从莱州半岛的临时驻军地出发，前往內陆劫掠！”廖沧横快步走到沙盘前，手指在沙盘上划出几道清晰的路线，“您看，他们主要沿著这五条路线推进，至少需深入內陆两百多里！”
    凌川凝神细看沙盘，隨即对门外高声喝道：“苍蝇，传所有校尉及以上的將领过来议事！”
    “是！”门外传来苍蝇乾脆利落的应答，隨即响起一阵远去的急促脚步声。
    不过片刻功夫，包括蓝少堂在內的十多名將领先后到来，一个个神色肃穆，眼神坚毅。
    凌川也不多言，直接將眾人引到沙盘前，示意廖沧横將新罗水师的行军路线重述一遍。