“识字？平安，这……是不是有点……”赵栋樑皱眉，觉得弟弟的想法天马行空。
当兵吃粮，卖命而已，识字有什么用？还容易滋长心思。
赵德胜也挠头：“赵营长，兄弟们大多是大老粗，坐不住啊。而且，这笔墨纸砚……”
“哥，德胜营长，”赵平安早有准备，“不要求他们成秀才。
就认几百个最常用的字，会写自己名字、家乡、部队番號，会看懂『前进』、『撤退』、『集合』这样的命令。
算术就学加减，能数清人数、算清口粮就行。
笔墨？用树枝在地上划，用锅底灰兑水当墨，废纸背面、旧帐本都能用。
教员？咱们自己来。我，大柱，还有几个念过几年私塾的兄弟，轮流教。
每天训练完，抽半个时辰就行。”
他顿了顿，看著两人：“你们想想，咱们现在伙食好，装备好，
如果再让兄弟们觉得跟著咱们能长本事，哪怕就认几个字，他们会不会更觉得跟著咱们有奔头？
心思会不会更稳？將来万一要分散行动，能看懂简单命令和地图，是不是也更管用？”
赵栋樑和赵德胜对视一眼，这话確实在理。
乱世之中，能给手下一点实实在在的“前程”指望，哪怕是识字这种小事，也是牢固人心的妙法。
而且，赵平安话说得朴实，完全是从实用和带兵角度出发，让人挑不出毛病。
“试试看吧。”赵栋樑最终点了头，“不过，要自愿，不能强迫。也別搞得太显眼。”
“我明白。”
於是，“识字班”就在营区角落一片空地上开办起来。
最初只有十几个好奇或曾被剋扣军餉吃够没文化亏的老兵参加。
赵平安亲自教第一课，就教“赵”、“平安”、“第六团”、“吃饭”、“兄弟”这几个字。
为此赵平安甚至拿出了“汉语拼音”，这个“神器”。
他用木炭在一块刷黑的木板上写得端端正正，讲解得深入浅出，还结合军营日常开玩笑。气氛很快活跃起来。
消息传开，看到真的能学到东西，而且教的內容確实有用，参加的人越来越多。
后来索性分成了“初级班”和“提高班”。
大柱等有基础的几个学得快的，也成了小教员。
夜晚，营火旁，经常可以看到三五成群的士兵，用树枝在地上比划，互相考问，
“阿（a）”“波（b）”“呲（c）”“嘚（d）”之声传遍整个营区，不时而爆发出恍然大悟或善意的鬨笑。
一种微妙的变化在营地里瀰漫，不仅仅是学习知识，更是一种集体向上的氛围在形成。
“识字班”步入正轨后，赵平安又顺势推出了“故事会”。
名义上是给辛苦一天的兄弟们解闷，活跃气氛。
起初，他讲《三国演义》、《水滸传》里的片段，士兵们听得津津有味。
但很快，他开始有选择地引导。他讲岳家军“冻死不拆屋，饿死不掳掠”，讲戚继光如何严格练兵、同甘共苦，讲诸葛亮如何爱惜士卒、赏罚分明。
这些故事本身精彩，但赵平安讲述时，总会不经意地强调军纪严明带来的战斗力，爱兵如子换来的誓死效忠。
偶尔，他也会讲一些“海外见闻”。他会说：
“听说德国佬的军队，厉害得很。为啥？不光武器好，关键是规矩大，训练狠，一丝不苟。
每个兵都知道自己该干嘛，机器一样。” 或者说：
“美国大兵靠啥横扫太平洋？除了飞机大炮，他们的后勤才嚇人，冰激凌都能运到前线，
冰淇淋你们知道么？牛奶和糖搅拌再一起，就像给你们发的防身用的牛奶糖一个味道，
经过冷冻变成一种类似雪一样的，吃起来可甜了。
还有受伤了有最快的船往后送医院。所以他们敢拼命，知道后面有依靠。”
这些故事，从不直接提及任何敏感字眼，只是描述“强大军队”应有的样子。
但听在有心人耳朵里，自然会和自己身处的环境做对比。
为什么岳家军能打？为什么戚家军让倭寇丧胆？为什么外国军队那么厉害？
对比一下自己以前饥寒交迫、欺压百姓、上官剋扣的日子，
再感受一下现在吃饱穿暖、训练严格、长官带头学认字的气氛，许多士兵心里都模模糊糊地有了些想法。
赵栋樑有次晚上巡营，无意中听到几个围在一起复习生字的老兵閒聊。
一个说：“老子以前觉得，当兵就是混口饭吃，长官让冲就冲，死了拉倒。
现在……嘿，认了几个字，感觉脑袋都不一样了。”
另一个接口：“是啊，排长……哦不，赵营长讲那岳王爷的故事，听著带劲！当兵当成那样，才叫威风！”
第三个压低声音：“我看咱们赵营长带兵，就跟故事里那些名將有点像……讲规矩，但也真对咱们好。”
赵栋樑默默地走开了，心里五味杂陈。
弟弟这些看似不起眼的举动，正在潜移默化地改变著这支队伍的“魂”。
他最初的不解和担忧，渐渐被一种复杂的情绪取代。
他看到了士兵眼中除了温饱和畏惧之外，开始闪烁的一些別样的光——那是希望，是认同，甚至是一点点初生的荣誉感。
这支队伍，正在变得越来越不像他熟悉的军队，但又说不出具体哪里不同，只是觉得更有力，更凝聚。
他回到团部，看到赵平安还在油灯下写著什么，凑近一看，
是在为明天的“故事会”准备提纲，上面写著“卫青霍去病与匈奴——论骑兵远程机动与后勤保障”。
“平安，”赵栋樑嘆了口气，语气复杂，“你这些……故事，挺好。兄弟们爱听，长见识。”
赵平安抬起头，笑了笑：“哥，閒著也是閒著。让兄弟们多懂点道理，没坏处。
总比聚在一起赌钱、吹牛、想家强。”
赵栋樑点了点头，没再说什么。