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    这风声很快便在权贵圈子里传开了。
    首批几百具暖炉，转眼便售罄。
    成本不到五两银子的东西，一具竟能卖到百两开外，尚且抢手得供不应求。
    薛姨妈知晓后，亦是吃了一惊。
    没曾想这手艺竟是贾瑜所出，当即就下了帖子请他来。
    贾瑜並未推却，依约到了梨香院。
    “瑜哥儿，真瞧不出你这孩子——书读得好，经商的门道也这般通明。
    这回暖炉的事，多亏了你。
    这才一个月光景，赚得的利竟比別的铺子加起来还多。”
    薛姨妈见贾瑜到了，热络地拉起他的手，那目光儼然是丈母端详女婿的神气。
    “姨妈说笑了。
    我不过出个主意，余下都是宝釵妹妹张罗的。
    说来还是我占了便宜。”
    贾瑜含笑应道。
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    “快別这般讲。
    生意太旺，难免招人眼红。
    若不是你遣去的人护著，哪能这般顺当？”
    薛姨妈笑吟吟地说。
    当初两家合议时，宝釵曾提让贾瑜也派几人过去帮衬。
    贾瑜便拨了几个得力手下交予宝釵使唤。
    那几人皆是八品的身手，放在这世道已是一等一的好汉。
    几拨上门生事的被收拾过后，再无人敢来搅扰。
    一月之间，暖炉卖出三千多套。
    除去人工材费，每套净得六十两利，算来便是二十万两白花花的银子。
    这般进帐，怎不叫人眼热？
    只不过这生意终究是冬天的买卖，入了夏便没了生意。
    但一年即便只做两个月，也足够可观了。
    薛姨妈心下已有了计较。
    原先王夫人总惦著撮合宝釵与宝玉，可如今看来，宝玉同贾瑜一比，实在是差得远了。
    关於爵位承袭之事尚属未定之数，而贾瑜早已是堂堂四品骑都尉，身负功名，更兼为皇子伴读。
    以他才学之盛，来日登科及第怕是顺理成章之事。
    贾珍年方十三有余，未满十四，这般年纪已有如此气象，著实是一支值得期许的潜龙。
    何况薛宝釵待他似乎亦存著几分不同寻常的情意。
    次日，迎春、探春、惜春並黛玉四人见贾珍递来厚厚一沓银票，皆是一怔。
    惜春望著那从未见过的巨额银票，轻声问道：“哥哥，怎会有这样多银钱？”
    “这是暖气炉分红所得。”
    贾瑜含笑解释，“每人两万两，你们各自收好，將来充作妆奩之用。”
    探春忙推辞：“三哥哥，当日不过是玩笑话罢了，这数目实在太重，我们如何能收？”
    迎春亦道：“三弟弟，这银钱你留著才是。
    你日后科举仕途，用度之处尚多。”
    黛玉也轻声附和：“三哥哥，我们实在不能要。”
    贾瑜却將银票一一塞入她们手中，故作肃容：“若是再推却，我可真要恼了。
    女儿家身边也该有些体己，日后想添置什么，也不必为难。”
    几人见他態度坚决，心中皆是温软，终究不好再拒，只得將银票仔细收了起来。
    又过数日，三春、黛玉与宝釵一同来到贾瑜院中，身后还跟著一位眼生的姑娘。
    那少女约莫 ** 岁年纪，身穿榴红衫子，面容娇憨，身形丰润，正是史家来的湘云。
    “瑜三哥哥好。”
    湘云抬眼望见贾瑜，眼中掠过一丝讶色——从前常来贾府，竟不知还有这样一位清俊的兄长。
    贾瑜温言笑道：“是湘云妹妹罢，幸会。”
    湘云忽然想起一事，眸光倏亮：“瑜哥哥，那首《雁丘词》可是你所作？我极爱那首词呢！”
    黛玉闻言微怔：“雁丘词？”
    探春在旁笑道：“林姐姐还不知道罢？前次三哥哥在雁鸣湖文会上见双雁殉情，便即兴填了这首词。
    如今京城里谁人不晓『雁丘词』？还有人给三哥哥起了个雅號，叫作『雁丘公子』。”
    “雁丘公子？”
    贾珍撇了撇嘴，“这绰號可不算风雅。”
    黛玉却已拉住贾瑜袖角，连声催促：“瑜哥哥，那词究竟是怎样写的？快念与我听听。”
    “不过是触景偶得罢了。”
    贾瑜语气平和，“妹妹若想瞧，我写予你看便是。”
    黛玉眼中顿时漾开期待。
    待那墨字落在纸上，她凝神读去，不觉渐渐沉浸其中。
    原来珍哥哥笔下，竟藏著如此深彻缠绵的词句——
    问世间，情为何物，直教人生死相许？
    雁群南来北往比翼而飞，一双双羽翼不知经歷过多少春秋。
    相聚的欢愉总是短暂，离別的苦涩却那般绵长，这世间原就多的是痴心人。
    若你能够言语，是否会诉说那万里云海千山暮雪的孤寂？形单影只又能去往何方。
    当年横渡汾水的路上，曾经簫鼓喧天如今只剩荒芜，平林漠漠烟雾沉沉。
    纵有招魂的楚歌也难唤回逝者，唯有山鬼在风雨中幽咽。
    连苍天也生出妒意，不信这深情会与鶯燕一同归於尘土。
    这故事將流传千秋万代，等待后来的诗人词客带著酒盏前来凭弔，在这雁丘前长歌痛饮。
    黛玉素来心思细腻，读罢这首咏雁的词章，眼前仿佛看见殉情的孤雁从云端坠落，不觉怔怔落下泪来。
    世间真情本该生死相托，哪能像寻常鸟雀遇难便各自离散。
    她悄悄抬起眼望向贾瑜，眸中漾著似水的柔光。
    湘云在旁也看得心潮起伏，这般缠绵词句世间女子谁人能不动容。
    黛玉轻抚纸页道：“瑜哥哥，这闋词能赠予我么？”
    “妹妹既然中意，只管收著便是。”
    贾瑜温声笑道，“只是莫要太过伤怀，只当是听了个传奇故事。”
    “我也要一幅！”
    湘云忙凑过来，“还有那首木兰辞，那句『人生若只如初见』我也极爱的。”
    黛玉闻言侧首：“珍哥哥还作了別的词章么？”
    “那日偶然得了两首，不过是隨性写就罢了。”
    贾瑜说著展纸研墨，將木兰辞也一併誊写出来。
    黛玉捧著新词反覆吟咏，只觉得这位兄长风采卓然恍若天上謫仙。
    贾瑜並未厚此薄彼，提笔又写数幅分赠诸位姐妹。
    只是黛玉捧著手中笺纸，见人人皆有份，唇角那抹欢喜悄悄淡了去。
    贾瑜瞧见她低垂的睫毛，立时明白这姑娘又犯了小心思，暗自思量该寻件特別的物什相赠才好，免得她平白鬱结於心。
    这般情景落在宝釵眼中，却另有一番滋味。
    她见贾瑜待黛玉格外不同，心底莫名生出不甘——自己哪一处不如人？若说能与她相较的，怕也只有林妹妹了。
    这念一起，她便时常寻由头往贾瑜处走动。
    许多个清晨午后，贾瑜在演武场练剑，她就静静立在廊下望著。
    光阴如梭，转眼又是除夕。
    贾府依著旧例要行祭祖大礼。
    往年这等场合贾瑜总是站在人群边缘，而今他身有爵位功名，除却贾赦贾政贾珍几位长辈，竟是立在最前头的人物了。
    仪式毕了，眾人鱼贯而出时，贾瑜在穿堂处又遇见了秦可卿。
    她今日面色略显苍白，却在目光相触的剎那眼底掠过星芒，隨即又沉寂下去。
    自嫁入寧国府以来，她从未与贾蓉同房。
    如今她已明白，当初在暗处窥视自己的原是贾珍。
    贾珍至今尚未用强，只作些温情姿態想教她动心。
    可自从那日太虚幻境里与贾瑜云雨缠绵，那人的身影便如同烙在心上，任岁月流转也不曾淡去半分。
    近些日子，她隱约感到贾珍的態度里透出几分急躁，这令她心底漫开一片冰冷的茫然。
    秦可卿唇瓣微启似想说什么，终究还是沉默著垂下了眼睫，眸底沉淀著一层挥不去的黯淡。
    贾瑜与她之间，终究只在那太虚幻境中有过一场云雨纠缠。
    可幻境中的身影，又怎与眼前真实的她全然相同？他所能做的，也不过是遣人暗中看顾几分。
    若贸然直接插手，究竟算什么呢？
    然而思忖片刻，贾瑜仍觉得，总该寻个时机伸出手去。
    “三弟，祭祖礼已成，稍后我们兄弟几个共饮几杯如何？”
    贾珍含笑走近，语气热络。
    他也听闻贾瑜近来与薛家合营的生意——不过是个取暖的火炉子，竟能赚进这许多银钱。
    如今寧国府表面虽还维持著光鲜，底下那些奴才却个个不是省油的灯。
    莫提赖二那刁奴，便是管著辽东庄子的乌进孝，这些年也不知暗中吞了多少。
    这些事贾珍岂会不知？只是山高路远，乌进孝岁末交上来的东西，即便觉得短了少了，他也难去深究。
    眼下贾瑜是六皇子身边的伴读，谁不晓得六皇子乃皇后嫡出，圣眷正浓。
    贾珍向来机敏，自然不会与贾瑜交恶，这才想著摆酒相邀，再备上几位佳人，好生拉拢一番。
    “也好。”
    贾瑜並未推辞。
    实则除却秦可卿这桩事，他对贾珍倒谈不上恶感。
    这人从未对他起过歹意，反倒几番送礼示好。
    以贾瑜所知，贾珍这人，除了贪恋女色、习性紈絝些，別的似乎也无大恶。
    对方既愿亲近，他亦不必冷面相对。
    说到底，总是惜春一母同胞的兄长，总不能像某些话本里的莽撞人一般，为著秦可卿便不管不顾地將贾珍父子置於死地。
    不多时，贾珍便將贾瑜请至花厅。
    厅內早已设下宴席，杯盘罗列。
    贾蓉与贾璉已在席间，见贾瑜到来，皆起身笑迎。
    “给三叔请安。”
    贾蓉躬身作礼。
    “三弟快请入座。”
    贾璉亦连忙招呼。
    不得不说，贾府子弟的相貌多是出眾的。
    贾蓉与贾璉皆堪称俊美，只是这二人同样耽溺 ** ，心性相近。
    “三弟请。”
    贾珍笑著抬手。
    贾瑜隨之落座。
    贾珍执壶斟酒，语气恳切：“自前番三弟高中秀才，又蒙恩入选皇子伴读，我这做兄长的还未曾好生为你庆贺，实是疏忽了。
    三弟，这一杯我先敬你。”
    这番应对，足见他於人情世故上的圆熟。
    “珍大哥言重了。
    自家兄弟，何必拘这些虚礼。”
    贾瑜举杯相应，仰首饮尽。
    “都愣著做什么？”
    贾珍转向身旁几名衣衫单薄、身姿窈窕的侍女，扬声道，“还不快替三爷 ** 满上。”
    几名侍女见著贾瑜，心底都生出几分期许。
    贾珍先前已吩咐过她们，让她们今晚好生伺候这位三爷，若是能让他满意，自然少不了厚赏。
    眼前这位爷生得如此俊朗，她们自是情愿的。
    贾瑜目光扫过席间陪酒的几个丫头，年纪最大的不过十七八岁，最小的瞧著才十二三岁模样，却个个衣衫轻薄，眼波流转间儘是娇媚之態。
    他暗想，贾珍倒是真懂得享乐。
    席上四人推杯换盏，说笑不断。
    贾璉、贾珍与贾蓉各自揽著身旁的侍女，举止亲昵。