杰克的脸上瞬间焕发出光彩。
    他仿佛已经看到了滚滚的財富和人们的尊敬。
    他用力地点点头：“谢谢您，科恩先生！多亏了您给我这个机会！”
    “我相信你，年轻人。”科恩满意地点点头，然后朝门口喊道：“史密斯！把契约拿进来！”
    黑人管家无声地走进来，將一份对摺好的文件放在科恩面前，然后又无声地退了出去。
    科恩拿起文件，却没有立刻递给杰克，而是慢条斯理地展开，用欣赏的目光扫了一遍，才微笑著將文件推到了杰克面前：“来，杰克，签了它，那艘漂亮的『河风號』就是你的了。”
    杰克的心激动得怦怦直跳。
    他拿起那份契约，迫不及待地展开。
    然而，当他看清上面清晰的字跡时，脸上的笑容瞬间凝固了，血色也一点点褪去。
    这根本不是他想像中的蒸汽船买卖合同！
    文件抬头赫然写著：“promissory note（借据）”。
    下面的內容更是让他如坠冰窟：借款人杰克·奥博恩（jack obyrne），兹向贷款人雅各布·科恩（jacob cohen）借款两千百美元，利息按每月百分之十计算……
    “这……这是怎么回事？”杰克猛地抬起头，声音因为震惊和困惑而变得尖锐，“科恩先生，您是不是搞错了？我是来买船的！这些钱是我拿来买船的，不是拿来放债的！这怎么是借据？”他指著桌上的钱袋，又指了指契约，手指都在发抖。
    科恩脸上的笑容消失了，取而代之的是一种冰冷的、带著嘲弄的神情。
    他端起桌上一直放著的一杯红酒，慢悠悠地啜了一口，才不紧不慢地说：“搞错？不，杰克，是你搞错了。”
    他放下酒杯，身体往后靠在椅背上，双手交叉放在腹部，眼神像毒蛇一样盯著杰克，“这份借据，是你欠我的。两千美元，利息百分之十。明白了吗？”
    “我欠你钱？”杰克彻底懵了，巨大的荒谬感让他几乎说不出话来，“我什么时候欠你钱了？我今天来是给你钱买船的！我的一千八百美元就在这里！”
    他激动地拍著桌子上的钱袋。
    “这是我的钱了！”科恩嗤笑一声，把钱袋从杰克的手里拽了过来。
    “不！这不对！”杰克猛地站起来，脸色惨白，“你不能这样，难道没有法律了吗？”
    “我能。”科恩的声音冷得像冰。
    他轻轻拍了拍手。
    办公室的门被猛地推开，两个身材魁梧、满脸横肉的壮汉闯了进来。他们穿著骯脏的工装裤，眼神凶狠，腰上別著柯尔特左轮，一看就不是善类。
    “让他把字签了，按上手印。”科恩懒洋洋地吩咐道。
    “不！我不签！这是抢劫！”杰克惊恐地大叫，转身想跑。
    但其中一个壮汉像铁钳一样抓住了他的胳膊，猛地將他按倒在红木长桌上。
    桌面坚硬冰冷，硌得他生疼。
    另一个壮汉则粗暴地掰开他试图反抗的手，將一支蘸满墨水的羽毛笔塞进他手里，然后死死按住他的手。
    “签！”壮汉在他耳边低吼，唾沫星子喷在他脸上。
    “放开我！你们这群强盗！科恩！你这个骗子！”杰克拼命挣扎，但力量悬殊，他的手腕被捏得生疼，根本无法挣脱。
    科恩站起身，走到被按在桌上的杰克面前，俯视著他，脸上带著残忍的愉悦：“签了它，杰克。签了它，你还能走出这个门。否则……”
    羽毛笔尖颤抖著，在“借款人”签名处落下几个歪歪扭扭、不成形的墨点。
    杰克绝望地闭上眼睛，泪水涌了出来。
    他知道，一旦签下名字，他就彻底完了。
    两千美元，加上高利贷，他这辈子都还不清！
    “按手印。”科恩命令道。
    壮汉抓起杰克的大拇指，不顾他的哭喊挣扎，狠狠按在旁边的红色印泥盒里，然后用力摁在了羊皮纸借据上他名字的旁边。
    一个鲜红、清晰的指印，如同一个耻辱的烙印。
    壮汉鬆开了手。
    杰克像一滩烂泥一样滑倒在地，浑身颤抖，脸上涕泪横流。他辛苦多年攒下的积蓄没了，还莫名其妙背上了巨额债务。
    科恩满意地拿起那份签好名、按好手印的借据，吹了吹上面未乾的墨跡，小心地折好收进自己的马甲內袋。
    然后，他才慢悠悠地拿起桌上那个装著美元的钱袋，在手里掂了掂，脸上露出贪婪的笑容。
    他解开袋口，將里面黄澄澄的金幣和皱巴巴的钞票倒在桌面上，一枚一枚、一张一张地仔细数了起来，嘴里还哼著不成调的小曲。
    看著科恩那副贪婪无耻的嘴脸，看著自己用血汗甚至差点用命换来的钱被对方像垃圾一样清点，杰克心中最后一丝理智的弦崩断了。
    巨大的愤怒和屈辱衝垮了恐惧。
    “杂种！”杰克用尽全身力气嘶吼出来，声音因为激动而破音，“你这个该死的犹太杂种！流氓！骗子！你不得好死！上帝会惩罚你的！”
    “犹太杂种”这个词像一根烧红的铁钎，狠狠捅进了科恩的神经。
    他脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种混合著暴怒和自卑的狰狞表情。
    他猛地想起了昨天在“绿松鸦”受到的羞辱，那个该死的爱尔兰佬！
    所有的怒火和憋屈，此刻找到了一个完美的发泄口。
    “爱尔兰老鼠！你敢骂我？！”科恩双眼赤红。
    他一把抄起一直靠在桌边的那根沉重的橡木手杖，劈头盖脸地就朝蜷缩在地上的杰克砸去！
    “砰！”第一下重重砸在杰克的肩膀上，骨头髮出令人牙酸的闷响。
    “啊！”杰克惨叫一声，剧痛让他蜷缩起来。
    “低贱的爱尔兰猪！你们这些臭水沟里的老鼠！”科恩一边疯狂地挥舞著手杖，一边歇斯底里地咒骂著，每一句都夹杂著对奥康纳的恨意，“也配骂我？也配跟我谈生意？也配当船长？做梦去吧！下地狱去吧！”
    “砰！砰！砰！”
    杰克只能徒劳地用双手护住头脸，在地上翻滚躲闪，发出痛苦的哀嚎。昂贵的红木地板上，很快溅上了点点血跡。
    “让你骂！让你骂！该死的猪玀！骯脏的乞丐！”科恩完全失去了理智，仿佛要把昨天在奥康纳那里受的气，百倍地报復在眼前这个毫无反抗之力的爱尔兰人身上。
    他打得气喘吁吁，额头上青筋暴起。
    终於，杰克蜷缩的身体不再动弹，也不再发出声音。
    他昏死了过去。
    科恩喘著粗气，停下了手。
    看到地上已经不知死活的爱尔兰水手，科恩眼中闪过一丝慌乱。
    “史密斯！史密斯！”他朝门外大喊。
    黑人管家立刻出现在门口，依旧面无表情，仿佛对屋內的惨状视而不见。
    “快！把这个爱尔兰猪玀拖走！”科恩指著地上的杰克，声音带著一丝不易察觉的颤抖。
    史密斯微微躬身：“是，先生。”
    “还有你们两个，过来帮忙，还想不想要你们的工钱！”
    那两个保鏢，斜眯了科恩一眼，不情不愿的走过来，帮助黑人管家一起拖地上的杰克。
    科恩看著地上的血跡和狼藉，烦躁地扯了扯领结，对著窗外，正打算把杰克扔在路边的两个壮汉道：“该死的！”
    “你们行行好，把他扔回他的猪窝去！別让他死在我这里。”
    “两个蠢货！”