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只是还需提醒一句，府中锦衣卫耳目眾多，那些见不得光的事，还是莫要沾染。
將来银钱宽裕了，什么样的女子寻不著？切莫因一时糊涂，落下把柄，被锦衣卫递到御前。”
贾珍心头突地一凛——这些日子他暗中惦记秦可卿之事，难道已被锦衣卫察知？看来此事须得暂且按下了。
他勉强挤出笑容，连声道：“三弟提醒得是。”
离了寧国府，贾瑜便遣了一名得力手下，专司与贾珍、贾璉对接糖业生意诸事。
贾珍本就精明，不过数日，便与贾璉一同寻妥了作坊与铺面。
所用之人皆是二人亲信，得了贾瑜的方子后，第一批白糖很快便制了出来。
新糖铺面一开，稍作宣扬，立刻在神京城中掀起波澜。
连万宝商行亦主动登门，意欲將这白糖、霜糖销往四海九州。
万宝商行的介入实则是贾瑜在幕后推动的安排，这等於將贾珍与贾璉变作了商行的生產方。
双方很快谈拢了条件，各自皆能从中获利。
首月因產出有限，仅利润便达数万两白银，贾珍与贾璉为此特意寻到贾瑜，提议扩大规模、追加投入。
贾瑜对此並无异议。
他並不担心这两人暗中作乱——眼下所產的糖大多由万宝商行收走，倘若他们胆敢背约，自有资本运作的手段令其难以立足。
幸而两人尚存几分清醒，见识过贾瑜的手段后，心知他胸中另有生財之策，自然不敢轻举妄动。
这日清晨，贾瑜在演武场练罢剑法，望见远处花团锦簇，便收剑归鞘，信步向湖畔园子行去。
园子对面正是寧国府的宅院。
“扑通——”
正当贾瑜走近湖岸时，忽见一道身影自石桥坠入水中。
贾瑜眸光一凝，身形瞬动，足尖在水面轻轻一点，人已掠过十数丈距离，来到那落水者身旁。
他伸手一揽，將人从湖中带起。
秦可卿在跃下的剎那便生了悔意。
窒息的痛苦激起了求生的本能。
就在她呛了几口水、將將沉没之时，只觉一只有力的手臂將她托出水面。
待回过神来，才发觉自己被一名男子横抱怀中，而那人竟如蜻蜓点水般踏著湖波飞掠，险些令她低呼出声。
贾瑜自湖面一跃，轻飘飘落至演武场旁的花丛边，方將怀中女子放下。
垂目细看，竟是秦可卿。
“可卿……蓉哥儿媳妇，怎会是你？”
秦可卿怔了怔——方才他仿佛直呼了她的闺名。
外人素来只唤她“蓉 ** 奶”
，知晓她名字的，本该只有丈夫才是。
心下不由恍惚：莫非那日神游太虚时的云雨缠绵並非幻梦？
况且贾瑜方才踏水而行，几如仙术。
她怔怔望著他的面容，一时竟有些出神。
半晌，颊边浮起薄红，眸光却又渐渐黯淡下去。
“瑜三叔……”
“为何要寻短见？”
贾瑜虽已猜到缘由，仍开口问道。
“求三叔救我。”
秦可卿说著便要屈膝跪下。
贾瑜连忙扶住她。
只是她衣衫尽湿，紧贴身躯，玲瓏曲线一览无余，连贾瑜也不禁目光微灼。
“有话稍后再说。
你衣衫湿透，先去更衣，莫要惹了风寒。”
贾瑜温声道。
“三叔，我……我怕是活不得了。
奴家知道三叔是有大能耐的，求您救我一命。”
秦可卿仰面望来，眼中泪光盈盈，哀切之態令人心怜。
贾瑜略一示意，侍立身侧的女影卫芙蓉便无声显出身形，向他欠身行礼。
“带她去更衣。”
贾瑜吩咐道。
芙蓉应下。
秦可卿怔了怔，唇瓣微启似要言语，贾瑜已先开口：“有何话，待整理停当再说不迟。”
待芙蓉引秦可卿更换衣衫、重新梳妆完毕，贾瑜方步入室內。
“三叔，”
秦可卿未语泪先盈，屈膝便要拜倒，“我知您手段非凡，求您救我。”
贾瑜伸手托住她臂弯，阻了这礼，轻嘆一声：“不必如此。
且先將事情原委细细道来。”
秦可卿瞥向一旁的芙蓉，面露迟疑。
贾瑜会意，略一摆手，芙蓉旋即退去，身影倏忽不见。
见此情景，秦可卿心中那份“唯此人能渡我”
的念头愈发坚定。
“但说无妨。”
贾瑜温声道。
秦可卿噙著泪，將踏入寧国府后的遭遇缓缓诉出。
原来当年意图纳她的並非贾蓉，实为其父贾珍。
只因生父秦业断不肯令女儿为妾，贾珍便使儿子贾蓉出面迎娶，却在新婚之夜便禁了夫妻之礼。
起初贾珍尚以温文姿態相对，盼能以“真情”
令她自愿顺从。
可这些时日，他每每醉后便闯入她房中，若非贴身丫鬟宝珠与瑞珠拼死周旋维护，她早已遭逢不幸。
贾瑜听罢，默然片刻，方道：“我亦未料他竟至此。
你欲我如何相助？”
“只求三叔救我脱离这煎熬，便是为婢为仆，我也心甘情愿。”
秦可卿泪眼婆娑，淒楚中別有一段难以言喻的复杂情愫，“此恩此德，必当结草衔环以报。”
“你可曾想过秦老爷与令弟？”
贾瑜问道。
秦可卿低嘆：“我本是秦家抱养之女。
父亲的养育深恩……唯有来世再报了。
若蒙三叔垂怜，我愿长隨左右，尽心服侍。”
言至此，她颊边不由泛起薄红。
每见贾瑜，她总恍惚忆起太虚幻境中那场似真似幻的云雨交融——那感受真切得刻骨，甚至此刻离他稍近，他衣襟间那股清冽气息，仍与她记忆中的温度一般无二。
她心底深信，这许是前世未尽的因缘。
“既如此，”
贾瑜沉吟道，“我可先安排你暂居府外。
寧府那头，我自有计较。”
“谢三叔成全。”
秦可卿言罢又欲行礼。
贾瑜忙上前搀扶。
她身子微微一倾，恰靠入他怀中，一缕幽香悄然袭来。
他稳当地扶她站好，缓声道：“不必再拜。
女子膝下，何尝没有黄金？你且稍待。”
贾瑜外出归来，掌心多了一枚碧色玉佩。
他將玉佩递过去，低声道：“系在颈间，旁人眼中你便是另一副面容。
从今往后，寧国府那位蓉 ** 奶……只能是个死人了，你可懂？”
“可卿明白。”
** 眸光轻转，顷刻便领会了他的安排——这是要为她换一个身份，借他人的躯壳重活一回。
贾瑜抬手示意，芙蓉与魅影自暗处悄步走出，静立在他身侧。
“芙蓉，你领她去我城外的宅子，交给雪姬和飘絮安置。
魅影，去寻个罪该万死之人了结，將尸身带回。”
贾瑜吩咐道。
“是。”
二人齐声应下。
芙蓉走近秦可卿，温声道：“秦姑娘，请隨我来。”
** 走了几步，忽又回身望向贾瑜，唇瓣微启，却未出声。
“还有话想说？”
贾瑜问。
“你……怎知我的名姓？”
她终究还是问出了口。
“若我说是梦中得知，你可信？”
秦可卿嫣然一笑，轻轻点头：“我信。”
她心底已认定梦中种种皆为真实，那场繚乱的云雨、那交缠的身影，除了眼前之人再无別可能。
最后一丝犹疑隨风散去，她转身隨芙蓉步入夜色。
不过半个时辰，魅影便带回一具尸身。
“此人专做拐卖孩童的勾当，手下十多个孩子已被不良人收押。”
魅影稟报导。
贾瑜垂目看去，是个三十余岁的男子。
他当即运起双全手，指间流光隱现，那尸身的骨相皮肉竟渐渐扭曲重塑，不多时便化作秦可卿的模样。
魅影在一旁看得眼角微跳，偏过了头。
贾瑜取来 ** 留下的衣裳为尸身换上，隨即將其拋入府中深湖，偽装成失足溺亡之状。
次日清晨，寧国府丧钟骤响。
贾瑜正在院中练剑，闻声收势，心知那尸身已被发现。
果然片刻后有小廝匆匆来报：蓉 ** 奶昨夜失足落湖，已然歿了。
贾瑜踏入寧国府时，只见贾珍捶胸顿足，悲慟欲绝。
“闔府上下、远近亲眷，谁不知我这媳妇比儿子强过十倍！如今她竟撒手去了……”
“人既已逝，还望珍老爷节哀，保重身子要紧。”
旁人低声劝慰，“眼下该商议如何料理后事才是。”
“还能如何料理？不过倾我所有，给她最后一份体面！”
贾珍涕泪纵横，哀切不似作偽。
贾瑜冷眼旁观，竟恍惚觉得——这人或许真对 ** 存了几分情意，並非全然贪图皮囊。
另一侧的贾蓉却一脸漠然，仿佛事不关己。
这也难怪，成亲至今他连 ** 的手都未曾碰过，心底甚至觉得死了反倒清净。
他斜睨著痛哭的父亲，嘴角掠过一丝不易察觉的讥誚。
贾瑜上前说了几句宽慰之辞，示意薛武递上奠仪，目光扫过花床上那具以假乱真的尸身，终是化作一声轻嘆。
贾珍自然无从得知，那被送入府中的女子实为男儿身，不过是贾瑜以双全手改了形貌。
若他知晓 ** ，不知要作何反应。
正值尤氏抱恙在床，贾珍便请王熙凤协理寧国府一应丧仪。
王熙凤诞下巧姐不久，正閒居无事，有此揽权之机，当即应承下来。
她踏入寧国府正厅，径直於主位坐下，面色肃然道：“既蒙珍大哥託付，我也顾不得招人嫌了。
我素日不比你们奶奶性子软和，容得你们鬆散。
休提旧例如何，从今日起，万事须照我的规矩来。
若有半分差错，任是有脸没脸的，一概按规处置。”
四下寂然无声，丫鬟僕役皆垂首屏息。
王熙凤为人虽不称善，这番威势却著实镇住了满府下人。
贾瑜向贾珍告辞后先行离去。
出殯尚需数日，灵柩將暂寄铁槛寺。
他早知那寺中老尼非是良善之辈，前世里曾贿赂凤姐插手讼案，致使张金哥与守备之子双双殉情，孽债不浅。
此番他决意阻了这桩事，暗中遣了几名心腹，悄然將馒头庵看管起来。
回到院中，惜春与黛玉正坐在一处说话。
见贾瑜归来，惜春起身迎上前：“哥哥回来了。”
“你们在聊什么？”
贾瑜温声问道。
“正与林姐姐说起蓉哥儿媳妇的事呢。
好端端一个人，嫁进来不过数月，怎就这般去了。”
惜春语带惋惜。
她见过秦可卿几回，觉其性情温婉，又因眉目间与英莲有两分相似，心中更觉亲切。
不料竟这样匆匆离世。
贾瑜轻轻抚了抚惜春的发顶，含笑道：“各人有各人的缘法。
罢了，不说这个。
哥哥有样东西给你。”
“是什么？”
惜春好奇地睁大眼睛。
“张嘴。”
惜春虽不解，仍乖乖张口，隨即舌尖一甜，一根小巧的糖块落入嘴里。