直到日上三竿，阿赖才慢悠悠醒来。
    昨夜，他几乎“耕耘”了两个时辰，哪怕是铁人也扛不住。
    坐直身子，阿赖觉得头昏脑涨，眼神也有些恍惚。
    尤其是腰部两侧后方，时不时跟没了样，好似空空如也。
    心知是亏虚之状，阿赖觉得今儿得去药铺里抓药来补一补身子。
    但阿赖不好亲自出面。
    决定还是让仆从帮他去抓药。
    只是，他下了床，走出院落，扫了一圈，却没发现昨夜那个仆人。
    “二少爷，您醒了，可要吃些啥？”
    院里其他仆人看到阿赖走了出来，忙一脸殷勤问道。
    “狗剩，他人去哪儿了？”
    阿赖没有看到那仆人，并没有答话，只是随口问道。
    一位仆人闻言，回道：
    “狗剩四更天时，把那女的送走了，到现在还不曾回来。”
    末了，又望向大家，嘿然阴笑道：
    “估摸是二少爷赏了他一锭金子，眼下在哪个小娘皮肚子身上快活。”
    话音落下，几位仆从跟着哄笑不已。
    阿赖也轻笑了声，吩咐道：
    “去！”
    “把狗剩给本少爷找来！”
    言罢，立马有仆从应道：
    “是，二少爷！”
    ……
    ……
    这仆从，名为长水，与狗剩关系不错。
    狗剩当然是阿赖给他起的诨号。
    其实，狗剩姓苟。
    具体叫啥，阿赖并不清楚，长水也不明白。
    反正这几日，狗剩得二少爷看重，大家叫他狗哥。
    长水听了阿赖的话，前去寻那狗剩。
    结果，逛遍了附近不少勾栏娼院，愣是没有找到人。
    这一刻，长水心里有些不妙。
    心想狗哥总不能去哪些莺阁翠楼里面去享受吧？
    那里费用可不便宜。
    抱着最后一丝设想，长水还是去了。
    但同样没有找到狗哥。
    此时，长水已经觉得不对劲了。
    忙偷偷摸摸去了昨夜那女子所在的巷弄。
    人还没去，就听见那街上，百姓们七嘴八舌的议论开来。
    “听说了吗？”
    “昨夜，于先生家的闺女，被人给祸害了！”
    “这话可不能乱说！”
    “谁乱说了？今早于先生亲自逮住了贼人，已把人扭送到了衙门！”
    “哦？”
    “竟有此事，是谁如此大胆，天子脚下敢强抢民女？这于家的闺女，据说不日要和鸿胪寺刘少卿家的二公子要订婚了。”
    “这节骨眼上，发生了此事，怕刘少卿家肯定要闹一闹！”
    “谁知道是何人所为，只知是个仆人，把那于家闺女送了过来，但是哪家的，眼下县衙里，还未传出什么风声。”
    “……”
    长水听到众人的议论，一下子吓得浑身直冒冷汗，头也不回的就往曹府里赶。
    ……
    ……
    “二少爷，不好了！”
    “祸事了，狗哥被捉住了！”
    一到了阿赖的院落，长水就大呼不止。
    屋里，阿赖吃过午饭不久，正在吃着点心，骤然听到此话，脸色忽地一变，直勾勾盯着长水，焦急问道：
    “你说什么！”
    “狗剩被捉住了？！”
    “谁家捉的？”阿赖震惊道。
    长水回道：“被于家人捉住了，眼下人多半已在衙门了！”
    阿赖听到此话，顿时愣住了。
    过了半响，忍不住破口大骂道：
    “这……”
    “没用的东西，屁大的点儿事也办不好！”
    见状，长水十分不安，他对阿赖问道：
    “二少爷，眼下可怎么办？”
    阿赖不耐烦道：
    “慌什么！”
    “老子可是国舅爷！”
    “姐姐还是当朝贵妃，本少爷不就是宠幸了一位女子吗？大不了当个偏房收在屋里就是，瞧你那点儿出息！”
    “小…小的听说，那于家在朝中有些人脉，且那女的，快和鸿胪寺的刘家二公子订亲了……”
    长水又弱弱说道。
    冷静下来之后，阿赖一脸不屑，道：
    “怕什么？！”
    “我大哥是刑部侍郎，岂会怕那鸿胪寺的少卿？”
    “本少爷宠幸那女的，是她的福分，跟着什么刘家，不比我曹家好！”
    “这是自然，但……”
    长水觉得在理，但对自家大公子的秉性为人，他还是有所耳闻。
    万一大少爷认死理，大义灭亲的话，那二少爷可没什么好果子吃了。
    想通了一切后，阿赖满不在意道：
    “用不着担心……”
    “家里面好不容易才找到我，定然会对我百般宠爱。”
    “些许小事，不用理会，没准那什么县令，看我曹家势大，压根儿不敢招惹，回头就把狗剩送回来也不一定。”
    对此，长水只能叹了口气。
    也希望如此。
    ……
    ……
    说那狗剩被于家拿去报官之后，便派人去了刘家，请来了刘老爷。
    也就是当朝鸿胪寺少卿刘盛淮。
    期间，开封府的人先审问了番那狗剩。
    毕竟，寻常人家可没有这个胆子强抢民女？
    在狗剩自报家门之后，那开封府的人一怔，审讯之人与身旁众人对视了一眼，才又问道：
    “你说你是曹家人，究竟是哪个曹家？”
    “还能是哪个曹家，自然是当朝国舅家！”
    狗剩大声道。
    他虽然被捉到了官府，但并未慌乱。
    相信自家二少爷，一定会救自己。
    “竟是曹侍郎家，这……”
    听到这里，开封府的人愣住了。
    俱是觉得此事有些棘手。
    曹家，乃当朝权贵。
    那曹兰芸是新晋贵妃，颇得圣上宠爱。
    一旦诞下子嗣，势必可登上懿位，母仪天下。
    曹景休年纪轻轻，未满三十，就是刑部侍郎，近些时日，还与丞相走得近，要拿曹家人，可是不易。
    “是曹家何人，让你掳走民女，供其淫乐？”
    不多时，开封府的人又问道。
    “是国舅爷！”狗剩道。
    开封府的人反驳道：
    “胡说！”
    “曹国舅为人亮节，岂会行这般无耻之事？”
    “大人说的是大国舅爷，小的说的是二国舅爷！”狗剩闻言，解释道。
    “二国舅爷？”
    开封府的人听得眉头一皱。
    细忖了片刻，才明白过来。
    早先，就有坊间传闻，曹家人找到了昔年丢失了幼子。
    眼下来看，这犯下重案的，自然就是他了！
    “启禀老爷，刘大人来了！”
    就在开封府的人迟疑间，忽有衙役进门，来到身边，低声道。
    “请他进来！”
    听到此话，府尹顿了一二，言道。
    说完不久，又望了眼面前，跪在地上的狗剩，对左右吩咐道：
    “将他带下去！”
    “是，大人！”
    两位衙役应声作答，将狗剩暂且押下去了。
    “这案子，可有些棘手……”
    府尹望着仆从被押下去，眉头渐渐皱起，心里却犯了难。
    曹家势大，可不好得罪。
    此事，最好能以大化小。
    想到这里，府尹赶紧招来师爷，命道：
    “去！”
    “差人跑趟曹府，请曹老夫人过来一趟。”
    “在下明白。”师爷答道。
    说完，他也退了出去。
    在他离开不久，一位年纪约莫在四十出头，蓄有短须的中年男子，就迈过门槛，走了进来。
    “见过王大人！”
    那刘盛淮来到堂前，对府尹作揖道。
    这刘盛淮来此，神色阴郁，明显是生了气。
    毕竟，那于家女可是他刘家即将过门的媳妇儿，如此平白被人玷污，简直弄得他刘家脸面无光！
    “刘大人，不必客气，快请坐。”
    王府尹微微点头，伸手示意，道。
    “怎不见那恶徒？”
    刘盛淮坐下之后，望了眼四周，发现只有几位衙役站在厅上，他挑眉问道。
    “刘大人，那恶徒已被本官押了下去。”王府尹道。
    “敢问王大人，那是谁家恶徒，听了哪个色胆包天的贼人，敢祸害良女，欺压百姓？”
    闻言，刘盛淮心中略一盘算，便又问了句。
    “不瞒刘大人，是曹家。”
    王府尹叹了口气，道。
    “曹家，哪个曹家？”
    刘盛淮愣了下，才问道。
    见刘盛淮追问的紧，王府尹干脆实话说了：
    “能是哪个曹家，自然是当朝国舅爷家！”
    “先前，那小厮已全招待了，说是奉了国舅爷之命，才把那于家女子迷晕，三更半夜背到曹府，供国舅爷享乐。”
    刘盛淮闻言，脸色一僵，面上阴郁之色淡了几分。
    半响，他腾得站了起来，怒气冲冲道：
    “这曹家不欺负人吗？”
    王府尹抬了下眼皮，劝道：
    “刘大人，切勿生气。”
    “本官已派人去请曹老夫人来了。”
    刘盛淮不吃这一套，直接冷哼起来，摆了脸色：
    “哼！”
    “明日本官定当要在圣上参奏那曹家一本，这国舅如此奸掳民女，眼里可还有王法？”
    听到此话，王府尹无奈一笑，道：
    “刘大人，怕是有所不知，此事系曹家另一位国舅爷所为。”
    “据悉，那位国舅爷，名叫曹景谦，曾和曹家走失多年，近些时日才被曹老夫人寻到，对他平日里可宠爱的很。”
    “这事儿，怕是难办。”
    “哪怕闹到了皇上面前，有曹贵妃与曹侍郎为其求情，陛下也不可能杀了他！”
    王府尹一番话，似一柄刀子直插刘盛淮胸口，他听后怒极反笑，道：
    “如此说来，我刘家就奈何不了那曹家了？”
    见状，王府尹无奈摇了摇头，道：
    “究竟如何，还得曹老夫人来了，你们三家再好生商量。”
    “不过，这曹家得势，刘大人应该比本官清楚？”
    刘盛淮没有答话了，反倒是默然下去。
    最后，又回到了座位上沉思起来。
    对此，王府尹就对外喊了句：
    “来人，给刘大人奉茶！”
    ……
    ……
    另一厢。
    说师爷命了衙差，去了曹府。
    不消小半时辰，传话的衙差，就到了曹府大门外。
    与门仆通禀了声，那两位衙差就在门外候着。
    约莫一盏茶过去，门仆打开了门，请两位衙差先去前厅一坐。
    ……
    曹府，前厅。
    曹老夫人在丫鬟的搀扶下，慢慢走了过来。
    那两位衙差见状，立马站了起来：
    “见过老夫人！”
    曹老夫人微微颔首一应，就道：
    “两位差役来找老身，可有何事？”
    “启禀老夫人，是我家老爷想请老夫人过府一趟。”
    “这是何故？”
    曹老夫人有些不解。
    “老夫人去了便知。”
    两位衙差不好直言，只得讪笑了声。
    “行吧，老身就跟你们走一趟。”曹老夫人不疑有他，就答应下来。
    旋即，就命下人备轿。
    等到了府衙，曹老夫人见着王府尹、刘大人、以及苦主于先生，她才明白过来。
    一开始，曹老夫人并不相信，但直到见着了府里的狗剩。
    这一刻曹老夫人才颤着身子，一脸难以置信接受了这个事情。
    一瞬间，仿佛老了十岁。
    接下来，便是三家的谈判了。
    但在此之前，曹老夫人却对突然对于先生行了大礼：
    “于先生，老身教子无方，犯下此等毁人清白之事，真是无地自容！”
    “请于先生受老身一拜！”
    “老夫人，使不得！”望到这一幕。
    于先生一下子懵了，没想到会是这般，赶紧把她搀扶起来。
    王府尹与刘盛淮见状，也相视一叹。
    甭管怎说，这曹老夫人的态度还是没话讲。
    愈是这般，众人愈是对曹景谦所行之事感到气愤！
    曹老夫人想了想，才对于先生说道：
    “于先生，谦儿还小，自幼没在老身身边待过，能长这么大，全靠要饭乞讨长大，眼下犯了这么大的罪过，老身不求宽恕，只望于先生能给他一个改过自新的机会。”
    “至于你那爱女，我曹家会光明正大将其娶来，当作他的正室，不知于先生意下如何？”
    话落，于先生顿感为难起来。
    若把爱女，托付给那曹景休，他自是答应。
    但曹景谦吗？
    于先生却不满意。
    抛开曹景谦人品不谈，光他这般作奸犯科的秉性，加之对他爱女的伤害，哪怕他答应，他女儿也会以死相逼，拒绝这门婚事。
    但不答应的话，刘家还会要他女儿吗？
    没了清白之身，哪怕嫁过去，也会遭人说闲话。
    一时之间，于先生纠结万分。
    “老夫人，还是容我回去，问一问怡儿的看法。”于先生拿捏不准，只能回了个托辞。
    “也罢，就依于先生之意。”
    曹老夫人自知不便再问，便点头答应。
    ……
    (本章完)