当胸口的暗红標记，与凹槽对接的瞬间。
    一股冰冷的能量，流涌遍全身。
    不是痛苦，
    而是一种……连接感。
    像是装甲成了，他身体的延伸，能量导流纹路，成了他新的血管。
    但同时，
    他也感觉到那种，无处不在的监视。
    像有无数双眼睛在皮肤下游走，记录著他的每一次心跳，每一次呼吸。
    他闭上眼睛，在意识中构建那个，等边三角形。
    几何模型稳定下来，將外界的噪音隔开。
    然后，苏墨他睁开眼睛。
    “换好装备，去训练场。”
    “我们要在出发前，熟悉彼此的新能力。”
    ---
    训练持续了八个小时。
    模擬战场是一个，直径百米的圆形空间，地面可以模擬不同地形。
    沙漠、废墟、丛林、甚至零重力环境。
    墙壁是全息投影幕，能生成各种敌人和场景。
    护教军，作为假想敌，装备了训练用武器。
    但攻击依然有痛感。
    四人第一次协同使用新装备，出现了很多问题。
    布里克的外骨骼力量太强，一个不小心就把模擬掩体撞碎了，暴露了队伍位置。
    哑巴的光学迷彩，在移动时效果下降，被护教军的热感扫描发现。
    滑头的义肢抓鉤，在一次跳跃中卡住了，差点把他吊在半空。
    而苏墨的规则脉衝发生器，第一次试射就过载了，震得他手臂发麻。
    但他们学习得很快。
    第二次模擬战，
    布里克学会了控制力量，用机械臂为队友，提供移动掩体。
    哑巴调整了移动节奏，配合全队的行动，在关键时刻狙杀了“敌方指挥官”。
    滑头摸清了抓鉤的极限，用它进行快速机动和设置陷阱。
    苏墨掌握了脉衝发生器的能量输出调节，用第一种模式瘫痪了，护教军的能量护盾。
    第三次，
    第四次……
    他们逐渐找回了默契，甚至开发出新的战术配合。
    布里克用外骨骼扛起哑巴，让他获得更高狙击点。
    滑头用抓鉤把苏墨，甩到敌人侧翼，发动突袭。
    苏墨用规则干扰脉衝，製造混乱，为队友创造机会。
    第八次模擬战结束时。
    四人背靠背站在，模擬战场中央，周围是“击毁”的护教军训练单位。
    汗水浸透了內衬，呼吸粗重，但眼神明亮。
    “差不多了。”苏墨说，“回去休息，明天出发。”
    他们离开训练场，返回宿舍区。
    在走廊里，凯尔·索恩审判官站在那里，似乎在等他们。
    “审判官大人。”苏墨停下脚步。
    凯尔点头扫过四人：“训练数据我看过了，配合度合格，但还有提升空间。”
    “不过时间有限，只能这样了。”
    他看向苏墨。
    “单独说几句。”
    布里克三人识趣地离开。
    走廊里只剩下两人。
    凯尔说，“马克西姆审判官，已经离开基地，返回轨道上的净化之火旗舰。”
    “但他留下了一句话，让我转告你：『在寂静墓园，小心铸造者，也小心铸造者之外的东西。』”
    苏墨皱眉：“什么意思？”
    “我不知道。”凯尔摇头，“可能是威胁，也可能是警告。”
    “马克西姆这个人……很复杂，他不像伊格纳修斯那样狂热盲目，他更冷静，更善於谋划。”
    “他反对你，可能不只是因为派系斗爭，而是他真的认为你是个威胁。”
    他顿了顿，又道：“另外，机械教那边也有动静。”
    “莉亚娜技术神甫，会作为顾问跟你们一起去——她熟悉铸造者的外围结构。”
    “但据我所知，她的上司，铸造先知马格努斯，是马克西姆的长期合作者。”
    铸造先知。
    苏墨记住了这个名字。
    凯尔摇头道：“你是说，莉亚娜可能不可信？”
    “我是说，在寂静墓园，除了虫族，你还要提防来自人类阵营的暗箭。”
    “记住，你的首要任务，是带回情报。”
    “如果情况危急，允许放弃次要目標，甚至放弃队友，確保你自己活著回来。”
    “你体內的规则碎片，比任何个人的生命都重要——对帝国而言。”
    冰冷而实用主义的命令。
    苏墨点头：“明白。”
    “最后一句。”凯尔转身离开，声音从走廊尽头传来。
    “如果你在铸造者內部发现了『主密钥』的线索……先不要报告，自己记住。”
    “那东西的价值，可能超越整个卡迪安星系。”
    脚步声远去。
    苏墨站在原地，胸口的暗红標记，微微发烫。
    主密钥。
    γ-7没提过这个词。
    但凯尔知道。
    这个宇宙的秘密，比他想像的更深。
    而他要做的，是在各方势力的夹缝中，活下去，变强。
    然后，
    揭开一切。
    ……
    审判庭轻巡洋舰，“永恆警戒號”的观察甲板上，苏墨静立如雕塑。
    透过精金与玻璃钢复合的巨型视窗，恆星“塔罗斯-厄塔”正散发著，垂死的红光。
    这颗步入暮年的恆星表面，翻腾著暗红色的日珥，如同垂死巨兽最后的喘息。
    而在它那稀薄的行星环中，悬浮著此次任务的目標。
    寂静墓园。
    那不是行星，甚至不是常规意义上的星舰残骸。
    它是一具尸体。
    一具庞大到令人思维，停滯的构造体尸骸。
    长度超过一千两百公里的银色几何体，一半嵌入气態巨行星，“塔罗斯-伽玛”的引力井。
    另一半暴露在真空中。
    无数断裂的结构，从主体延伸出来，有的像舰桥，有的像炮塔阵列。
    还有大量根本无法用人类，工程学理解的几何构造。
    自相交的多面体，无限递归的螺旋，违背欧几里得几何的扭曲走廊。
    它静静地悬浮在那里，已经悬浮了不知，多少个千年。
    但此刻这具尸骸，正在被感染。
    “菌毯覆盖率，已达百分之三十二。”
    舰桥通讯频道，传来机械教分析员毫无感情的声音。
    “根据光谱分析，虫族生物质已深入，构造体內部七公里。”
    “更值得注意的是——生物质正在与构造体金属，发生融合反应。”
    苏墨的规则视界，早已看穿那层表象。
    在他的眼中，寂静墓园不是一个物体。
    而是无数层能量，结构与信息的叠加態。
    最外层是现实的物理形態。
    那庞大的几何残骸。
    深入一层，是微弱但顽固的能量流动，沿著某些尚未完全，损毁的迴路脉动。
    再深入，是规则的痕跡。
    空间被“钉”在这里的法则烙印，时间流在此处，產生的微妙畸变。