日头，从东方的山上，一点点往上爬。
    晨光洒在乾裂的大地上。
    晨风卷著沙，呼啸著，打在李恪脸上。
    二十里路，对一个饱腹之人不过半日行程。
    可对饿了一天一夜的李恪而言，每一步都很艰难，差点就要了他的小命。
    可他別无选择，他必须找到一条“活路”。
    哪怕爬，也要爬到永安驛站。
    终於……
    那座低矮却醒目的驛站出现在视野尽头。
    灰墙斑驳，檐下悬著一块褪色木匾，上书“永安驛”三个字，虽不气派，却是方圆十余里唯一与“朝廷”二字沾边的地方。
    “嘎吱——”
    驛站大门从內推开。
    一个穿著粗布驛卒服的汉子打著哈欠探出身来，睡眼惺忪。
    他一抬头，正撞上李恪那张枯黄憔悴的脸，顿时皱起眉头。
    “走走走！”他不耐烦地挥手驱赶，语气生硬，“这儿没多的粮食，別在这儿堵门！”
    显然，他把李恪当成了乞丐。
    这也不怪他。
    眼前的少年衣衫襤褸，面黄肌瘦不说，还满身风尘，活脱脱一个无家可归的小乞丐。
    “我来找人。”李恪声音沙哑，却努力挺直脊背。
    “找神仙也不行！”驛卒嗤笑一声，“没有粮就是没有粮，赶紧滚！”
    李恪见此，也没费力气与他爭吵。
    他的处理方法很简单，乾脆利落地一屁股坐在驛站门口。
    不走了。
    “唉~”
    驛卒气笑了，转身“砰”地关上门。
    很快，屋內传来一阵翻箱倒柜的“噼里啪啦”声。
    “你找啥？”
    屋內，另一个带著浓重睡意的声音响起，还夹著哈欠，“还不快开门？误了餵马的时辰，又要挨鞭子了！”
    “玉成哥，门口有瘟神堵门。”
    驛卒的声音紧跟著传出来，“我寻根棍子，给他打走！”
    “嘿！真有不要命的。”
    话音未落，驛站大门再度被拉开。
    一个黑脸汉子呼地撞开了门，手里拎著一根比成人手臂还粗的木棍，气势汹汹。
    他一眼瞥见门口坐著的李恪，二话不说，抡起棍子就要砸下！
    就在这千钧一髮之际——
    “叮咚——”
    一声清脆悦耳的铜铃声划破清晨的沉闷。
    李恪缓缓抬起手，掌中一对小巧玲瓏的铜铃在朝阳下泛著温润的光泽。
    铃身虽粗糙，却洁净如新，显然被珍藏多年。
    那黑脸汉子的动作戛然而止。
    木棍悬在半空，没有落下去。
    他眯起眼，仔仔细细打量李恪，眼神从凶狠转为惊疑，再转为震动，“你……是二哥家的儿子？”
    “是。”
    李恪点点头，將铜铃小心收回怀中，“您就是玉成叔吧？我爹让我来看看您。”
    “二哥他还好吧？”
    黑脸汉子李玉成，声音忽然软了下来，大步上前，一把钳住李恪的手臂，一用力，便轻鬆將不算轻的他提起。
    未等李恪回话，他的肚子前线一步地回应，“咕嚕、咕嚕……”
    【天赋·抗饿】一级（凡）
    【经验（7/10）】
    【经验（8/10）】
    肚子响起的声音在寂静的晨风中格外清晰。
    李玉成先是一怔，隨即哈哈大笑，笑声震得门框簌簌落灰：“好小子！走，先进屋。”
    驛站的布置很简单，除了两名驛卒，也就是李玉成和那最先出来，名叫刘三的年轻人。
    除此之外，驛站还有一匹老马，神情萎靡，估摸著活不长了。
    粮仓里空空的，没有几袋粮食，就是马吃的草料也没多少。
    “你先吃。”
    李玉成端来了一碗粥，不算稠，但在这年头碗里能见著粮食，就算好日子了。
    一闻著，热粥飘出的麦子香气。
    李恪肚子不爭气的又响了，“咕嚕……”
    “咕嚕~”
    刚端起的李恪一愣。
    这一声不是他发出的。
    “嘿嘿。”
    刘三站在一边，喉咙不爭气地翻滚。
    “没出息的东西。”
    李玉成笑骂一句，又从厨房端出一碗粥，“赶紧吃，吃饱了去餵马。”
    相比於李恪手里的一碗粥，刘三碗里的粥，稀得多。
    看来，这年头，皇粮也不是那么容易吃。
    李恪嘴都放在碗沿了，但还是硬生生忍住，收回嘴。
    他起身，又拿了一只碗。
    別看驛站破得很，可盛饭的碗，比要吃饭的嘴，多了不少。
    一碗粥，被李恪分成了两半碗，递给李玉成。
    然后，他才张嘴喝下自己碗里剩下的半碗粥。
    “你这小子。”
    李玉成一笑，一口喝下半碗热粥，也不觉得烫嘴，一双浓眉大眼紧盯著外头的老马，“我等下还得去县城找找大夫，你先待著，等我回来。”
    “玉成哥，你顺便去衙门催催口粮。”刘三舔著碗底，“都拖两个月了。”
    “知道了。”
    李玉成含糊应了一声。
    李恪没说话，心里却明白。
    永安驛怕是维持不下去了。
    大顺朝的陆驛，全靠马传军情。
    若这匹老马死了，上头又不拨新马，驛站便名存实亡。
    届时，延误军报，轻则入狱，重则斩首。
    两人头顶的【斩杀线】，一片飘红。
    估摸著这小小的永安驛，也快要坚持不住了。
    驛卒核心资產，不用想也是驛站。
    失去了驛站，他们就离死不远了。
    这时，刘三忽然道：“昨天还有份文书要送平安驛，再不送，怕是要挨罚。”
    李玉成眉头一皱。
    按制，驛站不可无人值守。
    可老马病危，他必须去县城……
    “要不，我去送？”李恪开口说道。
    “你？”刘三怀疑道：“二十几里路，还是山路，可不好走。”
    “吃了你们驛站的饭，总得干活。”李恪语气坚定。
    “行。”
    李玉成凝视他片刻，忽然解下腰间一块木牌，刻著“永安驛”三字，“拿著，路上官兵就不会拦你。”
    在这大顺朝，平民无路引不得离县。
    有了驛站的腰牌，他才能合法通行。
    否则，就会被当做无籍流民，隨时可能被抓捕。
    就在，李恪接过腰牌的一剎那。
    脑海中骤然响起一声清越马嘶。
    紧接著，眼前光屏轰然绽放。
    【可选择新主职业·驛卒】
    【天赋·踏风行】一级（凡）：肉身初敏，步履轻捷。
    【经验（1/10）】：你是个勤勤恳恳的驛卒，吃得比马少，跑得却不能比马慢。久而久之，双足生风，步履如电。提升天赋等级，或可疾行百里而不疲。
    【核心资產】：永安驛
    【斩杀值：（38/40）】：请注意，再起期间失去核心资產（永安驛），將直接滑入斩杀线！
    来了！
    李恪的呼吸，顿时急促。
    他几乎没有任何犹豫。
    驛卒，总比流民、乞丐强百倍！
    念头落定，一股暖流自丹田涌出，直贯双腿。
    方才沉重如铁的双足，此刻竟轻盈如羽。
    他接过文书，在刘三狐疑的目光中，迈步而出。
    晨风掠过耳际，每一步都比上一步更快、更稳。
    光屏上，经验条悄然跳动：
    【踏风行（一级）】
    （2/10）……（3/10）……（4/10）……
    每两里路，都能有一次小小的提升。
    照这个提升速度，到平安驛前，他的天赋就能升一级。
    【抗饿（一级）】
    可惜，先前的农民的天赋不能再继续增加。
    “你这小子，慢点，別半路没力气了。”李玉成快步跟在后头。
    十里同路，他本想看这小子何时力竭，谁知反被甩在后头。
    “等等——”
    李玉成喘著粗气坐在路边石上，望著前方那道瘦削却迅捷的身影，忍不住笑骂：“好小子！天生就是吃这碗饭的料！”
    “你小子，看不出来，还是天生个做驛卒的料。”
    李恪笑了笑，擦了下额头冒出的汗。
    日头已经升起来了。
    西北夏日的太阳，烈得很。
    没到午时，就能晒得让脸生疼。
    他得赶在日头升起来之前，把文书送到。
    到时候正午，说不定还能在平安驛，蹭上一口饭。
    “玉成叔，您歇著，我先走一步。”
    “哼，要不是昨夜没睡好……”李玉成嘴很硬，腿却在抖，“我少说得甩你三里路！”
    “那是，玉成叔你这是让著我。”
    见李恪识趣，给他留了面子。
    李玉成满意地点点头，忽然左右望了望，然后压低声音：“想不想挣钱？”
    “叔，不管挣不挣钱，有事您吩咐。”李恪没太放在心上。
    驛站都快揭不开锅了，李玉成又能有什么挣钱的路子。
    “行。等你回驛站，我再跟你详说，上心点。”
    李玉成看出了李恪没上心，顿了一下，伸出两根手指。
    “你要是胆子够大，少说能挣二两银子。”
    李恪浑身一震。
    二两……还是银子？
    这可不是二文钱，也不是二十文，是两千个铜板。
    他家五亩中等田，平常年头也就值三两银子。
    一趟活儿，就能挣二两银子。
    这是什么概念？
    在平常的年景，省著点花，够他全家活一年！
    正是因为太过於惊人。
    李恪一时之间，不敢相信。
    “真的？”他声音发颤。
    “要不是念你爹当年救我一命，这活轮不到你。”李玉成一双大眼，死死盯著他。
    “叔，只要有『活路』，什么都干。”李恪回过神来，一脸郑重地保证。
    “別急，”李玉成的声音低沉了许多，也严肃了许多，“记著，到时候你要敢是给我『撅蹄子』，可別怪我不讲情面。”
    “叔，你放心。”李恪立马拍了胸拍脯，“保证不『撅蹄子』！”