章武元年（公元221年）汉昭烈帝刘备命人採金牛山精铁，铸八柄宝剑，以彰国威，分赐股肱重臣。
    丞相诸葛亮，获赐其中之一，便是章武剑。
    只是后来不知何故，此剑到了北地王刘諶手中，最终，被刘玄在太庙所得。
    此刻，面对疤脸老人的质问。
    刘玄坦言道：“老丈好眼力。此剑，確是丞相昔日佩剑。”
    不待老人继续发问，刘玄便继续道：“我本汉室宗亲旁支，奈何父母早亡，承蒙北地王殿下垂怜，將我收为嗣子，养育成人。此剑，便是父王赐我。”
    “原来是公子！”老人闻言，作势就要行跪拜大礼。
    刘玄赶忙双手托住，语气诚挚：“老丈切莫如此。你等俱是追隨武侯，为国征战的功臣，小子年幼，怎能受此大礼。”
    这是，旁边另一位老人凑近，带著几分疑惑，低声道：“我听闻，北地王殿下，在太庙闔家殉国了。公子您……”
    此言一出，气氛顿时微妙起来，几道目光都聚焦在刘玄身上。
    南行一路，刘玄早已將说辞备好，只待有人询问，此时正是实践之刻。
    “成都陷落那日，我本欲隨父王同去太庙，以全人子之孝、臣子之节，追隨先父於地下。”
    刘玄適时转头，似在强忍泪水，“奈何父王在最后时刻，將此剑授予我，对我说『汉室不可绝，国祚不可灭』要我持此剑，再图復兴汉室。”
    他恰到好处地稍作停顿，以便眾人消化。
    继续道：“父命难违，国讎家恨在身，我只能忍辱负重。苟活至今，只为完成先父遗志。”
    一番说辞，情真意切，逻辑……勉强自洽。
    这时，王昕走了过来，看著几人眼带泪光。
    茫然道：“你们这是……怎么还哭上了？”
    刘玄如释重负，立刻指著几位老人道：“这几位，皆是我大汉忠良，曾隨武侯南征，功勋卓著。你我后辈，当以大礼参拜！”
    几位老人见状，哪敢受刘玄之礼，急忙死死拦住二人。
    疤脸老人，紧握刘玄的手，轻声问道：“如今成都已失，陛下已降，却不知公子意欲何往？有何打算？”
    刘玄稍作沉思，说道：“不瞒诸位，我已遣人联络大將军姜维、巴东太守罗宪，共举义兵。此番南下，正是要去建寧，面见霍弋都督，说服他起南中之兵，再擎汉帜，光復河山。”
    老人闻言，眼中闪过一丝精光，默默点头。
    他看向刘玄身后王昕等人，沉吟片刻，邀请道：
    “方才来时，我看公子与几位隨从在外露宿。这时节夜露深重，若公子不嫌弃，今夜就到老朽家中，將就一晚如何？”
    刘玄正愁无处了解南中风物，自是欣然应允：“如此，便叨扰老丈了。”
    一夜无话。
    直至翌日清晨，天光微亮。
    睡梦中的刘玄，被孙大唤醒。
    “大哥，情势有些不对，”孙大压低声音，指了指窗户外面，“这院中怎么来这多么人？”
    刘玄心中一凛，睡意全无。
    他悄悄来到窗边，透过缝隙朝外看去。
    只见院中约有十来个精壮青年，正默不作声地忙碌著，或擦拭兵器，或整理行装。
    角落里，还堆著几副皮甲和环首刀。
    “怕不是，要拿下我们？”孙二也凑了过来，声音透著紧张。
    “不会。”刘玄仔细观察片刻，“若是要拿我们，何必等到天亮，又何必只在院中聚集。”
    “是福不是祸，是祸躲不过。且出去看看，见机行事。”
    刘玄整理衣袍，带著王昕和孙氏兄弟，推开屋门，走到院中。
    他们一出现，院中所有青年立刻停下手中动作，齐刷刷地將目光投向他们。
    气氛瞬间凝滯。
    就在这时，院门被推开，昨夜留宿他们的疤脸老人，走了进来。
    他目光扫过院中呆立的眾人，脸色一沉，喝道：“都愣著做什么，还不快快拜见公子。”
    那十余青年闻言，再无迟疑，齐刷刷抱拳躬身。
    “参见公子！”
    “老丈，您这是……”
    疤脸老人走到刘玄面前，指著院中诸人，道：“公子既要復兴汉室，岂能没有助力，我等老朽不能上阵杀敌，就让他们追隨公子，为汉室尽一份力。”
    刘玄听后，心中既惊又喜。
    他强忍心中悸动，朝眾人深深一揖：“我刘玄，代汉室，谢过老丈，谢过诸位壮士。”
    午后，刘玄等人准备继续南下。
    石门驛眾乡亲，纷纷拿出家中存粮、布帛乃至银钱相赠，竟装了整整一小车。
    那疤脸老人，更將自己家中，唯一一匹驮马，赠与刘玄。
    “南中道路崎嶇，有此脚力，可保公子不至过於劳顿。”
    刘玄心中感动莫名，这真是又吃又拿，无以为报，只能將这份情谊牢记心中。
    三日后，眾人踏入建寧地界。
    越是接近目的地，刘玄的心，便悬得越高。
    真正的考验，即將开始。
    如何说服霍弋？这是眼下最直接的命题。
    他虽有姜维、罗宪的回信作为底牌，但此时內心，仍不免有些忐忑。
    霍弋的军营，设在建寧郡外，味水河畔的一片高地上。
    远远望去，营寨依山傍水，柵栏坚固，哨塔林立，旌旗虽略显陈旧，却在风中猎猎作响。
    旗上那个大大的“汉”字，十分耀眼。
    刘玄等人沿河谷来到军营辕门之外，尚未靠近，便被值守的哨兵厉声喝止：
    “站住！军营重地，閒人勿近！”
    刘玄纵马来到营门前，高高举起手中章武剑，朗声道：
    “我乃大汉北地王嗣子刘玄，求见南中都督霍弋將军。”
    守卫小校不敢怠慢，飞快入內通报。
    不多时，营门缓缓打开，一年轻小將自营中飞马而出。
    “都督有令，著在下引公子入营。”
    刘玄微微頷首，却並不下马，而是驱马相隨。
    进入营地之后，但见往来军士披甲执锐，神情肃穆，操练之声不绝於耳，一派森严气象。
    刘玄心中暗赞：霍弋治军，名不虚传。
    此乃好事，证明南中军力尚存；但同时也意味著，说服这样一位严谨统帅，將更加艰难。
    引路小將一路沉默，直至中军大帐前，才勒马停下，转身对刘玄道：
    “都督在帐內等候，请公子自行入內。”
    刘玄翻身下马，將韁绳交给帐外值守的军士，又看了王昕等人一眼，示意他们安心等候。
    这才整整衣冠，掀开帐帘，走了进去。
    帐內光线昏暗，陈设简单。
    霍弋站在地图旁，背对帐门。听到脚步声，缓缓转身去看。
    剎那间，刘玄只觉两道锐利目光，將自己牢牢锁定。
    “北地王嗣子，刘玄？”霍弋声音平稳，难辨喜怒。
    刘玄微微倾身，拱手道：“正是。刘玄见过霍都督。”
    霍弋上下打量一番，“此前，从未听闻北地王殿下有嗣子。公子远道而来，可有凭证？”
    刘玄举起手中章武剑。
    “事发突然，走得仓促，唯有先父佩剑，可为信物。”
    霍弋的目光在剑身上，停留片刻。
    刘备在世之时，他曾为太子舍人，自然识得此剑。
    剑是真品，毋庸置疑。
    但，剑真，不代表持剑人的身份为真。
    他沉默著，並未请刘玄入座，而是直接切入核心，问道：
    “不知公子，不远千里，到我这南中军营，何为？”
    刘玄迎著霍弋审视的目光，毫不退缩，直接道明来意：
    “特来请將军，整飭兵马，再举汉旗，兴復汉室！”
    霍弋闻言，不置可否，淡淡道：“公子，兴復汉室，从嘴里说出来，不过四个字，可真要做起来，却非易事。”
    霍弋走到桌案前，低头看向案几上的一卷帛书，上面写著征西將军邓艾字样。
    他拿起帛书扫了一眼，像是自语般说道：“至此离乱之秋，一步踏错，便是万劫不復。”
    隨后，看向刘玄，道：“公子既来，就先在营中住下，至於……兴汉之事，且容我思量几日，再答覆公子。”
    刘玄心知这是霍弋的缓兵之计。
    表面上推脱当前局势复杂，不能决断。
    实则是担忧他这嗣子身份的真偽。
    刘玄倒也不急，他最终的杀手鐧还在路上，他也需要时间。
    是夜，刘玄坐在霍弋安排的军帐里，看著眼前跳跃的烛火，心中暗自思量：
    “除了乾等之外，或许还能做些什么，让这南中风再凌冽一点……”