此话一出，其余几人瞬间噤声，气氛骤然变得微妙难言。
    “对啊，他怎么突然变得这么强了？”一名年轻衙役按捺不住，压低声音喃喃自语。
    “若他真有这般气血修为，远胜我等，那……”他话到嘴边又咽了回去，目光飞快瞥了一眼欧阳海的背影，隨即慌忙垂下。
    先前那名老衙役脸色更是难看至极，他喉结滚动，咽了口唾沫，声音压得极低，满是苦涩地嘆道：
    “完了，他比咱们哥几个强出太多了！老大升任后空出来的副巡检之位，本想著咱们兄弟苦熬多年，总该轮到咱们了，这下可好，亲表弟实力这般强横，这位置还能有咱们的份吗？”话语里，儘是绝望与不甘。
    其余几人闻言，心头皆是一沉。他们皆是欧阳海一手带出来的老班底，跟著他从底层衙役一路摸爬滚打。
    欧阳海若能升任正九品巡检，空出的从九品副巡检之位，便是他们这些寒门衙役此生最大的指望！
    这也是他们明知野猪林凶险万分，却依旧咬牙跟隨，搏命向前的根本缘由，以命搏前程。
    可此刻，南宫珉展露的恐怖实力，如一瓢冰水当头浇下，彻底浇灭了他们心中的希冀。
    有这位亲表弟在，无论实力还是亲疏远近，副巡检之位怎么可能旁落他人？毕竟世人皆知，向来是帮亲不帮理。
    一时间，眾人看向南宫珉与白染堤姐妹的目光里，敬畏之中掺杂著难以言喻的复杂情绪，失落与不甘在沉默中悄然瀰漫。
    “够了！”
    欧阳海一声冷喝，如惊雷炸响，瞬间打破了这凝滯诡异的氛围。
    他缓缓收刀入鞘，锐利如鹰的目光扫过身后噤若寒蝉的六人，厉声呵斥：“嘰嘰咕咕成何体统？大敌当前，分心走神，是嫌命长吗？”
    他並未点破衙役们的心思，可那警告的眼神，已然说明了一切。
    衙役们顿时心头一凛，连忙挺直腰板，重新握紧手中火器，眼神虽依旧复杂，却再不敢私下议论。
    欧阳海这才转向南宫珉，脸上勉强挤出一丝笑容，语气里藏著掩饰不住的惊嘆：“珉弟，好拳，好手段！那蛇王实力堪比壮腑境大成，竟被你一拳重创！还有白兄弟这血脉秘术，当真是神异非凡。”
    他目光复杂地掠过白染堤，心中更是翻江倒海。
    南宫珉的进步速度，简直匪夷所思！仙道的采炁炼炁之法，竟真有如此奇效？
    他想起南宫珉曾给他说的话，心中隱隱有些后悔。
    南宫珉微微摇头，压下体內因方才一拳爆发而翻腾不休的气血，沉声道：“表兄过誉了。蛇王已重伤退走，此地不宜久留。染堤已与蛇王谈妥条件，它答应届时派出蛇群，助我等一臂之力。”
    欧阳海听闻蛇群即將助阵，眼中精光暴涨，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
    他重重点头，豪气顿生：“好！有蛇群为臂助，何愁不灭铜虎！”
    他转头看向身后六名衙役，声音沉稳有力：“弟兄们，真正的硬仗来了！都打起精神，隨我踏平虎穴，为张大人与死去的弟兄们报仇，也为清渊县除此大患！事后，我必为诸位请功领赏！”
    衙役们心头虽因副巡检之位蒙上阴影，可此刻被欧阳海的豪情感染，再加上请功的激励与蛇群助阵的底气，纷纷挺直腰板，握紧手中雷火銃，齐声低吼：“愿隨大人杀妖！”
    “染堤，引路！”
    南宫珉沉声下令，他周身气血奔涌如潮，乙木真炁在经脉中蓄势待发，紫府之內，清心正气符种白芒流转，周身警惕已然提升至顶点。
    白染堤闭上双眼，脖颈处的逆鳞泛起淡淡微光，似是在通过契约符文，与远去的蛇王进行沟通。
    片刻之后，她睁开金色竖瞳，指向西侧一条被浓密瘴气与藤蔓遮蔽的陡峭山路：“蛇王已驱使蛇群先行开路、探查，並骚扰敌踪。此路直通西麓核心，铜虎巢穴便在前方山坳后的溶洞之中。蛇群会尽力纠缠，我等需速速跟进！”
    “走！”
    欧阳海一马当先，雁翎刀挥出，劈开拦路荆棘，南宫珉紧隨其后，稳稳护住白染堤。
    白苑清殿后，金色竖瞳锐利如刃，扫视著两旁幽暗密林，防备著隨时可能出现的突袭。
    六名衙役列成战斗队形，紧张又亢奋地紧隨其后。
    越往西麓深处行进，脚下土地便愈发坚硬，碎石嶙峋。
    四周林木渐渐稀疏，取而代之的是裸露的岩壁，表面泛著淡淡的金属冷光。
    空气中肃杀之气愈发浓重，与东麓的阴湿毒瘴截然不同。
    前行不过两刻钟，震耳欲聋的虎啸与无数毒蛇悽厉的嘶鸣，便从前方山坳后轰然传来，激盪得漫天瘴气翻涌不休。
    一股浓得化不开的血腥气，扑面而来。
    “加速！”
    欧阳海暴喝一声，眾人奋力攀上最后一道陡坡。
    眼前豁然开朗，一片巨大的半环形山坳，赫然展露在眾人眼前。
    山坳中央，便是一处幽深漆黑的溶洞入口，洞口怪石嶙峋，泛著森冷的金属光泽。
    而洞口前的空地上，正上演著一场惨烈至极的廝杀。
    两头庞然巨物，宛如移动的钢铁堡垒，体型壮硕如巨象，周身覆盖著暗金色的厚重鳞甲，在昏暗天光下折射出冰冷慑人的金属光泽。
    狰狞硕大的虎头上，铜铃般的巨眼闪烁著暴戾嗜血的猩红光芒，口中獠牙如匕首般探出唇外，粗壮四肢每一次落下，都震得地面微微颤动，利爪轻易便能撕裂岩石，正是山君变异而来的铜虎。
    此刻，它们正被成千上万条花花绿绿的毒蛇组成的潮海团团围困。蛇群如汹涌的褐色狂涛，前仆后继地扑向铜虎，可毒牙与毒液，却难以对铜虎造成实质性伤害。
    反而被铜虎隨意一爪拍落，或是钢鞭般的巨尾横扫，便有成片毒蛇被拍成肉泥、扫飞出去，残肢断躯漫天飞溅。
    虎啸震彻山林，带著百兽之王的威严与滔天暴怒。
    “吼——！”
    其中一头体型稍大的铜虎猛地人立而起，布满铜鳞的巨爪狠狠拍下，將缠绕在它后腿上的大片毒蛇，连同地面岩石一同拍得粉碎。
    它隨即张开血盆大口，一道凝聚著浓郁庚金煞气的炽白气刃轰然喷吐而出，如同一柄巨大的天刀，横斩前方。
    嗤啦——！
    气刃所过之处，数百条毒蛇瞬间被拦腰斩断，连地面都被犁出一道深深的焦黑沟壑，汹涌的蛇潮攻势，竟为之一滯。
    见此情景，南宫珉不由倒吸一口凉气。
    难怪张贺身为炼腑境巔峰的强者，都没能逃出生天，別说蛇王，光是这两头铜虎，便足够让他喝一壶的。