年近五十的霍元青立身一处雪丘之上，抚摸著父亲留下的佩刀，遥望狼烽口方向。
    想当年，父亲带著他与数百残兵叛出大周，投靠了胡羯，儘管单于依照之前的承诺，让他执掌一军，但，他心里很清楚，这些年，胡羯无论是庙堂官员还是军中將领，都看不起他们父子二人，每次单于设宴，他们父子都只能坐在末席。
    父亲去世之后，他顶替了父亲的位置，继续执掌一军，哪怕歷经了三十年，连他自己都已经把自己当成了胡羯人，可在真正的胡羯人眼里，他们的脸上依旧写著『叛徒』二字。
    所以，他急需这场胜仗来稳固自己的地位，同时，让胡羯的其他將领知道，这狼烽口，其他人攻不下，他霍元青能。
    狼烽口並不雄伟，可地势极为险要，只有一条狭窄的雪谷可通往城下，这也导致了大型攻城器械运不进去。
    虽然城墙之上有一片早期河谷冲刷出来的开阔地，但，面对那足有十丈高的城墙，再好的弓弩亦难奏效。
    但，他对这一战却是志在必得，不仅是对麾下三千精兵有著足够自信，更是对自己有绝对的信心。
    事实上，就在他赶往狼烽口的同一时间，兀烈跟博尔朮这两名战將也行动起来，各率两万大军朝著老龙口和朝天埡逼近，此举只有一个目的，那就是牵制漠北的周军主力，防止他们发兵驰援狼烽口。
    虽然霍元青只率领三千兵力，但他很清楚，这一次，自己才是主角。
    只要一战攻破狼烽口，自己便可以將那些轻视自己的人踩在脚下。
    凌川一路狂奔，中途也只是在驛站饮马添料的时候休息一下，其余时间基本上都没停过。
    终於，他迎著夕阳的最后一缕余暉，在日落之前看到了龙脊关高耸的城墙，远远看去，宛如一头巨兽匍匐在大漠之上，凝视北方。
    龙脊关后方，便是大周北疆最大的城池之一，飞龙城！
    这座城已有千年歷史，最初是中原与草原部落之间互通商贸逐渐发展起来的集市，前朝为抵御北方诸敌，在此筑起一道雄关，名为龙脊关。
    如果说，狼烽口是大周最北边的一颗钉子，那么龙脊关便是横在北疆的一柄利剑，剑锋直指北方，与祁连雪峰与黑山峡谷形成天然屏障。
    近十丈高的城墙宛如绝壁，四方瓮城格局与厚重的城门，无不彰显著它的坚固。
    夕阳下，五里瓮城的悬门铁索泛著冷光，恰如横臥龙脊。
    据说当年修建这座雄关，出动了十万民夫，將祁连山的一条支脉都给挖平了，大量巨石被搬运至此，歷时数年才建造完工。
    凌川在城门关闭之前赶到，他翻身下马，向守城士兵出示了自己的边军腰牌。
    那人一看，神色微微一变，上下打量著凌川，问道：“你就是狼烽口那个先后斩杀两位敌將的凌川？”
    “正是！”凌川点头回答道。
    不远处那名校尉闻言，也起身走了过来，神色中带著几分尊敬之色。
    “凌兄弟，我等在龙脊关可是久闻你的大名，今日得见没想到这么年轻！”
    凌川没想到，自己的事跡连飞龙城都知道了，笑著回应道：“校尉大人言重了！”
    那名校尉將腰牌递给凌川，问道：“兄弟如此风尘僕僕，可是有紧急军情？”
    凌川点了点头，说道：“实不相瞒，確实有军情需上报节度府，可惜，小弟初次到飞龙城，还望校尉大人给指指路！”
    “好说，反正城门都要关了，我这就带兄弟去！”说完，他让手下人准备关闭城门，而自己则是牵来一匹战马，带著凌川入城。
    这是凌川第一次来飞龙城，此前只是听说龙脊关如何雄伟，飞龙城如何繁茂，入城之后，他才真正见识到。
    街道两旁的商铺酒楼一片繁华，只是此时已经夜幕，很多商铺都在插门板准备打烊，紧接著，凌川注意到，几栋明显比周围建筑更高，装饰也更为华丽的楼房反而是人来人往。
    数座彩楼灯火通明，楼上女子皆梳惊鵠髻、披泥银帛，凭栏笑招行人——门匾『明月楼』三字在羊角灯下泛著曖昧的粉光。
    饶是凌川第一次见，也明白这是何地。
    边关城不比內地，没有城內不许纵马的规定，毕竟，时有军情来往。
    此时，凌川也终於明白，对方为何要骑马带自己前来，从城门一路走来，虽然只是骑行並未狂奔，但足足一刻钟都还没到目的地。
    交谈中，凌川得知对方名叫江来，幽州人士，从军七年。
    “凌兄弟，前面就是节度府了，我只能送你到这里，后会有期！”江来勒住韁绳，指了指前方那栋巍峨建筑，说道。
    凌川也抱拳感激道：“多谢校尉大人一路护送，等回头有机会，我请你喝酒！”
    江来爽朗一笑：“哈哈，那我可就记下了！”
    “一言为定！”凌川说道。
    来到节度府外，凌川稟明来意之后，那名卫兵让他稍等，自己则是前去通报。
    很快，那名卫兵便去而復返，对他说道：“几位参军大人正在处理要务，让你先等著！”
    凌川虽然心里著急，但也只能等著。
    一整天来，奔袭整整三百里，他早已是人困马乏、饥寒交迫，战马已经被牵下去餵养，而他也蹲在门外，嚼起了携带的乾粮。
    凌川足足等了两个时辰，依旧不见传唤，他询问了几次，得到的结果依然是让他等著。
    他不得不怀疑，这是章绩在故意针对自己，虽然自己並未对那名卫兵表明身份，但这种地方，遍地是眼睛，说不定章绩早就知道是自己来了。
    “几位参军大人已经回去休息了，要不你还是明天来吧！”那名卫兵对凌川说道。
    对於这个结果，凌川並不感到意外，事实上，他很清楚此行绝不可能一帆风顺，来的路上他也做过各种各样的假设。
    “多谢！”凌川点了点头，隨即起身离去。