那细嗓之人敲不开城门，只得退到一个勉强能避风的距离，仰起冻得通红的脖颈，朝城头喊话，声音在呼啸的风里断断续续，像要隨时被颳走。
    “有……有陛下亲赐的符牌，勘验便知！”
    城头火把的光晕里，一个身影晃了晃，传来一声嗤笑：“勘验不需要开城门？开了城门，若尔等是那细作，又或是引诱开门的饵，岂不上了你们的当。”
    细嗓之人气得跌脚，又道：“你……你……”
    然而无法，只得跑回马车边，將这个话传於车內之人：“大宫监，那城门卫无礼，有意刁难，並不打算打开城门。”
    坐於车內之人双目紧闭，一张粉白的圆脸在暗影里显得格外突兀。
    他缓缓睁开眼，再微微眯起，嘴角带著冷意，拉长调开腔：“小德子……”
    细嗓之人连忙答应：“大宫监，您说，小德子听著。”
    “去说，转知陆相公，就说宫监荣禄奉圣旨从京都来。”
    车外的小德子听后，又转身跑去城下，把话带到。
    城上之人听后，笑出声：“相公如今已歇下，他大人大物的，岂能隨便叨扰？”
    说罢，不再废话，执著火把走了。
    不必小德子传话，坐於车內的荣禄已听到。
    来之前，包括在路上，他不是没想过会受到冷待，只是没想到连城大门都进不了。
    看来……此次之行不会顺意，还有那道圣旨……荣禄嘆了一口老气，今夜只能在马车里窝一夜了。
    寒风呼呼地刮著，像夹著冰刀一样，从京都远道而来的一行人，以为到了虎城迎接他们的会是豪华的行馆，舒暖的热水，还有喷香的饭食。
    谁知他们连城门都进不了。
    几个小宫侍缩挤到一个车厢，挤不进的，躲到装行当的车厢里，好歹能避风，隨行的护卫们不得不各自寻避风之地。
    就这么顶著一路的疲乏，生生熬了一宿。
    次日一早，天蒙蒙亮，小德子不待荣禄再次吩咐，跑到城门下，看著紧闭的城门，左右看了看，走到墙角捡了一大块碎石，再回身到城门前，举起手里的石头，就要往城门砸。
    谁知，刚举起手臂，门里“吱啦”一声，反应过来，这是要开城门了。
    在他怔愣之际，厚重的城门缓缓打开，剎那间，天光也亮了起来。
    门开处，在城墙隧道的另一方，立了一队人马，那些人身著甲冑，手执马鞭，腰挎宽刀，个个高大，而那为首之人却是截然不同。
    那是一个明秀风雅的文人，只见其外罩一件鹤氅，一手按轡，一手自然放於身前。
    当他翻身下马时，身后那些魁伟的武將们接连下马，一阵阵甲衣和兵器刮擦的簌簌声。
    小德子立在那里不能动，直到那人向他走来，他才猛然反应过来，往城门外跑，因跑得太急，狠狠摔到地上，严寒天，地面格外的冷硬，这一跤摔得生疼。
    可是他顾不上，爬起来，踉蹌跑到马车边，喘气道：“大宫监，来人了，来人了……”
    荣禄撩起车帘，微微眯起他那浑浊的老眼，往外看去，看了一眼，搀扶著小德子从马车下来，双脚才一落地，扶了扶冠帽，理了衣襟，往前行去。
    隨行而来的宫侍们，趋步跟上。
    荣禄走上前，刚要作势躬下身，却被一只手担起。
    “哪能让大宫监下拜，宫监携了圣諭不远万里之遥，到边关苦寒之地，一路舟车劳顿。”陆铭章说道。
    荣禄堆起他那一贯的虚浮的笑，说道：“陆相哪里的话，为陛下办事，奴才们只有荣幸的，不感辛苦。”
    两人又说了几句，一齐往城中行去。
    小德子隨在荣禄身侧，心惊道，他们在城外冻了一夜，那位大人出来只客套了一句，甚至连句像样的解释也没有，不，不，不是连句像样的解释也无，而是根本没有解释。
    人家就没解释！
    荣禄隨陆铭章进了城，走到城门口，各自上轿，隨行的武將们乘马隨在身后，一行人往行馆去了。
    京都来的一行人在受了一夜冻之后，终於吃上了热食，喝上了热水。
    荣禄还未来得及拿出圣旨，陆铭章便离开了，从始至终，他只象徵性地露了一个面，之后再没出现。
    这可比他先前预料地更棘手，陆铭章这是摆明了连装都不愿装。
    小德子见大宫监这几日心情不好，他们在这儿有吃有喝，住得地方阔大，屋子整阔，院景也是一绝，不缺伺候之人，拋开別的不说，单论这妥帖的招待，真真是挑不出一点错处。
    然而，他们此行前来的正事是一点未办。
    “大宫监，小的昨儿去城里，听说了一件事……”小德子一面说著，一面跪坐於荣禄身侧，给他续上热茶。
    荣禄拂了拂衣袖，揭开案上的香炉，见里面的烟冷了，又重新燃起来，之后才不紧不慢地开口问：“何事？”
    “此事和陆相公有关。”
    荣禄將炉盖扣回，斜了他一眼：“还不快说。”
    “小的听说，陆相公要大婚了。”
    此语一出，荣禄那粉了厚粉的脸难得地露出诧异的凝固：“大婚？！”
    “是哩，坊间都在传。”
    “娶得哪户人家的女子？”荣禄追问道。
    “什么哪户人家的，是他身边的一个妾室，打算抬那妾室起来当正头娘子哩！”小德子嘖了两声，又摇头道，“陆相公怎的这般想不开，以他的家世娶个年纪小小的高门贵女不好？怎的要去抬举一个妾室。”
    “那妾室叫什么？”荣禄声音发紧。
    小德子不知为何大宫监听到一个妾室，像是很感兴趣似的，於是说道：“叫什么小的没去问，再说后院私事，尤其是女子的闺名，就是问只怕也问不出什么，不过有一点是知道的……”
    “什么？”
    “陆大人后院只那一个妾室，没別人。”小德子说道。
    说到这里，荣禄知道了，这一消息对別人来说可能还不会有多震诧，可荣禄是知道点什么的，陆铭章同赵太后有著不为外人道的私隱。
    赵太后不止一次让他引陆铭章去她的寢宫，这男人和女人共处一室，且二人还有旧情，要说没点什么，怎么可能。
    后来，同陆铭章有婚约的两名女子的死也是赵太后的手笔，不止这个，包括那个叫苏小小的青楼女的死也同赵太后有关。
    这些事身为大宫监的荣禄都清楚。
    陆铭章没再动过娶妻的念头，直到后来纳了一房妾室。
    这妾室嘛，於男人而言，不过就是暖床的，紓解用的，上不得大台盘。
    赵太后並没去理论。
    照这么说来，陆铭章抬举起来的就是从前的那个妾室，想到这里，荣禄提起腮颊上的两团肉，笑了笑，这一趟也並非一无所获。
    荣禄私以为，那小妾是个好命的，跟了陆铭章一路，不念功劳念苦劳，陆铭章必是不忍辜负这份长久相伴之情，愿情给她一个名分。
    这侍妾坐上当家娘子的位置，也算苦熬出来，在他看来，此女是个好命的。
    ……
    陆溪儿总窝在院中不出，戴缨若是去她那院子，她便起身陪坐一会儿，戴缨若不去，她可以一整日连屋也不出。
    知她嘴里说不在意，心里其实还是介意年岁渐大，却待字闺中，如今有些自暴自弃的意味。
    戴缨找了个由头，带她出门转一转。
    两人带著各自的丫头並几名小廝在街头转看，走到一家店铺前，陆溪儿停住脚，开口道：“你看。”
    戴缨见她看向一个方向，於是跟著看去，是一家店铺，牌匾上书著“金缕轩”三个大字。
    “进去看看。”戴缨说道。
    伙计见店里来了客人，且是两位女客，赶紧从柜檯后走出来。
    “娘子们想要什么？”
    戴缨拿眼四顾看去，店铺很大，店中支了几面展架，上面摆满了大大小小的绣样，每件绣品装裱，看著很精致，有鸟虫，有花草，还有山水。
    “先时定了一套衣衫，所以来看看。”戴缨说道。
    伙计看著眼前的女子，不好意思地挠了挠头：“客人稍候，我去后面叫绣娘。”
    戴缨頷首，伙计去了后面，没一会儿，隔断处的门帘打起，一个小巧个头女子走了来，正是绣娘。
    她走到戴缨和陆溪儿面前，面带笑容地施了礼：“娘子得空，过来走走。”
    “今日天气好，出了太阳，便出来走一走，正巧行到你家门前，遂进来看看。”戴缨说道。
    绣娘侧过身：“衣面正绣著，引二位娘子去后面。”
    戴缨点头应“好”。
    戴缨和陆溪儿隨著绣娘往后面去了。
    三人到了后院，院子后还有一方小室，绣娘引著戴缨等人进入小室內。
    戴缨还未来得及打量这方绣室，目光先落在室中的一个身影上。
    那人坐在绣架前，背对著她们，观其背影，应是个年轻男子，对於她们几人的进入，他恍若未觉，仍坐在那里，动也未动。
    绣娘走了过去，稍稍低下身，轻轻地拍了拍男子的臂膀：“小五，来人了……”