周二的鹿野学园。
    儘管媒体再怎么春秋笔法，但大量极道组织一夜之间遭到血洗的新闻仍然不可避免地爆炸性传播。
    甚至可以说如果不是內阁有意降低鬼武者事件的影响力，这个新闻足以登上各大媒体的头版头条。
    对於消息灵通、背景通天的贵族学生来说，这件事就是课间最热门的谈资。
    一个男生兴奋地说道：“你们听说了吗？好像有个身高超过两米，穿著古代盔甲的『黑暗武士』！据说它刀枪不入，专门猎杀恶人！”
    他身旁的男生激动地接过话茬：“是啊，超酷的说！就像漫画里的黑暗英雄！而且一夜之间清扫了那么多犯罪组织，这才是真正的武士啊！为了民眾而奔跑在街町的武士！”
    一个男学生立刻开始编造野史：“据说黑暗武士生前是战国时代的年轻武士蓼科十兵卫，效忠於某位崇尚仁义的小藩，小藩因揭露大名欺压百姓的罪行而惨遭灭门。”
    “那十兵卫虽武艺高强，但仍寡不敌眾，最终被斩首，死前他发下血誓，愿此魂不灭，诛杀世间一切欺民恶党，因其死后面容被毁，故也被称作『无貌之忠信』。”
    “没错没错！说不定真是这样，我叔叔是警官，他说现场很诡异，一具尸体都没有，但能找到一些，呃……人民碎片！我是在小红书上听说可以用这个词指代尸块。”一个消息灵通的女生压低声音说道。
    另一个戴眼镜的女生说道：“听说警方內部好像给它起了代號叫『鬼武者』，可我觉得黑暗武士更帅！”
    “你们不觉得可怕吗？”也有胆小的学生瑟瑟发抖地说：“那种恐怖的东西……万一找错人怎么办？”
    立刻有人反驳道：“各种报导说明它是有原则的怪物！就像行侠仗义的任侠一样，只会惩罚坏人！比起那些收钱不办事的警察可靠多了！”
    水无月泪子用手肘碰了碰旁边在打盹的九条莲，她好奇地说道：“喂，九条君，听到了吗？奔跑在街町的武士先生哦，简直就像某人会喜欢的故事呢。”
    趴在桌上的九条莲懒洋洋地睁开一只眼，打了个哈欠道：“啊？奔跑的武士？听起来好累啊，比起跑来跑去，我还是更喜欢能躺著就把钱赚了的工作模式。”
    说是这么说，但九条莲其实已经很努力在憋笑了，特別是那个什么无面之忠信，这是哪来的英灵吗？
    面对学生们自发创造给极道狩的中二称號，九条莲倒觉得也不难听，就让他们暂时这样称呼吧。
    看著九条莲重新趴在桌子上，水无月泪子收起了往日那副游刃有余、看热闹不嫌事大的笑容，取而代之的是一种凝重。
    她想起昨夜家里接到数个紧急电话，父亲和兄长在书房低声交谈至深夜，气氛前所未有地压抑。
    就连那个总是吹嘘自家与哪个组关係密切的矢岛同学，今天也脸色苍白地坐在椅子上一言不发。
    这不是往日里她能高高在上评头论足的校园怪谈，这是真正能撼动她所处世界的恐怖暴力。
    为什么九条莲那傢伙还能一如既往的懒散，仿佛外界的天翻地覆与他毫无关係。
    午休时分，怪谈部活动室。
    水无月泪子忽然拿起一本最新的时尚杂誌，用比平时更夸张的声音大声说：“哇～这款夏季新色的唇釉也太好看了吧！比起纠结那个只会打打杀杀的黑暗武士，还是追求时尚更重要吧！”
    她像是在对別人说，又像是在对自己强调。
    观察窗外的飞鸟澪淡淡地瞥了她一眼，没有说话。
    九条莲倒是点头赞道：“哦？是吗？很適合你哦，水无月同学。”
    “哼，真是敷衍呢，九条君。”水无月哼了一声，心里却莫名地鬆了口气。
    在这个逐渐变得光怪陆离、无法理解的世界里，这个堆满零食漫画、有人拌嘴吐槽的部室，反而成了维持往日表象的避风港。
    而她决定紧紧抓住这里。
    所以水无月兴致勃勃地对著沉默的飞鸟澪说道：“吶，飞鸟同学，你怎么看？今天又出现了一个无法解释的怪谈呢，而且这次规模这么大。”
    飞鸟澪的视线从窗外收回，她先前在观察楼下中庭几个热烈討论的男生。
    她的表情一如既往地平静，但脑海中却在想著获取到的情报。
    昨天姐姐彻夜未归，今早才满脸紧张的回来，回来后还特意塞给自己一把从神社求来的符纸。
    早间新闻对此的报导模糊成了极道仇杀，但根本解释不通是什么极道能摧枯拉朽一夜之间消灭如此多组织还没有被目击到。
    同学们口中的黑暗武士更是只惩戒极道恶徒的黑暗任侠，拥有超乎常理的力量和意志。
    或许这个怪谈是为了执行正义而诞生？
    飞鸟澪心中否认道：不，怪谈的行为怎么可能称得上正义，这件事只能说是某种极端的以暴制暴。
    整理完思绪，飞鸟澪淡淡地回应水无月泪子：“这个怪谈的行为模式不同，它更具侵略性，目的性也更明確。”
    她没有看九条莲，但余光注意到九条莲对这个造成东京极道界大地震的怪谈反应平平。
    在部活室的角落，二宫小夜子紧紧攥著手中的笔，她正在做有关怪谈的笔记。
    昨夜足立区的动静最大，她早上来时，感觉街道安静了许多，那些往常游荡的极道身影都不见了。
    是那个黑暗武士清算了足立区的极道吗？是它保护了像她这样的人吗？
    二宫小夜子不由自主地想起九条莲，明明那个黑暗武士跟九条同学在外形上没有任何相似之处。
    水无月泪子难得地对怪谈部的正业產生了浓厚兴趣，她总结起来：
    “所以，现在的结论是『鬼武者』或者说『黑暗武士』是目前出现的所有怪谈中，最具有正义倾向的一个，而且战斗力看起来还是最强的一位，也不知道那些怪谈彼此之间会不会廝杀起来。”
    二宫小夜子小声补充：“而且，飞鸟同学……它好像只针对坏人。”
    飞鸟澪翻阅著网上能找到的零星信息，冷静分析道：“攻击性极强，无法沟通，物理手段无效，行动规律基於目標的身份，与其说是武士，更像是一个自动执行的极道处刑程序，不过或许確实可以利用怪谈之间的规则不同对它们进行限制。”
    九条莲以葛优躺的姿势瘫在沙发上，感慨道：“程序好啊，跑起来效率高，不会累，二十四小时干活，还不用发工资，就是听起来有点费极道。”
    水无月泪子白了他一眼，然后突发奇想：“你们说，它会不会像老式任侠电影里那样，其实有著悲惨的过去，比如被极道害得家破人亡，所以死后化作厉鬼回来復仇？”
    “哇……那样的话，虽然可怕，但也有点悲壮呢。”二宫小夜子被这个设想吸引了。
    飞鸟澪无情地打破了幻想：“没有证据支持它拥有生前记忆或复杂情感，从目前表现来看它更像是某种规则的聚合体。”
    “不愧是部长，总能冷静地抽丝剥茧，分析事情的真相。”九条莲伸出大拇指给飞鸟澪点了赞，然后换了个更舒服的姿势躺著。