公事圆满解决，杨厂长显得格外热情爽快。毕竟开销走的是厂里的招待费，又能与红星创匯机械厂建立协作关係，更与刘光琪这样前途无量的年轻技术骨干拉近了距离，他心下自是舒畅。这年头一切讲究计划，生產多少都需按单执行，多做一件都不行。轧钢厂虽背靠部委，计划单子不缺，但明眼人都看得出红星创匯机械厂的分量——那是直通外贸部门、备受重视的单位。更何况刘光琪牵头研发的电烤箱项目，乃是多个部委共同关注的创匯重点，这样的机遇，谁不愿参与其中？
    红星创匯机械厂这边，无论是李厂长，还是副厂长王建国，也都是心思活络之人。“这……这怎么好意思，太麻烦杨厂长了！”几人嘴上客气著，终究还是在杨厂长的盛情相邀下纷纷起身，一同朝小食堂走去。
    沿途遇见不少轧钢厂的工人，见到杨厂长亲自陪同著一行人，都客气地起身问候。他们的目光却总不由自主地飘向刘光琪。也难怪，这一行领导当中，数他最年轻，气质也最为独特，引得眾人暗自猜测：能让杨厂长如此礼遇的年轻人，究竟是什么来头？
    小食堂这边早已准备停当。与职工大食堂不同，这里是干部专用的小灶，空间不大，却收拾得整洁明亮。不多时，一个熟悉的身影端著盘子从后厨晃了出来，嘴里还哼著不成调的小曲，脚步轻快。待他抬头看清主桌上坐著的客人时，哼唱声戛然而止。
    他手里的菜盘晃了晃，汤汁险些泼洒出来。一双眼睛瞪得老大，牢牢盯住了刘光琪。
    “光奇？！”
    他嗓门洪亮，小食堂里不多的几位领导都循声望来。他慌忙把菜盘搁上桌，三步並作两步凑上前，刚想抬手拍向刘光琪的肩膀，眼角余光却瞥见了端坐一旁的杨厂长，浑身一个激灵，立刻挺直站好，仿佛课堂上突然被老师点名的小学生。
    “杨……杨厂长好！”
    杨厂长见他这般模样，不由得笑了，指了指刘光琪一行人，带著吩咐的口吻道：“傻柱！今天可得给刘总工他们露几手硬菜，別捨不得好东西，就按咱们厂接待的最高標准来！”
    刘总工？
    傻柱只觉得脑子里“嗡”的一声，心跳都停了一拍。他赶忙点头应承：“哎！好嘞！您放心，一定让各位领导满意！”
    傻柱应声离去，脚步飞快地钻进后厨，面上虽稳，心头早已翻江倒海。
    老天爷——上回刘光琪来，不过是李怀德主任在一旁陪著。这才多少日子？竟劳动杨厂长本人亲自作陪，还安排在食堂正中的主桌！方才厂长唤他什么？刘总工！这小子简直像乘了火箭，躥升得叫人眼晕。
    待他端著红烧肉、溜肝尖几样硬菜再出来时，只见杨厂长正给刘光琪斟酒，二人言谈甚欢。傻柱不敢多看，轻手轻脚退到门边，嘴里忍不住低喃：
    “真了不得……光齐如今这排场，简直嚇人！上回是李主任陪坐，这回厂长亲自斟酒——他这是要上天啊！”
    小食堂內，刘光琪与杨厂长热烈地討论著特种钢的生產细节，李厂长与王建国不时从旁补充，气氛十分投入。
    门外的傻柱按著怦怦直跳的心口，暗暗拿定主意：这事非同小可，下班回了院子，非得找二大爷刘海中仔细打听清楚不可。
    但他不知道，此刻院里另一位大爷，已先他一步找上了刘海中。
    轧钢厂大食堂里挤满了工人，忙碌一上午后在此吃饭休息，抽菸閒聊，正是每日最舒坦的时光。
    “老刘，正吃著呢。”
    易中海端著几乎没动的饭盒，径直走到刘海中那桌，在对方面前坐下。贾东旭也跟在他身后。
    刘海中原本正和几个锻工车间的工友聊得兴起，抬头见是易中海，便笑起来：
    “老易，东旭，有事？”
    “今儿在车间看见光奇了，”易中海脸上带著笑，语气却似隨意探问，“他来厂里调研，你听说了吗？”
    说实话，易中海心里有些七上八下。上次考八级工的事，明明十拿九稳，却被生生压了下来，还得“沉淀沉淀”。如今突然见刘光琪又出现在厂里，他难免发慌，这才急著来找刘海中探探风声。
    刘海中一听就笑了：
    “这话说的，我还能不知道？光奇不光去了你们钳工车间，我们锻工车间也转了一圈。杨厂长还特意喊我过去，当著光奇的面夸我觉悟高，说我会为国家培养儿子！”
    话头一起，他那爱炫耀的毛病又犯了，滔滔不绝地说起自己来。
    易中海由著他吹嘘，心里却暗暗鬆了口气。
    原来是这么回事——只要不是衝著自己来的就好。他自忖在院里连刘光琪的面都难碰上，更没招惹什么事，若再被摆一道，可真没处说理了。
    一旁的贾东旭听得入神，忍不住凑近问：
    “二大爷，那光奇这回来厂里，到底是办什么事？阵仗这么大。”
    “这个嘛……”刘海中故意拖长话音，端起搪瓷缸子吹开茶叶，慢悠悠喝了一口，才放下杯子，“具体我也不太清楚！听说是搞什么调研。”
    他故作感慨地嘆道：
    “你们也知道，自从他搬出去单住，我这当爹的，还真摸不准他成天在忙活什么。”
    隨即话头一转：
    “不过这回他下来，杨厂长可是全程陪著，一步都没离开。我看啊，这事情肯定不小！”
    易中海沉默地立在原地，听著刘海中的言语。对方每句话都离不开“调研”与“杨厂长”，姿態做得周全圆融，教人挑不出错处。这一回，又让这老刘占尽了风头。今日这一场，怕是將他这些年攒下的面子，一股脑全挣回来了。
    想到这里，易中海心头漫起一阵淡淡的萧索。他没有儿女，每逢刘海中提起家中那几个有出息的儿子，那股子掩不住的得意，总像细针一般扎进他心里，泛起酸涩的滋味。
    他也盼望能有个儿子。
    不必像刘海中那样三个，哪怕只一个也好。凭他易中海的条件……总能好好供他读书，上高中、进大学，像刘光齐那样出人头地，替老易家爭一口气。又何至於整日在这大院中寻觅，指望著找个年轻晚辈，將来能为自己养老送终？
    他的目光无意识地掠过一旁的贾东旭。
    这小子，倒也灵醒。
    可隨即，易中海便在心底轻轻摇了摇头，一抹自嘲的苦笑浮上嘴角。再灵醒，又怎能与老刘的儿子相比？
    ***
    刘光齐这一头，小食堂的饭局持续了颇长一段时间。归根结底，是杨厂长有心多了解红星创匯机械厂，也多与刘光齐攀谈几句。
    酒桌上，杨厂长的热络几乎有些过了头。他面颊泛红，举著酒杯不停为刘光齐布菜，言语间总绕著那家能创外匯的厂子打转。
    “刘总工，还是你们有本事！”
    “听说这回连部里领导都夸讚不止，赶明儿我们轧钢厂也得安排人去取取经。”
    比起轧钢厂这类直属冶金系统的大厂，红星厂这样直接对接外贸部门、能为国家挣取外匯的单位，才是真正的瞩目焦点。既能创匯，又能扬名，哪个不愿同这样的厂子往来？
    然而刘光齐这边几人，却並无太多閒心应付这般场面上的周旋。酒过数巡，菜也尝得差不多了，李厂长与王建国在刘光齐的眼神示意下，终於向杨厂长提出告辞。
    杨厂长何等通透，一听便知留不住人，当即结束了饭局，亲自將三人送至厂门口停车处。临上车前，刘光齐含笑道：“杨厂长，今日多谢您陪同调研。钢材的事就麻烦贵厂了，我们回去后会將协作计划儘快发来。”
    杨厂长连连摆手，神色恳切：“刘总工太客气了，兄弟单位之间互相照应本是应当。您放心，今后红星厂所需的不锈钢、特种钢，我们一定优先安排，绝不耽误贵厂的生產进度。”
    都是明白人，话说得圆满周到，比席间更显诚恳。
    最终，杨厂长站在厂门口，目送那辆黑色的伏尔加轿车平稳驶离，直至消失在道路尽头，这才带著眾人转身返回。
    这一情景，让门口保卫科的干事与往来工人看得怔住。轿车刚驶远，轧钢厂门口便嗡嗡地议论开来：
    “刚才坐车走的是谁？派头真足！”
    “这都不晓得？上午来调研的刘总工，听说还是锻工车间刘师傅的儿子！”
    “好傢伙，刘师傅儿子这样能耐？”
    “能让杨厂长亲自送到门口，坐小轿车离开，你说厉不厉害？”
    眾人你一言我一语，眼中儘是好奇与羡慕——在这年头，能坐上轿车的都不是寻常人物，何况还是伏尔加这样的车。
    ***
    伏尔加驶离轧钢厂一段路后，王建国回想起方才杨厂长的招待，不禁笑著调侃：“老李，今天我可算长见识了。瞧人家杨厂长那排场，小食堂的菜色……嘖嘖，都快赶上大饭店了。再看看咱们厂，你这厂长当的，还是外贸部旗下的，实在有点亏待兄弟们啊。”
    李厂长正闭目养神，闻言瞥了他一眼，没好气道：“你一个处级单位的伙食，还想跟人家厅级单位的厨房比待遇？”
    伏尔加轿车在办公楼前刚停稳，车门推开，三人陆续踏上厂区的水泥地。夕阳將车身镀上一层暗金色的余暉，李厂长正拍著衣袖上的浮灰，王建国低头合上手里的笔记本，却听见刘光琪在身后开口：
    “老李，老王，有个事儿想打听。”
    两人同时转身。李厂长眉毛微挑，王建国则把笔记本塞进兜里，等著下文。
    刘光琪顿了顿，声音放得平缓，像是隨口一提：
    “下个月六號，厂里这辆车……有安排吗？”
    话音落下，空气静了一瞬。李厂长与王建国对视一眼，忽然同时笑起来。李厂长伸手往刘光琪肩头一拍：
    “怎么，总算想起来要派用场了？”
    王建国也跟著咧嘴，眼里闪著明晃晃的打趣：
    “咱们光奇同志开口，別说下个月六號，就是明儿个部长要用，那也得往后排排！”
    刘光琪被两人笑得有些不自在，摸了摸后颈。李厂长却已经收起玩笑，正色道：
    “车钥匙在后勤老陈那儿，你提前一天去拿。接新娘子——这是大事，厂里必须支持。”
    王建国凑近半步，压低声音：
    “不过你可想清楚，开轿车进总后大院，动静可不小。那边门岗严，你得提前打好招呼，別到时候被拦在外头，那场面可就难看了。”
    “已经想好了。”刘光琪望向那辆伏尔加，车漆在暮色里泛著乌亮的光，“自行车队再热闹，总归少了点什么。她嫁给我，我不能让她觉得委屈。”
    李厂长闻言，神色软了几分。他背著手，望向渐暗的天际：
    “当年我娶家里那口子，是借了辆三轮车蹬去的。她坐在后面抱著包袱，一路顛得头髮都散了……现在想想，是亏欠她。”
    三人一时都没说话。厂区远处传来下班的铃声，叮叮噹噹响成一片。王建国忽然想起什么：
    “对了，你会开车吧？要不要让司机小张跟一天？”