距离那场震惊天下的宫廷夜宴已经过去了三天。长公主李云睿被贬出京的车驾，在淒风苦雨中离开了这座她经营了半生的城市。据说她走的时候，没有回头，只是在马车里留下了一串令人毛骨悚然的笑声。
    当时，並没有人理解那笑声的含义。
    直到今天清晨，一只浑身染血的信鸽，跌跌撞撞地落入了鑑察院那座阴森的黑楼之中。
    ……
    鑑察院，最深处。
    这里终年不见阳光，空气中瀰漫著陈旧的纸张味和一股淡淡的铁锈味。
    陈萍萍坐在轮椅上，膝盖上盖著那条万年不变的羊毛毯。他的手里捏著一张薄薄的纸条，那枯瘦如鬼爪般的手指，因为用力而微微泛白。
    在他对面，站著一个面容刚毅、却此刻满脸苍白的中年人。
    鑑察院四处主办，言若海。
    也是言冰云的父亲。
    “院长……”言若海的声音有些颤抖，带著一丝极力压抑的悲痛，“消息……確凿吗？”
    “確凿。”
    陈萍萍的声音尖细而冰冷，在这空旷的密室里迴荡，显得格外渗人。
    “就在长公主离京的当晚，北齐锦衣卫镇抚使沈重，亲自带队，包围了我们在上京的一处秘密据点——『云来客栈』。”
    “那是言冰云的藏身之处。”
    陈萍萍將纸条递给言若海，眼神中闪过一丝令人胆寒的杀意。
    “沈重没有直接杀人。他抓了冰云，然后当著我们其他暗探的面，动用了锦衣卫所有的酷刑。”
    “夹棍、烙铁、水刑……”
    “他没想问出什么情报，他只是在折磨，在示威。他把冰云的一根手指切下来，送到了我们在上京的联络点，並附了一句话：『感谢长公主殿下的馈赠』。”
    “啪！”
    言若海一掌拍在身旁的石柱上，坚硬的岩石瞬间龟裂。他的眼眶通红，牙齿咬得咯咯作响。
    “长公主……李云睿！！！”
    这是一位父亲的怒火，也是一位老特务的耻辱。
    他们为了庆国，在黑暗中流血拼命，结果却被自己国家的皇室成员，像卖猪肉一样卖给了敌人！
    “冷静。”
    陈萍萍淡淡道。
    “愤怒解决不了问题。现在的局面是，我们在北齐花费二十年建立的情报网，因为核心人物被捕，面临全面崩盘的危险。”
    “而且，北齐使团那边，態度变了。”
    陈萍萍冷笑一声。
    “之前因为牛栏街刺杀案理亏，这帮北齐人夹著尾巴做人。现在手里有了言冰云这张牌，他们的腰杆子瞬间就硬了。”
    “走吧，进宫。”
    陈萍萍转动轮椅，向外滑去。
    “陛下正在御书房等著。这盘棋，到了该落子的时候了。”
    ……
    皇宫，御书房。
    气氛压抑得仿佛暴风雨来临前的海面。
    庆帝端坐在龙椅之上，手中拿著一本奏摺，面沉如水。下首站著几位重臣：宰相林若甫、户部尚书范建、枢密院的正副使，以及刚刚赶到的陈萍萍。
    而在角落里，还有一个特殊的旁听者——新晋的“诗仙”、太学博士范閒。
    范閒今日是被特旨召进宫的。
    他站在那里，低著头，看似老实，实则心中惊涛骇浪。
    “大哥说得对……那个疯女人，真的出卖了言冰云。”
    范閒想起了前两天大哥给他看的那张纸条，心中对那个尚未谋面的言冰云充满了同情，对长公主的恨意也达到了顶峰。
    “都说说吧。”
    庆帝將奏摺扔在案上，声音平静，“北齐使团刚刚递交了国书。他们承认牛栏街之事是程巨树个人行为，表示遗憾。但同时……”
    庆帝的目光扫过眾人。
    “他们要求我们立刻归还被关押多年的肖恩，以及这次抓获的司理理。作为交换，他们可以释放言冰云，並重新签订两国边境的停战协议。”
    “用两个换一个。”
    庆帝嘴角勾起一抹玩味的笑意。
    “这笔买卖，诸位爱卿觉得如何？”
    “不可！”
    枢密院的一位老將军立刻站了出来，鬚髮皆张，怒气冲冲，“陛下！肖恩乃是当年的北齐战神，虽已年迈，但虎威犹在！若是放虎归山，必成大患！况且司理理也是重要人犯！用他们换一个小小的四处密探？简直是奇耻大辱！”
    “臣附议！”另一位武將也大声说道，“我大庆铁骑何惧北齐？他们敢抓我们的人，我们就打回去！打到他们放人为止！”
    主战派的声音响彻御书房。
    在他们看来，大庆国力强盛，刚在边境打了几场胜仗，岂能受这种窝囊气？
    “打？”
    一个略带嘲讽的声音响起。
    范建站了出来。他看了一眼那些武將，摇了摇头。
    “国库空虚，粮草未备。去年刚遭了灾，今年又要打仗？这几位將军是想让百姓去喝西北风吗？”
    范建掌管户部，最清楚家底。
    “而且，言冰云不仅是四处的人，他手里掌握著我们在北齐所有的暗桩名单。如果他不回来，或者他死了，我们在北齐的眼睛就彻底瞎了。”
    “到时候，別说打仗，人家大军压境了我们可能都还蒙在鼓里。”
    范建转身向庆帝行礼。
    “陛下，臣以为，人必须救。这不仅是为了一个言冰云，更是为了安抚人心。若让前线的谍报人员知道，朝廷为了面子可以牺牲他们，日后谁还肯为国效力？”
    “范尚书言之有理。”
    一直沉默的林若甫也开口了。
    自从和范家结盟后，他在朝堂上便隱隱与范建站在了同一条战线上。
    “肖恩已经被关了二十年，早就废了。用一个废人和一个花魁，换回一个掌握核心机密的年轻才俊，这笔帐，划得来。”
    朝堂上的意见迅速分成了两派。
    主战派讲面子，讲威严；主和派讲实利，讲大局。
    双方爭执不下，吵得不可开交。
    “陈萍萍。”
    庆帝突然开口，打断了眾人的爭吵。
    “你是鑑察院的院长，人是你的人，犯人也是你抓的。你怎么看？”
    所有人的目光都看向了那个坐在轮椅上的黑衣老人。
    陈萍萍微微欠身，那张满是皱纹的脸上，露出了一个让人捉摸不透的笑容。
    “回陛下。”
    “老奴觉得，换。”
    这一个字，让主战派的將领们脸色大变。
    “肖恩確实是猛虎，但他老了，牙都掉光了。而且……”陈萍萍顿了顿，眼神变得幽深，“他脑子里藏著一个秘密。一个关於神庙的秘密。”
    “我们审了他二十年，什么手段都用了，他都没开口。”
    “既然审不出来，留著也是浪费粮食。”
    “不如把他放回去。”
    陈萍萍的声音里透著一股阴险的算计。
    “放虎归山，不仅是为了换回言冰云。更是为了……让北齐乱起来。”
    “当年的战神回去了，现在的锦衣卫沈重会怎么想？北齐太后会怎么想？上杉虎那个义子又会怎么想？”
    “一只老老虎回去了，年轻的狼群就会为了爭夺地盘而互相撕咬。”
    “这，才是这笔买卖真正的价值。”
    御书房內一片寂静。
    所有人都被陈萍萍这番阴毒的论调给震住了。
    不愧是暗夜之王，这心眼子，简直比蜂窝煤还多。
    庆帝听完，脸上终於露出了满意的笑容。
    “好。”
    “那就谈。”
    “告诉鸿臚寺，立刻开启谈判。底线就是：必须换回言冰云，且要活的。”
    “是！”
    群臣领命。
    大局已定。
    就在眾人准备退下的时候，庆帝的目光突然落在了角落里一直装透明人的范閒身上。
    “范閒。”
    “臣在。”范閒连忙上前。
    “你觉得，这件事该如何收尾？”庆帝问道。
    这不仅是问策，更是考校。
    范閒深吸一口气。他知道，这不仅是庆帝的试探，也是大哥昨晚给他划的重点——一定要爭取去北齐的机会。
    “回陛下。”
    范閒抬起头，目光清澈而坚定。
    “臣以为，既然要换人，那就不能仅仅是换人。”
    “言冰云是因长公主泄密而被捕，这是我国的耻辱。如果我们只是低声下气地去换人，难免会让北齐看轻，甚至影响陛下的威名。”
    “所以？”庆帝饶有兴致地看著他。
    “所以，我们需要一个足够分量、且足够强硬的使团。”
    范閒朗声道，“不仅要押送肖恩和司理理，更要在气势上压倒北齐。要让他们知道，我们虽然同意换人，但那是为了仁义，而不是怕了他们。”
    “而且，臣听说肖恩性格暴戾，司理理狡猾多端。这一路北上，千里迢迢，若无得力之人押送，恐生变故。”
    “因此……”
    范閒单膝跪地，行了一个大礼。
    “臣不才，愿请缨出使北齐！”
    “臣愿亲手將肖恩押送到上京，再亲手將言冰云接回来！”
    “臣要让北齐人看看，我大庆的官员，不仅能写诗，也能办事！不仅有文采，更有骨气！”
    这一番话，说得慷慨激昂，正气凛然。
    范建在一旁听得心惊肉跳，想阻止已经来不及了。他心里暗骂：这傻小子！北齐那是龙潭虎穴，你去送死吗？
    但陈萍萍看著范閒，眼中的笑意却更浓了。
    “好小子，有种。不愧是她的儿子。”
    庆帝看著跪在地上的范閒，沉默了片刻。
    他的手指轻轻敲击著龙椅的扶手。
    让范閒去北齐？
    这確实是个有趣的想法。
    一方面，范閒刚刚得了“诗仙”之名，风头正劲，由他出使，確实能涨大庆的脸面。
    另一方面……
    庆帝想起了陈萍萍刚才的话——肖恩脑子里的秘密。
    肖恩是个硬骨头，陈萍萍审了二十年都没审出来。但如果……换个人呢？
    如果让叶轻眉的儿子，去送肖恩最后一程呢？
    或许，会有意想不到的收穫。
    而且，范閒这块磨刀石，在京都磨得差不多了，也该扔到外面去见见真正的风雨了。
    “准了。”
    庆帝吐出两个字。
    “擬旨。”
    “任命太学博士范閒，为南庆正使，提司腰牌隨身，代朕出使北齐。”
    “负责押送肖恩、司理理，並迎回言冰云。”
    “即日启程，不得有误。”
    “臣，领旨！”范閒大声应道。
    ……
    出了宫门。
    范建一把拉住范閒，眉头紧锁：“你疯了？那是北齐！肖恩那是杀人不眨眼的魔头！你去凑什么热闹？”
    “爹，您放心。”范閒笑著安慰道，“我有分寸。而且……”
    他看向远处那辆停在宫门口的沉阴木马车。
    “而且，我不是一个人去。”
    范閒走到马车旁，掀开车帘。
    范墨正坐在里面，手里拿著那本没看完的《庆国通史》，对著范閒微微一笑。
    “搞定了？”
    “搞定了。”范閒钻进马车，长出一口气，“皇帝准了。我当正使。”
    “很好。”
    范墨合上书，目光投向北方。
    “既然拿到了入场券，那咱们也该准备准备了。”
    “北齐的那位小皇帝，还有那个叫海棠朵朵的圣女，估计已经等得不耐烦了。”
    “哥，你真的要跟我一起去？”范閒还是有些担心，“你这身体，受得了吗？”
    范墨笑了笑。
    他伸手，从座位下的暗格里，摸出了一个长条形的黑匣子。
    “咔噠。”
    匣子打开。
    里面躺著一把通体漆黑、散发著幽冷金属光泽的重型狙击步枪——巴雷特m82a1。
    “閒儿。”
    范墨的手指轻轻抚摸著枪身，眼神中闪过一丝令人心悸的自信。
    “在这个世界上，能让我这把枪『受不了』的人……”
    “还没出生呢。”
    马车缓缓启动，向著范府驶去。
    而在他们身后，那座巍峨的皇宫里，庆帝站在高楼之上，看著那辆远去的马车，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
    “去吧。”
    “去把那潭水，彻底搅浑。”
    （第六十五章 完）