李宅正厅。
    陈鸣抬眼看向对面的陈娇，发现阿姐正目不转睛地望著自己，那双杏眼里盛满了复杂的情绪。
    “阿姐，你想问什么就问。“陈鸣莞尔一笑，声音里带著几分无奈。
    “小弟，你真的要去当道士？”
    “嗯！”
    “你才多大，还未成家立业，进了道观，那我陈家岂不是……”
    陈鸣微微一笑。面对姐姐的詰问，他却不能像回答老道那般。
    不过回来时，他早已想好了对策。
    “阿姐，你看！“
    话音未落，陈鸣右手一翻。只见一团橘黄色的火焰凭空而生，在他掌心跳跃舞动。
    阳光透过火焰，在地面上投下摇曳的光斑。
    “这……”
    陈娇面露迟疑，却並未如常人般惊骇失色。她的目光从火焰移到弟弟脸上，眼中闪过一丝复杂的情绪。
    看来她听闻的小道消息都是真的，自己的小弟，果真不是凡人。
    而且似乎看起来还是比较厉害？
    这般火焰，他的手不烫么？
    陈娇看著眼前不断跳动摇曳的火焰，神色莫名。既有小弟长大的欣慰，也有即將分別的感伤。
    陈鸣五指一收，火焰悄然消散。
    他凝视著陈娇，目光灼灼：“阿姐，跟我一起去嶗山如何？“
    陈娇神色一怔，“为何？“
    “阿姐，你觉得如今这世道怎么样？“陈鸣没有立即回答，转而问了另一个问题。
    膳厅內一时安静下来，只有院外树上的鸟雀依旧。
    陈娇不仅是陈鸣阿姐，还是一位丝绸掌柜，对这个如今的世道如何自然也是知道。
    奸佞当道，蠹政害民，苛捐杂税，盗贼横行。
    “为何要去嶗山？”
    陈娇皱眉，嶗山难道就不是大乾治下么！
    “阿姐，大乾如今危如累卵是一回事，可最主要，是现今各地鬼魅丛生，妖孽纵横，这才是最危险的地方！”
    “而太清宫自古是龙门祖庭，东海第一道场，有方丈监院和诸多执行事，那些魑魅魍魎必不敢犯！”
    陈鸣一边踱步一边解释。
    “嗯，我跟你姐夫说说。”
    陈娇伸手拢了拢鬢角的碎发，声音轻柔却坚定：“小弟，你的心意阿姐明白。只是...“
    她转身望向厅堂正中掛著的那幅“云帛斋“匾额，那是她了三年心血才挣来的招牌。还有她相公李向文，他虽只是个县衙捕快，到底是个正经差事。
    再者说，小弟口中所说的什么魑魅魍魎，她没见过，也不想见。虽说朝廷有苛捐杂税，但是也能过活，而且这里还有她从小就熟络的街坊邻居。
    怎么能说走就走？
    陈鸣能理解阿姐心思，故土难离。所以他也没有过多爭论。
    “阿姐，这是出去特地给你买的。”
    “伸手。”
    陈鸣从身后的笈囊当中取出一个细柳圈，將其戴在陈娇手腕。
    又取出几张纸人，放到阿姐手上，“纸人关键的时候可以救命，你跟姐夫要隨身带著。”
    陈娇接过仔细查看，发现与普通的纸人毫无区別，不过小弟说能救命，那就肯定能，带著也安全些。
    “又要去哪？”
    见陈鸣起身往外走，陈娇也跟著起身。
    “去城隍庙一趟。”
    陈娇点点头，叮嘱道：“记得早些回来。”
    ……
    城隍庙，在县城的北街。
    时至正午，日上三竿。
    陈鸣穿过几条街巷，远远便望见城隍庙的飞檐翘角，在烈日下泛著冷光。
    白石铺阶，香火繚绕，纵然是正午，人群也是熙熙攘攘。
    陈鸣穿过牌楼，三山门，直入大殿。
    青烟繚绕间，善男信女们跪在蒲团上叩拜，额头抵著冰冷的地砖，嘴里絮絮叨叨念著祈愿。陈鸣没有跪，只是站在殿中，取三炷清香，而后对城隍神像恭敬三拜，低声道：
    “今夜子时，弟子有事相询，望尊神拨冗一见。”
    神像泥塑金身，眉眼低垂，似笑非笑。
    陈鸣见自己手中香火燃烧出的青烟蜿蜒裊裊，就知道城隍爷已经答应。
    正欲转身离去，忽听身旁一麻衣老妇伏地叩首，口中念念有词：“求城隍爷开恩，让我家媳妇肚里的娃儿被神仙选上灵童……光宗耀祖，得道成仙……“
    “神仙？灵童？“
    陈鸣暗自皱眉，八目道人有这么好么？
    待他看向那城隍爷神像，眉头又舒展开，有城隍在，墨山县有什么妖魔鬼怪敢冒头？
    陈鸣刚出城隍庙，便听见不远处传来一阵嘈杂。
    街角。
    几个衣衫襤褸的小乞丐围著一个挑担的汉子，推搡拉扯，嘴里嚷著：“给个梨！给个梨！”
    那汉子身形佝僂，面色黝黑，两筐梨子被晃得簌簌作响。他额头沁满汗珠，粗糙的手死死护住筐沿，嘴里不住地念叨：“使不得，使不得啊……”
    陈鸣皱眉，快步上前。
    小乞丐们回头，见是他，顿时鬆了口气，又心虚起来。
    “陈公子！”断臂的小乞丐缩了缩脖子，訕訕道，“我们兄弟几个口渴，想討个梨解解暑，可这老叔死活不肯……”
    陈鸣目光扫过汉子和小乞丐。
    对方眼神躲闪，身体紧绷，身上阴气缠身，气息驳杂，他家里应该只剩下他一个人。
    “徐元，你们先让开。”陈鸣淡淡道。
    徐元与其他伙伴一听，悻悻散开，但仍眼巴巴地盯著筐里的梨子。
    那汉子见陈鸣衣著整洁，气度不凡，心里更慌，暗想：“这是遇上了乞丐头子？可这少年瞧著不像恶人……”
    陈鸣目光扫过梨筐，“老伯，你这梨怎么卖？”
    卖梨的老汉身子一颤，脚步略微后撤，“公子，你……”老汉喉头滚动，声音发乾，“要不老汉送您两个，解解渴！”
    说著忙不叠挑了两个最大的梨，双手恭恭敬敬的递上，这一举动，却让旁边的一群小乞丐羡慕不已。
    还是陈公子厉害！
    “老伯，你这梨怎么卖？”
    陈鸣摇摇头，指著筐中的梨，再次问道。
    老伯见陈鸣就盯著自己筐里的梨，心有忐忑：“公子，我这梨是自家种的，今早刚摘，十、十五文一斤！”眼神余光看向陈鸣，惴惴不安。
    “你这两筐有多少斤？”
    “大概……大概有一百七。”
    “两筐全要了。”陈鸣取出三两碎银，“连筐一起。”
    老伯有些不可置信的看著手中碎银，但以防万一，还是在眾人的目光下，在手中掂量了几下，又放在嘴里咬了咬，直到小乞丐们不耐烦地催促：“老叔，陈公子还会骗你不成？”
    老汉才訕訕笑著，朝陈鸣拱手，而后佝僂著身子离去。
    陈鸣指著两个梨筐，“你们几个，帮我送去李府，我请你们吃梨。”
    “有梨吃咯！”