“好了。”艾斯特拉吸了吸鼻子，轻轻推开马可斯，隨即说道：“我们的商队是从南方埃尔金港登陆，一路朝北走，准备前往我们一直定居的皇帝墙下面那个堡垒。刚离开埃尔金港，我们就被人盯上了，父亲多僱佣了一队靛蓝人保卫商队，结果还是在今早被这些骑马全装的『强盗』突袭了。”
    马可斯点点头：“咱们快些搜索，赶紧去商队那边。”马可斯从钱袋里摸出来一个沾著血的银印鑑，上面镶嵌了一块拇指大的蓝宝石，马可斯认出了这东西，递给艾斯特拉。
    艾斯特拉擦去眼泪，把钱袋推回马可斯怀里，站了起来。也许是起身太急，或者是情绪处於崩溃边缘，艾斯特拉身体一个不稳，被马可斯扶住了。
    马可斯感到少女现在的状態不佳，和以前那个跟自己穿行在森林中偷猎野猪的少女判若两人，他权衡片刻，下定决心：
    “你从这往林子外面走，有一棵孤立在林边的苹果树，我的马拴在那。”扶稳艾斯特拉后，马可斯握住她的手，指了指自己来时的方向。
    “在那边等我，解决了我给你信號，就是咱们以前进森林时吹的口哨。
    “如果天色开始昏黄我还没回来，你就骑我的马，赶紧往南，去埃尔金港。”马可斯看著艾斯特拉的眼睛，使劲搓了搓她长了一点茧但依旧白皙的手。
    少女沉默片刻，点了点头。
    “哦，还有，別忘了这个。”马可斯走到此前丟下短剑的位置，捡起短剑，用尸体上的衣服擦了擦血，和钱袋一起递给艾斯特拉。
    “我先过去，等我。”马可斯头也不回地朝艾斯特拉此前指的方向走了，少女看著自己自幼熟悉的男人身影消失在树影灌木间，扭头朝马可斯的小马方向走去。
    马可斯走了一阵，渐渐听到前方不远处传来北佬口音的聊天笑骂声，他减缓动作，儘可能安静地穿行在高高的灌木丛里，慢慢接近声音传来的地方。
    又近了一些，马可斯鼻腔里开始充满血腥味和死人特有的臭味，他透过灌木，看见七个披著锁子甲的海角人坐在商队一辆完好的货车上，一边喝酒一边吹牛。他们的剑与矛隨意靠放在翻倒的货车旁，头盔散落一地；披著鞍具的马和商队的挽马栓在一起，值钱的货物堆放在另一辆完好的货车里。看上去他们丝毫不觉得有什么能威胁他们的性命。
    但是他们的圆盾基本都背在背上。
    马可斯深吸一口气，故技重施，一块拳头大的石头飞向其中一个人，隨后那人应声而倒。
    马可斯迅速衝出，二十步的距离不够这几个喝了酒的醉鬼反应过来，在他们捡起自己武器之前马可斯就割断了其中一人的喉咙。
    另外两人中的一个放弃去拿武器，手持装满蜜酒的牛角挥舞而来，马可斯先一剑击碎了牛角，蜜酒洒落一地，后又一剑从他的左眼刺了进去。
    另一个海角人取下盾，举盾嗷嗷叫著冲了过来，给剩下三个人爭取拿武器的时间。马可斯也衝上前朝著他的盾踹了一脚，给这个醉汉踹得趔趄一下，差点倒地。在他试图恢復平衡的时候，马可斯从腹部一剑捅死了他。
    马可斯喘著粗气，额头上的汗水混著尘土滑落。他迅速扫视战场——三个敌人已倒下，但剩下的海角人显然从酒意中惊醒过来。
    另外三人见状不妙，又分出一人举盾向马可斯扑来。
    那个举盾扑来的战士比先前几人更加壮硕，锁子甲在阳光下泛著冷光，盾牌边缘包著铁皮，每一次踏步都像是要將地面踏裂。
    很可惜，马可斯对对方下一步的动作瞭若指掌。
    马可斯侧身闪开对方的衝撞，剑锋顺势在盾牌上划出一道火星。
    那人动作虽猛，却因醉酒而略显迟缓，转身时露出了致命的破绽。
    马可斯抓住机会，一脚踹向他的膝窝，在用手中钢剑收割了不少人命后，马可斯这一脚势大力沉，足以让他筋断骨折。
    海角人闷哼一声，单膝跪地，但立刻用盾牌横扫，逼得马可斯后退两步。
    另两人已抄起长矛和战斧，一左一右包抄而来。长矛率先刺出，马可斯矮身翻滚，矛尖擦过他的肩膀，擦破一道血痕。
    他顾不得疼痛，反手斩向持矛者的手腕，对方惨叫一声，长矛脱手。但战斧已呼啸著劈向他的头顶——马可斯举剑格挡，金属碰撞的震响让他虎口发麻。
    持盾的海角人此时也爬了起来，三人形成合围。马可斯背靠翻倒的货车，剑尖滴著血，目光如狼。
    他突然抓起车上洒落的胡椒扬向持斧者的脸，趁对方视线模糊的瞬间突刺，剑刃贯穿他的咽喉。
    鲜血喷涌而出，持斧战士轰然倒下。
    剩余两人怒吼著同时攻来。
    马可斯纵身跃上货车，躲过盾牌的猛击，却未能完全避开长矛的挑刺，矛尖在马可斯肋下划过，但是力道不够没能刺伤他。
    马可斯借著高处优势跳下，全身重量压向持矛者，剑锋从锁骨直插进胸膛。
    这人倒下后，最后那个海角人在不远处拿到一根短矛，怪叫著逼了过来。
    马可斯见他脚步不稳，上前一脚將其踹了个趔趄，隨后一剑割断他的喉咙。
    看来，这附近不剩一个能站著的海角人了。
    马可斯手脚麻利地给挽马重新套上挽具，然后拇指和食指伸进嘴里，吹了一声模仿鸟叫的响亮口哨声。不一会，艾斯特拉骑著小马过来了。
    “咱们给亚松叔叔简单修个坟，然后拉著这车货去南边卖了。”
    艾斯特拉点点头，此前来不及悲伤的少女终於哭出声来，和自己的父亲道了永別。
    等一切忙完，艾斯特拉认真分析：“我们现在去埃尔金港是最快的，而且那里还没有被北方人占据，要不我们就去那里？”
    “行，听你的。”马可斯非常赞同去埃尔金港，毕竟那里是北方群岛沟通大陆的贸易港，往来船只又多又便宜。
    只要你肯出苦力，甚至可以搭上一条商船，以杂工的身份免费渡海。
    “我们还是只骑马，轻装简行？”艾斯特拉有些担忧，赶著一车货物確实容易被追上。
    “没问题。”马可斯一边给战马套上挽具，一边让艾斯特拉放下心。“城堡里知道这些小崽子的死讯怎么也得傍晚，咱们赶著车走，前面不远就能走出拉纳克领。
    “只要咱俩往南离开拉纳克领，那些狗腿子就没法追捕我们了。”
    马可斯快步跑向战马，隨后跃上马背，让爱马跟在身后，和赶著车的艾斯特拉一起顺著林间驛路往南一路绝尘。
    在这个世界上，马可斯的家人只剩艾斯特拉了。