夜色如墨，江州东门外，喊杀震天。
    城內街巷却是漆黑一片，城中百姓不敢外出，唯有少量魏军巡哨来回走动。
    也正因如此，恰好给了李参等人可乘之机。
    他们从北门用鉤锁翻过城墙，潜入城內，於黑暗中穿行。
    许七在前，李参紧隨其后，王昕负责断后。
    三人在城中穿行不久，便来到柳隱府邸所在。
    令人诧异的是，门前竟无守卫，透著几分萧索。
    许七做了个手势。
    王昕赶忙朝李参解释道：“军师，此处便是柳將军府邸。”
    李参微微頷首，心中却是一沉。
    柳隱处境之艰难，恐怕比预想更甚。
    他示意王昕两人警戒，自己整了整衣冠，上前轻叩门环。
    许久，门吱呀一声开了一条缝，一老僕探出头来，眼中满是警惕。
    “何人夜半叩门？”
    “南中故人来访，欲见柳將军。”李参悄声道。
    老僕目光微动，仔细打量李参片刻，低声道：“稍候。”门又轻轻合上。
    等待的时间格外漫长。
    城中更鼓声传来，已是三更时分。
    李参静立门前，看似沉静的面容之下，却隱有忧色。
    许七、王昕两人，潜身於阴影处，目光鹰隼般扫过街口巷尾。
    忽然，门再次开启，这次开得大了些。
    一个身影出现在门內，虽只著一件寻常的深色常服，却仍难掩其挺拔的身姿和行伍中磨礪出的沉稳气度，来人正是柳隱。
    他面容相较数年前沧桑了许多，鬢角已染风霜，唯有一双虎目，在昏暗的光线下炯炯有神，此刻正难以置信地看著李参。
    “竟真的是李兄！”柳隱难掩激动，却不忘警惕地四下张望，“快，快请进。”
    入得府中，李参环视四周，但见庭院萧索，石缝间杂草丛生，显然是许久未曾精心打理。
    厅堂內只点著一盏油灯，光线昏暗，陈设简单，与昔日柳府的气派相去甚远，唯有墙壁上掛著的一柄汉剑，隱隱透露出主人未曾磨灭的豪气。
    柳隱本就是江州人士，此处宅院是柳家旧宅，他隨姜维投降钟会后，说是调他防江州，实则是让其在此养老。
    “柳兄，”李参来不及寒暄，便直奔主题，“今日冒险前来，是为汉室存续大计。南中霍都督已拥立北地王嗣子刘玄公子，誓师北伐，现在大军就在江州城外。”
    柳隱闻言，虎躯一震，眼中迸发出炽热光芒，但很快又黯淡下去，化作一声无奈的苦笑。
    “好，好，霍都督果然忠义，叫人无比佩服。可……”
    柳隱语气一顿，继续道：“可我如今兵权被夺，形同囚徒，昔日旧部被分散各军，这府邸外又有杨欣暗探监视，一举一动备受掣肘。”
    “柳兄的困境，我当然知道。”
    李参恳切道：“但今日局面，已非一城一地之得失，若拿不下江州，北伐鎩羽，则大汉復兴无望，巴蜀永沦异邦之手。”
    “兄乃汉室老臣，深受国恩，怎能眼睁睁看著汉室陆沉，宗庙倾覆。”
    说著，李参猛然起身，一揖到地。
    “但求兄能振臂一呼，城中旧部，必有云集响应者。”
    柳隱默然，可眼中却有挣扎之色，显然內心正经歷激烈斗爭。
    屋內烛火跳跃，映得他脸上阴暗不定。
    良久，柳隱猛然抬头，眼中透出一抹决然：“李兄不必多言，我虽不才，却也知道忠义二字重於千钧。”
    “昔日隨大將军降魏，是无奈之举，只求苟全性命於乱世，每每思之，痛彻心扉。”
    说话的同时，他起身取下墙上佩剑，轻轻抚摸，脸上肃杀之气渐浓。
    “今日有此良机，纵使粉身碎骨，我柳隱也要助霍都督攻克此城，以雪前耻。”
    李参神色大喜：“得兄此言，汉室之幸也！”
    二人当即抵首密议。
    柳隱虽无兵权，但城中旧部甚多，其中不乏心向汉室之人。
    最关键的是他熟知城防虚实，言语间指出数处薄弱环节。
    “杨欣疑心很重，四门守將都是他的亲信。”
    柳隱沉吟道：“东西南三面均有重兵驻守，唯有北门毗邻险山，守卫相对较弱，或许能从此处著手。”
    李参稍作思量，便道：““我军可佯攻其余三门，吸引守军注意。兄在城內召集旧部，伺机举火为號，製造混乱，直取北门，只要城门一开，城中必乱，江州唾手可得。”
    两人正商议间，王昕从门外走了进来，急道：“军师、柳將军，门外有魏军靠近。”
    柳隱神色一凛：“必是杨欣爪牙，你们速跟我来。”
    他引著李参等人行至厅后一幅略显陈旧的山水画前，挪开一旁的书架，露出一条仅供一人通过的暗道。
    “此道通往府內密室，你们可进去暂避。无论前厅有何动静，切莫出声。”
    就在这时，府门外已传来急促的敲门声，一道极为囂张的声音喊道：
    “柳將军，杨將军有令，全城搜捕奸细，请开门容我等查验。”
    柳隱对三人急道：“快，快进去。”
    待他们三人进入暗道，柳隱將书架恢復原位，几乎看不出痕跡。
    柳隱深吸一口气，整了整衣袍，换上一副被扰睡梦的慵懒与不耐之色，缓步向前厅走去。
    开门处，但见数名按刀而立的魏军士卒，簇拥著一员披甲校尉。
    “深更半夜，何事扰人清梦？”
    柳隱打著哈欠，面露不悦之色，目光扫过那校尉。
    “李校尉，这是何意？”
    那校尉目光如刀，在柳隱脸上扫过，又毫不遮掩地向其身后厅內张望。
    “奉杨將军之命，搜查奸细。方才巡夜的兄弟，看见有可疑身影潜入將军府邸附近，为保將军安全，特来查验。”
    “李校尉是怀疑我柳隱私通汉军？”
    柳隱冷笑一声，侧身让开通道，语气中透出几分怒意。
    “既如此，请便。若搜不出个所以然，明日柳某必向杨將军討个说法。”
    那李姓校尉被他气势所慑，又素知杨欣虽架空柳隱，却仍顾忌其旧部影响与往日声威，也不敢太过放肆。
    当下只得带人草草搜查一番，自然是一无所获。
    临行前，李姓校尉又道：“今日汉军围城，杨將军有令，请將军安心在府，没有要事儘量不要外出，以免生出误会。”
    这已经是近乎软禁的明示了。
    柳隱心中冷笑，面上却不动声色：“知道了。夜已深，不送。”说罢，径直关上府门。
    隨后，他倚门静立片刻，听得门外脚步声去，方缓缓吁出一口浊气，后背內衣已被冷汗浸湿。