汉军船队自江面一字排开，舰船相连宛如城堡。
    涪城城头上，一片混乱。
    守將姓孙，是个面色焦黄，个头不高的中年將领。
    此刻正声嘶力竭地吆喝著兵卒上城防守。
    “快！滚木礌石都搬上来！”
    “弓弩手，多备弓箭！”
    “看什么看，再看汉军就杀上来了，都想死吗？”
    守將一脚踹翻一个手脚发软的兵卒，他自己的额头上却也是冷汗直流。
    他万万没想到，汉军竟会神兵天降，突然出现在城外。
    此时的涪城守军不过三千，且多是新降的蜀兵，军中精锐都被钟会调往巴东去了。
    他扒著垛口，望著江面上那军容鼎盛、杀气森然的汉军船队，心中一阵绝望。
    这城如何守得住？
    “將军……他们……他们好像没有立刻攻城？”副將在一旁颤声道。
    他仔细看去，確如副將所言。
    汉军船队只在江心摆开阵型，並未有预想中的攻城之举。
    “汉军这是何意？”守將一脸茫然，这种满含威慑的沉寂，更叫人窒息。
    就在这时，一阵嗡鸣声骤然响起。
    如飞蝗一般的箭矢，急速掠空而来，密密麻麻钉在了城墙垛口、民居屋顶、甚至街道之上。
    “举盾！举盾！”守將惊骇大吼，自己却率先缩到了垛墙之后。
    然而，一阵箭雨过后，城外汉军却並未再射。
    有士卒发现，部分箭矢上绑著绢布。
    “这是……誒，上面有字！”
    有人解下绢布，去看上面的內容，识字的人结结巴巴地念出声，不识字的人焦急地听著。
    绢书上的內容，言辞颇为犀利：
    “大汉討逆军告涪城军民知：我大军已復江州，克垫江，成都指日可下。尔等困守孤城，外无援兵，內乏粮草，犹作困兽之斗，岂非愚耶？”
    “今上天有好生之德，大汉北地王有宽仁之心。諭令：弃械开城者，皆为顺民，秋毫无犯，执迷顽抗者，破城之日，尽屠不赦。”
    “何去何从，尔等自择！时限，日落之前！”
    檄文的內容迅速传播开来，城中陷入一片慌乱。
    “汉军说……说降者不杀……”
    “孙將军他肯降吗？要是不降，我们岂不是要跟著陪葬？”
    “我原来也是蜀军，我不想死在自己人手上！”
    窃窃私语迅速流转，部分原是蜀军的兵卒，在看向身旁魏军的时候，眼神开始变得闪烁不定，时而充满杀意，时而摇摆不定。
    守將自知局势难控，索性不再留守，带著亲兵队伍连杀数人，才勉强稳住局面。
    “谁敢再惑乱军心，立斩不饶。”
    “信中所言，是汉军的诡计，你们已经降了大魏，他们岂会饶过你们。”
    “再者，汉中援军不日就到，只要守住涪城，你们都是功臣。”
    然而，高压之下，人心只会愈发浮动。
    城中一处深宅大院內，气氛异常紧张。
    几位本地豪族家主，以及数名蜀汉降官，悄然聚集。
    他们早已不堪魏军的猜忌和压迫。
    “王公，李公，时机到了……”
    一个面容精悍的中年人压低声音，他是本地豪族，麾下有数百宗族部曲。
    “汉军兵临城下，檄文已入人心。那孙蛮子还想负隅顽抗，这是要拉全城人给他陪葬。”
    “赵贤弟所言极是。”
    一位曾任蜀汉涪城令的老者，沉声道：
    “魏国无道，钟会、邓艾之辈相爭，视我蜀人为芻狗。如今王师归来，正是我等拨乱反正，重归汉室之时！”
    “可是……那孙蛮子部下尚有亲兵……”另一人仍有疑虑。
    “所以才需里应外合。”那姓赵之人眼中闪过厉色。
    “东门守军最弱，且有一都尉与我相善，或可劝其反正。即便不成，我等家丁部曲合力，猝然发难，亦有把握打开城门。”
    “一旦城门开启，迎入王师，大事定矣！”
    几人密议半晌，最终定下计议，举火为號接应汉军入城。
    夕阳缓缓沉入西山，將最后一抹余暉涂抹在涪城城头，如同血色。
    城內城外的气氛，都凝重到了极点。
    给出的纳降期限已至。
    江心旗舰上，柳隱看著毫无动静的城门，缓缓举起了右手。
    身后传令兵手中的令旗隨之扬起，只待挥下，便是石破天惊的总攻。
    然而，就在此时，城內隱隱传来一阵骚动，旋即又归於平静。
    柳隱的手停在半空，目光微凝。
    夜色如墨，迅速吞噬了天地。
    突然——
    涪城东门方向，猛地亮起一支火把，奋力地划了三个圆圈，正是城中接应人的信號。
    柳隱眼中精光爆射，那举起的手狠狠挥下：“全军，总攻，目標东门！”
    “咚！咚！咚！”
    震天动地的战鼓声猛然敲响，撕破了夜的寂静！
    “杀！！！”
    巨大的喊杀声从江面、岸边的汉军阵中冲天而起，如同平地惊雷。
    投石机发出的石弹，呼啸著砸向城楼，製造混乱和恐慌。
    箭矢如暴雨般倾泻，压制城头守军。
    赵夯一骑当先，由岸边率领先锋营猛攻城门。
    柳隱亲率精锐步卒，由江中进发，朝著涪城直扑而去。
    此刻的东门內，已是一片血腥的混战。
    以赵姓豪强为首的內应们，聚集了近千家丁部曲，以及部分被说服的守军，正与忠於孙蛮子的魏军殊死搏杀。
    刀剑碰撞声、嘶吼声、惨叫声响彻城门甬道。
    “顶住，给我顶住，杀了这些反贼！”一名魏军校尉满脸是血，疯狂地吼叫著。
    “王师已至，尔等还不速降！”赵姓豪强手持环首刀，勇不可挡，接连劈翻两人。
    “轰！”
    就在此时，沉重的城门从外面遭到了巨力的撞击。
    是汉军的衝车！
    门內眾人精神大振，奋力向两侧拼杀，试图清除门閂旁的敌人。
    “城门，他们要开城门！”魏军校尉目眥欲裂，却被人死死缠住。
    “咔嚓……嘎吱……”
    沉重的门閂在內外夹击下，发出令人牙酸的呻吟，终於被撞裂开来。
    “轰隆……”
    涪城东门，洞开！
    “杀进去！”赵夯一马当先，长刀一挥，身先士卒冲入了门洞。
    身后如狼似虎的汉军如同决堤的洪流，汹涌而入。
    城门失守的消息瞬间传遍全城。
    本就士气低落的守军，顷刻间土崩瓦解，稍作抵抗便纷纷跪地请降。
    战斗从城门蔓延至街巷，但抵抗几可忽略不计。
    魏军守將孙蛮子，在府內听得外面杀声震天，心知大势已去。
    他面如死灰，踉蹌著退回堂內，望著厅堂上那块“镇守涪北”的匾额，惨笑一声。
    “非战之罪……乃天亡我也……”
    手中佩剑寒光一闪，划过脖颈，鲜血喷溅，整个人栽倒在地。
    黎明时分，朝阳初升之际。
    一面崭新的汉旗，在城楼最高处升起，迎风招展，猎猎作响。
    柳隱持剑立於城头，甲冑上血跡斑斑，脸上透著轻快之色。
    对於一个战將来说，战场上获胜的快感，胜过人间一切。
    城內街道上，汉军士卒正在打扫战场。
    “將军，府库粮草、军械清点完毕，足堪我军一月之用。”
    “报！降卒已集中看管，共计两千三百余人。”
    “城中豪强赵氏、李氏等人求见將军。”
    柳隱一一听报，处理得井井有条。
    他即刻下令：“张贴安民告示，重申汉军军纪，敢有扰民者，斩！降卒愿留者编入辅兵，不愿者发路费遣散。”
    “另外……”
    他目光投向南方，“立即派人报於殿下，涪城已克，魏军北道已断。”
    “再遣精锐五千，即刻北上，扼守涪水关、剑阁道口。绝不让一兵一卒从北道下来。”
    信使领命，飞奔而去。