午时，阳光正烈。
    炮兵阵地的火焰仍在燃烧，浓烟滚滚，如同在顺军心头插上了一面屈辱的黑色旗帜。
    前锋的溃败，火炮的覆灭，连续两次打击，让顺军士气再次受挫。但李自成没有退路，粮食只够三日，后退就是崩盘。
    他双目赤红，如同输光了本钱的赌徒，將最后的筹码，也是他真正的家底，推上了赌桌。
    “田见秀！袁宗第！” 他声音嘶哑，如同破锣，“给朕上！三万老营步卒！全部压上！”
    “朕不要阵型，不要花哨！就给朕贴上去！用你们的斧头、锤子，砸！给老子砸碎那些铁罐头！！”
    “末將领命！！” 田见秀、袁宗第抱拳，脸上是决死的肃然。他们知道，这是真正的决战了。
    “咚！咚！咚！咚！！”
    进攻的战鼓再次擂响，比之前更加沉重，更加疯狂。
    顺军阵中，肃杀之气陡升。
    三万身披最好铁甲、棉甲，手持长柄重斧、双手大锤、狼牙棒、钉头锤的老营步兵精锐，排著相对紧密的阵型，沉默地开出了本阵。
    他们没有吶喊，只有粗重的呼吸和兵器碰撞的轻响。这些是跟著李自成从陕西杀出来的老兄弟，是大顺军的脊樑，战斗经验和凶悍之气，远非之前的流民和新附军可比。
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    他们眼中没有太多恐惧，只有一种被逼到绝境的狼性和对命令的绝对服从。
    “进！”
    田见秀一声令下。
    “轰……”
    三万精锐，迈著坚定而沉重的步伐，开始向沙河推进。脚步声隆隆，如同移动的山峦，带著一股一往无前的气势。
    沙河南岸。
    朱慈烺通过望远镜，清晰地看到了这支与眾不同的敌军。甲冑更齐整，兵器更精良，队列更严密，最重要的是那股剽悍沉静的气质。
    “终於，上硬菜了。” 他低声自语。
    “重步，变阵。” 他下令。
    令旗挥动。
    坡顶之上，三个重甲方阵开始了开战以来第一次复杂的阵型变换。中央方阵微微后撤，两翼方阵向前突出，整个阵型从“一”字横阵，缓缓变成了一个巨大的、面向敌军的“凹”形阵，如同张开的钢铁巨口，又像是巨大的磨盘，等待著猎物自己投入。
    “弓弩手，两翼覆盖射击，扰乱其阵型后部，阻断其后续兵力。” 朱慈烺继续下令。
    “诺！”
    残余的敢战营弓弩手被调集到两翼稍高的位置，张弓搭箭，准备进行拋射。
    顺军三万老营步兵，进入一里范围，开始小跑加速。
    “放箭！！”
    明军两翼，箭矢如飞蝗般腾空，越过前方重甲方阵，落入顺军步兵队列的中后部。
    虽然对披甲精锐杀伤有限，但依然造成了干扰和零星伤亡，更重要的是，一定程度上隔断了前后军的联繫，让衝锋的锋矢变得更加孤立。
    “不管两翼！直衝中央！贴上去！！” 田见秀在阵中大吼。
    “杀——！！！”
    三万老营步兵爆发出震天的怒吼，將最后的速度提起，如同决堤的狂涛，狠狠撞向那“凹”形阵的中央开口处！
    他们的战术明確而残酷：利用人数优势，衝进去，缠住，用重兵器近身搏命，专砸关节、面甲这些可能的弱点！
    “轰——！！！”
    血肉之躯，再次撞上了钢铁城墙。
    但这一次，碰撞声更加沉闷，更加惨烈。
    冲在最前面的顺军重斧手、大锤手，狂吼著將手中沉重的兵器，狠狠砸向面前如林的塔盾和长矛！
    “鐺！！！”
    “嘭！！”
    金铁交鸣的巨响和沉重的撞击声连成一片！有些塔盾被巨斧劈出深深的凹痕，木屑纷飞；有些长矛被大锤砸弯、砸断！
    甚至有悍勇的顺军士兵，合身扑上，用身体去撞击盾牌，为身后的同袍创造机会！
    重甲方阵的第一排，承受了巨大的压力。盾牌后的士兵手臂剧震，虎口崩裂，但没有人后退一步。他们死死抵住盾牌，將长矛从盾牌缝隙中狠狠刺出！
    “噗嗤！”
    矛尖刺入顺军士兵的胸膛、腹部，但对方往往悍不畏死，临死前还要將手中的战斧劈在盾牌上，或者死死抓住刺入身体的长矛！
    战斗瞬间进入最血腥、最残酷的贴身肉搏阶段。
    “凹”形阵发挥了作用。冲入“凹”口的顺军精锐，发现自己三面受敌。正面是如山的长矛塔盾，两侧是同样冰冷致命的钢铁墙壁。
    他们被挤压在一个相对狭窄的空间里，人数优势难以完全展开。
    而重甲方阵內部，则是高效的杀戮机器。三人一组，盾牌格挡，长矛突刺，后排的士兵则使用战斧、钉头锤，对著被限制住移动的顺军士兵猛砸！每一次挥击，都带著骨骼碎裂的闷响。
    但顺军老营的凶悍，也在此刻展现得淋漓尽致。
    一名满脸虬髯、身披双层铁甲的顺军悍將（刘宗敏的副手之一），手持一柄车轮巨斧，狂吼连连，接连劈碎两面塔盾，將盾后的重甲兵连人带甲劈得踉蹌后退，口喷鲜血。
    他率领数十名死士，竟然在严密的钢铁阵线上，硬生生撕开了一道数人宽的缺口！
    “破了！隨老子杀进去！！” 那悍將眼珠赤红，挥斧就要向阵內衝杀。
    这是开战以来，重甲方阵第一次出现被正面突破的危机！附近的顺军见状，士气大振，疯狂向缺口涌来！
    观阵台上的陈镇等人脸色微变。李定边的手按在了刀柄上。
    朱慈烺目光微凝，但依旧平静。阳光照在他的面甲上，反射出一片冷硬的光泽。
    就在那悍將踏入缺口的瞬间——
    “合。”
    缺口左右两侧，第二排的重甲士兵，如同演练过千百遍，同时踏前半步！
    数支长矛从左右如毒蛇般刺出，直取那悍將肋下、脖颈等甲冑相对薄弱之处！
    同时，后方一名手持重型狼牙棒的士兵，抢步上前，对著那悍將的头颅，就是一记势大力沉的猛砸！
    那悍將反应极快，巨斧迴旋，格开左侧长矛，但右肋却被另一支长矛划过，铁甲破裂，鲜血迸溅！
    他怒吼一声，挥斧劈向狼牙棒。
    “鐺！！”
    巨响震耳。狼牙棒被劈开，但那士兵踉蹌后退的同时，左右两侧更多的长矛已然刺到！
    “噗！噗！噗！”
    三支长矛，几乎同时刺入了他的胸腹！锋利的矛尖在板甲上划过刺耳的声音，最终寻隙而入！
    巨大的力量將他整个人挑得离地而起！
    悍將双眼暴凸，口中血如泉涌，手中的巨斧无力地鬆开。他被四根长矛高高挑起，如同一个破败的玩偶，展示在战场之上。
    隨即，长矛收回，尸体砰然落地。
    那道刚刚撕开的缺口，在电光火石之间，已被补上。阵线恢復如初，仿佛刚才的惊险从未发生。
    只有地上那具穿著双层铁甲的尸体，和周围几具顺军死士的残骸，证明著刚才短暂而激烈的搏杀。
    “吼——！！！”
    目睹將领如此轻易被杀，缺口瞬间弥合，附近顺军士兵刚刚升起的勇气如同被冰水浇灭。
    而重甲方阵的士兵，依旧沉默，依旧稳定地挥动武器，收割生命。
    顺军的攻势，如同撞上礁石的浪潮，势头开始衰竭。
    他们发现，无论他们多么勇猛，杀死一两个铁甲兵，立刻会有更多的补上。阵型严密得令人绝望，配合默契得如同一个人。
    而他们自己，却在两翼箭雨的骚扰和正面钢铁磨盘的碾压下，死伤惨重，阵型开始不可避免的鬆动、散乱。
    “重步，推进。”
    朱慈烺的命令適时下达。
    “轰！轰！轰！”
    三千重甲步兵，开始整体向前迈步！虽然缓慢，但每一步都沉重如山，带著无可抗拒的碾压之势！
    巨大的“凹”形阵，开始如同一台真正的钢铁磨盘，缓缓向前转动，挤压，碾磨著陷入其中的顺军血肉。
    顺军精锐被挤压得节节后退，不断有人被长矛刺穿，被战斧劈倒，被铁靴踏碎。尸体层层堆积，鲜血染红了大地。
    “三万精锐……” 北岸望台上，李自成望著那台缓缓转动、吞噬著他最宝贵老营生命的钢铁磨盘，嘴唇哆嗦著，眼中充满了血丝和一种近乎崩溃的绝望，“像雪一样……化了？”