霍格沃茨大礼堂，晚餐时间。
    原本闹哄哄的长桌忽然安静了些，因为麦格教授领著个生面孔的黑髮小男孩走了进来，径直走到教职工长桌前，跟邓布利多低声说了几句。邓布利多笑眯眯地点点头，敲了敲杯子。
    “请大家安静一下，”邓布利多的声音传遍礼堂，“今天我们有一位特殊的新同学加入霍格沃茨的大家庭。汤姆·斯內普先生，来自远方的转校生，將插入一年级学习。让我们欢迎他。”
    稀稀拉拉的掌声响起，更多的是好奇的目光。
    汤姆·斯內普站在那儿，穿著崭新合身的黑袍，黑髮梳得一丝不苟，用了西弗勒斯珍藏的东方头油，效果拔群。
    小脸绷得跟小大人似的，只有那双黑溜溜的眼睛，不动声色地扫过全场，尤其在斯莱特林长桌和教师席上多停留了一瞬。
    西弗勒斯坐在格兰芬多长桌上，感觉比当年自己被分院时还紧张，手心直冒汗。
    旁边的詹姆斯用胳膊肘捅他：“喂，西弗勒斯，那就是你表弟？看著比照片上还小只啊。”
    “人家正长身体呢！”西弗勒斯瞪他一眼。
    西里斯摸著下巴，眼睛眯著打量汤姆：“气势倒不像小孩……感觉有点眼熟？说不上来。”
    莉莉则一脸关切：“他一个人站在那儿，会不会害怕？西弗勒斯，你该过去陪他。”
    “麦格教授在呢，没事。”西弗勒斯嘴上这么说，眼睛却一直盯著汤姆。
    这时，麦格教授搬来了那把四角凳，放在礼堂中央，又拿出了那顶破旧的分院帽。
    礼堂里响起嗡嗡的议论声——单独为一个转学生举行分院仪式，这可不常见。
    “汤姆·斯內普先生，请坐到这儿来。”麦格教授的声音一如既往的严肃。
    汤姆深吸一口气，迈著稳稳的步子走过去，坐上凳子。
    麦格教授將分院帽放在他头上，帽子很大，几乎遮住他半张小脸。
    “嗯……”一个细微的声音在他脑海里响起，“啊哈！这可太有意思了！一个古老的灵魂……崭新的躯壳？矛盾，矛盾得迷人！聪明，聪明得可怕，对知识和力量的天生亲和力……这野心，像地窖里的陈年火焰，闷烧著……哦，对某些人的执念和占有欲也强得惊人……”
    汤姆在心里翻了个白眼：这破帽子怎么这么八卦？赶紧的！
    分院帽似乎感觉到了他的不耐烦：“脾气还不小。按照这些特质，斯莱特林简直是为你量身定做！你会如鱼得水，实现你的……”
    “不去斯莱特林。”汤姆在心里斩钉截铁。
    “为什么？那里能给你一切你潜意识里渴望的……”
    “那里可能有把我弄成这样的混蛋的跟班，”汤姆冷冷地想，“而且，西弗勒斯说，斯莱特林的伙食可能没格兰芬多好。”他把西弗勒斯隨口胡诌的“格兰芬多离厨房近，小精灵送宵夜方便”当成了重要依据。
    分院帽似乎被这个伙食论噎住了，沉默了两秒：“……就因为这个？”
    “这个理由很重要。”汤姆理直气壮，“还有，我要去格兰芬多。”他的意念不自觉地飘向格兰芬多长桌，锁定在那个一脸紧张的黑髮男孩身上。
    分院帽嘆了口气：“固执的小傢伙。有著斯莱特林的天赋和野心，却一心奔著格兰芬多的壁炉和厨房？好吧，既然你如此坚持，而且我確实在你內心深处看到了不一样的勇气，一种为了守护或绑定某样东西而生的倔强勇气，那么——”
    它突然提高音量，用整个礼堂都能听到的声音大喊：
    “格兰芬多！”
    掌声响起，格兰芬多长桌尤其热烈。
    西弗勒斯长出一口气，咧开嘴笑了。詹姆斯和西里斯吹了声口哨。
    汤姆取下帽子，递给麦格教授，小脸上依旧没什么表情，但脚步轻快地走向格兰芬多长桌。他准確无误地走到西弗勒斯旁边的空位，坐了下来。
    “欢迎，表弟。”西弗勒斯压低声音，带著笑意。
    汤姆瞥他一眼，从鼻子里轻轻“嗯”了一声，算是回应，然后目光就落在面前的金盘子上，小声问：“什么时候开饭？”
    西弗勒斯：“……” 得，这位爷的优先级永远明確。
    邓布利多微笑著宣布晚餐开始，长桌上瞬间堆满了食物。
    汤姆拿起刀叉，动作优雅得不像个十一岁孩子，但下叉子的速度一点也不慢，精准地叉走了离他最近的那块烤羊排。
    西里斯隔著桌子探头，笑嘻嘻地问：“嘿，小汤姆，你为什么不想去斯莱特林？我看你挺有那种……气质。”
    汤姆慢条斯理地切著羊排，头也不抬：“什么气质？饿死鬼投胎的气质？还是觉得斯莱特林绿色衬得我脸色发青？”
    西里斯被懟得一乐：“有意思！嘴皮子挺利索啊！”
    詹姆斯也凑过来：“西弗勒斯说你失忆了？以前的事儿一点不记得了？”
    汤姆抬起眼皮看了他一眼：“记得怎么样，不记得又怎么样？反正我现在是汤姆·斯內普，格兰芬多一年级生，正在吃羊排。波特先生，你的问题比平斯夫人还多。”
    詹姆斯被噎得瞪眼，隨即哈哈大笑：“行！有性格！我喜欢！”
    莉莉隔著桌子，温柔地说：“汤姆，別理他们。慢慢吃，不够还有。以后有什么不懂的，或者需要帮忙的，儘管来找我或者西弗勒斯。”
    汤姆看向莉莉，眼神稍微缓和了点，点了点头：“谢谢。”
    西弗勒斯看著汤姆游刃有余地应付著好奇的同学们，心里有点感慨。这小鬼，適应能力挺强。
    回塔楼的路上，汤姆自然地走在西弗勒斯身边，儘管他腿短，但频率快，倒也跟得上。詹姆斯和西里斯故意落在后面，窃窃私语。
    “看到没？那小子看西弗勒斯的眼神。”西里斯压低声音，“跟护食的猫似的。”
    “是有点怪，”詹姆斯摸著下巴，“而且他说话那调调，老气横秋的，不像小孩。”
    “失忆都这样？”西里斯表示怀疑，“我觉得咱们得盯著点，別是什么黑巫师变小了混进来的。”
    “不至於吧……邓布利多能看不出来？”
    “谁知道呢，反正多留个心眼没错。”
    前面，莉莉正温柔地和汤姆说话：“课本都领齐了吗？魔杖適应得怎么样？哦，明天第一节课是魔咒课，弗立维教授人很好……”
    汤姆有一搭没一搭地应著，注意力显然更多在西弗勒斯身上。
    终於到了胖夫人肖像前。西弗勒斯说出口令，洞口打开。
    走进格兰芬多的公共休息室，汤姆好奇地打量著周围。
    壁炉里的火焰噼啪作响，红色的帷幔，热闹的氛围。不少同学好奇地看著这个新来的、据说西弗勒斯的表弟的新同学。
    汤姆对目光视若无睹，径直跟著西弗勒斯走向他们的宿舍。
    推开宿舍门，里面有四张四柱床，靠窗那张是西弗勒斯的，掛著蒜辫子和五帝钱，床头柜上摆著“劳动最光荣”的搪瓷缸子。对面的一张床显然是新布置的，床单被套都是新的，空荡荡。
    汤姆走到那张新床前，看了看，又转头看向西弗勒斯那张装备齐全的床，小眉头皱了起来。
    “怎么了？”西弗勒斯问，“床不舒服？还是缺啥？”
    汤姆没说话，走过去，一把扯下西弗勒斯床头的一小串备用蒜头，走回自己床边，踮起脚，试图掛在自己床柱上。
    西弗勒斯：“……那是我的。”
    “现在是我的了。”汤姆头也不回，努力跟床柱较劲，“作为我不能独自拥有一个宿舍的补偿。而且，”他成功掛上蒜头，转身，黑眼睛看著西弗勒斯，“你东西多，分我点，辟邪。我新来的，需要保护。”
    理由充分，且无法反驳。
    西弗勒斯看著他努力板著的小脸和眼里那点狡黠，忍不住笑了：“行行行，都给你，明天再给你编个新的。赶紧收拾收拾，洗漱睡觉，明天还上课呢。”
    汤姆这才满意，开始打开他那小小的行李箱，里面是几件简单的换洗衣物和文具。他的动作不紧不慢，带著一种刻在骨子里的条理性。
    西弗勒斯看著这个新鲜出炉、毒舌、傲娇、还对他的东西有明显执念的表弟，觉得往后的宿舍生活，恐怕是消停不了了。
    但奇怪的是，他一点也不觉得烦。
    也许，这就是多了个家人的感觉？虽然这个家人来歷惊天动地，性格彆扭，还是个潜在的危险分子。
    他摇摇头，爬上自己的床。
    对面，汤姆也整理好了，钻进了被窝，只露出一个小脑袋和那双在黑夜里依然亮晶晶的眼睛。
    “西弗勒斯。”他忽然小声说。
    “嗯？”
    “格兰芬多还不错。”汤姆的声音闷闷的。
    西弗勒斯在黑暗中笑了：“睡吧，明天带你去吃食堂的蜜汁肋排。”
    “嗯。”
    宿舍里安静下来，窗外，霍格沃茨的夜空星辰闪烁。
    汤姆·斯內普，前魂器，现格兰芬多一年级生，在蒜头的保护和西弗勒斯的鼾声中，开始了他在狮子窝的第一夜。
    而他对面床铺上，西弗勒斯在睡梦中吧嗒吧嗒嘴，嘟囔著：“別抢我羊排……”
    汤姆在黑暗中，几不可闻地哼了一声，翻了个身，嘴角却微微弯了一下。