1954年1月，云省边境。
    西哈亲王的专车在简易公路上顛簸前行。
    窗外是连绵的青山，偶尔闪过几间竹楼，穿著民族服装的农人在田里劳作。
    亲王身边的观察员——两名高棉军上校，正盯著窗外那些新修的水泥路发呆。
    “阁下，”其中一人低声说，“这条路，三个月前应该还没有。”
    西哈亲王点点头，没说话。
    车队在一处山口停下。
    刘大柱站在那里，身后是一排穿著迷彩服的战士。
    “亲王阁下，欢迎来我们这儿看看。”刘大柱敬了个礼，咧嘴一笑，“赵部长让我来接您。”
    亲王先参观了整训营地。
    营地建在山谷里，隱蔽得很，从外面根本看不出来。
    走进去才发现，里面別有洞天——训练场、靶场、宿舍、食堂、仓库，一应俱全。
    刘大柱领著亲王四处看。
    “阁下，这是我们练的科目。”
    山坡上，一个班的战士正在演练丛林隱蔽。
    迷彩服往林子里一钻，十几米外就看不见人了。
    亲王揉了揉眼睛，確认自己没看花。
    “人呢？”他问。
    刘大柱喊了一声：“起来吧！”
    草丛里、树后、土坑里，突然冒出来十几个兵，站成一排。
    亲王愣了愣，然后笑了。
    靶场上，通用机枪在山坡上构筑交叉火力点。
    机枪手一声令下，噠噠噠噠，弹壳乱跳，对面的靶子被打得稀烂。
    另一个方向，12.7毫米重机枪在射击。
    枪声更沉，威力更大，一发子弹打断一棵碗口粗的小树。
    亲王看得目不转睛。
    刘大柱又带他去看rpg-7火箭筒。
    射手在丛林里隱蔽接近，百米外的靶標是一辆废弃的旧卡车。
    火箭弹拖著尾焰飞出，轰的一声，卡车炸成碎片。
    最后是107毫米火箭炮。
    十二管齐射，炮弹呼啸著飞出，远处一片山坡被覆盖，炸点密密麻麻，烟尘瀰漫。
    亲王沉默了很久。
    “这些兵，是老兵么？”他问。
    刘大柱按照赵平安交代的回答：
    “大部分是老兵，大概2000人，还有1000人是新兵，三个月前这些新兵连开枪都不会？”
    亲王看著他。
    “三个月？新兵？就能练这样？”
    刘大柱咧嘴一笑：“阁下，我们这大纲，是旅长和赵部长亲自参与编撰的。照著练 新兵適应的很快。”
    一周后，赵保国的部队越过边境。
    目標是李弥部的一处重要据点，驻著將近两千人。
    这里是残军控制区的门户，拿下它，后面的仗就好打了。
    战斗在凌晨四点打响。
    首先是107毫米火箭炮。
    十二门发射架同时怒吼，炮弹呼啸著飞向据点，炸点连成一片，铁丝网被撕碎，哨楼被掀翻，还在睡梦中的残军死伤一片。
    接著是迫击炮。60毫米、80毫米的炮弹像长了眼睛，一发一发落在残存的火力点上，把那些试图组织抵抗的机枪打哑。
    赵保国趴在指挥位置上，盯著前方的火光。对讲机里不断传来各连的报告。
    “一营进入预定位置。”
    “二营已切断退路。”
    “三营待命。”
    赵保国没说话。他在等。
    等火箭炮打完，等迫击炮延伸，等残军从最初的慌乱中稍微回过神来——然后开始往外跑。
    “三营，上。”
    三营的战士们从两侧山坡衝下去。
    迷彩服在夜色里几乎看不见，只有枪口的火光暴露了他们的位置。通
    用机枪在前面开路，12.7毫米重机枪在后压制，
    rpg-7火箭筒手瞄准残军临时组织的火力点——一发入魂，打得准极了。
    残军彻底乱了。
    有人往东跑，被二营堵回来。有人往西跑，撞上一营的机枪。
    有人乾脆跪在地上，举著枪，等著投降。
    战斗持续了不到两个小时。
    天亮时，赵保国站在据点中央，看著被押出来的俘虏。
    密密麻麻的，有几百人。
    “审一下，看看有没有当官的。”他说。
    审讯很快有了结果。
    俘虏里有个营长，姓周，是李国辉的旧部。
    他被带到赵保国面前时，脸色发白，腿都在抖。
    赵保国没说话，只是让人去请王耀武。
    王耀武从那辆吉普车上下来的时候，姓周的营长愣住了。
    他盯著王耀武看了半天，忽然站直了。
    “王……王长官？”
    王耀武点点头。
    “认识我？”
    姓周的营长咽了口唾沫。
    “民国三十七年，在徐州，我跟您见过一面。那时候我还是个排长。”
    王耀武没说话，只是看著他。
    姓周的营长忽然蹲下去，捂著脸，肩膀一抽一抽的。
    王耀武等他哭完，说：“你们李师长，现在怎么样？”
    “王长官，师座最近的日子不太好，上面派来的李长官……”
    王耀武眼中闪过一丝瞭然，“走，先找个屋子，咱们仔细说”
    几天后，王耀武派人送了一封信给李国辉。
    信很短，就一句话：
    “我在澜沧。请求一见。”
    李国辉收到信的时候，正在山里的营地。
    他看了很久，然后问送信的人：“佐公……真的来了？”
    送信的人点点头。
    李国辉沉默了很久。
    当天夜里，他带著几个贴身警卫，悄悄出了营地。
    见面地点在一处山坳里，离双方阵地都不远。
    赵保国安排了警戒，但自己没露面。
    只有王耀武一个人坐在一块石头上，等著。
    李国辉见到他时，愣了愣。
    五年了。当年那个威风凛凛的74军军长、鲁省警备司令，
    现在穿著一身中山装，头髮略有些斑白，脸上多了皱纹，但眼睛还是亮的。
    “王长官。”李国辉叫了一声。
    王耀武点点头，示意他坐。
    两人沉默了很久。
    李国辉先开口：“王长官，您怎么来了？”
    王耀武说：“有人让我来。说这边有一万多人，能帮一把，就帮一把。”
    李国辉不说话。
    王耀武继续说：
    “国辉，李弥是什么人，你比我清楚。
    他来澜沧是干什么的，你也比我清楚。
    你手底下那些人，是你从云南带出来的，跟著你出生入死。
    现在他把部队都收走了，你算什么？”
    李国辉的脸色变了变。
    王耀武没再说话，只是站起来，拍拍他的肩膀。
    “我不逼你。
    不过，我听说，杜长官的家人现在连学费都交不起了，（歷史事件提前了）
    常校长的做法，让我们一眾人十分的心寒啊。
    那可是杜长官啊，国辉，你不过一个师长，你得为自己考虑一下了。
    想好了，派人来找我。不想，就算了。”
    他转身要走。
    李国辉忽然站起来，有些犹豫。
    “王长官，我们都是军人……”
    “怎么，有些不服气？”王耀武打断李国辉的话，“我是珍惜这些弟兄们的性命，
    我不怕告诉你，你知道收拾你之前据点2000人，这边用了多少人么？
    就出动了4个营不到1500人两个小时，伤亡12人，歼灭500余人，俘虏1300余人。”
    “这？”李国辉瞬间冷汗就下来了“王长官，是真的么？”
    “你自己问吧。”王耀武对著树林招招手，赵保国放了两个李国辉手下的军官俘虏过去。
    李国辉见到不下，连忙上前询问，很快就確认了王耀武的话一点不假，这下李国辉下定了决心
    “王长官，我跟您走，我需要些时间。”
    “好，我等你一周时间，一周后，就会继续攻击。”王耀武按照和赵保国约定的计划开口。
    李国辉回去之后，开始暗中联络自己的旧部。
    李弥的嫡系人多势眾，但李国辉在部队里威望也很高，
    那些跟了他多年的老兵，一听是他传话，很多人都动了心。
    一周后，李国辉带著两千多人和三千多家属，趁夜离开营地。
    李弥发现的时候，已经晚了。
    他派兵去追，轻易的被赵保国的打了回去。
    一个简单的伏击，就让李弥损失了三个营的兵力，嚇的李弥灰溜溜的跑了
    王耀武站在阵地前，看著那些穿著破旧军装、拖家带口的士兵和家属们。
    他们脸上有疲惫，有迷茫，也有看到熟人时的激动。
    那个姓周的营长跑过来，对著王耀武敬了个礼。
    “王长官，李师长让我们先过来。他还在后面。”
    王耀武点点头。
    远处，李国辉带著最后一批人走了过来。
    他走到王耀武面前，站住了。
    “王长官，我把人带来了。”
    王耀武看著他。
    “以后有什么打算？”
    李国辉摇摇头。
    “听您的。”
    王耀武没说话，只是拍了拍他的肩膀。
    李弥带著剩下的五千多人逃进了更深的山里。
    赵保国站在山头上，看著他们逃走的方向。
    有人问：“首长，追不追？”
    赵保国想起赵平安的话，制止了追击
    “留著有用。”
    “首长，李弥的部队这战斗力也太差了吧？都不如当初的中央军，才这么点人，就能在这边作威作福？”
    这次开口的是三营长，参加过国內多次战役，也参加了北方战爭，
    “別废话，好好安排指导员去给这些人做思想工作，这些人有些会是咱们的同志……”
    西哈亲王的观察员全程跟著，从头看到尾。电报当晚发回云省。