就在那道霸道刀芒即將斩落，將凌川一分为二的瞬间。
    “嗡！”
    一道璀璨金光自凌川身前拔地而起，凝实化作一口由无数繁奥金色符文交织而成的巨钟，將凌川与身后的小和尚一禪牢牢护在其中。
    般若金钟罩！
    几乎在同一时刻，那丈余长的恐怖刀芒已轰然斩落，正中金钟顶部。
    “当！”
    一声洪钟大吕般的巨响震彻四方，金色符文剧烈闪烁，隨即如同风中灰烬般片片崩碎、湮灭。
    “噗……”
    小和尚一禪身躯震颤，一口鲜血喷出，溅在凌川银白的鎧甲上，触目惊心。
    而那刀芒虽黯淡了几分，却並未溃散，只是微微一顿，便继续携著余威，朝著金钟庇护下的凌川无情斩下。
    不远处，黄淙等人目睹此景，顿时目眥欲裂，惊呼出声。
    可他们被叛军缠住，根本无法脱身，只能眼睁睁看著那死亡刀芒落下。
    电光石火之间，刀芒距凌川头顶已不足三尺，凌厉的劲风已吹乱他的髮丝。
    然而，就在这生死一线之际，那势不可挡的刀芒竟猛地一滯，仿佛撞上了一堵无形的壁垒。
    “咔嚓……”
    一声细微却清晰的碎裂声响起，只见刀芒之上，瞬间布满蛛网般的裂痕，迅速蔓延至整个刀身。
    下一刻，刀芒应声崩碎，化作点点流光，消散於空中。
    屠夫双目圆瞪，难以置信地望向凌川身前。
    隨著刀芒散尽，只见一道身影不知何时已悄然屹立在那里。
    来人年约四旬，面容冷峻如万载寒岩，一双鹰目锐利得仿佛能洞穿人心。
    身著螭纹服、脚踩踏星靴、头顶垂云冠，胸襟之上绣著一柄栩栩如生的金刀。
    最显眼的是胸前绣著的那柄栩栩如生的金刀徽记，这足以说明其身份。
    廷尉府九大都统之一！
    即便只看到一个背影，凌川也瞬间认出了此人身份。
    “阎鹤詔！”屠夫看清来人，顿时咬牙喝道，“你不在北疆待著，跑来管老子的閒事？”
    来人正是坐镇北境七州，威名赫赫，人称『活阎罗』的廷尉府都统，阎鹤詔！
    阎鹤詔目光如刀，冷冷锁定屠夫，语气平淡得没有一丝波澜：“路过而已！”
    “放屁！”屠夫气得鬚髮皆张，
    谁路过能到这战场中来？如此蹩脚的藉口，狗都不信！
    阎鹤詔却不理会他的暴怒，只是淡淡道：“杀猪匠，看来你是忘了当年被我一路从神都追到西域的滋味了！”
    “你……”提及旧事，屠夫瞬间面色铁青，怒火攻心。
    那是他毕生最大的耻辱，当年神都一战败北后，他被阎鹤詔如附骨之蛆般追杀了整整半年，惶惶如丧家之犬，最终只能远遁西域才得以喘息。
    江湖传言，活阎罗有三大绝技，其中最令人闻风丧胆的，便是他手中那柄阎罗刀，號称一刀断生死。
    此人性格孤傲至极，寻常对手连让他拔刀的资格都没有。
    而他更有一个古怪规矩，无论对手所犯何罪，只要能接下他一刀不死，他便给予对方三日逃命时间，三日之后方再行追捕。
    当年屠夫便是被他一刀击败，而后经歷了那场长达半年的噩梦般的追杀。
    只见阎鹤詔缓缓抬手，握住了悬於腰间的螭玄金刀刀柄，一股远比屠夫更加凝练、更加冰冷的杀气瀰漫开来。
    “还不走？”他语气依旧平淡，却带著不容置疑的压迫感，“是想再尝尝阎罗刀的滋味吗？”
    屠夫瞳孔猛然收缩，显露出深深的忌惮。
    阎鹤詔继续道：“这一次，我若再出刀，你可就没有那三日的喘息之机了！”
    屠夫胸口剧烈起伏，眼中充满了不甘与挣扎。
    这些年来，他无时无刻不想著找阎鹤詔雪耻，可当此人真正站在面前时，那股源自灵魂深处的恐惧和那道心魔般的阴影，却让他握刀的手都微微颤抖。
    他清晰地感觉到，眼前的阎鹤詔，比当年更加深不可测。
    事实上，屠夫这些年之所以修为停滯不前，很大原因便是源於阎鹤詔，当初二人皆是江湖中用刀的顶尖高手，虽然在此之前並未交手，但都將彼此当成了自己的假想敌。
    神都那一战，他们无论是谁战胜对方，都將成为天下第一刀。
    然而，阎鹤詔只用了一刀，便將其击败！
    也正是这一刀，在屠夫心里留下了难以磨灭的阴影，甚至都成了他的心魔，以至於这些年他的修为非但停滯不前，还隱隱有跌落的跡象。
    其实，真正的高手过招，一招分胜负和三战三百回合才分胜负，並无本质上的区別。
    最终，那沸腾的杀意与怒火，还是被理智压了下去。屠夫周身瀰漫的凶戾之气缓缓消散，他死死盯著阎鹤詔，从牙缝里挤出一句话：“阎鹤詔，总有一天，老夫必雪当年一刀之耻！”
    阎鹤詔嘴角勾起一抹极淡的不屑：“当年神都，是你离我最近的一次！自那日后，你便再无可能追上我！”
    平淡的语气，却蕴含著无与伦比的自信与孤高。
    屠夫不再多言，只是阴狠地瞥了凌川一眼，旋即身形一晃，几个起落便消失在混乱的营地之中。
    他並不担心阎鹤詔背后出手，因为如他这般骄傲的人，不屑於此。
    此时，凌川带来的四百精骑已浴血將安王的亲兵队斩杀殆尽，然而，四面八方传来密集的脚步声和吶喊声，更多的叛军正从战场各处蜂拥而来，试图回援中军。
    “列阵！御敌！”
    不需凌川下令，倖存骑兵中一名军官便发出冷峻的指令。
    数百骑士迅速收缩，结成一道紧密的圆阵，长枪对外，弓箭上弦，即便深陷重围，每个人脸上唯有冰冷漠然，不见丝毫慌乱。
    阎鹤詔这才转过身，看向勉强站起的凌川：“还撑得住吗？”
    凌川抹去嘴角血跡，苦笑道：“暂时还死不了，不过阎都统您要是再晚来片刻，大概就只能替我收尸了！”
    他严重怀疑，阎鹤詔早已到场，迟迟不出手，就是想看他吃些苦头。
    在进入定州前，凌川確实接到了廷尉府的密信，这才轻易识破了谢允的苦肉计，只是他当时以为是定州本地的廷尉府成员，万没想到竟是这位北境活阎罗亲至。
    时间紧迫，容不得细究，凌川强忍体內翻腾的气血和双臂的剧痛，在沈七岁和小和尚的搀扶下，跟著阎鹤詔走向那座象徵著叛军核心的中军大帐。
    必须儘快擒下安王，方能瓦解叛军斗志，扭转整个战局。
    然而，当凌川一步跨入营帐时，映入眼帘的景象却让他瞳孔一缩。
    身穿四爪蟒袍的安王，確实端坐在主位之上。
    只是，他的头颅，已被齐颈斩下，端正地摆放在他面前的桌案之上。