那一句“別来无恙”，激起千层浪，霎时间缠绕住了卓越鸣与方清和的心神。
    谢晦几乎是立刻就上前了一步，站在孟沅的后方。
    他的动作很轻，带著伤势的沉重，但却又无比坚定，玄色的狐裘擦过她的手臂，宽大的手掌虚虚地停在她纤细的腰后，隔著几层衣料，但传递出来的意思却是十分明显了。
    谢晦想，她想做什么就让她做，天塌下来，他给她顶著，但谁也別想著用那种眼神看她。
    然后，谢晦微抬起下頜，目光越过孟沅的肩头，冷冷地落在卓越鸣那张因震惊而僵住的脸上，那眼神里没有半分开玩笑的意思，只有帝王对冒犯者无声的警告。
    “当日在流杯亭，將军的大恩，本宫莫不敢忘。”孟沅仿佛並未察觉到身后的动静，脸上的笑意又加深了些，那双墨色的眼眸在白亮的日光下，清澈得宛如倒映著十六年前的春日水光。
    卓越鸣身躯一震，握著刀柄的手指不自觉地收紧。
    这句话…….何其耳熟。
    不等他从记忆的尘埃中翻找出处，孟沅已经再次开口，她的语调依旧没有丝毫变化，依旧是那种温和而略带狡黠的从容，仿佛只是在閒聊家常，可每一个字吐出，都重重地敲击在卓越鸣夫妇的心上。
    “卓將军，是谢家的恩人，是我大昭的忠臣义士。此恩此德，本宫与陛下，定当竭力回报，永世不忘。”她顿了顿，目光从卓越鸣僵直的脸上，缓缓移向他身后同样面露惊骇的方清和，最后，她的视线落回到谢晦身上，那双明亮的眼眸里，盛满了戏謔的温柔与一丝无人能懂的调侃，“卓將军，当日本宫留给你的话，陛下可替我一一兑现了吗？”
    卓越鸣愣住了，方清和更是猛地抬起头，死死地盯著孟沅的脸，仿佛要从那依旧鲜妍如初的容顏上，找出岁月留下的蛛丝马跡。
    这话……
    这段话…….
    一字不差！
    是十六年前，流杯亭赏花宴上，那个在刀光剑影中依旧镇定自若的年轻皇后，在李朔与卓越鸣二人斩杀了心怀叵测的陈武之后，屏退左右，对著李家与他们夫妇的亲口许诺。
    这件事，也是他们卓氏一族荣耀的开端，元仁皇后因此事对他们青眼有加，谢晦更是践行了那句“竭力回报”的承诺。
    皇后仙逝后，卓越鸣被封为忠勇侯，方清和也因曾护卫皇后、並在皇后艰难產下太子时陪伴在侧的功劳，被封为一品誥命夫人。
    卓家自此在京中权势滔天，风头无两，成了无数人巴结的对象。
    这么多年，他们时常会在午夜梦回时，想起那位惊才绝艷却红顏薄命的皇后。
    而此刻，眼前这个少女的影子，与记忆中那位已经逝去的元仁皇后的影子，开始疯狂的、不可思议地重叠、交融。
    怎么可能？！
    卓越鸣这位从尸山血海里杀出来的武將，征战沙场半生，见过的死人比活人都多，他从不信什么鬼神之说，可眼前发生的一切，已经彻底超出了他的认知范畴。
    卓越鸣的目光在孟沅和谢晦之间来回移动，喉结上下滚动，却一个字也说不出来。
    相比於丈夫的震撼，方清和的心思要细腻敏锐得多。
    她的目光毒辣，在最初的震惊过后，她便死死盯住了孟沅的脸。
    不是太子妃孟知。
    绝不是。
    虽然与太子妃所交甚少，但方清和对自己看人的眼光有绝对的自信。
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    更重要的是，她与眼前这张脸的主人，曾有过一段短暂却堪称生死之交的过往。
    在皇后生命最后的几个时辰里，是她一直陪在其左右，亲眼看著她如何在血泊中艰难地產下太子，如何在弥留之际写下那封绝笔信，如何在一声轻嘆中断了呼吸。
    眼前的这张脸，分明就是十六年前，那位与自己年纪相仿，刚刚学著执掌凤印的元仁皇后！
    方清和下意识地抬手，轻轻抚摸了一下自己的脸颊。
    她的眼角已经有了细纹，掌心的皮肤也不再如少女时那般光滑。
    十六年的岁月，早已將她从一个初学管家的青涩新妇，磨礪成了一位儿女环绕、能將偌大侯府打理得井井有条的成熟主母。
    可是…….眼前的这位娘娘呢？
    岁月对她，仿佛格外开恩，甚至可以说，是彻底遗忘了她。
    她的脸上没有留下一丝一毫的痕跡，肌肤依旧饱满紧致，眼神依旧明亮灵动。
    若说有什么不同，那便是她看上去更年轻了。
    年轻得……倒是和她那束髮之年的儿子谢知有像是同龄人。
    怎么会这样？
    娘娘当年是如何去世的，她看得一清二楚。
    太医们束手无策，陛下抱著元仁皇后冰冷的身体枯坐了三天三夜。
    方清和也知道，这些年，陛下一边维持著朝堂的平稳，一边在私底下时何等的疯癲。
    方清和的目光不经意间扫过队伍后方的一辆简易马车，一名死士正撩开车帘的一角，里面，一头通体乌黑的豹子正懒洋洋地打了个哈欠，露出森白的牙齿。
    即便是早已习惯了陛下行事风格的方清和，心头也难免掠过一丝寒意。
    所以娘娘她，真的没死？
    一个荒诞的念头不可抑制地从方清和心底冒了出来。
    民间那些传言，说元仁皇后本是天上的九天玄女下凡，她当年的死，不过是脱去凡胎，回天庭述职去了。
    难不成竟是真的？她去仙岛求了长生不老药，所以今日才能以这般青春不老的容顏，重新回到陛下身边？
    无数杂乱的思绪念头在她脑中电光火石般闪过，但作为一个在权谋中心浸淫多年的女人，她很快就將所有的情绪收拾得乾乾净净。
    她知道，无论眼前之人是人是鬼，是仙是妖，只要陛下承认，那她就是皇后。
    这就够了。
    这般想著，方清和不再有任何犹豫，猛地伸手，拉了一下身边兀自处在巨大衝击中、尚未回过神来的丈夫。
    然后，方清和对著孟沅，恭谨地行了一个无可挑剔的跪拜大礼：“臣妇方清和，拜见皇后娘娘！恭迎娘娘凤驾回朝！”
    卓越鸣被妻子这一下拉回了神。
    他看著妻子毫不犹豫的动作，听著那声再熟悉不过的称呼，又想起那段绝不可能被外人知晓的对话，脑子依旧是一团乱麻。
    可…..可流杯亭的事，確確实实只有当时在场的几人知晓。
    而且那神態，那语气，那容貌……..
    不信鬼神的卓越鸣，在这一刻，头一次感觉到了来自未知力量的巨大衝击。
    他怔怔地看著孟沅那张含笑的脸，脑子里只有一个念头在疯狂盘旋。
    难道…….难道真的是因为陛下这十六年来疯癲不改的诚心，感动了上苍，所以老天爷才把娘娘还给了他？
    他不再多想，或者说，他的大脑已经无法再进行任何逻辑思考。
    他只是遵从著刻在骨子里的本能，隨著妻子一同，重重地跪了下去，额头磕在地上，发出了沉闷的声响：“末將卓越鸣……拜见皇后娘娘！”
    隨著主將夫妇的跪拜，身后十几名跟隨出营地將士们，虽然依旧满头雾水，却也毫不迟疑地跟著再次跪倒：“恭迎皇后娘娘——！”
    孟沅站在那里，身上罩著的外袍还沾染著血污，然而，在眾人跪拜声中，她的身形却显得异常挺拔。
    她温和地笑了笑：“诸位將军，请起。”
    谢晦从头到尾都只是安静地站在孟沅身后半步的距离，他没有说话，甚至连表情都没有太大的变化，只是一直一错不错地盯著孟沅的侧脸。
    从她主动挣脱他的怀抱，到她复述出那段尘封的往事，再到她接受將士的跪拜……谢晦的视线就从未离开过。
    他看著她的唇一张一合，说著那些陈年烂穀子的话。
    他看著她的眼神，从最初的冷静，到后来的狡黠，再到此刻的温和。
    他看著寒风吹起她鬢边的髮丝，拂过她苍白的脸颊。
    她还是老样子。
    不，比以前更厉害了。
    三言两语，就让卓越鸣这条疯狗乖乖地跪了下来，他以前想让卓越鸣听话，都得连哄带嚇。
    他的心里，涌起一种极其复杂的情绪。
    有骄傲，浓烈得几乎要从胸口溢出来。
    看，这就是他的沅沅，他的皇后。
    无论过了多少年，无论她变成了什么样子，她依旧是那个翱翔九天的凤凰。
    但与骄傲並存的，是一种更深邃的、几乎要將他淹没的自卑与恐慌。
    十六年了。
    他已经三十八岁了。
    鬢边有了白髮，身上添了数不清的伤疤，心里的疯病越来越重，需要靠药物和自残才能勉强维持清醒。
    他老了，也烂了，像一棵从里到外都腐朽了的枯树。
    可她呢？
    她还是年少时的样子。
    不，比年少时更耀眼。
    那时候的她，还带著一丝属於少女的青涩和被束缚的无奈。
    而现在的她，经歷了重重事后，褪去了所有的枷锁，像一把终於出鞘的宝剑，锋芒毕露，光华万丈。
    他站在她身后，第一次感觉到了如此清晰的距离感。
    当她运筹帷幄，接受万人跪拜的时候，他能做什么？
    他只能像个没用的废物一样，虚弱地倚靠著她，靠著她单薄的肩膀才能站稳。
    他甚至连保护她，都需要借用別人的力量。
    他好没用。
    她那么好，他却这么没用。
    她会不会……嫌弃他？
    ……..她会不会又不要他了？
    这个念头一冒出来，就像藤蔓一样疯狂地缠住了他的心臟，让他几乎喘不过气来。
    他下意识地伸出手，想要去抓住她的衣袖，却又在即將触碰到那柔软的布料时，猛地停住了。
    不能。
    不能在这种时候打扰她。
    所有人都在看著。
    她是皇后，是他们的主心骨。
    他不能让她分心，不能让她在眾人面前流露出任何不合时宜的姿態。
    谢晦的手指在空中蜷缩了一下，然后缓缓地、僵硬地垂落回身侧。
    他强迫自己挺直了些脊背，儘管腿上的伤口因为这个动作而传来一阵剧痛。
    他不能再依赖她了，至少在人前不能。
    孟沅其实也颇为感慨，对她而言，与方清和不过是分別了两三日。
    在那生死存亡的最后关头，谢晦不在，正是这个聪慧坚韧的女人，陪著她走完了最后一程。
    既然身份说开，接下来的事便顺理成章。
    其余奔波了一整夜的死士也被安排下去休息，紧绷的神经终於得以片刻鬆弛。
    卓越鸣亲自上前，与桑拓一左一右，小心翼翼地扶住了谢晦，军医早已在帅帐中等候，一路奔波，谢晦腿上和背后的伤口早已迸裂，血几乎浸透了他的半边衣袍。
    孟沅看本想跟著去，脚下刚动了一步，就被谢晦察觉了。
    他回过头，脸上还带著失血的苍白，眼神却像个做错了事又怕被责骂的半大少年，带著点恳求的意味。
    “沅沅，”他难得用这种近乎示弱的语气说话，声音压得很低，只有她能听见，“你先……先跟著卓家夫人去换身衣裳，喝碗热汤，暖暖身子，好不好？”
    別跟过来，太难看了，全是血和烂肉，还有待会儿他可能会发出的声音…….他不想让她看到，一点儿也不想。
    孟沅看著他这副样子，心头那点坚持瞬间就软了下来，终究是不忍。
    她知道，这个男人，哪怕是疯癲残暴如斯，面对著她时，有时却极其彆扭。
    他大概是不想让她看见自己最狼狈不堪的样子。
    桑拓在一旁极有眼色地躬身道：“有属下在，娘娘儘管放心。”
    孟沅因著担心谢晦，害怕影响了他去就医，便不再坚持，只是上前一步，握住了谢晦冰凉的手，轻声叮嘱：“有事就遣人来喊我，知道吗？”
    “我能有什么事，”谢晦反手將她的手握紧，他努力扯出一个安抚的笑容：“你且先去休息，养足了精神，我还有好多话想跟你说。”
    他鬆开手，像是怕自己再多一刻就会反悔一般，被卓越鸣扶著，头也不回地走了。