我骑著烈焰，往圣凡冈萨走。
    那座山越来越近，山顶上的光越来越亮。走到山脚下的时候，我勒住马，抬头看。
    整座山都在发光。
    不是那种火的光，是另一种——白的，亮的，像月光，可又不像。那些光从山顶上流下来，顺著山坡，一道一道，像河，又像瀑布。
    我下了马，往山上走。
    烈焰跟在我后面。
    走了一程，前面出现一道门。
    不是之前那种铁门，是另一种——光的门。两扇，很高，从地上一直顶到山顶。门上全是光，白的光，亮得刺眼。那些光在门上流，流得慢慢的，稳稳的，像水。
    我站在门前，看著那些光。
    它们好像知道我来了一样，流得更快了。
    我伸出手，推门。
    手碰到门的那一刻，那些光涌过来，涌到我身上，涌进我眼睛里，涌进我脑子里。
    我闭上眼睛，等著。
    等那些光暗下去，我睁开眼。
    我站在一片空地上。
    不是之前那片火海，是另一片——平的，大的，一眼望不到边。地上铺著石板，一块一块，整整齐齐。石板是白的，发著淡淡的光。
    我往前走一步。
    那些石板，亮的更亮了。
    我往前走两步。
    那些石板，开始变了。
    它们不再是石板了，是別的——是那些恶灵，那些被封印在这里的恶灵。它们躺在地上，密密麻麻，一个挨一个，从这边一直铺到天边。有的睁著眼，有的闭著。有的在动，有的不动。
    我站在那儿，看著它们，心里有点发毛。
    可我知道，它们不是活的。
    它们是空的壳。那些恶灵跑了，只剩下这些壳，躺在这儿，像死人一样。
    我往前走，从那些壳中间走过去。
    走著走著，前面出现一样东西。
    是一张桌子。
    石头做的，很大，上面刻著字。那些字是红的，像血写的。我走近了，看著那些字。
    圣凡冈萨契约。
    可字下面，什么都没有。
    那些恶灵跑了，契约就没了。只剩这张空桌子，立在这儿，像一座坟。
    我站在那儿，看著那张空桌子，站了很久很久。
    然后我转过身，往外走。
    走出那道门，走下那座山，走到烈焰身边。
    我骑上它，说：
    “走吧。”
    它迈开蹄子，往山下走。
    走到山脚下，我回头看了一眼。
    那座山还在发光。那些光从山顶上流下来，一道一道，像河，又像瀑布。
    圣凡冈萨。
    门还开著。
    那些恶灵跑了，可门还开著。等著我把它们抓回来。
    我转回头，夹了夹马肚子，说：
    “往东走。”
    烈焰迈开蹄子，跑起来。
    往东走。
    去找那些跑了的恶灵。
    走了不知道多久，天亮了。
    太阳从东边升起来，红的，大的，把整个天都染成了红色。那些光照在地上，照在草上，照在我身上。
    我身上那些火，被太阳照著，烧得更亮了。
    我勒住马，看著那轮太阳。
    以前在野牛弯镇的时候，我也常看日出。那时候我站在学校门口，看著太阳升起来，等著孩子们来上课。他们有的从东边来，有的从西边来，有的跑著，有的走著，有的牵著弟弟妹妹的手。
    我看著他们，心里就暖了。
    可现在，我看著这轮太阳，心里什么都没有。
    我低下头，继续走。
    走了一程，前面出现一个镇子。
    不是野牛弯镇，是另一个。大一点，房子多，路也宽。镇子口立著一块牌子，上面写著几个字：
    丹佛。
    我愣了一下。
    丹佛？
    我骑著烈焰，慢慢往镇子里走。
    走进镇子，我发现不对劲。
    那些房子，不是木头垒的了，是砖头砌的。那些路，不是土路了，是石头铺的，平平整整。街上跑的不是马，是別的东西——铁的，四个轮子，跑得很快，还冒著烟。
    我勒住马，看著那些东西。
    那是什么？
    有一个人从旁边走过，穿著奇怪的衣服，裤子很短，上衣很花，头上还戴著帽子。他看了我一眼，没理我，继续往前走。
    我看著他走远，脑子里一片空白。
    这是哪儿？
    这是丹佛？
    我继续往前走。
    走著走著，前面出现一栋很高的房子。不是那种两层的，是很高，好几层，比树还高。墙上掛著牌子，上面写著字，有的亮著，红的绿的，一闪一闪的。
    我抬头看著那些牌子，愣住了。
    那些字，我认识。可那些东西，我不认识。
    我骑著烈焰，从那些房子中间走过去。
    街上的人越来越多，有的穿著那种奇怪的衣服，有的骑著那种铁的跑的很快的东西，有的拿著一个小方块贴在耳朵上，对著那小方块说话。
    他们看见我，都躲得远远的。
    有的躲到路那边，有的躲到房子里，有的乾脆转身就跑。
    我不管他们，继续走。
    走著走著，我看见一面镜子。
    不是那种小镜子，是大的，镶在一栋房子的墙上。我骑著烈焰，从那镜子前面走过。
    我停下来。
    镜子里有一个人。
    骷髏，浑身是火，骑著一匹浑身是火的马。
    是我。
    我看著镜子里那个自己，看了很久很久。
    然后我明白了。
    他们为什么躲。
    因为我这样子，不是人。
    我夹了夹马肚子，继续往前走。
    走出丹佛，走进荒野里。
    走了不知道多久，天黑了。
    我停下来，下了马，坐在地上。
    烈焰站在我旁边，低著头，吃草。
    那些草被它嘴里的火烧著，冒出烟来。
    我坐在那儿，看著那些烟，脑子里想著白天看见的那些东西。
    那些房子，那些路，那些跑得很快的铁东西，那些拿著小方块说话的人。
    世界变了。
    哪都变了。
    我从怀里掏出那两块乾粮。
    硬的，凉的，硌手。
    我拿著它们，看了很久很久。
    然后我放回去。
    放回怀里，贴著我的骨头。
    我躺下来，看著天上的星星。
    那些星星，没变。还和以前一样，一闪一闪的。
    我看著它们，心里想著娜塔莉。
    她死了。
    死在三年前。
    死的时候手里还攥著我送她的那朵花。
    我闭上眼睛。
    那些火从眼眶里流出来，流到脸上，流到地上，把周围的草烧焦。
    可我不疼。
    我躺在那儿，躺著躺著，睡著了。
    不知道睡了多久，我睁开眼。
    天亮了。
    太阳又升起来了。
    我站起来，骑上烈焰，继续走。
    往东走。
    去找那些跑了的恶灵。
    走了一程，前面出现一个镇子。
    不是丹佛那种大镇子，是小一点的，和我记忆里的野牛弯镇差不多大。镇子口立著一块牌子，上面写著几个字：
    野牛弯镇。
    我勒住马，看著那块牌子，心跳了一下。
    野牛弯镇。
    我又回来了。
    我骑著烈焰，慢慢往镇子里走。
    镇子变了。
    那些木头房子，有的没了，有的换成了砖头的。那些土路，有的铺上了石头，有的还是土路，可宽了。街上跑著那种铁的东西，比丹佛少，可也有。
    我骑著烈焰，从那些房子中间走过去。
    走到学校门口，我停下来。
    学校还在。
    可不一样了。房子翻新了，窗户换成大的了，门口那块牌子也换了，写著“野牛弯镇小学”。
    我下了马，走到门口，往里看。
    里面有孩子在上课。一个年轻人站在讲台上，拿著书，在念什么。孩子们坐得整整齐齐，听著。
    我看著他们，看了很久很久。
    然后我转过身，继续走。
    走到我的小屋门口，我停下来。
    小屋没了。
    那地方盖了一栋新的房子，两层的，砖头的，门口停著一辆那种铁的东西。
    我站在那儿，看著那栋房子，心里像有什么东西在动。
    然后我听见一个声音。
    不是从屋里传来的，是从远处。
    脚步声。
    我转过身。
    一个老人站在我身后。
    他很老了，头髮全白了，脸上全是皱纹，腰也弯了，走路要拄著拐杖。他站在那儿，看著我，看著我这张骷髏的脸，看著那些从我身上往外冒的火。
    他没怕。
    他就那么看著我，看了很久很久。
    然后他开口了。
    那个声音，沙哑的，苍老的，可我认得。
    “哥？”
    我愣了一下。
    “林肯？”
    他点点头。
    那双眼睛，那双狼崽子的眼睛，在那些皱纹中间，亮了一下。
    “是我。”他说。
    我站在那儿，看著他，心里像有什么东西在翻。
    他老了。
    老成这样了。
    我走了多久？
    三年？五年？还是更久？
    他看著我，又开口：
    “你走了七十年。”
    我愣住了。
    “什么？”
    “七十年。”他说，“你上次回来，是七十年前。”
    我站在那儿，脑子里一片空白。
    七十年。
    我走了七十年。
    他老了，我还在。
    他快死了，我还在。
    那些房子，那些路，那些东西，全变了。
    只有我，没变。
    还是骷髏，还是火，还是那两块乾粮。
    我站在那儿，看著林肯那张苍老的脸，心里像有什么东西在裂开。
    “娜塔莉——”我开口。
    他低下头。
    “死了。”他说，“死了六十七年了。”
    我听著他的话，心里那个裂开的地方，越来越大。
    六十七年。
    她死了六十七年了。
    我等了一会儿，又问：
    “葬在哪儿？”
    他抬起头，看著镇子外面。
    “那边。”他说，“山坡上。”
    我骑上烈焰，往那边走。
    走了没多远，看见一个小山坡。山坡上有一座坟，不大，立著一块石碑。
    我下了马，走到坟前。
    碑上刻著字：
    娜塔莉·斯莱德
    beloved wife of carter slade
    我站在那儿，看著那些字，看了很久很久。
    beloved wife of carter slade。
    她嫁给我了？
    我转过头，看著林肯。
    他拄著拐杖，站在我身后。
    “她等你等到死。”他说，“死之前，她说，她是你妻子。”
    我转回头，看著那块碑。
    那些火从我眼眶里流出来，流到脸上，流到地上，流到碑上。
    碑被火烧著，没著。
    就那么让我烧著。
    我站在那儿，站了很久很久。
    然后我从怀里掏出那两块乾粮。
    我把它们放在碑前。
    两块，硬的，凉的，放了一百多年的乾粮。
    我站起来，看著那块碑，说了一句话。
    声音不大，可那些火，跳了一下。
    我说：
    “我回来了。”
    风从远处吹过来，吹在碑上，吹在那两块乾粮上。
    那些乾粮没动。
    我站在那儿，等著。
    等什么，不知道。
    等了很久，什么都没等来。
    我转过身，骑上烈焰，往镇子外面走。
    林肯在后面喊：
    “哥！你还回来吗？”
    我没回头。
    “不知道。”我说。
    我骑著烈焰，走进那片荒野里。
    往前走，往东走，往那些跑了恶灵的地方走。
    身后，林肯的声音越来越远：
    “哥——哥——”
    我没回头。
    我往前走。
    往前走，往那个不知道还要走多久的路上走。
    走著走著，我脑子里响起一个声音。
    是那个復仇之灵。
    “你哭了。”他说。
    我没说话。
    他等了一会儿，又说：
    “恶灵骑士不会哭的。”
    我继续往前走。
    “我知道。”我说。
    他没再说话。
    我继续往前走。
    往前走，往那光走。
    【本章完】