李恪將自己的想法，说了出来。
    “可是，”李玉成忽然开口，“这事儿得县太爷点头才行吧？你拿著纸人去公堂上唤魂，县太爷能答应？”
    李恪点点头。
    “所以明天我先去县衙，见县太爷。”
    李大山急了：“你一个人去？”
    “一个人去。”李恪说，“我有王偏將的关係，县太爷应该会给几分薄面。”
    李玉成盯著他看了很久。
    然后他忽然笑了，那笑容很短，可里头有感激，有愧疚。
    “好。”他说，“好小子。”
    第二天一早，李恪就出了门。
    他没有去白掌柜那儿取纸人——时辰还没到，得等太阳落山之前。他先去县衙。
    永安县衙在城北，青砖灰瓦，门口立著两只石狮子，齜牙咧嘴的，看著就嚇人。李恪走到门口，让守门的差役通报了一声，说李家坳里正李恪求见。
    差役进去了一会儿，出来说：“县太爷让你进去。”
    李恪整了整衣裳，跟著差役往里走。
    穿过一道院子，进了二堂。县太爷正坐在案后喝茶，看见他进来，抬了抬眼皮。
    这是个五十来岁的老头，姓周，乾瘦乾瘦的，留著两撇鬍子，眼睛不大，可精得很。他在永安县当了七八年县令，风评不算坏，也不算好，就是个普普通通的官，该收的收，该办的办，不出格，也不冒尖。
    “李里正，”周县令放下茶盏，“什么风把你吹来了？”
    李恪上前一步，躬身行礼。
    “县太爷，草民有一事相求。”
    周县令挑了挑眉。
    “说。”
    李恪把永安驛的事说了一遍——刘三怎么死的，李玉成怎么被冤枉的，那个行商怎么出现的。他说得仔细，不落半点。
    周县令听著，眉头渐渐皱起来。
    “这事儿本官知道。”他说，“赵捕头回来说了。李玉成跑了，对不对？”
    “是。”李恪说，“可他没杀人。”
    周县令笑了笑，那笑容里带著几分玩味。
    “你说没杀就没杀？人死在他屋里，他跑了。你说，本官该怎么判？”
    李恪抬起头，看著他。
    “县太爷，草民有个法子，能让真正的凶手现形。”
    周县令愣了一下。
    “什么法子？”
    李恪深吸一口气。
    “让刘三开口。”
    周县令的笑容凝固了。
    他就那么盯著李恪，盯了很久。
    “让死人开口？”他的声音低了下来，“李里正，你在跟本官说什么胡话？”
    “不是胡话。”李恪说，“草民有法子，能唤回刘三的魂，让他亲口指认凶手。”
    “只求县太爷给一个机会。”
    周县令沉默著，手指在桌上轻轻叩了两下。
    “大白天的，鬼也不现身……”他说著，忽然顿了一下，像是想到了什么，“你不会想让本官夜里升堂吧？”
    “正是！”李恪应道。
    周县令沉默了很久。
    他看著李恪，目光里有一种奇怪的东西——像是在看一个疯子，又像是在看一个胆大包天的人。
    “你可知道，”他缓缓开口，“若你做不到，本官定你个妖言惑眾之罪，你吃不了兜著走？”
    “知道。”李恪说。
    “本官知道你跟王偏將有些交情，可我大顺还没有半夜升堂审人的规矩。”他顿了顿，“此事过於荒唐，若是別人……本官定將他赶出去……”
    话说到一半，他忽然话锋一转。
    “近来邪祟之事不断，原先的规矩，確是有些不合时宜。”
    他没有继续说下去，而是提起另一件事。
    “临关城来了一位新监军，李里正可知晓？”
    李恪点了点头。
    “见过几面。”
    周县令的眼睛一下子就亮了。
    那亮光，跟刚才那副不咸不淡的模样判若两人。他往前探了探身子，声音也压低了几分。
    “李里正有所不知。我大顺为官者，在地方任职，通常五年一换。我已在永安待了七年有余。”
    他嘆了口气。
    “早已非当年之体壮。今年岁已高，身虚体弱，近来邪祟诡事骤多，本官实在熬不动了。”
    李恪听著，心里头渐渐明白过来。
    这话说得委婉，可意思他听懂了——什么身虚体弱，什么熬不动了，都是场面话。真正的原因是，边关近来坏消息不断，永安又穷又偏，还邪门得很。周县令在这儿待了七年，早就想走了。可调任不是他想调就能调的，得找门路。
    新来的监军是京官，那就是他的门路。
    李恪一点就透，明白了周县令的意思。但他现在不能说破，得揣著明白装糊涂。
    没办法，谁叫周县令先打上了哑谜？那就別怪他装傻充愣了。
    “县尊为官清明，”李恪一脸诚恳，“永安上下，谁人不称讚？为了百姓福祉，还请县尊多担待些。”
    “咳……！”
    周县令闻言，猛地咳嗽了两声。
    那咳嗽声又急又响，差点没把茶盏震翻。放在往日，听了这般献媚的话，他高兴还来不及。可眼下，他差点没被气死——这小子，明明听懂了，偏要装傻！
    无奈之下，他也不好再说那些遮遮掩掩的话。
    “正所谓，百善孝为先。”周县令一边说，一边仔细打量著李恪的神情，“本官家中老母尚在，永安实在离家乡太远，难以尽孝。本官本想著五年任期满了之后，调往家乡近一些的县去，奈何寻不著门路。”
    他顿了顿。
    “这不……听说新来的监军原是京官，想著寻一下门路。”
    李恪愣了一下。
    他倒也没想到周县令会说得如此直接。估摸著也是急坏了——边关近来坏消息不断，別说一县之长，就是寻常平头百姓也瞧得出来，情况不对。
    换而言之，什么百善孝为先，不过是为跑路找的理由。
    当官也得挑个好地方。永安地处西北边关，穷乡僻壤，没有油水可刮，偏偏还危险得很。换作其他官员，肯定不愿意来。毕竟好不容易当上了官，谁愿意冒著身家性命，跑来西北吃黄土？
    可李恪想到了那个监军。
    那个人，倒真跟这些官不太一样。
    “嗯……”李恪沉吟片刻，没有吭声。
    这下可急坏了周县令。
    他等了半天，见李恪不说话，脸上的笑容都快掛不住了。
    “倒也不用李里正多操心，”他往前探了探身子，“帮忙递个帖子就行。”
    李恪眼睛一亮。
    这事他倒是能办到。
    可他没有著急应下来。
    他想起白掌柜那句话——这人啊，往往比鬼难缠。
    周县令现在有求於他，这是个机会。可要是应得太快，这老狐狸说不定转头就变卦。得让他知道，这事儿不是白办的。
    “县尊，”李恪缓缓开口，“递帖子的事，草民可以试试。只是……”
    他顿了顿。
    “只是什么？”
    “只是那唤魂之事，”李恪看著他，“县尊还没应下来。”
    周县令愣了一下，隨即笑了。
    那笑容里带著几分无奈，几分欣赏。
    “好小子，”他说，“行，本官应了。明日亥时，本官开堂，给你一个机会。可丑话说在前头——你若做不成，妖言惑眾的罪名，本官可不会手软。”
    李恪躬身行礼。
    “多谢县尊。”
    周县令摆摆手。
    “去吧。记住，后日亥时，別误了时辰。”
    李恪拿了周县令写的信后，退出二堂，出了县衙。