这房间布置得简洁，正中摆著一张用於诊疗的窄床。
    贺红玲盯著合拢的门扉，忍不住跺了跺脚。
    她想凑近些瞧，终究没敢挪步。
    “请躺下。”
    陈牧示意道。
    “需要褪去外衫么？”
    陈雪茹眼波流转，语气里带著几分玩味。
    “不必。
    当然，若您坚持，也请自便。
    在医者眼中並无男女之別。”
    他面色如常地回答，心底却暗暗摇头——这女子实在大胆得过了头。
    可他自有行医的准则。
    没料到陈雪茹竟真解开了衣扣。
    陈牧眼角几不可察地动了动。
    见她眼中掠过一丝得意的神色，陈牧不再多言，伸手触诊。
    不多时，指尖便探到一处明显的结块。
    陈雪茹轻轻吸了口气，几乎溢出低吟。
    “请放鬆。”
    他开始以特定手法推按。
    陈雪茹颊边的红晕渐渐漫开，心想这年轻人手法如此熟稔，莫不是藉机……却又不由自主沉溺在这舒缓的触感中。
    陈牧全神贯注於指下的力道，缓缓將凝滯的结块揉散。
    约莫一刻钟后，那硬块已消去大半，期间陈雪茹断断续续的轻哼始终縈绕在狭小的室內。
    待他停手时，她竟下意识握住他的手腕，似在挽留。
    “今日到此为止。”
    陈牧稳住呼吸，退后半步。
    “这就结束了么？”
    陈雪茹眸光瀲灩地望向他，嗓音比先前更软，“浑身使不上力呢……不如劳烦您帮我整衣？”
    陈牧暗自嘆息，面上仍维持著平静。
    终究是病患，他俯身拾起散落的衣衫，替她仔细披好。
    “您动作这般流畅，想必常为人打理吧？”
    她笑著调侃，一缕馨香隨之拂过他的鼻尖。
    陈牧神色未变，只淡淡答道：“医者本职而已。
    请到外间吧。”
    陈雪茹的手指轻轻拂过先前那块凸起的位置，肌肤下竟已一片平坦。
    她微微一怔，跟著陈牧走到外间，眼里漾开惊异的光：“这……就已经好了？你的手段，比我想的还要高明。”
    陈牧无言地包好五剂药，搁在桌角。”每日一剂，睡前用三碗水煎成一碗服下。
    七日后再来复诊。”
    他顿了顿，“诊金五百。”
    “谢啦，小神医。”
    陈雪茹眼波流转，从手袋中抽出钞票递过去，嗓音里掺了丝蜜似的软糯，“姐姐让你治得很是舒坦……下回还来寻你。”
    陈牧接过钱，嘴角几不可察地抽动了一下，心头掠过一丝微妙的、仿佛被轻薄了的错觉。
    他將钱交给一旁记录的贺红玲，自己坐回那张高背椅，静静候著下一位访客。
    “哥哥，”
    贺红玲翻了翻手边的簿子，“预约的只剩两位了。
    方才走了一位，今日怕是……再没有其他人了。”
    “无妨。
    若无病人，你便看看书，或是练练琴都好。”
    陈牧望向她，语气温和，“你替我引来了贵客，这个月给你添些奖金。”
    “当真？”
    女孩的眼睛霎时亮了。
    “自然。
    今日进帐不错，中午想吃些什么？”
    “我什么都行，不挑的。”
    贺红玲抿嘴笑。
    “那便吃烤鸭吧。”
    “烤鸭……会不会太破费了？”
    她虽馋，却也有些犹豫。
    一只烤鸭的价钱，近乎普通人十日的嚼用。
    陈牧扬了扬手中那叠纸幣：“管够，吃到你腻烦为止。”
    贺红玲忍不住笑出声。
    是了，陈牧哥哥敛財的本事，实在骇人。
    区区两位病人，便是三千五百元入囊。
    她父亲从前在学堂做先生，一月所得尚不足百元——这已抵得上老人家好几年的薪俸了。
    陈牧出了门，转进僻静处，自那方独属於他的秘境里取出三只肥腴的烤鸭，拎著往回走。
    外头全聚德的出品与他秘境中所藏相比，不过糟粕罢了。
    刚折过胡同的拐角，便与一行人打了个照面。
    为首的是个旧识。
    “陈大夫？您怎么在这儿？”
    “齐天，有些日子不见了，身子骨倒更结实了。”
    陈牧頷首，“我在那头开了间医馆，唤作『神医堂』。
    你们这是往哪儿去？”
    “没什么要紧事，同几个弟兄隨便转转。”
    齐天笑道，“没成想那新馆子是您开的！回头我定替您好好宣扬宣扬。”
    陈牧曾是他的救命恩人。
    当 ** 与梁东被李上游刺伤，若非陈牧出手，两人早已命丧黄泉。
    “宣扬便不必了。”
    陈牧摆摆手，“我那馆子，只治旁人治不了的症候，寻常小病不接。”
    “成，听您的。”
    齐天点头，又想起什么，“对了陈大夫，您何时得閒？我和东哥几次想请您吃顿饭，总寻不著人，往您院里去了好几回都扑空。”
    “平日忙，怕是难遇上。
    閒时多在周末。
    日后若有事，直接到神医堂寻我便好。”
    齐天应了一声，转身离开。
    陈牧站在原地，目送著他们的背影消失在巷口。
    一直跟在齐天身边的郭黑子忍不住好奇，压低了声音问：“天哥，刚才那位陈医生是什么来头？我可从没见你对谁这么客气过。”
    齐天脚步顿了顿，侧过头，神色认真：“黑子，陈医生是我和东哥的救命恩人。
    要不是他，我们早就折在李上游那 ** 手里了。”
    他语气里的郑重不容置疑，“往后见了人，放尊重点。”
    郭黑子立刻挺直了腰板，连连点头：“明白了，天哥！你的恩人就是我郭黑子的恩人，绝不含糊。”
    “走吧，”
    齐天收回目光，语气转冷，“今天务必把李上游那滑头给我摁住，不能再让他跑了。”
    陈牧拎著油纸包，走到二十號院门前，抬手叩了叩木门。
    门很快开了条缝，小张探出头来，一见是他，脸上立刻堆满了笑：“哎哟，兄弟！什么时候回来的？快进来坐！”
    “不进去了，”
    陈牧將手中还温热的油纸包递过去，“刚出炉的烤鸭，带给你和老爷子尝尝。”
    “你这傢伙，总是这么客气！”
    小张接过烤鸭，笑得眼睛眯成了缝，“老爷子总念叨你呢，晚上一定回来吃饭啊。”
    陈牧点点头：“好。”
    他想起一事，又补充道：“对了，明天电话局的人会来装电话。
    以后要是有急事找我不著，可以打电话。”
    “那可太好了！”
    小张高兴地应下。
    回到“神医堂”
    ，陈牧径直去了后厨，叫来了贺红玲。
    他取出一把薄刃小刀，手法嫻熟地將两只烤鸭片成均匀的薄片，动作行云流水，不过片刻，五大盘色泽油亮、片片均匀的鸭肉便摆在了案上。
    贺红玲在一旁看得目不转睛，悄悄咽了下口水，小声问：“陈牧哥，这么多……咱们吃得完吗？”
    “吃不完你就带些回去给叔叔阿姨。”
    陈牧用薄饼捲起几片鸭肉，配上葱丝甜酱，轻轻塞进贺红玲嘴里，笑著问：“味道如何？”
    贺红玲眼睛一亮，忙不迭点头：“嗯！好吃极了！这比我在別处吃过的都香，陈牧哥你在哪儿买的呀？”
    “喜欢的话，以后每周末中午都给你买。”
    陈牧笑道，“管够，直到你吃腻为止。”
    “我才不会腻呢！”
    贺红玲笑得眉眼弯弯。
    午后，医堂里格外安静。
    陈牧等了许久，依然不见一个病人上门，困意渐渐袭来。
    他靠在椅背上，心下明了：这地方到底还是太偏了些，名声未开，纵有医术，也难被人知晓。
    相比之下，香江那边的“神医堂”
    早已在富豪圈子里声名鹊起。
    那边的诊症多採用预约制，陈牧自己只在周三、周五坐诊，专攻癌症重症，诊金高昂，视病情轻重，从十万起计，乃至百万之数。
    平日里，则由丁秋楠、王语嫣、聂小倩和小乔四位坐镇，处理其他疑难杂症。
    四人中，小乔医术最高，因她的医理知识直接承自陈牧的设置，即便他不在，大多病症也能从容应对。
    高瑶如今是那边的总经理，近来正跟著蔷薇潜心学习经济管理。
    何雨水则因在家休养安胎，多以读书静养为主。
    陈牧的身影时常穿梭於香江与四九城之间，但凡香江那头传来消息，他转瞬便能抵达。
    日落时分，医馆歇了业，贺红玲收拾妥当便回了家。
    陈牧提著一袋新鲜食材踏进二十號院，系上围裙，在灶台前忙活起来。
    石老爷子近来心情格外舒畅，他之所以总念叨陈牧，多半是让这小子的一手好菜把胃口养娇了，知晓他一回来，便非得让他露两手不可。
    “你这孩子，平日里神龙见首不见尾，想见你一面比登天还难。”
    石老抿了口酒，慢悠悠说道。
    “实在是抽不开身，內人刚有身孕，医馆也需照应，自然是忙得脚不沾地。”
    陈牧一边摆盘一边应道。
    “我平日散步回来，可常见医馆里只有红玲那姑娘守著，不见你的影子。”
    石老抬眼看他。
    “我这医馆既叫『神医堂』，便不能日日坐堂。
    求医问药，须得先行预约。
    既是神医，总该有些神医的排场——我只接手那些旁处无救的绝症，或是命悬一线的危重病人。”
    陈牧说得淡然。
    “眼看也要当爹了，行事该更沉稳些才是。”
    石老语重心长。
    “您老说得是，我记下了。
    来，我敬您一杯。”
    三人 ** 閒话，直至夜色渐深，墙上钟针走过九点，陈牧才起身告辞。
    出了院子，他径直往朝阳四十九號去。
    抵达时，小院早已陷入一片沉寂，窗內漆黑，灯火俱熄。
    陈牧悄声探查，见秦艷茹已在书房里伏案睡去。
    他放轻脚步走向书房，推开虚掩的门扉，无声地踏入室內。
    行至榻边时，惊动了浅眠的人儿，秦艷茹猛然一颤，险些惊呼出声。
    “是我。”
    陈牧低声道。
    “陈牧哥……你可嚇坏我了。
    回来怎么也不先捎个信儿？”
    秦艷茹抚著心口，嗓音里犹带睡意。
    “这不正是想给你个意外之喜？”
    陈牧笑著將她揽入怀中，一道躺下。
    秦艷茹便柔柔偎近，主动迎了上来。
    她生来骨子里便有一段天然风情，凡事一学即会，更兼性情坚韧，耐受力极好，叫陈牧越发怜爱难捨。
    ……
    另一头，九十五號四合院外的胡同深处。
    两道人影隱在巷子晦暗处，仔细辨去，可见是一男一女。
    那女子腹部隆起，身形已显沉重——不是秦淮茹又是谁。
    “淮茹，你方才说的……可是当真？这孩子……真是我的？”
    秦祥林將信將疑地打量著秦淮茹。
    秦淮茹眼圈霎时红了，声音里带著哽咽：“不是你的，还能是谁的？易忠海根本生不了孩子，况且我与他早已不同房了。
    我私下仔细推算过时日，准是你无疑……如今 ** 日受易忠海的委屈，简直快要活不下去了……”
    说到伤心处，她掩面低泣起来。
    “我有儿子了？没想到我秦祥林这辈子还能有儿子！”
    秦祥林脸上顿时涌起一阵抑制不住的激动，双手微微发颤。
    “呜呜……你只顾著儿子，何曾真心惦记过我？”
    秦淮茹哭得越发淒楚。
    她並未告诉秦祥林，其实棒梗亦是他的骨肉。
    此刻她心中所盘算的，不过是借秦祥林之力来对付易忠海罢了。
    “別哭，淮茹，是我不好……你放心，那该天杀的易忠海若再敢欺你，我绝不让他好过！”
    秦祥林连忙宽慰，语气里透出一股狠劲。
    “你千万別莽撞，要是事情败露，我们娘儿俩往后怎么过？”
    秦淮茹眉头紧蹙，声音压得极低。
    话里没明说，意思却再清楚不过：要做，就做得乾净些。
    秦祥林原本心里还有些犹豫，听她这般暗示，眼神顿时阴狠起来：“你放心，这些年在外面我也不是白混的。
    易忠海那老东西，我自有办法让他悄悄消失。”
    “別动杀心，嚇唬嚇唬他就够了，好歹……他名义上还是我男人。”
    秦淮茹垂下眼帘，轻声劝道。
    她越是这样说，秦祥林胸口那股火就烧得越旺。
    瞥见他额角青筋微微跳动，秦淮茹嘴角掠过一丝几乎看不见的弧度，隨即又化作满脸忧色。
    她可没教他去 ** ，万一將来事发，那也是秦祥林自己的罪过。
    若真能借他的手除去易忠海，再让他自己也搭进去……她悄悄抚上尚未隆起的小腹。
    到时候这孩子也不必留了。
    易忠海攒下的家底、那房子，还有他肯定藏著的金条私房，便全是她的了。
    有了这些，下半辈子还有什么可愁的？
    “我心里有数，绝不会出岔子。”
    秦祥林拍拍胸脯，忽又凑近些，“你手头……还能挪点不？最近实在有些紧。”
    他近来难得找到下手偷摸的机会，开销却不见少，便想著从秦淮茹这里周转些。
    “我哪儿还有钱？易忠海每月就给十块，一家子吃喝拉撒都不够。”
    秦淮茹嘆了口气，话锋一转，“不过……我一会儿让他明早去买点肉。
    你若想动手，清晨胡同里人少，倒是方便。”
    秦祥林眼珠转了转，这主意不错。
    易忠海那老抠门肯定有钱，明早顺手做了他，还能捞一笔。
    “成，我明早就去胡同里候著。”
    他压低声音道。
    “我得回了，出来太久他要起疑。”
    秦淮茹站起身，抚了抚衣角。
    “小心些。”
    秦祥林叮嘱道。