昔日南中都督府，如今已改作刘玄的北地王府。
    这一日午后，刘玄在府中召集霍弋、李参、陈朔等核心官员，共议军政要务。
    “殿下请看，”李参率先开口，將一封绢帛信件双手呈上。
    “此是给邓艾去的降书，以殿下口吻草擬，意在说服邓艾暂缓刀兵，为我南中爭取时日。”
    刘玄接过，展开细看。
    信中措辞得体，言及他虽暂管南中，却敬畏魏军天威，有意归降，只是南中民族复杂，各部首领尚需安抚，恳请邓艾宽限时日，容他徐徐图之。
    理由看似充分，行文也颇为流畅，可刘玄偏偏觉得还不够好。
    思忖片刻，他伸出手，喊道：“拿笔来！”
    侍立在旁的王昕连忙递上毛笔。
    刘玄提笔便改，毫不犹豫。
    他先是划去信中那些不温不火的措辞，隨后笔锋一转，颇为卑微地写到：
    “……玄闻征西將军虎威，夙夜惊惧，寢食难安……”
    “……若得將军宽宥，归降之日，必为將军牵马坠蹬……”
    “……南中鄙陋，玄亦自知才疏德浅，唯望將军垂怜，赐以苟活……”
    字里行间，极儘自我贬低之能，姿態低至尘埃。
    李参在旁看著，眉头越皱越紧。
    待刘玄停笔，他忍不住开口：
    “殿下，这是否太过於卑微……太过於……”
    “摇尾乞怜”四字在他喉头上下翻涌，终究未能出口。
    刘玄抬头看向李参，轻哼一声，道：
    “此信是为了迷惑邓艾。只要能令邓艾轻视於我，给我南中喘息之机，即便再卑贱几分，我也甘之如飴。”
    他顿了顿，忽然反问：“军师博览群书，若有更显卑贱恳切之词，不妨再补充一二。”
    李参闻言，脸上一阵抽搐，苦笑道：“臣……才疏学浅，一时想不出更为贴切的词了。”
    他实在无法理解刘玄的用意。
    降书之事，暂且定下。
    刘玄的目光看向陈朔，道：“陈家商队遍布蜀中，人手灵便。此前议定在成都散播流言之事，还要陈先生多多费心。”
    陈朔立刻起身拱手，神色郑重：“朔已命可靠之人，在成都暗中散布邓艾擅封旧蜀官员、笼络人心，其志非小，恐有自立之意等言论。想必此刻，已有些许风声了。”
    闻言，刘玄只摇了摇头，却並未表態。
    陈朔眼见刘玄神色变幻，谨慎地问道：“殿下，可是觉得哪里做的不对？”
    刘玄挺了挺身子，说道：“陈先生，你说的这些大都关於权柄野心，百姓听了或许会信，却不会热衷传扬。”
    “我需要的，是让这流言如野火燎原般，无人不谈，无人不问。”
    陈朔面露茫然，不知刘玄究竟何意，遂躬身请教：“朔不明殿下深意，还请殿下示下。”
    刘玄解释道：“需从邓艾的雅趣和癖好入手。如此才能深入人心，传扬得更为癲狂。”
    “癲狂？”陈朔惊问。
    他不明白究竟是怎样的流言，能让百姓为之癲狂。
    刘玄身躯前倾，举例道：“譬如，可令人传播，邓艾喜欢收藏，尤其喜爱蜀宫旧物。对陛下刘禪曾用过的物品爱不释手，认为其上沾染天子气运，每夜必抱著才能入睡。”
    厅內瞬间陷入死寂。
    霍弋眼睛猛地瞪圆，似乎听到了什么不可思议之事。
    李参抚须的手僵在半空，脸上满是错愕。
    刘玄对此恍若未觉，继续说道：“还有，邓艾私下对蜀锦华服颇有研究，尤其青睞宫中女装的精巧繁复，时常独自观摩，乃至常於半夜亲身试穿，於镜前徘徊，以体会其工艺精髓与上身之妙感。”
    “再譬如，邓艾喜童子，有龙阳……”
    “殿下！”霍弋再也按捺不住，猛地从椅子上弹起，一张老脸涨得通红。
    “此等污衊之言，岂能如此散播。此非君子所为，实乃，实乃……”
    他胸膛剧烈起伏，怎么也“乃”不下去了。毕竟他是臣子，无法说刘玄太过无耻。
    李参也慌忙起身，声音急切：“殿下，万万不可！如此行事，恐为天下士人耻笑，於殿下声威有损。”
    “恐为天下人耻笑？”刘玄起身，环视霍弋和李参。
    “几位，若得天下耻笑，而能使我兵不血刃，而尽收大汉故土，那就儘管让天下人笑好了。”
    刘玄面色一凛，直视霍弋，“霍都督，你且告诉我，就凭眼下南中之兵，北伐成都能有几分胜算？”
    霍弋低头不语，前日他与刘玄已谈论过此事，南中兵少將寡，自保尚且艰难，何谈北伐成都。
    刘玄自顾自地继续说道：“大將军姜维身陷敌营，生死难料；巴东太守罗宪，既要防备邓艾，还须提防吴国，如履薄冰。”
    “魏国钟会、邓艾合兵一处，足十多万眾，若不能挑起他们虎狼相爭，我们如何北伐成都。”
    刘玄越说越气，猛地一拍桌子，將几人嚇了一跳。
    朗声道：“只要大將军姜维能从魏营安然归来，只要我南中子弟能少死几个，只要汉旗能再扬於成都。”
    “莫说被天下人耻笑，就是千秋万代，史笔如铁，皆骂我刘玄是不要脸的无德之人，我刘玄亦一脸当之！”
    “诸位，可还有异议？”
    霍弋与李参对视一眼，皆从对方眼中看到复杂情绪，最终只能颓然垂头，沉默不语。
    陈朔眼见气氛尷尬，急忙上前一步，打破僵局。
    “殿下，此计或可略作调整，散布流言时，让人以似是而非之言，將其引向钟会处，让邓艾觉得是钟会妒其首功，而行此齷齪手段。”
    陈朔顿了顿，又道：“如此既可避免殿下清誉受损，亦可加深两人之间的矛盾，从而对我们更为有利。”
    闻言，刘玄眼中精光一闪，讚许地看了陈朔一眼，道：“此乃画龙点睛之笔，便依陈先生所言。”
    隨后，刘玄又看向霍弋，“霍都督，劳你亲自执笔，再给伯约將军修书一封。一是说明汉帜復立，叫他心安。再者告知伯约將军，可在钟会处，相机行事，推波助澜。”
    “臣，遵命。”霍弋躬身领命。
    ……
    数日后，成都。
    “听说了吗？邓征西夜里得抱著刘禪的枕头才睡得著！”
    “何止！宫里头还丟了好几件华美宫装，怕不是他……”
    “嘖嘖，战场上威风凛凛，私下竟有这般癖好！”
    “怕是阴平道上中了邪吧？”
    流言如野火，烧遍成都每个角落。
    邓艾的形象，从奇袭建功的名將，迅速跌落成身负怪癖的笑柄。
    將军府內，邓艾面色铁青。
    “查，给本將军查清楚，到底是谁在造谣。”他声音尖利，早已失了平日的沉稳。
    亲兵伏地稟报：“流言纷杂，但有几条线索……隱隱指向汉中，像是镇西將军手下人的手笔。”
    “钟会？”邓艾明显愣了一下，隨即一拳砸在案上。
    “竖子小儿，安敢如此！”
    他自负功高，本就与钟会嫌隙极深，此刻认定了是钟会因妒生恨，用此等下作手段污他名节，逼他自乱阵脚。
    一想到满城百姓，乃至麾下军士都用那种怪异目光看他。
    邓艾就只觉血气上涌，眼前发黑。
    这种无从辩驳的污衊，比战场上的廝杀，更让他感到憋屈。