这时小镇上的男丁都已抄起傢伙出门，跟隨王义等人一起四处巡逻，气势如虹。
    火把映得街巷通明，人人抖擞精神，若此时再有水匪敢来作祟，无异於自投罗网。
    王义走在灯火通明的土路上，对薛蟠笑道：“依我看，那匪首见大势已去，现下应当已逃回西山，拿上家当，准备溜之大吉了。”
    薛蟠点头应道：“那群贼人，此刻已经拿到了我薛家的两万五千两现银，若是发觉拿我不下，他们索性逃往他地，那些银两也足够他们瀟洒尽兴一阵子了。
    “不过刻下还有五千两赎回我的现银，正放在姑苏城的如归客栈，不知道那群贼人现下拿到手没有。”
    王义道：“这群水匪想来是分头行动。”
    王义跟著分析道：“他们今夜原本只打算仅派一批人去姑苏拿银子，却不料去姑苏那批人才走不久，西山这边突然得知兄弟你已脱险，气急败坏，又另生毒计，想绑了封氏再行勒索，故而深夜奔袭至潭东镇。
    “不过这群贼人没早早便绑了封氏再敲诈你一笔，可见他们对兄弟你给的银子数量甚是满意，不愿再横生枝节。
    “而现下那批去往姑苏的水匪，想来尚未回到西山，我等不如在从姑苏回到西山的必经之路上，埋伏他们一手，好夺回那五千两银子？”
    薛蟠点头道：“只是不知他们会从哪条路回来？”
    王义笑道：“行军打仗，需上知天文、下知地理，咱们先勘舆图，再观星象，自能窥见端倪。”
    接著带领几名核心部將，来到封家庄院正堂上，点起明烛，摊开舆图，细细参详。
    一番商议之后，王义等人最终认定一条乡间小道最有可能是水匪归途。
    当下便收拾武器装备，动身出发。
    薛蟠虽是手臂受伤，但安慰了封氏几句后，也执意跟隨队伍出发。
    毕竟这五千两银子是他薛家的，他自当亲力亲为，岂能袖手旁观。
    不多时，一行人已来到水匪极有可能经过的那条乡间小道。
    只见这条小道甚是平坦，两边视野开阔，树丛灌木较少，若是在白天，根本无处可藏。
    不过此时正是深夜，王义等人仍是找到一处稀疏小树林，趁著夜色掩护，在树后持弩蹲伏。
    一切准备妥当之后，王义举头凝目，夜观星象，找到北斗七星勺柄，再次確认方位。
    接著又观察月亮，只见月色暗淡，月晕明显，王义便对薛蟠说道：“接下来很可能降雨，水匪当中若有能识得天象者，或许会加快行程。我们得打起精神来，他们应当就快来了。”
    薛蟠听了，心下暗暗佩服，原来夜观天象，还有这么多学问。
    果不其然，眾人蹲伏未久，薛蟠便第一个听见远方传来人的脚步声，还有牲畜那沉重的蹄声。
    薛蟠有意显一显自己的听力，向王义笑道：“大哥，水匪来了。”
    王义放眼向前方望去，果见前方隱隱约约有人影攒动，不由得不服，赞道：“兄弟如此耳聪目明，若是投身戎马，定能有一番作为！”
    接著那人影牲影渐渐清晰，只见大约有十人和一辆骡车，脚步匆忙杂乱而来。
    王义下令让全体戒备，十人用弩机瞄准，其余人抽出刀来，打算將这十人生擒。
    不多时，那支队伍走到树林附近，王义薛蟠等人一拥而出，將他们嚇了个半死。
    这群水匪只是奉命来拿银子的，並无多大战力，也没有抵抗的勇气，立刻束手就缚。
    薛蟠一番查寻，仍是没有发现匪首。
    不过好歹也夺回了那五千两银子，减少了损失。
    隨后一番现场拷问，问出匪首只是在西山静候他们运银回寨，並无其他讯息。
    王义与薛蟠听了直摇头，这伙子水匪消息比自己这边还滯后啊，只能押回去先，明日里交给官府处置了。
    接著一行人又回到潭东镇。
    一到镇上，便见封家人热情洋溢地迎接，封氏更是对薛蟠额外殷勤，不避男女之嫌，拉著薛蟠的手，眼含泪光与思念之色，想与他秉烛夜谈，了解甄英莲的一切，毕竟母女二人有五年多没见了。
    王义见了，对薛蟠坏笑不语，心想著这小子说不定真能把她母女二人都拿下。
    薛蟠却之不恭，也只好先消受了。
    一行人隨她们进了封家庄院，决定后半夜便在这里休息，第二天上午再启程，去往姑苏，与母亲妹妹相见。
    而薛蟠则是被封氏引入她的上房，封氏吩咐两个粗使丫鬟奉茶递水，这番热情款待，薛蟠自是难以推却，只好找了张椅子坐下，与封氏將甄英莲这些年的境况备细说来。
    封氏全神贯注地听著，一会儿哭一会儿笑，激动不已、感慨万千，心想失散多年的女儿终於有机会得见，不由得浑身发抖，有时甚至语无伦次。
    於是两人竟聊了整整一夜。
    不觉东方既白。
    …………
    五月十七，卯正时分（早上六点左右）。
    荣国府，林黛玉住处。
    林黛玉从床上醒来时，发现自己双目噙泪。
    残梦迅速消散，梦中她遇见了自己的母亲贾敏，想起了往日种种，往日母亲对自己的点点滴滴，对自己的无微不至，对自己的谆谆教诲，要自己心存良善，温润待人……母爱的温暖与深沉让她不能忘怀，难以自持，以至於在梦中哭了，醒来后那些画面仍是縈绕心头，眶中含泪。
    林黛玉坐了起来，又逐渐回忆起梦到的薛蟠前一天的经歷。
    她记起薛蟠在深夜被水匪押下山的惊险，又想起那披甲持弩机、配剑而立的俊俏少年柳湘莲。
    林黛玉往日里少见外男，只当贾宝玉便是男子当中顶尖俊俏的人物，谁知一个小小兵卫柳湘莲，竟较宝玉更添几分英气，真真令人意外。
    她想起那深夜埋伏击杀水匪，看到一个个水匪惨叫倒地的画面，林黛玉虽然知道这是薛蟠的经歷，但仍是於心不忍、大动惻隱之心，不觉又是泪流，这还是她第一次看到这么多人同时死亡。
    接著下山后又遇见王子腾的三个儿子，林黛玉细细回忆，发现这三人都面带杀戮之气，威风凛凛，男子气息扑面而来，显然是军中久待的缘故。
    不过有这么三个孔武有力的表哥来救薛蟠，他应当感到很自豪吧。
    再想想自己，林家人丁稀疏，亲戚间也少有来往，皆因父亲林如海想要做个孤臣。
    接著黑夜行舟，薛蟠提出仍坚持去寻找香菱母亲一事，这让林黛玉对他好感大增。
    毕竟母女之情，难以割捨，五年不见，思念犹甚。
    接著薛蟠展现了自己远超常人的目力与听力，每每先人一筹，判断出前方局势、有无敌人。
    林黛玉心想，若是我也如他一般，刻苦修练那九阳真经，是不是也会如他那样，有那么惊人的目力听力呢？
    她想到自己最近每天读书练字玩耍閒聊之余，也会在房中修练近一个时辰的九阳真经。
    自己的听力目力，还有体力，注意力等等，都有所增强。
    自己的那些不足之症，也渐渐地减缓了许多，也因此，紫鹃雪雁虽然不知自己在干什么，但看到自己渐渐好转，亦是欣喜，不再怀疑自己那些奇怪的动作会对身体带来什么危害。
    看来这门武功，不仅是能增强內力，还能增强自己各方面的身体素质，实是一门神功。
    怪不得薛蟠偶尔会称它为“九阳神功”，想来如此。
    林黛玉忽然想到自己父亲林如海，若是爹爹也练练这门九阳真经，会不会对他的病症，有所助益呢？
    忽的又想到，王义对薛蟠说过“若是这次將你成功救出，一定要好好厚谢她们家。”
    这么说，薛蟠若是上京，经过扬州，则会去爹爹府上拜访，以谢自己此番相救之恩？
    不过爹爹平生最恨奸商，而他薛家恰是豪商巨贾，他本人更是金陵一霸，恶名想来也早早远扬至爹爹耳中。
    爹爹对於薛家，怕是会拒而不见，那么薛蟠的一番好意，则会付之东流。
    转念一想，自己先去信一封，將此事细细告诉了爹爹，爹爹或许便会见他一面。
    想著想著，不知怎的，脑海中又忽然浮现封氏与薛蟠彻夜长谈的画面。
    封氏那急切问女儿境况的模样，那舐犊之情油然而现，让林黛玉出现幻觉，仿佛看见了自己的母亲。
    想到了母亲，不由得又是新泪渐生，潸潸流下。
    屋內的紫鹃见姑娘坐在床上闭目深思，本觉得她只是还未睡醒，坐著发一会儿呆，但看到她忽然泪落不止，连忙起身拿了纸巾，递给林姑娘。
    林黛玉睁开眼睛，接过纸巾，道了声谢，方才起身更衣梳洗。
    之后先去向贾母请安，回来后便令紫鹃研墨，雪雁铺纸。
    自己隨即挑选了一支上好的玉竹紫毫笔，提笔沾墨，挥墨於纸，写下对爹爹的殷切思念，还有自己於梦中梦到薛蟠经歷一事，当然一些难以启齿的事情，未能尽述。
    信中她恳请爹爹，日后薛蟠若造访林府，看在他不辞辛劳、为甄英莲母女团聚奔走的份上，赐见一面。
    纵使薛家是豪商巨贾，也不可一竿子打翻一船人，商贾之中亦有良善之辈，如薛蟠者。
    接著又写道，自己实是不知为何能梦到薛蟠经歷，期望爹爹寻得高人相助，解惑释疑。
    不过內心里，却是不希望丧失这种能力，她对於能体验另一个人的人生经歷，大感兴趣，而且还能从中学到许多东西，比如九阳真经，还有男子间的为人处事、谈吐等等。
    这使得林黛玉的心胸比之前更为宽阔，没那般爱斤斤计较了，对於荣府中一些看不惯的人和事，也没那么爱著恼了。
    …………
    洋洋洒洒，挥毫泼墨，万余字的书信写完，林黛玉搁下紫毫，缓缓舒了口气。
    接著换上一身便於活动的衣衫，在这初夏时节，於室內地上打坐，运气练功。
    还未有一刻，便又第一个听到门后不远处的脚步声。
    林黛玉双耳微动，注意脚步节奏，听出了是贾宝玉的橐橐靴声，便向雪雁道：“雪雁，去给宝二爷开门吧。”
    雪雁一脸懵逼，姑娘怎么知道宝二爷来了，这不是还没有敲门声吗？
    接著只听得一阵轻轻有礼的叩门声，同时一声男子呼唤：“妹妹可醒了？今日儿天气正好，听说寧府里会芳园里，花开正盛，有牡丹、芍药、蔷薇、丁香、海棠、月季石榴、琼花、流苏、鳶尾、辛夷、樱花等，还有从南方运来的杜鹃、山茶、紫藤、蒲桃等，可谓是万紫千红，观之不尽，妹妹何不与姐妹们一起去赏玩赏玩呢？”
    林黛玉闻言，起身將书案上的书信收好，应了声“好”，便唤雪雁去开了门，紫鹃则是去泡茶待客。
    贾宝玉兴致正浓地走了进来，见到林黛玉竟是一身短装，初夏气温升高，练完九阳真经后的她全身微汗涔涔，浅绿的轻纱笼罩下，雪白的臂膀与小腿隱隱若现，別有一番清雅风韵，不由得心神一盪，愣在当地好一会儿。
    林黛玉见他呆看著自己，有些嗔怒道：“宝二爷这般盯著我瞧做什么呢？还请宝二爷先出去片刻，我换套衣裳，便与姐妹们同去寧府赏花。”
    她寄居荣国府这么久，其实还未去过寧国府，心中也暗自好奇那里的景致。
    贾宝玉听了林妹妹之言，方觉失礼，忙不迭告罪，转身退出房外。
    林黛玉於是精心打扮，换上一身清雅淡彩、透气轻软的衣物，既合初夏时节，又显她四代侯门闺秀的风范。
    只见林黛玉上身外衣穿一件月白纱质褙子，领口、袖口用极细的青碧色丝线绣一圈兰草纹，不显单调。
    褙子长度及膝，下摆微微散开，走路时隨风轻扬，更衬她身形纤瘦，自带一股“弱柳扶风”的姿態。
    中衣內搭一件玉色素綾小袄，並无过多装饰，仅在衣襟处绣一朵极小的白蔷薇，领口用浅粉色綾条滚边，添一丝柔和，中和月白的清冷。
    袖口收紧，用同色綾带系成小巧的蝴蝶结，避免宽大袖口勾住花枝。
    腰间系一条青碧色丝絛。
    下身穿一条浅碧色马面裙，裙摆略窄，便於在花丛中穿梭，裙门处用青丝线绣莲子纹，绣纹仅占裙门三分之一，其余部分为素色，避免繁复压身。
    裙摆用料轻薄，行走时不拖沓，风吹过裙摆微动，与褙子的飘逸呼应，宛如“碧纱映月，竹影扶风”。
    脚上选一双青缎绣兰草软底鞋，鞋底极薄，鞋头绣一朵白色茉莉，鞋面不镶珠玉，仅用青线缝出简单的云纹。
    纤纤玉足上套上一双玉色素綾袜，袜口用浅粉色丝线绣一圈细小花边，露出纤细的脚踝，既贴合初夏的清爽，也显娇柔。
    再梳一个少女常留的垂鬟分髾髻，更显温婉，將长发分作两缕，在耳后挽成两个小巧的髮髻，余下少量髮丝垂在颈侧，风一吹轻轻飘动，添几分灵动。
    髮髻不刻意盘得紧实，略带鬆散感，贴合她仍略带病弱的状態，也显自然。
    髮髻上再簪一支羊脂玉兰草簪，玉质温润，兰草造型简洁，与外衣绣纹呼应，簪头打磨光滑，不镶宝石，仅在兰叶末端嵌一颗极小的珍珠。
    髮髻左右各插一支银质小釵，釵头是小巧的白梅造型，釵尾垂两根极细的银链，链端掛著米粒大的蓝宝石，走动时轻轻晃动，添一丝灵动，却不喧譁。
    手中拿著一把素白緙丝团扇，扇面上用淡墨画了几株兰草，旁题一行小字，乃是林黛玉自己的笔跡“兰生空谷，无人自芳”，扇柄是细竹製，系一条浅粉色流苏，流苏末端掛一颗小珍珠。
    既可用这柄扇子轻扇纳凉，又可在赏花时遮挡阳光，也符合她“文人闺秀”的身份。
    再在袖中藏一方月白綾帕，帕角绣一朵白梅，帕子边缘用青线锁边，简洁却精致。
    面上则是不施厚重粉黛，仅用少量珍珠粉轻扑面颊，衬出她本就雪白的肤色，但唇上点一抹浅桃色胭脂，显得极淡，似有若无，观之可亲。
    再画两道远山眉，这眉纤细修长，顏色浅淡，如远山含黛，不似浓眉般英气，贴合她“眉尖若蹙”的神態，自带一股淡淡的忧愁感。
    双眸不画眼线，仅用指尖蘸一点浅褐色石粉轻扫眼尾，让眼神更柔和，衬得眼眸如水般清澈，却藏著淡淡的疏离。
    这一番细细打扮下来，给人以清雅绝尘之感，宛如小仙姝临凡。
    …………