霍弋突然发现，刘玄这小子就是个烫手山芋。
    半月前搞出的“神跡”余波未平。
    这几日，城中士族、军中將领，乃至周边夷部，都明里暗里递来话头，话里话外都在探询，他对这位北地王嗣子的態度。
    他將自己关在书房內，面前摊放著军报地图，心思却全然不在军务上。
    “都督，”亲兵在门外稟报，“別驾李参求见，说是有要事相商。”
    霍弋揉了揉眉心：“让他进来。”
    李参脚步匆匆地走了进来，脸上透著焦虑，未及行礼便开口道：“都督，事態有些棘手了。”
    李参將手中几份奏报，轻轻置於霍弋案头。
    “方才几位夷部族老联名致书，言辞虽说恭敬，但意思很明，他们想知道，都督对当前局势，尤其是对刘玄公子，究竟作何考量。”
    霍弋翻开李参递来的奏报，扫了一眼，本就忧愁的面容，更添几分无奈。
    “李参，”霍弋嘆了口气，“你觉得，本督该如何是好？”
    李参没有直接回应，而是迂迴道：“魏军使者，尚在馆驛等候回復，言辞已渐露不耐。无论是战是降，都需儘快拿出决断，再拖下去，只怕……夜长梦多啊！”
    他没把话说透，但意思已很明显。
    士族百姓民心动盪，夷部酋长咄咄逼问，北面使者步步紧逼。
    此刻已不是简单的降与不降的问题，而是必须给所有人一个明確的结果。
    而这个结果，在当前情势下，只能是战！
    霍弋何尝不明白这个道理。可他之所以拖到现在，除了对刘玄身份的疑虑，更深层的是对自身角色转变的彷徨。
    昭烈帝刘备时期，霍弋是太子舍人，与刘禪之间虽为君臣，却更像兄弟。
    而如今，刘禪虽已降魏国。可霍弋心中，却始终不曾放下刘禪。
    所以，自刘玄进入南中以来，他一直避而不见，非是心存投降之意，而是无法面对自己的心。
    可事態发展至此，已到了不得不做出抉择的时刻。
    踌躇良久，霍弋终是下定决心，朝门外亲兵喊道：“传令，明日正午，军中升帐议事，所有军侯以上將领，郡府主要属官，皆需到场。”
    “遵命！”亲兵领命而去。
    闻言，李参起身询问：“都督，是否通知刘玄公子？”
    “哼，”霍弋冷笑一声，“这城中风吹草动，怕是没人比他更清楚了。何必多此一举。”
    言语中既有对刘玄手段的忌惮，也有一丝被形势推动的无奈。
    翌日正午时分，南中军政要员，齐聚中军大帐。
    帐內气氛凝重，武將按刀，文官肃立。
    所议之事，不外乎是战是降，以及如何对待刘玄。
    以爨喜、王浑为首的部分本地將领和官员，力主慎重，言语间对刘玄身份多有质疑，对与魏国交战充满悲观。
    而以杨稷、毛炅为代表的少壮派將领，则群情激昂，力主抗魏，奉刘玄为主。
    双方各执一词，爭论不休，声音几乎要掀翻帐顶。
    霍弋端坐其上，面沉如水，对帐內的激烈爭吵充耳不闻。
    目光却不时瞟向帐帘方向，仿佛在等待著什么。
    与此同时，刘玄在自己帐中，优哉游哉地与王昕对弈。他刚教会王昕围棋的玩法。
    “大哥，我听说那边吵得可凶了，咱们真不去看看？”王昕落下一子，有些心神不寧。
    刘玄稳稳地吃掉王昕一片棋子，头也不抬：
    “急什么，霍都督又没请我，我自己凑上去，岂不显得我很掉价。”
    就在这时，帐帘被掀开，陈朔快步走了进来，面色略显焦急。
    他看到帐內悠閒的景象，不由得一愣。
    “公子，”陈朔顾不得礼节，直接开口，“中军帐內已吵作一团，你……真不打算前去？”
    刘玄这才放下手中的棋子。
    抬眼看了看陈朔，笑道：“陈先生也来了，来来来，正好陪我对弈一局，王昕水平太低，实在没意思。”
    陈朔被他这態度弄得有些无奈。
    只得凑近低声道：“公子，时机稍纵即逝。此刻正是需要你出面，一锤定音的时候。”
    刘玄摆了摆手，拽著陈朔坐下。
    “难得今日天气不错，心情也好，陈先生既来了，便陪我玩上一会儿。”
    “至於外面的事，自有该操心的人去操心。”
    陈朔眼见说不动刘玄，只得苦笑应承家中还有要事，便出门去了。
    辞別刘玄后，陈朔並未离去，而是绕到中军帐后方一处僻静的营帐。
    南中別驾李参，早已在此等候，不停地搓著手，显得焦虑不安。
    “陈兄，情况如何？公子那边……”李参急切地问道。
    陈朔摇了摇头，一脸无奈：“公子只说，霍都督並未邀请，他不好前去。
    李参一听，不由跺了跺脚。
    转头看向喧譁阵阵的中军帐，又看向刘玄所在的营帐，脸上露出哭笑不得的神情。
    “这两位，一个在里面等人来，一个在外面等人请。”
    李参忍不住抱怨道：“还都是如此骄傲自负，真叫我等夹在中间，两头受气，难以做人。”
    陈朔同样一脸无奈，分析道：
    “我看此事，非得有人先低头不可。要么，你去说服霍都督，放下架子，亲自去请；要么，你再去劝劝公子，顾全大局，主动去见。总得有一方先迈出这一步，此事方能促成。”
    李参面露难色，无论是让霍弋去请，还是让刘玄去见，都不是易事。
    他沉吟片刻，把心一横，咬牙道：“罢了，我这张老脸，今日就豁出去了。走，我亲自去请公子，无论如何，也得把这台戏唱下去。”
    两人来到刘玄帐外。
    这次，没等陈朔通报，帐帘便从里面掀开。
    王昕探出头来，朝著陈朔拱手，瓮声瓮气地说道：
    “陈先生，公子说你必会回来，特叫我出来迎一迎。”
    他侧身让开，做了个“请”的手势：“二位，请进吧！”
    陈朔与李参对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊诧。
    这刘玄，竟连他们的反应都算到了？
    两人步入帐內。
    只见刘玄已然端坐主位，之前的棋盘酒具全都撤下。
    他好整以暇地看著二人，脸上带著一丝若有若无的笑意。
    “这位想必就是李別驾吧？”刘玄目光落在李参身上，並未起身，只是微微頷首。
    李参赶忙上前，躬身施礼：“在下李参，见过公子。冒昧打扰，还望公子恕罪。”
    陈朔环视帐內，发现之前那淡淡的酒气已经散去。王昕和孙氏兄弟等人肃立一旁，精神抖擞，哪还有半分閒散模样。
    他心中顿时瞭然，方才所见，不过是刘玄演给他看的一场戏。
    目的就是逼他们再次上门，而且是以更低的姿態。
    “李別驾突然造访，不知所为何事？”刘玄明知故问，语气平淡。
    李参知道此刻不能再绕圈子，直接切入主题，苦著脸道：
    “公子可知，中军帐內，已吵得不可开交。霍都督与眾將官，都在等您。”
    “哦？”刘玄挑眉，故作惊讶，“帐內所议，究竟何事，怎会与我有干係。莫不是，都督在与眾人饮酒作乐，缺个陪酒的吧！”
    刘玄话音刚落，一旁的王昕站了出来。
    “我家公子再怎么说，也是帝胄之后，是北地王殿下的嗣子。霍弋將公子晾在这里，门外小兵说是护卫，实则是在监视，他何曾將我家公子放在眼里，现在他们吵不明白了，就想让公子去，凭什么？”
    王昕此话虽说粗鲁，却正好道出刘玄的心里话。
    李参被噎得老脸一红，却又无法反驳。
    只得放下身段，紧走几步来到刘玄跟前，深深一揖，语气恳切无比：
    “公子息怒。霍都督也有他的难处，绝非有意怠慢公子。千错万错，都是下官协调不力之过，下官代霍都督，向公子赔罪了！”
    说著，他竟真的要屈膝行大礼。
    刘玄眼见火候已到，这才起身，虚扶了一下。语气缓和了许多：“王昕，不得无礼，李別驾何许人也，岂是你能呵斥的。”
    他转向李参，嘆道：“別驾请起，此事原也怪不得你。”
    “只是……唉，霍都督若始终对我心存疑虑，我便是去了，又能如何？徒增尷尬罢了。”
    李参与陈朔交换了一个眼神，知道刘玄这是鬆口了，只是还需要一个台阶。
    李参立刻道：“公子胸怀宽广，下官感佩。眼下军情紧急，民意沸腾，夷部观望，此诚危急存亡之秋也。非公子之威望，不能凝聚人心；非公子之明断，不能安定大局。”
    他深深弯腰，再度一揖。
    “恳请公子，以汉室江山为重，以黎民百姓为念，移步中军帐，主持大局。”
    李参的话极为漂亮，將刘玄捧到了极高的位置。
    刘玄自知戏已做足，再拿捏就过火了。
    继而，转身从架子上，取下章武剑，抬手扔给王昕。
    “罢了，既为汉室，个人荣辱，何足掛齿！”
    他整了整衣冠，目光扫过李参与陈朔，沉声道：
    “王昕，持剑隨行。与我去见霍都督与南中诸將。”
    李参与陈朔闻言，心中一块大石落地，赶紧抢在前头，一左一右为其撑开帐帘，姿態恭敬无比。
    两帐相距不过百步，转眼即至。
    尚未靠近，便听帐內传来阵阵激烈爭吵，拍案声、怒喝声、冷嘲热讽交织一起，乱成一团。
    行至帐外，刘玄忽然停下脚步，再次整理了一下自己的衣袍。
    李参心领神会，立刻上前，亲手为其掀开那厚重的帐帘。
    刘玄目光沉静，步伐稳健，一步踏入中军帐內。
    剎那间，帐內所有的声音戛然而止。
    十数道目光，齐刷刷投射到他一个人的身上。
    压力，扑面而来。