桓琰下马，拱手一揖：“多谢杨將军救命。”
    近看更觉此人骇人。
    杨大眼脸廓极深，颧骨高，双眼炯炯，目光一落，竟有种山岳一般的逼迫感。盔下露出的那截颈项如铜铸铁浇，鼻息粗重，却並不显粗鲁，倒像一头久经战阵的大兽，隨时能扑上来撕碎敌人。
    “哪里来的……”
    杨大眼看了两眼冬生，又看了看两人的衣袍，“两位去京城的学子。”
    桓琰怔了怔：“杨將军果然目光如炬，在下在怀朔早听闻將军之名，以为双目大如车轮，今日一见，却是不如传闻那般。”
    杨大眼哈哈一笑，捋著鬍鬚说道：
    “若是两军旗鼓相对，杨某怒目圆睁，你们这些孩童怕已不敢直视，何须大如车轮？”
    桓琰笑道：
    “今日一见，將军果真有搏虎之力，不逊於那张翼德也。”
    “你这小子倒是会言语，报上名来。”
    杨大眼显然极为受用，他常自比於那豹头环眼的燕人张翼德。
    “在下怀朔桓琰，这是在下的同伴，青州贾思勰。”
    桓琰指著贾思勰说道。
    “怀朔桓琰，是那个作了个什么文章，名动洛阳的小孩儿？我今日还真是走了运，隨手一救，竟救下了我大魏未来的文宗啊！”
    杨大眼笑道。
    事实上，杨大眼虽不识字，但如石勒一样，喜欢听別人念书。
    有时候，倒是对那些读书人颇为敬仰。
    不过此人性情不定，上一刻还与你言笑晏晏，下一秒说不定就要把你捆在草人上射箭。
    “与杨將军之武功比起来，犹如萤火之於皓月。”
    桓琰答道。
    “少拍马屁。”
    杨大眼摆摆手，却也忍不住嘴角微微一动，“你们说是去读书？”
    “是。”
    桓琰坦然点头，“往四门学听讲。”
    杨大眼“哦”了一声，似是想起什么事，声腔略略往上一挑，“四门学，寒门庶人多去此处，可惜有规制在，你入不得那狗屁太学，国子学，实在可惜……”
    他收了眼神，重新扫向官道，声音压低了一分：“你们是不是好奇，此地为何有那么多兵匪？”
    “是。”
    贾思勰忍不住接口，“朝廷既在洛阳，这里虽不是京畿，但也相差不远，怎么还容这些人横行？”
    “朝廷现在盯著的是淮水、寿春、荆山。”
    杨大眼转过脸，目光投向南方似有若无的天际，“对这些山沟里跑出来的丧家犬，朝廷有心，却无力去管。”
    “那萧衍要借淮水淹寿春城，康绚已在浮山筑堤，朝中虽言淮水土软，不足为虑，可若是真淹了寿春，江淮一带必將落於岛夷之手。”
    他说到这里，冷笑一声：“梁人会算水，我们也会算。朝廷下詔，调本將军去镇荆山，截他水脉。你们这条道，也是凑巧，我正在建州整飭军马。”
    “原来如此。”
    桓琰心头一震。
    不过他旋即说道：
    “淮河水量巨大，若是所筑浮山堰承受不住，上游之水越积越多，一旦堤溃，下游必將泛滥成灾，百姓必將遭难。不过这招確实狠辣，寿阳无论如何，皆是被淹之局……”
    “寿阳若已是被淹之局，倘若此计成，我军当如何？”
    杨大眼听得兴起，只是隨口打断了一句，而后便示意他接著说。
    “將军可先引兵马退至八公山等高处，若是那浮山堰不决堤，弃守寿阳，先保军民，然后以魏昌为基，於八公山南北设两个大营，构建防线，若是时间来得及，完全可以在荆山峡一带开挖分流之河道，修建蓄洪区。此外，浮山堰，无需强攻，只需派精兵袭扰，使梁人增兵驻守，让浮山堰成为他们的一块食之可惜，弃之无味的鸡肋。”
    “若是岛夷以战船从堰上游逆水北上，择高地以登，迂迴攻我八公山防线，又当如何？”
    杨大眼完全被眼前这位学子勾起了兴趣，问道。
    “自然是先在可登之处修建木柵、土堡，调派如杨公一般的善战之人，领骑兵巡驻荆山-浮山一线，若有梁军北渡，则以骑兵速击之。”
    桓琰又补充了一段：
    “贴著淮水再布下重重柵堡，山脚下设重营，切不可设於山腰，须知当年马謖守街亭之事。最后，於山上设石城，以作屯田之用，若是战事持久，不至补给不足，只需拖到水位下降，梁人自溃。”
    杨大眼先是思索一番，隨后大笑道：
    “想不到啊想不到，我本以为那作怀朔序之人，不过是书读得多而已，想不到，你竟还有此等谋略。莫要去那狗屁四门学了，那都是给天下人看的，说什么寒门学府，你们这些寒门、庶子，就算入学，出来也就是做个小吏而已，不如跟著我，给你个行军从事噹噹，不必受那些世家冷眼好？”
    桓琰拱手婉拒：
    “人各有志，多谢救命之恩，来日草民必將去荆州拜访杨公！”
    “你这娃娃好不识趣，不过我欣赏你，等兵回洛阳，倒是要给你引荐给我那些旧友，以后，就算不想做那些小吏，也能到开府中做个行军从事。”
    杨大眼哈哈一笑，只得作罢，说道：
    “你二人就隨我一同去洛阳吧。”
    “那便叨扰將军了。”
    桓琰郑重一揖。
    “跟著军队走快一点。”
    杨大眼不再多言，回首一招手，“把这些匪货绑好，留足人押送回建州，其余隨我南行。”
    命令一出，铁骑又有条不紊地动了起来。有人翻下马，把匪徒一一捆缚，有人清点地上散乱的货物，又將惊魂未定的行脚商夫妇扶到路边安抚。
    天边灰云压得更低，风却忽然止了。
    杨大眼一拨马，长枪横在身侧，整队骑兵如一条铁蛇般缓缓向南滑去。桓琰与贾思勰赶忙跟上，冬生在铁蹄声中略显兴奋，不时甩甩鬃毛。
    走出一段路，贾思勰才压低声音道：“刚刚真是……好险。”
    “是好险。”
    桓琰望著前方那一片铁甲背影，“洛阳也未必安生。”
    世人只说怀朔艰险，但崔护、杨大眼却只说洛阳才是人之囚牢，待的时间长了，就会成冢中枯骨。
    人无法同时拥有洛阳，和在洛阳的感受。
    贾思勰頷首。
    二人並肩，在铁骑队尾缓缓前行。
    远处隱隱已有洛阳方向的光亮。
    那是黄昏被城郭、楼阁折射出来的一点微光，如同压在云层下的一团火。
    “看见没有？”
    杨大眼忽然回头，抬手一指那一线光，“那就是你们要去的地方，那里不比军中，我是看不惯里面那些公卿的傲气，你们读几年书，可莫要学那些世家惺惺作態。”
    “是。”
    桓琰拱手，心里忽然有些发热。
    ……
    山势渐平，白雾贴著地皮缓缓后退，前方视野像被人用手一把拨开。
    洛阳，到了。
    杨大眼率军进金墉城，交接文书。
    临走前给桓、贾二人指了路。
    “此处是洛阳城西长分沟，我往金墉城去，你二人一直往南走，到洛水再转而向东，到津阳门便可进，若是不怕远，可多走几步，从宣阳门入。”
    桓琰只觉得如梦一般。
    不是这遭经歷，而是这座城……
    这是一座梦里才会有的庞大都城。
    先入眼的不是城墙，而是一片铺展出去的灰黑。
    那是人。车马如线，行旅如蚁，南北两股人流在大路上来回交错，声音鼎沸，像一锅烧滚的汤。
    再往前看，才看到城。
    外郭城墙不但高耸，而且长得惊人，从东到西一线横压，砖石砌得极整，女墙与马面在雾中起起伏伏，好像有人用墨在地平线上重重画了一道框。城墙脚下，壕沟已开得极宽，水不多，却黑沉沉躺在那里，把城根同凡俗隔开一线。壕外一排排榆槐树，树皮上磨出一道道亮纹，显然被人不知摸了多少年。
    桓琰勒住冬生，一时竟说不出话来。
    他从阴山出来，看过怀朔那样，如风口上的柵栏，也在汾河边，见过那盆地里的晋阳。可与眼前这座城相比，却都不值一提了，眼前的这座洛阳城，就像是一头巨大的凶兽，此刻横臥在那里，虽被人修修补补，缝来缝去，却仍散发出威严之气。
    这城不是守出来的，是攒出来的。
    外郭之內，隱约还能看见更內一重城廓的轮廓，城廓之內，又有高出屋脊一截的楼观、塔影。城南远处有寺，有金瓦闪著暗光，城北有宫城角楼，檐角直插云里……这一切都被雾包著，却遮不住那股层层內收的气势，仿佛所有道路最终都要被卷进那一圈城里，所有人的呼吸都要去那里取决。
    贾思勰把马缓缓併到他身侧，半晌才低声道：“齐地城多，却没有这样的。”
    “哪里不一样？”
    “我们那边，城是给一郡一州用的。”
    他望著洛阳，声音里带著一点他自己没察觉的敬畏，“这城……是给天下用的。”
    话说得轻，桓琰却听得心口微微一震。
    城门下，往来车马如织。
    城楼上，旗帜无风自猎，城头有人巡逻，甲片在雾光里一闪一闪。
    二人並骑而行，冬生的蹄声踏在石板上，一声一声，像在替他们敲门。
    门还未入，他们已被这座城生生压住了呼吸。
    既是震惊，也是某种隱隱的兴奋。
    洛阳，来了。