“哥，”小禾怯生生地拉了拉他的衣袖，“那个小红妹妹……还能救回来么？”
    李恪低头看著妹妹清澈的眼睛，心头一涩。
    二狗说小红是第一个被抓走的，已经是好几天前的事了。
    山谷里那东西吞噬生魂的速度，他是亲眼见过的。
    那些幽蓝光点绕它旋转，每转一圈，光芒就黯淡一分。
    小红……怕是凶多吉少。
    但他不忍心说出口，只是揉了揉小禾的头髮：“我去找清风道长商量。”
    清风道童住的地方是村里腾出来的一间空屋，离祠堂不远。
    李恪到的时候，清风正盘腿坐在屋前石阶上，对著东边初升的日头调息。
    晨光落在他苍白的脸上，映出一层淡淡的金边，左臂的伤口已经拆了绷带，露出底下粉红色的新肉，只是那道伤疤又深又长，像一条蜈蚣趴在上面。
    “道长。”李恪走过去。
    清风缓缓睁开眼睛，眸子里闪过一丝青意，隨即恢復如常：“李施主，早。看施主神色，昨夜似乎没休息好？”
    李恪在他旁边的石阶坐下，將昨夜村后菜地遇袭、以及今早逮到赵家沟少年二狗的事，一五一十说了一遍。
    清风越听，眉头皱得越紧。
    等李恪说到“私设庙祭”、“童男童女”、“河神託梦”时，清风猛地站起身，脸色铁青：
    “荒唐！愚昧！这哪里是河神？分明是借鬼神之名，行邪魔之事！”
    “道长，”李恪沉声道，“依您看，那东西……真是赵大彪供奉的？”
    “八九不离十。”清风在石阶前来回踱步，道袍下摆沾了晨露，“李施主你想想，那邪物盘踞山谷，吞噬生魂，定是有所求。而赵家沟早不旱晚不旱，偏偏今年旱得厉害，赵大彪又正好『梦见』河神要童男童女……这世上哪有这么巧的事？”
    他停下脚步，看向李恪：“依贫道看，多半是那东西与旱情有关，或者至少是借旱情之机，引诱赵大彪等人供奉。”
    李恪心头一震。
    借邪物之力，巩固权势？
    他想起赵大彪那双蛮横的眼睛，想起他身后那些戾气十足的汉子，想起他今日在河道边那副有恃无恐的样子。
    如果赵大彪真和那东西达成了某种“交易”……
    “道长，”李恪压低声音，“若真是如此，那赵家沟现在……岂不是已经成了那东西的『粮仓』？”
    清风脸色难看地点头：“而且看情况，那东西胃口越来越大。寻常鸡鸭猪羊已经满足不了，开始要活人魂魄。赵家沟才多少户人家？照这个吃法，吃光了赵家沟，下一步……”
    他没说下去，但意思已经很明显。
    下一步，就是邻近的李家坬。
    “我们得动手。”李恪站起身，目光锐利，“不能等它吃完赵家沟的人，再来吃我李家坳的乡亲。”
    “可怎么动？”清风苦笑，“那东西盘踞山谷，黑气凶厉，贫道全盛时尚且不敌，如今伤势未愈，只怕……”
    “不是硬拼。”李恪摇头，“我们也许能从赵大彪下手？”
    清风眼睛一亮：“李施主的意思是……”
    “断其供奉，毁其淫祀。”李恪一字一顿。
    “可赵家沟的人会信我们么？”清风皱眉，“他们现在死的人，恐怕都被赵大彪说成是『河神发怒』、『心不诚』的惩罚。我们贸然去说，只怕会被当成妖言惑眾，甚至……”
    甚至被赵大彪藉机煽动，两村械斗。
    李恪定了定神道：“找官府。”
    他是李家坳的里正，要保一村乡亲不受邪祟祸害。
    赵家沟的事他管不著，可有些人能管著。
    在大顺私设淫祀，乃是大罪。
    平日不上称没有三两，可若是上了称，怕是千斤都打不住。
    正想著，远处忽然传来急促的脚步声。
    刘二哥气喘吁吁地跑过来，脸色发白：“恪哥儿！道长！不、不好了！”
    “又怎么了？”
    “村口……村口来了个赵家沟的人！”刘二哥喘著粗气，“不是来闹事的，是个老头，他说……他说要见里正，有要事相告！”
    李恪和清风对视一眼。
    “带他过来。”李恪沉声道。
    不多时，刘二哥领著一个颤巍巍的老人走过来。老人看起来有六七十岁，背驼得厉害，脸上皱纹深得能夹死蚊子，手里拄著一根磨得发亮的枣木拐杖。正是今日在河道边劝赵大彪“算了”的那个老人。
    老人走到李恪面前，浑浊的眼睛看了看他，又看了看旁边的清风，忽然“扑通”一声跪了下来！
    “李里正！道长！救救我们赵家沟吧！”
    李恪连忙上前搀扶：“老人家快起来，有话慢慢说。”
    老人不肯起，老泪纵横：“李里正，今日在河道边，老汉看你一声呵斥，就镇住了大彪那孽畜带来的上百號人……老汉知道，你是有本事的人！我们赵家沟……现在遭了大难了！”
    “老人家，”清风上前一步，温声道，“你先起来，把话说清楚。赵家沟到底怎么了？”
    老人这才颤巍巍地被搀扶起来，抹了把眼泪，声音发抖：
    “是大彪……是大彪那孽畜！他不知从哪儿听来的歪门邪道，在村后河边偷偷立了个小庙，说是供奉河神，能求来雨水。开始只要些鸡鸭，后来要猪羊，再后来……”
    他哽咽了一下，声音更低了：“再后来，就要活人了……村里的孩子，一个接一个地失踪……大彪说是河神收去了，是福气……可那些孩子，再也没回来！”
    “村里就没人管？”李恪问。
    “管？谁敢管？”老人苦笑，“大彪手下养了一帮子泼皮无赖，个个手里沾过血的。老族长想召集族老议事，当天夜里就暴病死了……死的时候手里攥著一把河边挖的土。从那以后，再没人敢说话了。”
    清风皱眉：“那今日在河道边，老人家你怎么敢……”
    “我老了，活够了。”老人摇头，“可我看不得村里的孩子再遭殃。今日看李里正你有本事，老汉这才厚著脸皮来求……李里正，道长，你们要是有法子，救救我们赵家沟吧！再这么下去，整个村子都要被那孽畜祸害光了！”
    李恪沉默片刻，问道：“老人家，你知道那庙在哪儿么？”
    “知道。”老人点头，“就在村后河边，一棵老柳树下头。平常大彪派了人守著，不许人靠近。只有献祭的时候，他才带人过去。”
    “献祭一般什么时候？”
    “每月初一、十五。”老人想了想，“可最近……最近好像等不及了。小红那孩子是初七被抓走的，按说该等到十五，可昨儿夜里，又有个孩子不见了……”
    李恪心头一紧。
    那东西胃口果然变大了。
    “老人家，”他沉声道，“你回去之后，什么都不要说，像平常一样。等我们这边准备妥当，会想办法通知你。”
    老人重重点头：“李里正放心，老汉晓得轻重。”
    送走老人后，李恪和清风回到屋里，关上门。
    “道长，”李恪看向清风，“今天是初几？”
    清风掐指一算：“初九。”
    离十五还有六天。
    “六天时间，”李恪沉吟，“够我们准备么？”
    “够，也不够。”清风神色凝重，“李施主，你想怎么做？”
    “毁庙，救人。”李恪言简意賅，“趁十五献祭之前，端了那庙，断了那东西的供奉。如果能救出还活著的孩子……”
    他顿了顿：“至於赵大彪——私设淫祀，残害人命，按律当斩。就算律法在这里不管用，我们也不能让他再祸害人。”
    他转身，看向清风：“小道长，我这就去一趟临关城。”
    “现在？”清风看了看窗外，日头已近中天。
    “现在。”李恪將怀里的辟邪符重新贴身藏好，又摸了摸腰间的短刀，“道长，村里的事拜託你了。”
    “贫道明白。”清风点头。
    李恪推开屋门，日头明晃晃地刺眼。他眯了眯眼，將【踏风行】悄然催动。
    脚下骤然轻了。
    他大步朝村外走去，脚步越来越快，越来越疾，最后几乎脚不点地，像一道贴地掠过的灰影。路边的草木在眼角余光中飞速后退，风声灌耳，衣袂猎猎作响。
    从李家坬到临关城，正常走路要半天。
    他等不了那么久。
    他必须快一点。
    再快一点。
    ---
    临关城。
    李恪放缓脚步，掏出驛站的腰牌，给几个脸熟的守城士兵看了一眼，就进了城。
    一个问题出现了。
    他不知道王偏將身在何方，再者他一个小小里正，也进不了军营。
    可除了王偏將，他还能找谁？
    县太爷？
    县衙的事，胥吏能办，但淫祀大案，胥吏不敢做主，必须知县亲审。
    而他一个里正，无凭无据，空口白牙去找知县说“邻村有人供奉邪祟吃人”，知县能信几分？
    更何况，他连知县的面都未必见得上。
    李恪站在城门口，日头晒在后背上，滚烫。
    他盯著城墙根那片暗绿的苔痕，转身，大步朝另一个方向走去。
    徐记寿材铺依旧安静地坐落在街角，门虚掩著，透出里头昏暗的光线和淡淡的香烛纸钱气味。
    李恪推门进去。
    柜檯后没人。
    他往里走了几步，正要开口，后院的布帘一动，徐掌柜探出头来。
    还是那副模样，清瘦，穿一身灰布长衫，手里拿著一把没上完漆的竹骨。
    他看见李恪，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异。
    “小哥”徐掌柜放下手里的活计，“稀客。”
    李恪摇头，走到柜檯前，略一沉吟：“徐掌柜，小子今日来，是有要事。”
    “哦？”徐掌柜眉头一动。
    李恪將自己所知的事简要的说了一遍。
    听完后，徐掌柜的手顿了一下。
    他抬起头，看了李恪一眼。
    “你碰上了。”他说。不是问，是陈述。
    李恪心头一跳：“徐掌柜可是知道什么？”
    徐掌柜没有立刻答话。
    他將手里的竹骨放回案上，掸了掸衣襟，慢吞吞地从柜檯后走出来。
    “跟我来。”
    他推开后院的木门，领著李恪穿过堆满竹料和纸扎的小院，走进最里头一间低矮的柴房。
    柴房里堆著劈好的木柴，角落里落了厚厚的灰。
    徐掌柜弯腰，从柴堆底下摸出一只落了漆的木匣。
    木匣打开，里头没有金银，也没有地契，只有一卷泛黄的麻纸，边缘已经磨损起毛。
    徐掌柜將麻纸摊开在木柴堆上。
    那是一张图。
    不是山水舆图，也不是风水阴阳图。图上画著一个人形，用硃砂勾勒，线条粗獷，透著某种蛮荒的、不属於中原的气息。
    人形周围环绕著扭曲的符號，像蛇，又像某种挣扎的活物。
    李恪盯著那张图，后背躥起一阵莫名的寒意。
    “这是什么？”
    “这是几年前，我从一个行脚商人身上得来。”徐掌柜的声音很轻，像在说一件无关紧要的事，“那商人从北边来，在永安城外被马贼杀了，尸首没人认领。我去收尸时，在他贴身衣物里找到这张图。”
    他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝晦暗的光：
    “那商人的死状，和你们说的赵家沟那些死人……一模一样。”
    李恪心头一震。
    “浑身乾瘪，皮包骨头，手里攥著一把土。”徐掌柜一字一顿，“只不过他攥的不是河边的土，是北边的沙土。”
    北边。
    草原。
    “这图，”李恪盯著那张泛黄的麻纸，“画的是什么？”
    徐掌柜沉默了很久。
    久到李恪以为他不会开口了，才听见他苍老的声音在昏暗的柴房里响起：
    “请天神！”
    “这是我后来多方打听才確认的，这是北方草原上，一个萨满巫医的『魂引』之术。”
    他指著图上那扭曲的人形，指尖微颤：
    “此术需寻一阴地，立一小庙，供奉神灵，每月朔望以活物献祭。若祭品令神灵满意，便可与神『通』，借神力行事，所求无不遂。”
    “若不满呢？”李恪问。
    徐掌柜看了他一眼，那眼神让李恪脊背发凉。
    “若不满，神灵便食供奉者之魂，直至魂尽人亡。”
    柴房里静得可怕。
    李恪听见自己的心跳声，一下，一下，像擂鼓。
    “二十年前，”徐掌柜缓缓捲起麻纸，声音疲惫，“那个行脚商人从北边带回来这张图，我以为是哪里的邪术，收了便收了，没当回事。直到今日你来问赵大彪……”
    他摇摇头，声音苍老：
    “这术法，怕是早在多年前就传进来了。只是有人藏得深，有人藏得浅。”
    李恪盯著那捲麻纸，脑子里飞快地转著。
    萨满巫医。
    北方草原。
    魂引之术。
    山谷里那东西猩红的瞳光，那如潮的黑气，那吞噬生魂的贪婪……
    他想起清风说的话：“那怨婴身上，有和山谷里那东西相似的气息。”
    他想起二狗说的话：“赵家沟有人在河边立了个小庙，供……供河神。”
    他想起徐掌柜说的话：“此术需寻一阴地，立一小庙，供奉神灵……”
    所有的碎片，在这一刻拼成了一幅完整的图。
    山谷里那东西。
    竟然是被人请来的。