陈牧冷笑，“嗓门大可不代表有理。
    你说我打老人？我打了谁？”
    “你对贾张氏动了手，又打了傻柱，还想对咱们院里的老祖宗聋老太太不敬，这些你认不认？”
    易忠海厉声质问。
    “这小畜生就是打我了！大伙儿瞧瞧我这鼻子！”
    贾张氏猛地从人堆里钻出来，指著自己的脸尖声道，“今天不赔钱这事没完！还得让他家腾一间房给我！”
    陈牧瞥了贾张氏一眼，又看看易忠海，不紧不慢地从兜里掏出一张纸幣：“谁帮我去派出所报个案，这一块钱就是他的。”
    见到那钱，人群里顿时起了些骚动，可终究没人敢真站出来——得罪易忠海可不是闹著玩的。
    “陈牧！”
    易忠海脸色铁青，“院里的事就在院里解决，谁准你惊动公家了？”
    “怎么，易忠海？”
    陈牧挑眉，“贾张氏这老寡妇凭空诬我打人，还要强占我家房子，我不能报警？”
    他转向贾张氏，声音冷了下去：“今儿个是你自己摔的，院里多少双眼睛都看见了。
    你真以为有易忠海给你撑腰，就能红口白牙地顛倒是非？想占我家的房，做你的白日梦。”
    “是啊，贾张氏明明是自己摔的……”
    “我也瞧见了，跟人家陈牧没关係……”
    四下里响起了低低的议论声。
    易忠海听著，脸上一阵青一阵黑。
    他太急於整治陈牧，贾张氏一嚷嚷便信以为真，压根没去细究到底怎么回事。
    陈牧的目光转向贾张氏，声音里带著清晰的寒意：“贾张氏，你可明白， ** 勒索一旦涉及数额较大，是足以入刑的？”
    贾张氏脸色一白，慌忙辩驳：“你…你要不是先咒我、骂我，我能摔这一跤吗？根子还在你身上！”
    一旁的易忠海听见这话，立刻觉得抓住了把柄，赶紧附和：“老嫂子说得在理。
    无论如何，出口伤人就是不对。
    论起来，老嫂子受伤，你陈牧也脱不开责任。”
    陈牧冷哼一声，从口袋里取出两张纸幣扬了扬：“哪位邻居愿意替我去派出所报个警？这两块钱便是酬劳。”
    “陈牧！”
    易忠海气得脸色发青，“你眼里还有没有规矩，还有没有我们三位管事大爷了？”
    “规矩？”
    陈牧嗤笑一声，“易忠海，你在我眼里什么都不是。
    旁人或许看不明白，我却清楚得很——你不过是个表面公道、內里偏私的偽君子。
    既然你一心偏袒贾家，想拿捏我，那我也只能请警察同志来断个是非。”
    他环视四周，提高嗓音：“今日我一进这院子，贾张氏便劈头盖脸辱骂不休。
    我陈牧生平不主动惹事，可也从不怕事。
    都是父母生养的人，凭什么我就要白白受这老泼妇的气？”
    “再说傻柱那桩。
    院里多少双眼睛都看见了——先是秦淮茹闻见我家灶上的肉味，腆著脸过来討要。
    我不给，她便攛掇傻柱上门动粗。
    傻柱闯进我家行凶，莫说只是打了他，便是下手再重，那也是正当防卫。
    接著聋老太更是抡起拐杖朝我打来，若不是看她年岁已高，我绝不会轻易罢休。”
    “诸位邻居不妨评评理，这一桩桩、一件件，究竟是谁的不是？易忠海，你若还想借题发挥，我们便一起去派出所，听听公安同志怎么说。
    你想在这四合院里私设公堂？你算什么人物！”
    话音落下，院子里顿时响起一片窃窃私语。
    “一大爷这事做得確实不地道……分明是贾家和傻柱先挑的事，人家小陈从头到尾都没招惹谁。”
    “明摆著是看小陈独门独户，觉得好拿捏唄。”
    “可不嘛，贾家惦记小陈那间屋子也不是一天两天了。”
    议论声细细碎碎地飘进耳中，易忠海心头一紧。
    他知道今日这事自己並不占理，要想压服陈牧，恐怕难了。
    他强自镇定，换了个话头：“咱们先不论事实如何——就算她们有错，你难道就一点责任都没有？老嫂子和聋老太太年纪都这么大了，是院里的长辈，你就不能忍让些？尊老爱幼的传统美德，你还懂不懂？”
    陈牧闻言，眼底儘是讥誚：“易忠海，你愿意认谁做祖宗是你的事，別拉扯上我。
    尊老爱幼？那也得看这『老』值不值得敬重。
    像这等为老不尊的，想让我低头——她们也配？”
    空气里还残留著刚才那句话的迴响。
    陈牧的声音不高，却像一把薄而利的刀，划开了院里虚假的和气。”话都说到拋开事实了，我还能同你说什么？谁不是父母生养的血肉之躯，凭什么我就活该受著？想摆长辈的谱，也得先看看自己有没有那份德行。”
    贾张氏眼见说理不过，身子一软就瘫坐在地，拍著大腿拖长了调子：“老贾啊——你快睁眼瞧瞧吧，这资本家的根苗要翻天，欺负我们孤儿寡母没人做主啊！”
    “贾张氏！”
    陈牧的喝声截断了那招魂似的哭嚎，“光天化日搞这套封建把戏，是嫌咱们院儿名声太好？易忠海，你是院里的管事，这事你管是不管？你若不管，我自有找街道说理的地方！”
    那拖长的哭腔像被掐住了脖子，戛然而止。
    易忠海脸色铁青，胸口起伏著：“陈牧，你还要不要在这个院儿里安生了！”
    “哟，”
    陈牧反倒笑了，笑意却未达眼底，“易忠海，你这是威胁我？房子姓陈，白纸黑字的房契收著，你想赶我？街道委你一个调解的职责，真当自己是坐金鑾殿的皇帝了？那套作威作福的老黄历，早该扫进垃圾堆了！”
    “你……你胡说八道！”
    易忠海手指发颤，“这院里就数你家底子是资本家，你还有脸说这话！”
    “资本家怎么了？”
    陈牧往前踏了半步，目光扫过院里每一张神色各异的脸，“是掘了你家祖坟，还是挡了你家前程？我父亲当年是把整座製药厂乾乾净净献给国家的！抗战吃紧的时候，陈家捐钱捐物，可有一分昧心钱？你们呢？为国家、为旁人做过些什么？穷，难道就成了欺人的道理？我为我父亲、为我陈家堂堂正正的门风骄傲，我们行事，对得起天地良心！”
    话音落下，院里先是死寂，隨即嗡地一声炸开了锅，窃窃私语像水入了油锅。
    易忠海张了张嘴，喉咙里却像塞了团棉花，一个字也挤不出来。
    他头一回感到这样彻底的无力与恼怒。
    以往在这四方院里，他的话就是规矩，何曾有人敢这样劈面顶撞？这个陈牧，绝不能就这样算了。
    一直眯眼旁观的聋老太太，这时也觉出情势不妙。
    再让这年轻人闹將下去，真招来了街道甚至派出所的人，他们这边半点理也占不住。
    她忽然“哎哟”
    一声，身子晃了晃，手扶住了额角：“老易啊……我这头忽然晕得厉害，你快扶我回去歇歇。”
    易忠海如蒙大赦，赶忙上前搀住老太太的胳膊，转身时还不忘狠狠瞪了陈牧一眼：“看看，你把老太太气成什么样！”
    “装，接著装，”
    陈牧抱著胳膊，语带讥誚，“易忠海，你不是要主持大会批斗我么？怎么，这就要走了？”
    “老易！你不能走哇！”
    贾张氏见靠山要撤，急得直嚷，“这小畜生还没赔我钱呢！”
    易忠海却像没听见，搀著老太太，脚步又快又急地往后院去了。
    贾张氏的嚷嚷声钻进耳朵，陈牧心头的火又窜起一截。
    他目光冷冷掠过贾家三人——撒泼的婆子，缩在一旁不敢吭声的男人，还有那个垂著眼、一副受了天大委屈模样的秦淮茹。
    忽然，一个念头闪过心底，他唇角弯起一丝冰冷的弧度，转向贾张氏，慢悠悠开了口：
    “贾张氏，我忽然想起个事儿。
    你儿子贾东旭办喜事那会儿，是不是刚过了正月十五？”
    贾张氏正恼著，没料到他会问起这八竿子打不著的陈年旧事，没好气地呛道：“关你屁事！”
    陈牧嘴角噙著一丝玩味的笑意，悠悠开口：“事儿是与我无关，可偏偏有桩趣闻，你愿不愿意听上一听？”
    秦淮茹心头莫名一紧，一股凉意隱隱窜了上来。
    这话倒勾得贾张氏与贾东旭同时侧目。
    “有话快说！”
    贾张氏厉声道。
    “呵，”
    陈牧不紧不慢，“我记得贾东旭是过了年、临近元宵结的婚，可棒梗呢，中秋未到便落了地。
    寻常人家都是十月怀胎，你这乖孙却不足八月就出生——你就从未觉得蹊蹺？”
    话音一落，四周嗡然炸开。
    所有目光齐刷刷钉在秦淮茹与贾东旭脸上。
    贾东旭再迟钝也听出了弦外之音，猛地扭头瞪向秦淮茹，眼眶瞬间红了。
    “秦淮茹——！”
    他声音发颤。
    秦淮茹慌忙冲陈牧喊道：“你胡扯什么！棒梗是早產，当年我摔过一跤，院里谁不知道？少在这里血口喷人！”
    “慌什么？”
    陈牧轻嗤一声，“我可什么都没点破。
    不过嘛……贾东旭当初满院子夸耀，说棒梗生下来八斤重。
    早產的孩子能有八斤？这话骗三岁孩童还行。
    別忘了，我可是大夫。”
    他转向贾东旭，似笑非笑：“贾东旭，你这头顶，顏色可不太对劲啊。”
    贾家母子脸色霎时铁青。
    周遭邻居交头接耳，眼神里儘是戏謔。
    贾张氏一把攥住秦淮茹手腕，低喝道：“回去再说！”
    刚跨进家门，一记耳光便甩在秦淮茹脸上。”说！你是不是做了对不起东旭的事？”
    “妈，我没有……”
    秦淮茹呜咽著。
    “ ** ！你是不是背著我偷汉子了？！”
    贾东旭揪住她的衣襟，又是一巴掌。
    哭声、骂声、巴掌声混杂著从屋內传来。
    秦淮茹咬紧牙关，心底对陈牧的恨意汹涌翻腾。
    当初她怀了身孕，是壹大爷易忠海牵线让她嫁进贾家。
    为掩人耳目，洞房次晨她特地在床单上洒了黄鱔血充作落红。
    临產前又自导自演摔了一跤，偽造早產之象。
    这一切，皆是她与易忠海合谋的局。
    而易忠海之所以尽心尽力，皆因他以为秦淮茹腹中骨肉是自己的血脉。
    直到棒梗出生，顶著一头捲髮，易忠海暗喜不已——那分明是隨了他的捲髮啊。
    易忠海习惯留著满头捲曲的长髮，可自从棒梗来到这世上，他便月月往理髮店跑。
    他从不晓得，秦淮茹从前那个男人，也是同样一头自然卷。
    屋里传来秦淮茹吃痛的叫喊，陈牧听著只觉得胸中畅快。
    这女人心思太过歹毒，討肉不成便唆使傻柱动粗，若不叫她尝些苦头，真当谁都能捏上一把。
    比起报官，这样反倒更解气——说来也怪，这类事就算闹到公家那儿，对那群没脸没皮的货色恐怕也无关痛痒，最多训斥几句便罢。
    他们太懂得如何用腌臢手段噁心人了。
    陈牧没再多留，方才那番话足够秦淮茹受的。
    他转身回屋，咣当一声合上了门。
    聋老太太屋里光线昏暗。
    “老易，这些日子先別去招惹陈家那狼崽子。”
    老太太哑著嗓子开口。
    “我咽不下这口气！”
    易忠海拧著眉头，“这小子目无尊长，若不压住他，往后这院子谁还服管？”
    “硬碰硬你治不住他。”
    老太太浑浊的眼睛里透著精明，“你那套规矩，他压根不放眼里。
    再说了，那是练过把式的，傻柱都栽在他手上。”
    那天陈牧动手时的架势，她瞧得真真切切，一招一式都有门道。
    从前许大茂也是个刺儿头，可他们有傻柱这打手，说理不通揍一顿便老实了。
    但这法子对陈牧行不通——除非把全院年轻人都凑一块儿，否则谁也別想占便宜。
    “难道就任他骑到头上？”
    易忠海攥紧了拳头。
    他向来要把院子牢牢攥在手心，绝容不下这般不受控的存在。
    正因如此，他才费尽心机拦著傻柱成家，生怕娶了媳妇便不给自己养老。
    这些年傻柱每回相亲，不是秦淮茹从中作梗，便是他故意寻来些歪瓜裂枣搪塞过去。
    “急什么。”
    老太太嘴角扯出个阴冷的弧度，“这般张扬的性子，迟早要露马脚。
    等揪住尾巴，一棍子敲到底，叫他永世翻不了身。”
    易忠海沉默半晌，缓缓点头。
    他原本还盘算著將陈牧也列进养老的备选里——独身一人，据说爹娘都跑海外去了，怕是再不回来；又是个大夫，晚年健康能有照应。
    加上傻柱管著饭食，本该是桩两全其美的事。
    可如今看来，这匹野马难套韁绳。
    既不能为己所用，那便毁了才好。
    许大茂的遭遇与易忠海脱不开干係。
    由於长久以来的对立，易忠海早就在暗地里点拨过傻柱，让他动手时专挑要命的地方下手。
    傻柱心领神会，此后每逢衝突便刻意朝许大茂的下身猛踢，存的就是让他断子绝孙的心思。
    不仅如此，易忠海还在院中四处散播许大茂天生劣根、无可救药的谣言，使得整个大院的人都认准了许大茂骨子里便是坏的。
    盘算至此，易忠海心里已开始酝酿如何將同样的手段用在陈牧身上。
    许大茂踏进家门时，嘴角仍掛著压不住的笑意。
    今日这一场，是他这些年来最觉痛快解恨的一回。