次日清晨，天光未亮，队伍便已整装待发。
    凌川原本提议让吴氏与他们母子隨行。
    吴慧兰却轻轻摇头，目光温婉而坚定：“將军好意，妾身心领。只是按礼数，我们母子还需为亡夫守过头七方能动身！”
    凌川微微頷首，表示理解。
    他深知前路凶险未卜，带著这对孤儿寡母反而可能让她们更危险。
    但，他还是让寇悔带著那十多名并州籍的士兵留了下来，一来是保护母子二人的安全，再则这些士兵可以轮流回家看看，对於常年待在北疆的士兵来说，很少有回家探亲的机会。
    在这乐平县凌川倒是不担心母子二人的安全，毕竟恶首已除，再加上有廷尉府正在清查此案，就算有贼心不死之人，也绝不敢冒大不韙对他们下手。
    凌川真正担心的是母子二人去往神都沿途的安全，故此才留了一支十余人的小队护送。
    夜幕降临前，寇悔独自来到凌川暂住的院落，神色间带著几分踌躇。
    “將军……”他欲言又止。
    凌川正在整理行装，见状停下手中动作，问道：“怎么了？”
    寇悔深吸一口气，终於鼓起勇气：“將军可否让我明日隨您同行？我……我不想留在并州。”
    凌川放下手中的衣物，认真端详著这个曾经犯下大错的汉子，月光下，寇悔的脸上写满了挣扎与痛苦。
    “我看过你的战功簿！”凌川缓缓开口，“上次一战，你斩杀九名敌军，按军功足以晋升校尉，你可知道，我为何没有提拔你？”
    寇悔低下头，声音低沉：“我本是戴罪之身，將军肯给我一个赎罪的机会，已是天大的恩情，不敢再奢求奖赏！”
    “你错了！”凌川正色道，“我不提拔你，正是要用这份战功抵消你从前的罪过。那一战之后，你已经是个清白之人了！”
    寇悔猛然抬头，双眼泛红：“將军……属下明白，您和死字营的兄弟们从未用异样的眼光看我。可正因为如此，我才更加愧疚难当……”
    这个铁骨錚錚的汉子声音哽咽，道出了深藏心底的痛苦。
    自从跟隨凌川后，他每次上阵都抱著必死的决心，只求战死沙场，以求解脱。无数个深夜，他都会被噩梦惊醒，那些惨死在他刀下的亡魂，那些被他掳掠的女子悽厉的哭喊，始终縈绕不去。
    凌川轻嘆一声，拍了拍他的肩膀：“死字营中，所有人都跟你一样是戴罪之身，他们用鲜血洗清了罪名，为何你偏偏不肯放过自己？”
    这句话如同惊雷，在寇悔心中炸响，他怔怔地望著凌川，两行热泪终於夺眶而出。
    “谢將军……”他深深鞠躬，声音哽咽却坚定。
    或许就是从这一刻起，这个饱受內心折磨的汉子，终於开始尝试走出自己罪恶的阴影。
    翌日起程，队伍离开乐平县，地势逐渐平坦，官道宽阔平整。
    算来从云州出发已有二十余日，虽然途中多有耽搁，但路程已然过半。
    “將军，三日后便可离开并州，进入雍州地界！”苍蝇策马来到凌川身侧，“穿过雍州，就能进入洛州了！”
    “不急，慢慢走！”凌川望著前方笔直的官道，神色从容。
    这一日，凌川特意登上杨铁匠的马车与他並肩而坐。
    “杨老头，问你个事！”凌川在他对面坐下，將守灵那夜遭遇丹青府杀手的事细细道来，“您跟丹青府可有什么交情？能否帮忙牵个线，大家化干戈为玉帛？”
    杨铁匠漫不经心地往嘴里灌了一口酒：“你当丹青府是路边小酒馆？追杀令岂是说撤就能撤的？”
    “不都是为了银子吗？本质上跟做生意没什么两样。”凌川坚持道。
    杨铁匠瞥了他一眼：“这话倒是在理！只可惜，丹青府这家『百年老店』不是谁的面子都给的。”
    “难道连您杨剑神的面子也不行？”凌川十分诧异。
    杨铁匠冷笑一声：“老夫退出江湖多年，丹青府的话事人怕是早就换了几茬，更何况，我与他们素无交情，人家凭什么卖我这个面子？”
    他顿了顿，话锋一转：“不过你小子也不必太过担忧。丹青府的杀手，自会有人替你应付！”
    凌川闻言一怔：“有人替我应付？谁？”
    杨铁匠却只是神秘一笑，不再多言。
    接下来的几日，凌川时而陪著苏璃在马车里说说话，时而向杨铁匠请教修炼上的疑难，更多时候则是与沈七岁和一禪小和尚畅谈江湖軼事。
    沈七岁性格活泼，总是有说不完的趣事。
    一禪小和尚则大多时间都在打坐诵经，令人称奇的是，哪怕盘坐在马背上闭目念经，他的身形依旧稳如磐石。
    有一次沈七岁开玩笑，故意抽了他的坐骑一鞭，那马受惊狂奔，小和尚却依然稳坐如山，连衣袂都不曾凌乱。
    这一路上，凌川没少向这两位年轻高手请教，虽然他们年纪尚轻，但凌川深知『达者为师』的道理，从不觉得向他们请教是什么丟脸的事。
    沈七岁很是爽快，明確告知，只要不涉及蜀山剑宗的不传之秘，其他的但说无妨。
    一禪小和尚更是坦诚，告诉凌川只要是他会的，都能教。
    就这样，在漫漫旅途中，凌川不仅精进了武艺，更对天下江湖的格局有了更深的认识。
    他甚至还向小和尚要来了易筋经和般若金钟罩，不过，以他现在的底子，想要修炼佛门这不至高典籍和那玄妙之术，显然是不可能。
    可让凌川意外的是，这段时间，他修炼上从未懈怠，却始终未能凝聚出第二道真气。
    对於这个问题，杨铁匠也说不清楚，毕竟，凌川的情况与其他人不一样，体內看似只有一道真气，可运转起来，比很多四重境高手的真气还要雄浑，威力也更加恐怖。
    他只能是提供一些案例供凌川参考，主要还得靠凌川自己摸索。
    对此，凌川也很是无奈，只能摸著石头过河，期间，他也不止一次找洛青云过招，可隨著他对真气的运用愈发嫻熟，洛青云哪怕拼尽全力，也很难在他手中占到上风。