第54章 改变
    槐树下，陈江河与苏德荣相对而立，谁也没再说话。
    只有远处偶尔传来的犬吠和更夫模糊的梆子声，穿透夜色，显得格外清晰。
    “走了。”苏德荣终於开口，眼神里的疲惫挥之不去，“鏢局那边，还有一堆烂摊子要收拾。”
    陈江河点头：“师兄保重。”
    苏德荣扯了扯嘴角，抬手拍了拍陈江河的肩膀，转身朝院外走去。
    走到门口时，他脚步顿了顿，没有回头，只摆了摆手：“小师弟你也一样。”
    背影消失在门外的黑暗里。
    陈江河站在原地，看著空荡荡的院门，站了很久。
    直到夜风捲起地上的落叶，扑打在他脸上，他才缓缓转身，朝著自家小院的方向走去。
    苏氏鏢局的正堂里，灯火通明。
    油灯捻子被特意挑亮了些，昏黄的光勉强驱散角落的阴影，映著堂中七八张或凝重、
    或疲惫、或犹带愤懣的脸。
    苏德荣坐在主位上。
    他身上那件月白绸衫已换下，穿了身靛蓝的鏢师常服，再无往日半分浮华之气。
    “诸位。”
    苏德荣目光扫过阶下眾人，缓缓道：“今日之事，大家都亲眼见了。若非师父拼死相护，若非江河师弟仗义援手，我苏氏鏢局这块牌子，此刻已经摘了。我苏德荣这条命，恐怕也交待在这儿了。”
    他顿了顿，声音里透出一股压抑的嘶哑：“这笔血债，我记著。”
    周勇猛地抬头，眼眶通红：“少帮主————”
    苏德荣摆摆手，打断他：“但光记著没用。仇要报，日子也得过。鏢局不能倒，倒了对不住死去的弟兄，也对不住还活著的诸位。”
    他从怀中掏出那捲帐薄，展开，就著灯光，一字一句道：“从今日起，苏氏鏢局做三件事。”
    “第一，所有长途鏢路，全部暂停。”
    此言一出，眾人譁然。
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    “什么？！”周勇猛地站起，牵动左臂伤口，疼得齜牙咧嘴，“少帮主，长途鏢虽然风险大，可利润也高！，要是停了————”
    “命都没了，要利润何用？”苏德荣看向他，眼神锐利，“长途鏢路，青龙帮设卡，山匪猖獗，內城几家虎视眈眈，咱们如今这点人手，根本走不通。硬走，就是送死，就是给赵家、给其他眼红的人送把柄！”
    赵铁山沉默片刻，缓缓点头：“少帮主说得在理。如今外头盯著咱们的人太多，长途鏢目標大，容易出事。不如收缩。”
    苏德荣接著道：“不止暂停长途鏢。从明日起，变卖鏢局在城西的两处货仓、东街的三间铺面，还有————我苏家祖宅里那些用不上的古玩字画、冗余家具，一併典当。”
    此言一出，满厅皆惊。
    变卖祖產？
    这在以往，是苏德荣绝不可能说出口的话。
    那个挥金如土、讲究排场的苏少帮主，如今竟要典当祖宅里的东西？
    苏德荣看著眾人震惊的表情，扯了扯嘴角，笑容里有些自嘲，更多的是决绝：“银子拿来，办三件事。第一，阵亡弟兄的抚恤金，翻倍给，今天天亮前，必须送到各家眷手里。第二，重伤弟兄的医药钱，鏢局全包，治到好为止。第三，剩下的，作为鏢局重整的本钱。”
    “少帮主！”王贵霍然起身，“这如何使得？那是祖產！”
    “祖產没了，可以再挣。”苏德荣声音平静，却带著一股决绝，“人没了，就什么都没了。变卖所得，优先填补抚恤缺口。今日战死的五位弟兄，家中老小，必须妥善安置，每月米粮银钱，按时足额发放，直到其子女成年。受伤的弟兄，汤药费、养伤期间的例钱，一分不能少。”
    他环视眾人，一字一顿：“鏢局可以倒，但不能让跟著咱们卖命的弟兄，流了血，再寒了心。”
    堂中再次寂静下来。这一次，寂静里涌动的不再是悲愤，而是一种复杂的、滚烫的情绪。
    王贵眼圈发红，重重坐了回去，別过脸。
    周勇用力抹了把眼睛。
    赵铁山深深吸了口气，背脊似乎挺得更直了些。
    苏德荣將眾人的反应尽收眼底，心中那根紧绷的弦，稍微鬆了一分。
    他知道，自己这一步走对了。
    乱世之中，钱財產业皆是浮云，人心才是真正的根基。
    “第三变，”他声音放缓，却更显郑重，“是咱们自己。”
    他站起身，走到堂中，目光再次扫过每一张面孔：“我苏德荣，往日散漫，耽於享乐，遇事总想著靠家里、靠师父，不是一个合格的少帮主，更不是一个能领著大伙在这乱世里杀出一条活路的领头人。”
    他顿了顿，语气无比诚恳：“今日，我给诸位赔个不是。”
    说著，他竟真的朝著眾人，抱拳，躬身，深深一揖。
    “少帮主！”眾人慌忙起身，手足无措。
    苏德荣直起身，脸上已无半分往日的轻浮，只有一股破釜沉舟的锐气：“从今夜起，我不会再踏进勾栏瓦舍半步。鏢局大小事务，我亲自过问。空缺的鏢师位置，我会想办法招揽好手，但更指望的，是咱们自己人能儘快把实力提上来！”
    最后，他目光回到所有人脸上：“诸位，苏氏鏢局这块牌子，是祖父一拳一脚打出来的，是我父亲和小叔苦心经营守下来的。如今传到我手里，我不能让它倒，更不能让它蒙尘！今日之辱，今日之危，我苏德荣记下了。但光记著没用，得变强，得把丟掉的，一样样拿回来！”
    他顿了顿，声音陡然激昂，带著一种前所未有的力量：“这条路很难，可能会流血，可能会死人。但我苏德荣今日把话放在这儿。往后，鏢车前行，我必在车头！刀剑加身，我必在诸位之前！要倒，也是我第一个倒！”
    话音落下，堂中落针可闻。
    许久，周勇第一个单膝跪地，抱拳低吼：“愿隨少帮主，重整鏢局，生死不计！”
    “愿隨少帮主，重整鏢局，生死不计！”
    王贵、赵铁山等人紧隨其后，纷纷拜倒。
    声音虽压得低，却匯聚成一股沉闷而坚定的力量，在夜色中沉沉迴荡。
    “散了吧。”苏德荣摆摆手，“明日操练，准时集结。”
    眾人行礼，依次退去。
    院子里只剩苏德荣一人。
    他站在檐下灯光里，抬头望著那面插在影壁前的鏢旗。
    旗面被夜风吹得猎猎作响，那个金色的“苏”字在昏黄光线下忽明忽暗。
    许久，他缓缓伸手，从怀中摸出那把摺扇。
    他握紧，又鬆开，最后“啪”一声展开。
    扇面上题著两句诗，是他当年花重金请城內名士写的：“少年意气轻王侯，载酒行歌醉玉楼。”
    苏德荣看著那两行字，看了很久。
    然后他手腕一翻，扇面朝下，“嗤啦”一声，將扇子撕成两半。
    碎扇无声落下，被他隨手扔进一旁石凳下的阴影里。
    他转身，头也不回地走出正厅。