昔人名之为生死门户，又谓之天地之根。
    婴胎蒙昧，止有一息，腹中旋转，不出不入，名曰胎息。
    觅得蛰伏在人体大窍的那丝先天气感，使之佇于丹田，便有气力大增、五感敏锐、肢体康泰……种种不可思议妙用。
    然而胎息之炁，用一分便少一分，终有竭尽之时。
    隨著胎息耗尽，年岁渐长，不免体弱病衰，纵使寿数一百五十年，也难逃一死。
    黄祥早没了胎息存身，练炁无望，平日又喜奢华、好纵慾，掏空了体魄。
    百足之虫死而不僵，较寻常道徒还是强上许多，但哪里比得上冯曜初入胎息，年少气壮。
    只这一巴掌，就扇得他眼冒金星。
    头昏脑涨之下，竟没察觉反常，还一如往常破口大骂。
    直到听到对方明晃晃的威胁，才想著往回找补，嘴唇翕动，却迟迟发不出声音，心底发凉，越想越怕：
    “难不成冯曜投了共济会？王春暉竟也帮著下套，余执事得罪了哪位上修不成？”
    “是了，他一定投了共济会，用了什么外道法门，才证得胎息，不然按他的稟赋，绝不可能一夜之间突破。”
    念及此处，他面如死灰，喉结上下动了动，刚想说些服软的话。
    “搬运房失职懈怠之事，到底是谁的过失，我以为还有待查证，得查清楚了，別整出冤假错案，叫峰主心烦，黄管事，你以为呢？”
    余执事的声音响起得恰到好处，不徐不疾。
    黄祥咕嚕起身，肿猪头硬闷声闷气：
    “余执事说的是，我也觉得是哪里搞错了，回去一定严查，还冯曜一个清白，黄某生平与罪恶不共戴天。”
    “既然这样，那今日对冯曜的处罚，自然也不作数。”
    对於摆在面前的肿猪头，余大勇视若无睹，仿佛没看见冯曜打人，依旧是温厚长者的气度：
    “冯曜，切莫置气，有话咱们好好说，你別急著走，先回去候著，结完这月工钱再也不迟。”
    说罢，也不等他点头，便重新翻开名册，隨从心领神会，高声唱道：
    “採药房十人，方仲，董欣，袁知长，孟含春……本月符钱四百五。”
    虽惊诧於堂上的荒唐举动，但点到姓名的道徒还是第一时间上前领取工钱。
    冯曜面无表情，朝余大勇拱了拱手，也不看黄祥的脸色，兀自回到队列。
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    刚到跟前，眾人便像潮水一般，齐刷刷让开一条路。
    他微微頷首，径直走了进去，在原先位置站定。
    自他走后，路又被人潮淹没，恢復原状。
    道徒们眼神中，满是敬畏惊嘆嚮往。
    唯独两人神情哀怨。
    一是王春暉，二是陈廷州。
    王春暉作何感想，冯曜不知道，也不在乎。
    “你差点嚇死我，藏著这手不早说，我白给你说情，早知道不出头了。”
    陈廷州自顾自大倒苦水：“你要是走了，黄祥找人给我穿小鞋咋办，日子不好过咯。”
    “放心，我不会走的。”
    “嘿嘿，我就知道，你还是捨不得邱鈺儿。”
    “不是因为她。”
    “好啦好啦，不用说了，我懂。”
    陈廷州不清楚邱鈺儿的事，自以为瞭然，冯曜多说无用，只得岔开话题。
    “不说她了，刚才多谢你了。”
    “这是个可交的人物。”
    冯曜暗道。
    方才那种境地下，陈廷州竟能抗住压力，为自己辩解几句，殊为难得。
    陈廷州摆摆手，苦笑道：“没帮上什么忙，只想著咱们同住三年，沾了你不少光，我总不能隔岸观船翻。”
    適时，堂上唱到自家名姓。
    “我亦当如此。”
    冯曜洒然一笑，撩开道袍下摆，大踏步朝前走去。
    ……
    更为隱蔽的偏厅內，红绸牡丹屏风下。人影三两幢。
    桌案上对牌两两相合，码放整齐，本月符钱已经发完。
    道徒们领了钱，该清帐的清帐，该买静气丹的买静气丹。
    只有冯曜留了下来。
    除却黄祥，其余四位管事也都告辞了。
    “今年上好的寧红茶，寧武县老家送来的，峰主討去两斤，我手里没剩多少，这些个管事都没喝上这茶，你有福气了。”
    余执事挥了挥手，屏退左右僕从，笑著说道：
    “十七岁的胎息，只比大派弟子差了些许，果然英雄出少年啊，我像你这么大的时候，连丹田都不知道在哪。”
    “执事过奖，我这点微末道行，实在不值一提。”
    冯曜端起茶盏，轻轻抿过一口。
    黄祥如坐针毡，几次想要开口插入话题，却找不到合適的时机。
    “玄黄天九州六海亿兆生灵，正魔煊赫，合有三宗四派十二门，辖制州海，统召苍生。”
    “光一个东浑州，就有云笈宗、万密斋、闔沧派、九幽教三玄一魔虎踞龙盘。”
    “罗浮派虽是闔沧下属道脉，但未有元神真人坐镇，连二流宗门都算不上，只是千百道脉中的一颗沙粒。”
    “你我不过沙粒上的微尘，修行也只为求个舒心安稳，何苦相互为难？”
    “您的意思是？”冯曜轻笑一声，不置可否。
    余大勇摩挲著手中的白珠玉串，缓缓说道：“五百符钱，你交回名碟，此事便罢了。”
    “胎息虽耗费不了什么丹丸，可也得为练炁做打算，五百著实少了点。”
    冯曜摇摇头，伸出食指，比了个“一”。
    “不行，最多八百。”余大勇立刻否决。
    “成交。”
    两人动作利落，一手交钱，一手交名碟，熟练得不像第一次。
    黄祥惊愕之余，心里也泛起嘀咕：“祝涛一死，他真支楞起来了？还是说之前是在装傻？”
    余大勇小心翼翼地將名碟夹在名册中，笑容满面：
    “好了，我还有要事在身，便不留了，二位慢慢聊。”
    执事一走，黄祥把半边屁股从座位上抬了起来，惴惴不安地站在原地。
    只见冯曜悠閒品茶，仿佛没当这里还有个人。
    犹豫了半晌，黄祥才搓著手试探道：“我也出八百？”
    冯曜不语，只是喝茶。
    黄祥心底怒骂一声“滚刀肉”，余执事是练炁修士，八百符钱对他来说九牛一毛。
    可搬运房的小小管事，能榨出多少油水？
    有心討价还价，又怕给少了惹怒对方。
    两边来回拉扯几趟，黄祥才败下阵来，敲定了一千五百符钱的数目。
    大把大把往外割肉，黄祥心里在滴血，打定主意，今后躲著这尊煞神，给再多符钱，也不敢招惹了。
    “这回交工赚足了便宜，原身本有三百二十一符钱，加上这月的工钱，以及黄余两人的赔款，手上共有符钱两千六百之数。”
    冯曜得了好处，自然不会久留，同黄祥寒暄几句，打了个稽首便告辞了。
    刚踏出门槛，心弦忽的一颤。
    【黄色机缘：利在东方，照彻云中】