“且慢——”
    陈鸣突然出言打断。
    明尘深吸一口气，勉强压下心头火气，合十道：“阿弥陀佛...陈施主有何见教？“话音里已带了几分咬牙切齿的意味。
    刚才就是陈鸣出现打断了他的计划，如今故技重施，佛陀也有三分怒气！
    陈鸣面色从容，目光如炬：“和尚可未曾道明，若是取了这酒虫，刘掌柜以后会如何？”
    “阿弥陀佛。”
    明尘口中念著佛號，信誓旦旦：“贫僧当施主说什么，若是取了酒虫，那刘施主身体肯定会身康体健，福寿绵长。”
    “那敢问大师，”陈鸣步步紧逼，“刘掌柜现在身体如何？“
    “这——”
    明尘和尚一时语塞，他方才搀扶时就察觉，刘掌柜看似寻常，实则筋骨强健，体重惊人，分明是酒虫淬炼之效。
    他之前所说的命不久矣实则是誆骗对方。
    酒虫是酒之精华，怎么可能害人？
    只是会令人生出酒癮而已。
    你若不喝酒，它自会想办法去偷酒喝。
    刘掌柜见事情又发生变故，看向明尘和尚，“长老，你刚不是还说我命不久矣？”
    “自然——”
    明尘和尚还想再辩解，又被陈鸣再次打断。
    “出家人不打誑语。”陈鸣字字诛心，“大师可要想清楚了再说。”
    他转向刘掌柜，正色道：“刘掌柜，其实这酒虫待在你身上再合適不过。”
    “当真？”
    刘掌柜面露喜色，他虽嗜酒如命，可面对美酒与性命，他还是只能选择性命。
    “千真万確！”陈鸣目光灼灼地盯著刘掌柜，一字一顿道：
    “你可曾想过，若失了酒虫，从此滴酒不沾，甚至闻酒生厌。”
    “你这酒楼还开得下去？你那上百亩黍田又当如何？“
    刘掌柜闻言如遭雷击，额头渗出细密汗珠。他靠千杯不醉之名响彻乡里，有了这立身之本，又凭独门酿酒手艺攒下这份家业。可若是离了酒虫，真当陈公子所言，那他的酒楼，他的田產，又当如何？
    果然是成也酒虫，败也酒虫。
    待刘掌柜从震惊中回过神来，明尘和尚见形势不妙，已经偷偷溜走了。
    ……
    明尘和尚踏出南街时，天色已近黄昏。
    他抬头看天，残阳如血，暮色如潮水般漫过屋檐。
    今日为那酒虫破了嗔戒又犯了妄语，此刻回想起来，脸上满是懺悔之意。
    来时曾在南街巷尾见过几个小乞丐，从一处破败院落进出。那地方虽简陋，倒也能遮风挡雨。
    和尚灰布僧袍被晚风吹得猎猎作响，朝著破败院落缓步而去。
    入夜。
    乞丐院落。
    徐元將拆下的木窗碎料投入火堆，火星“噼啪“炸开，映得几个小乞丐脸庞忽明忽暗。
    “听说神仙选了三个灵童，“一个孤儿扯了扯身上补丁摞补丁的百家衣，嗓音里浸满艷羡，“过几日就要带上仙山了！”
    “今日张伯给了我三个铜钱，庆祝他孙儿能选上灵童。”
    徐元继续拨弄著火堆，透过火光，他想起瞎眼的娘亲，若不是陈掌柜收留，他母亲早就带著他投河去了。
    “修仙有什么好？“乞丐闷声道，“连爹娘的面都见不著。“
    “你们听那差役说了没？”
    “什么？”
    另一个小乞丐突然压低声音，“他们说那神仙的拂尘，还有法衣都是宝贝！”
    “宝贝？”
    阴影里忽然传来“篤“的一声，钵盂在火光照耀下忽明忽暗。明尘和尚静静站在墙下，他浑浊的眼眸中闪过一丝异样的精光。
    明尘和尚与几位小乞丐寒暄几句，出门便径直向县衙而去。
    玉兔悬空，清冷的月光洒在青石板上，映出斑驳的树影。
    “篤——”
    “篤篤——”
    更夫敲著梆子，沙哑的嗓音在寂静的街道上迴荡：“天乾物燥，小心火烛！”夜风掠过，他手中的灯笼摇晃不定，火光忽明忽暗，照得他的影子也跟著扭曲起来。
    他路过县衙时，脚步微顿，抬头望了一眼那高耸的院墙。听说这几日有“神仙”在里面挑选灵童，可他家儿媳前些天生了个女娃，本想著送去碰碰运气，谁知那狠心的娘竟把孩子溺死了……
    “造孽啊……”老赵低声咒骂一句，摇摇头继续往前走。
    刚拐过街角，他脚下一绊，踉蹌几步才稳住身子。
    老赵俯身凑近，灯笼的火光在夜风中摇曳，將那块白绸映得忽明忽暗。他伸手一捻，指腹传来冰凉的触感。
    这哪是什么绸缎？
    分明是一张蜘蛛网啊！
    老赵心头一紧，伸手去扯，可那蜘蛛网却纹丝不动。
    “邪门！”他猛地缩回手，使劲揉了揉眼睛，再定睛一看——地上空空如也，哪有什么蛛网？
    “真是老眼昏了……”他嘟囔著，可心里却莫名发毛。
    夜风骤起，灯笼里的烛火“噗”地熄灭。
    黑暗中，他仿佛听见身后传来窸窸窣窣的声响，像是有什么东西就在他附近……
    月光如水，四下悄然无声。
    明尘和尚站在县衙高墙下，指尖捻著一片薄如蝉翼的蛛网。那网丝入手冰凉柔韧，竟比上等的天蚕丝还要精纯三分。
    “阿弥陀佛！“明尘低诵佛號，眼中贪婪之色闪过，“没想到这'神仙'竟养著如此珍稀的妖物。”
    白日里懺悔破戒的虔诚，此刻早被拋到九霄云外。
    此物，与他有缘，与玉洪寺有缘。
    明尘和尚轻轻一跃，便越过了县衙围墙。
    后院內静得可怕。没有虫鸣，没有鸟叫，只有地上铺著的蛛网，在月光下泛著惨白的光，像极了超度亡魂时撒的纸钱。
    明尘和尚看向后院最大的一间，里面漆黑一片，毫无亮光。
    “妖物一定在里面。”
    明尘躡手躡脚地靠近主屋，全然没注意到几只拇指大小的蜘蛛经过他的僧鞋。屋內，八目道人端坐在床榻，嘴角大张，流著涎水。
    “唰——“
    八颗猩红的眼珠在黑暗中一闪而逝。
    道人会心一笑，就像等著猎物落网的蜘蛛一般，稳坐钓鱼台。
    窗欞外，明尘舔了舔嘴唇。他运起內力，指尖在窗纸上戳出一个小洞，隨即张口吐出一股黑烟。
    这便是他行走江湖的本事，一口养了三年的五阴玄烟，五阴者，幻也。
    中者必陷入幻境，任他摆布，他藉此可是玷污了不少良家。
    等了片刻，贴耳听著房內没有动静，明尘得意一笑，大摇大摆地推门而入。
    “吱呀——”
    明尘推门而入，见月光止步门前，他便擦亮火摺子。
    “嚓……”
    火摺子擦亮的瞬间，火星溅在明尘和尚的僧袍上，烧出几个焦黑的洞。他顾不上拍打，借著那簇摇晃的火光，死死盯著床榻上的人影。
    “呼…呼…”
    他自己的喘息声在死寂的屋里格外刺耳。
    床榻上，一个身著天罗法衣的老道士静静盘坐。
    火光跃动，照耀著苍白的面容，眉间一点硃砂红得刺目。
    “嘶……”
    他倒抽一口冷气，突然觉得脚踝一痒。低头看去，几只拇指大的蜘蛛正顺著他的僧鞋往上爬，“沙沙沙”的爬行声像指甲刮过头骨。
    正当他欲跺脚抖掉小蜘蛛时，火摺子火光不由得跳动一下。
    “来了啊！”
    沙哑的声音突然在耳边炸开！
    明尘浑身一颤，火摺子“啪嗒”掉在地上。火光摇曳间，只瞧见老道士的嘴越裂越大，嘴角“嗤啦”撕裂到耳根，露出满口倒鉤般的毒牙！
    “咔嚓——”