是夜三更时分，南郑城中一片死寂。
    赵夯接连数日的骚扰，使守城魏军筋疲力尽，就连守將郭循都在府中小憩。而西门守卒大多抱著兵器打盹。
    就在这时，大地开始震动。
    起初只是细微的颤抖，隨即越来越激烈。
    城墙上的魏军被惊醒，惊恐地看向脚下。
    “地、地动了？”有人惊呼。
    “不对！是城墙……城墙在晃！”
    西门那段被掏空了地基的城墙开始倾斜。
    “咔嚓——轰隆——”
    伴隨一声巨响，城墙轰然向內倾斜坍塌。
    霎时间，碎石乱飞，烟尘冲天而起。
    “杀——！”
    早已埋伏许久的赵夯，亲率本部三千步卒，从城外的密林中，涌向城墙缺口处。
    这些憋屈了多日的汉军，此刻如猛虎出柙，手中长刀飞舞，见到魏军便砍。
    几乎同时，兀突率领的夷汉混编营从预留的地道口杀出，直扑城內粮仓。
    姜维则亲率中军，於东门处发起总攻。
    守將郭循从梦中惊醒，披甲提剑衝出房门，只见城中处处火起，汉军旗帜已插上西门城楼。
    “將军，西门塌了！汉军已入城。”亲兵满脸是血来报。
    郭循目眥欲裂：“集齐亲卫，隨我夺回西门。”
    “將军不可，”副將將其拉住，“汉军势大，姜维主力正在攻打东门，”
    “將军不可！”副將拉住他，“汉军势大，姜维主力尚未出动。不如退守赤坂，与王买將军合兵再战。”
    “王买？”郭循惨笑，“褒斜道若有援军，此刻早该到。姜维既敢掘地道塌城，必已伏兵於道。”
    他提剑欲战，但见街道上汉军如潮涌来，赵夯一马当先，连斩魏军三员偏將。
    远处，姜维的大纛已出现在东门外，主力正在总攻。
    大势已去。
    “走！”郭循咬牙，率三百亲卫杀向北门。沿途遭遇兀突部截杀，混战中，郭循肩中一箭，头盔被打落，花白头髮散乱。
    亲卫拼死护主，终於衝出北门，往赤坂方向溃逃。
    天明时分，南郑城头升起汉字大旗。
    姜维纵马入城时，城中巷战基本肃清。
    赵夯、兀突前来復命，二人皆浑身浴血，但眼中神采飞扬。
    “报大將军！”赵夯声如洪钟，“此战歼敌两千八百，俘一千五百。我军伤亡……八百余人。”
    比起前三日的伤亡，这已是巨大胜果。
    姜维点头，目光看向浑身包扎如粽子一般的兀突，问道：“兀突，伤势如何？”
    兀突咧嘴一笑，牵动身上伤口，皱了皱眉，说道：“我这都是皮外伤，不打紧的。不过，大將军这『掘地烧柱』之法，可是厉害得很。我算是开眼了。”
    姜维却摇头说道：“此策看似巧妙，实则是一招险计，我也是为求速胜，才不得已为之，实属万幸。”
    他顿了顿，眼见两人眼中满满的求知慾，又解释道：“此策在施行过程中，有三大风险，其一，地道掘进极易被发觉；其二，若守军以水灌地道，火攻难成；其三，塌城方向难控，若向外坍塌，反为守军所用。”
    他从怀中掏出两卷简牘，分別递给赵夯与兀突。
    “世上没有生来聪慧之人，饶是昔日武侯，亦是集毕生所学，方能运筹帷幄。你们二人带兵虽勇，然兵事不止於勇，更在於谋。”
    “这简牘上所载，是我半生戎马所得的一些用兵心得，与阵法解析，你二人回去后务必仔细研读。”
    两人郑重接过，齐齐躬身一拜。
    赵夯沉吟片刻，又抱拳问道：“大將军，我有一事不明，还想请教。”
    “讲！”
    “若疲敌之策与地道之策都未奏效，我们该当如何？”赵夯问道。
    姜维並没有任何迟疑，说道：
    “收復汉中是我朝重中之重，岂能因区区南郑而阻了脚步。真到了那时，便是血染城头，也要將其强攻下来。”
    “战略之谋，不在一城一地，而是整个天下，当舍则舍，当弃则弃！”
    赵夯似有所悟，拱手道：“末將……明白了！”
    这时，传令兵飞马来报：“左路军霍將军军报，阳平关已下，可需吕祥將军率兵助阵？”
    “告诉霍弋，南郑已克，吕祥不必前来，，直接西进扫荡赤坂外围据点。””姜维下令，又补充一句，“再传信褒斜道廖全、廖忠，若遇郭循残部北逃……不必留情。”
    “诺！”
    传令兵离去后，姜维走上南郑城楼最高处。
    从此处北望，可见秦岭巍峨轮廓；南眺汉中平原沃野千里。
    这座城池，曾是汉高祖刘邦的龙兴之地，后为张鲁五斗米道治所，诸葛亮北伐时的屯粮重镇。
    而今，终是再归汉室。
    “郭循逃往赤坂……”姜维轻声自语，“那里还有黄金戍、兴势围几处据点。传令全军，休整一日，后日西进。”
    他最后望了一眼北方，那里是长安的方向。
    姜维大破南郑的同时，右路军廖全、廖忠两兄弟，业已抵达褒斜道南口的石门峡。
    廖全勒马立於山脊，目光望向脚下山谷，他年近四十，面容刚毅，眉宇间有乃父廖化之风。
    其弟廖忠自其身后策马而来，著一身甲冑。
    “兄长，”廖忠指向峡谷深处，“斥候回报，魏將王买率五千步骑，昨夜已出长安，沿褒斜道南下。按行程，今日午时当至此地。”
    廖全点头，目光扫过两侧绝壁。
    石门峡是褒斜道最险要处，谷宽不过三十丈，两侧山崖高逾百仞，怪石嶙峋，古木虬结。
    “父亲在世时曾言，”廖全声音沉厚，“褒斜道有三险：石门窄、七盘陡、箕谷长。其中石门最利伏击，一夫当关，万夫莫开。”
    廖忠眼神灼灼：“父亲当年隨武侯北伐，数经此道。临终前还念叨，若能在此设伏，可抵十万兵。”
    “今日，你我兄弟就在此地，用父亲的经验大破魏军，告慰他老人家在天之灵！”
    廖全下马，俯身抓起一把泥土，在掌心碾碎。
    “传令：全军隱蔽，不得举火，不得喧譁。违令者，斩。”
    廖忠眼中闪过一丝兴奋，抱拳应道：“兄长放心，我定不辱命！”