波提欧大步流星地追过街角，桑博那傢伙像条滑溜的泥鰍，在人群中几个闪身，眼看又要消失。
    “他宝贝的！给老子站住！”
    波提欧低吼一声，加速前冲。
    就在他的指尖几乎要触碰到桑博衣角的剎那，旁边一家甜品店的门帘忽然哗啦一声掀起，一道娇小的身影哼著歌，端著一盘造型夸张、插满小旗子的冰淇淋圣代，看似无意地向外一迈——
    “哎哟！”
    “砰！”
    波提欧结结实实地撞了上去，盘子飞起，冰淇淋糊了他一身。
    而那个肇事者——花火，则轻巧地后退半步，拍了拍手上並不存在的灰尘，脸上掛著无辜又狡黠的笑容。
    “哎呀呀，这位大叔，走路怎么不看路呀？看把我精心挑选的美梦圣代都给毁了~”
    就这么一耽搁，波提欧再抬头，桑博的身影早已消失，无影无踪。
    “他宝贝的……”
    波提欧抹了一把身上的奶油，气得牙痒痒，却又不好真对一个小姑娘发作。
    花火凑近一步，踮起脚尖，用只有两人能听到的声音，笑嘻嘻地说：
    “別追啦，大叔。有些消息呢，就像沙子，抓得越紧，溜得越快~”
    “与其追著不放，不如想想……这消息为什么偏偏让你知道？你又为什么……偏偏在这里遇到了老朋友？”
    她说完，也不等波提欧反应，便转身混入人群，只留下一串银铃般的笑声和浑身狼狈、陷入沉思的波提欧。
    波提欧站在原地，任由冰淇淋滴滴答答地往下淌。
    花火的话像根针，刺破了他刚才被愤怒和急切冲昏的头脑。
    是啊，桑博为什么特意引他来？
    逸尘为什么反应那么平静？
    这个突然冒出来搅局的小姑娘……她都知道些什么？
    他猛地抬头，望向逸尘离开的方向，又看了看桑博消失的巷口，最后目光落在地上那摊融化的、五彩斑斕的冰淇淋上。
    “他宝贝的……”
    波提欧深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    不管这水有多深，他都必须蹚过去。
    巡海游侠的正义，不容许任何形式的洗脑存在，哪怕提出这个计划的人，是他曾经颇为欣赏的老朋友。
    他最后看了一眼逸尘消失的方向，转身，朝著另一个方向走去。
    巷子深处，花火和桑博聚在一起，黄泉也在。
    桑博脸上掛著笑容，他朝花火竖了个大拇指。
    “干得漂亮，花火！那游侠现在估计正对著满身冰淇淋发呆呢。”
    “哼，那当然~”
    花火得意地扬起下巴，隨即又撇了撇嘴。
    “不过，小天才这次玩得也太大了，一点都不好玩。”
    “谁说不是呢，”
    桑博搓了搓手，压低声音。
    “我这小本买卖，可经不起宇宙级的风浪啊。
    要不是看在往日交情的份上，老桑博我才不蹚这浑水。”
    两人的目光同时投向巷子最深处，那里，黄泉静默地倚墙而立。
    花火摸著下巴，问出了一个非常直接的问题：
    “黄泉，说真的，如果你和他单挑，能打贏现在这个认真模式的小天才吗？”
    黄泉微微抬起眼帘，沉思了片刻。
    “五成。”
    她顿了顿，补充道：
    “这是最高估算。前提是，他不动用那些……超出常理的手段。”
    “只有一半胜率啊……这下可难办了。”
    桑博收起了那副玩世不恭的表情，真正开始思考起来。
    与逸尘同行数年的经歷，让他比绝大多数人都更清楚，当那个平日里插科打諢的傢伙真正认真起来，並决定动用他那些底牌时，会是何等棘手的存在。
    別的不说，就他所知晓的，逸尘那几乎等同於一个星系、並且隨时可以自我复製进化、无视常规后勤的纳米机器人群，其爆兵能力和战略威慑，就完全不逊色於【毁灭】麾下的反物质军团。
    这还只是冰山一角。
    “既然硬来不行，那就只能智取了。”
    花火双手一叉腰，做出了决定，脸上带著点嫌弃。
    “看来，关键还是得落在他的那些列车朋友身上。说真的，”
    “他们是怎么照顾我家小天才的？把他养得越来越差劲了！”
    片刻之后，星穹列车的观景车厢门无声滑开，三道身影带著截然不同的气息踏入其中。
    车厢內的气氛原本就因之前的討论而凝重，此刻更添了几分异样。
    花火一马当先，蹦蹦跳跳地窜了进来，脸上立刻扬起一个来得早不如来得巧的灿烂笑容：
    “哎呀呀~看来我们来得正是时候嘛！这里好热闹哦！”
    她的目光在面色凝重的黑塔、正在全息星图上进行战术標註的螺丝咕姆，以及忧心忡忡的列车组成员身上转了一圈。
    三月七一眼就看到了跟在花火身后的黄泉。
    “太好了！是黄泉！我们有救了！”
    黄泉迎著三月七期待的目光，只是微微摇了摇头，打破了她不切实际的幻想：
    “並非有救。”
    “我只是……增加了微小的变量。”
    这时，黑塔刚刚结束了与星际和平公司代表的加密通讯，她有些不耐烦地揉了揉眉心。
    “公司的资源可以调用，但他们內部流程冗长，远水难解近渴。更重要的是——”
    “到现在为止，我们动用了一切可用的探测手段，依然没能定位到那个该死的理想国装置！”
    她挥手调出一幅星图，上面標註著无数已被排除的区域，范围涵盖了匹诺康尼及其周边数个星系。
    “按照他之前在我们面前展示过的理论模型和数据，那个用於执行意识校准的装置，其规模和质量至少需要一颗小型行星作为基底，启动时的能量波动足以照亮半个星域！”
    “但现实是，它就像根本不存在一样，毫无痕跡！这不合逻辑！”
    螺丝咕姆补充道。
    “我已调动了螺丝星域內所有处於待命状態的行星级战舰，它们正以匹诺康尼为中心进行广域扫描。
    但截至目前，反馈结果与黑塔女士所述一致——未发现符合理论模型的巨型构造体或异常能量聚焦点。”
    找不到那个理论上应该无比显眼的庞然大物，意味著他们连对手的武器在哪里都不知道，所有的防御和阻止计划都无从谈起。