顛簸，无尽的顛簸。
    扎克被像一袋货物般夹在那个壮汉腋下，浓重的汗味和皮革味混杂著，几乎令他窒息。
    壮汉奔跑的速度极快，两旁的景物化作模糊的墨绿色线条飞速后退，只有耳边呼啸的风声证明著他们正在以惊人的速度移动。
    最初的惊恐和背叛感过后，一种冰冷的麻木感笼罩了扎克。
    他放弃了无谓的挣扎，像一具失去灵魂的木偶，任由身体隨著壮汉的步伐晃动。大脑却以前所未有的速度运转著。
    “cp9……”
    他捕捉到了那个关键词，心沉到了谷底。
    作为一个《海贼王》的读者，他太清楚这个名字意味著什么——世界政府直属的暗杀机关，精通六式，冷酷无情，是孕育罗布·路奇那种怪物的温床。
    自己竟然落到了他们手里？那个“憨厚”的大叔，竟然是cp9的外围线人？这比被卖给普通奴隶贩子要可怕一万倍。
    “完了……”
    绝望的情绪再次涌上，但很快被他强行压下。
    “不，不能就这么完了。穿越这种事都发生了，一定有它的道理。我没有系统，没有金手指，但我有脑子，我知道这个世界的部分未来！这是我唯一的优势！”
    求生的本能开始压倒恐慌。
    他悄悄调整姿势，试图透过壮汉手臂的缝隙观察外界。
    他们似乎正在穿越一片茂密的丛林，高大的树木遮天蔽日。
    押送他的不止一人，除了夹著他的这个，前后至少还有三个同样装束、气息精悍的汉子，沉默地护卫著左右。他们之间几乎没有交流，行动间却配合默契，显示出极高的专业素养。
    不知过了多久，眼前豁然开朗。
    他们抵达了一处隱蔽的海湾，一艘中等大小、外形毫不起眼、甚至有些破旧的帆船静静停泊在那里。
    船身上没有任何標识，像幽灵船般融入了昏暗的天色。
    “上船。”为首的壮汉简短地命令道。
    夹著扎克的壮汉几步踏上了连接船体的跳板。
    船舱底部阴暗潮湿，空气中瀰漫著霉味、海水的咸腥，还有一丝若有若无的血腥味。
    这里被改造成了临时的牢笼，几个锈跡斑斑的铁笼子固定在舱壁上。
    扎克被粗鲁地塞进了其中一个空笼子。
    铁门“哐当”一声关上，落锁的声音清脆而冰冷。
    “老实待著！”壮汉丟下一句话，转身离开了底舱。
    扎克蜷缩在冰冷的铁笼角落里，借著从舱口透进来的微弱光线，打量著自己的新“居所”。
    笼子很小，他连伸直腿都困难。
    角落里还有些乾草，但已经发黑板结，散发著难闻的气味。
    这时，他才注意到，旁边的笼子里还有其他人。
    两个，不，是三个孩子。和他年纪相仿，八九岁到十一二岁的样子。
    一个个面黄肌瘦，衣衫襤褸，眼神里充满了恐惧、麻木，或者一种野性的凶光。
    他们看到扎克被关进来，有的只是漠然地瞥了一眼，有的则下意识地缩了缩身子，只有一个眼神像小狼崽一样凶狠的男孩，恶狠狠地瞪著他，仿佛在警告他不要靠近。
    “看来，都是『货物』……”
    扎克心里发苦。他尝试著用儘量友善的语气低声问道：“你们……也是被抓来的吗？”
    没人回答。那个凶狠的男孩甚至朝他啐了一口，虽然没吐到，但敌意表露无遗。
    扎克嘆了口气，不再试图交流。
    他靠在冰冷的铁柵栏上，感受著船身隨著海浪轻轻摇晃。胃里空空如也，口渴得厉害。
    绝望感再次如同潮水般涌来，几乎要將他淹没。他想起了父母，想起了那个平淡却安稳的家，想起了电脑前吐槽小说的自己……那些画面此刻变得如此遥远和不真实。
    “子欲养而亲不待……”他喃喃自语，这次不是悲伤，而是一种刺骨的提醒。
    “我已经失去过一次重要的东西了。这一次，我不能再轻易放弃！哪怕是为了那些再也见不到的人，我也要活下去！”
    这个念头如同一颗火种，在他冰冷的心底点燃了一簇微弱的火焰。
    心態转变的契机在此刻降临——不是通过外部的刺激，而是源於內心对过往羈绊的坚守和对再次“失去”的恐惧。
    船似乎起航了。
    底舱的摇晃变得更加明显。
    不知过了多久，舱门被打开，一个守卫端著一个小桶和几个硬邦邦的黑麵包走了下来。
    他面无表情地將麵包像餵狗一样扔进每个笼子，又用木勺从桶里舀了点浑浊的淡水，泼进笼子角落的一个小凹槽里。
    “吃！”守卫冷冰冰地说完，转身就走。
    飢饿感让扎克顾不上许多，他抓起那块能硌掉牙的黑麵包，拼命地啃咬起来。
    味道糟糕透顶，像是在嚼木屑，但他强迫自己吞咽下去。
    又趴下身子，像动物一样舔舐凹槽里那点可怜的淡水。
    “极致的羞辱”在这一刻体现得淋漓尽致。
    作为现代人的尊严被彻底践踏，但他心中那簇火苗却因此烧得更旺了一些——我要活下去，无论如何！
    夜晚降临，底舱陷入一片黑暗和死寂，只有海浪拍打船体的声音。偶尔能听到压抑的抽泣声。扎克毫无睡意，他竖起的耳朵捕捉著甲板上偶尔传来的脚步声和零星的对话。
    守卫的声音压得很低，但在寂静的夜里，还是断断续续地飘了下来。
    “……这批『材料』质量一般啊……东海这边越来越难找了……”
    “哼，能凑够数就不错了……上面催得紧……”
    “……听说『司法岛』那边……需要补充新人……”
    “……先送到『特尔斐』初步筛选……能活下来一半就算不错了……”
    “六式……哪有那么容易……都是拿命堆出来的……”
    “语言天赋”的首次运用在这里悄然体现。
    扎克不仅能听懂他们的通用语，甚至能模糊地辨別出其中夹杂的某种带有官方文书气息的腔调，这让他对信息的可信度有了更高判断。他屏住呼吸，努力记忆著每一个关键词：“司法岛”、“特尔斐”（这似乎是一个动画原创或游戏里的训练岛名称，但很契合）、“筛选”、“活下一半”、“六式”、“拿命堆”……
    这些破碎的信息像拼图一样，在他脑海中逐渐勾勒出一幅可怕的前景：
    他会被送往一个叫“特尔斐”的地方进行初步筛选，筛选过程极其残酷，死亡率高达百分之五十。而最终的目標，可能是成为cp9的候补，学习那种名为“六式”的超人技巧，而学习过程，同样伴隨著极高的死亡风险。
    恐惧依旧存在，但更多的是一种明悟。
    知道了前路是什么，反而比未知的恐惧要好一些。至少，他有了一个清晰的目標：活过“特尔斐”的筛选！此刻超凡就在眼前，对於未来『力量』的渴望在这一刻压倒了对於生存的恐惧。
    航程似乎持续了几天。
    期间，那个眼神凶狠的男孩试图在守卫送饭时抢夺別人的食物，结果被守卫用电棍之类的东西狠狠教训了一顿，惨叫声在底舱迴荡了很久。
    之后，男孩变得老实了很多，但眼神中的怨毒更深了。
    这再次让扎克直观地认识到这里的法则——弱肉强食，服从至上。
    终於，船身一阵剧烈的震动后，彻底停了下来。
    舱门再次被打开，刺眼的阳光照射进来。
    “都出来！排好队！”守卫的呵斥声响起。
    扎克深吸一口气，用手整理了一下破烂不堪的衣服，努力让自己看起来不那么狼狈。
    他跟著其他孩子，踉蹌地走出了底舱。当他的双脚再次踏上坚实的土地时，刺目的阳光让他眯起了眼睛。
    眼前是一个阴森的海湾，四周是陡峭的悬崖。
    一座看起来如同废弃城堡般的巨大建筑，矗立在山崖之上，灰色的墙壁上爬满了湿漉漉的藤蔓，散发著压抑的气息。高耸的铁门上，没有任何標识，只有斑驳的锈跡。
    这里，就是“特尔斐”吗？他的地狱，或者说，求生之路的起点。
    扎克抬起头，望向那座如同巨兽般匍匐的城堡，眼中不再只有恐惧，更多了一份冰冷的审视和决绝。
    一颗名为“生存”的种子，已在他心底深深扎根。