黑色小虫爬进火堆，瞬间焦裂。江无涯指尖一颤，毒丝传回最后一丝波动——那不是活物，是纸折的傀儡，烧尽即毁。
    他抬眼时，两名执事弟子已立在祭坛前。
    “江师兄，玄甲长老召你去静室议事。”
    “现在？”
    “即刻动身。”
    赤离从训练场跑来，喘著气：“他们又来了？是不是刚才的事……”
    江无涯摇头。他看了眼噬魂幡，黑布安静垂落，没有再动。昨夜演武已让宗门正视部落存在，此刻召见，不是问罪，是谈利。
    他整了整衣袖，迈步下台。
    山路不长，走得也不急。两名执事在前带路，脚步轻而稳。他知道他们在试探自己是否心虚。他没加快，也没放慢，只保持匀速前行。
    静室建在山腰石窟內，门开即入。玄甲长老坐在主位，手按在膝上，重甲未脱。司徒明也在，坐於侧席，手中龟甲半掩，目光落在江无涯身上。
    “进来。”玄甲开口，“关门。”
    门合拢，室內昏暗，只有中央一盏油灯燃著。
    江无涯未等吩咐，径直走到角落茶案前。他取壶注水，点燃炭炉，动作熟练如常。水声渐沸，茶香慢慢散开。
    玄甲盯著他：“你倒是自在。”
    “长老召我前来，必有要事。”江无涯低头拨弄茶叶，“站著也累，不如坐下说话。”
    司徒明轻笑一声，没出声。
    玄甲冷声道：“《风龙捲》是你擅自外传？”
    “是我教的。”
    “哪来的功法？”
    “古秘残卷所悟。”
    “荒唐！苍云宗典藏中从未记载此术来源，你一个外门弟子，能参透残卷？”
    江无涯抬眼：“长老若不信，可亲自查证。我身上无玉简，无传承印记，全凭推演所得。昨夜十人齐施，威力您也亲眼所见。若说是假，那一击拔树掀土，可是幻象？”
    玄甲语塞。
    司徒明缓缓道：“此术確不在宗门明录之中，但气息与山风同源，应是远古遗法。”
    “那他为何能得？”玄甲转向江无涯，“你何时开始研究这些？”
    “从收编狼族起。”江无涯將一杯茶推至玄甲面前，“他们血脉亲近自然，比人类更易感应风势。我不过是把感应方式理成路径，让他们能走通罢了。”
    玄甲没接茶。
    江无涯也不勉强，自己饮了一口：“长老真正想问的，不是我从哪学来，而是——这术能否为宗门所用。”
    室內静了一瞬。
    玄甲眼神微变。
    江无涯放下茶杯：“若您只想追责，我现在便可写下自述文书。但若您想知道如何让更多弟子掌握这种协同施术之法……我可以告诉您。”
    “条件？”玄甲立刻问。
    “宗门派驻三十名弟子常驻部落，轮换值守。提供基础丹药、符籙支持。遇敌时，宗门需第一时间响应求援。”
    “你在谈交易？”
    “是合作。”江无涯看著他，“部落如今已有百人可施《风龙捲》基础式，三人能引动小型旋风柱。若得宗门资源扶持，三个月內可组五十人战阵，威力不低於金丹初期全力一击。这样的力量，您打算让它孤立在外，还是纳入体系？”
    玄甲沉默。
    司徒明轻抚龟甲边缘，低声道：“他说得不错。如今妖兽盟蠢蠢欲动，皇子势力也在暗中拉拢散修。我们缺的不是个体强者，是一支能快速反应的战力。”
    “可他是怎么做到的？”玄甲仍不信，“短短数日，让一群野人掌握秘术？”
    “因为他们愿意拼命。”江无涯声音沉下，“他们练到天亮，有人经脉胀痛倒地，醒来继续。他们信我，不是因为我是师长，是因为我救过他们的孩子，分过猎物，和他们一起守过夜。您觉得奇怪，是因为您没见过这种信任。”
    玄甲张了张嘴，终是没反驳。
    江无涯站起身：“我可以献出《古卷残篇》，里面记录了三套基础引导法。但前提是——宗门必须承认部落为附属战区，享有情报共享权与紧急调兵请求权。”
    “你胃口不小。”
    “我给的也够大。”江无涯直视他，“若您答应，明日就可派人进驻。我不怕你们查，只怕你们拖。”
    玄甲盯著他许久，忽然问：“你到底想做什么？”
    “守住这片地。”江无涯说，“不让任何人踏进来杀我们的孩子，抢我们的粮。”
    室內再次安静。
    炭火噼啪响了一声。
    玄甲终於伸手，端起那杯茶，喝了一口。
    “三日后。”他说，“我要看到那份残卷。”
    “可以。”江无涯点头，“届时我会当面讲解第一段引导法，由贵方记录。”
    司徒明这时开口：“此事我知晓了。后续安排，我会亲自监督。”
    玄甲看了他一眼，没再说什么。
    江无涯行礼后转身走向门口。手搭上门栓时，他听见身后传来声音。
    “你变了。”玄甲说。
    江无涯回头：“我一直如此，只是以前没人愿意听我说话。”
    他开门出去。
    阳光照在脸上，有些刺眼。山风从谷口吹来，带著草木的气息。两名执事还在原地等候，见他出来，立刻上前引路。
    他没急著下山。
    站在平台边缘，他望向部落方向。远处祭坛上，赤离正带著孩童练习步法，骨笛声断断续续响起。战士们分成小组，在空地上反覆演练掌风叠加。
    一切都在动。
    他手指轻轻擦过袖口，那里藏著一根细针般的毒刺。刚才在密室，他始终没让它冷却。
    系统提示浮现：
    【达成新协议，生存值+850】
    数值跳动，体內风纹微微震动，像是被唤醒的河流。他压住那股躁动，没有现在突破的打算。
    脚步声从身后传来。
    司徒明独自走出静室，站在高处望著他。
    “你本可以只交一份假卷。”老掌门说，“为什么要真给？”
    “假的撑不了多久。”江无涯说，“我要的是长期支援，不是一次敷衍。”
    “可你也暴露了太多。”
    “暴露得越多，他们越不敢动我。”江无涯看向他，“您一直在看，为什么不早开口？”
    司徒明笑了笑：“我在等你，从被审的人，变成谈条件的人。”
    “现在您觉得，我能谈吗？”
    “你已经谈成了。”
    江无涯没再说话。他望著远处山林，那里有一队巡逻弟子正沿著边界行走，旗帜飘动。
    三日后，残卷会交出去。
    然后呢？
    他不知道。
    但他知道，从今天起，没人再能隨便下令拆散他的部落。
    脚步声再次响起。
    玄甲长老也走了出来，站在司徒明身旁。他看了江无涯一眼，没说话，只是点了点头。
    江无涯回礼，转身下山。
    风更大了。
    他走得很稳。
    快到山脚时，指腹突然感到一丝异样。
    袖中毒刺机关內部，传来轻微震颤。
    不是警报。
    是某种回应。
    像另一个信號，正在靠近。