“陈兄弟！陈兄弟在吗？！”
    惊慌的喊声破开院中寂静。
    陈江河抬眼看去，只见周勇跌跌撞撞衝进院子。
    他左臂还缠著染血的布条，脸色惨白，额头布满冷汗。
    “周兄？”陈江河快步上前扶住他，“怎么回事？”
    “鏢局......鏢局出事了！”周勇抓住陈江河胳膊，“赵明远......赵明远那狗娘养的，带著人把鏢局围了！要苏家交出所有资產抵债！”
    陈江河瞳孔一缩：“何时的事？”
    “就现在！”周勇喘著粗气，“二爷前日急火攻心，当场晕倒，至今未醒。少帮主这几日四处奔走，求爷爷告奶奶，把能借的钱庄、能求的旧交都跑遍了。可这世道……锦上添花易，雪中送炭难。”
    他顿了顿，声音更低：“前些日子在醉春楼门口。被赵明远那忘恩负义的东西，当著满堂宾客的面，说少帮主是『丧家之犬』……”
    “少帮主这几日变卖了家中不少物件，嫂子连嫁妆首饰都典当了，东拼西凑，也只弄到二百多两黄金。”周勇抹了把脸，眼中儘是颓废。
    陈江河沉默一息，忽然转身进屋。
    周勇一愣：“陈兄弟，你......”
    “等我片刻。”
    周勇愣了愣，见他进屋后片刻，又走了出来，手里多了个粗布包袱。
    他走到床板下的暗格前，取出三个油布包裹。
    第一个包裹里是那一张二百两金票；第二个包裹里是几十两碎银；第三个包裹，则是那本《虚影步》秘籍。
    周勇跟到门口，看见陈江河將这些东西一股脑塞进怀里，怔了怔：“陈兄弟，你这是......”
    “走。”陈江河繫紧衣带，將屠宰刀別在腰间，“去鏢局。”
    “可少帮主说......”
    陈江河打断他，眼中闪过一丝冷光：“师兄的话我听了。但做师弟的，不能眼看著师兄被人欺到头上。”
    他顿了顿，看向周勇：“周兄还能走吗？”
    周勇一咬牙，抹了把额头的汗：“能！”
    “那便走。”
    两人一前一后朝苏氏鏢局疾奔。
    ......
    苏氏鏢局门前，气氛剑拔弩张。
    两扇黑漆大门敞开，院子里密密麻麻站了三四十號人，分作两拨。
    一拨是苏家鏢师、趟子手，约莫二十来人，人人持刀握棍，围成半圆，护在正厅台阶前，但个个面带惶色，不少人身上带伤，气息虚浮。
    另一拨只有十余人，却气势逼人。
    为首三人並肩而立。
    左侧是李天，尖脸薄唇，抱著胳膊，嘴角噙著毫不掩饰的讥誚笑意。
    右侧是个十八岁的少年，锦袍玉带，面容冷峻——正是陈望龙。他眼神淡漠地扫视著苏家眾人。
    而正中那人，玄黑衣袍，腰佩长刀，面容冷硬，正是赵明远。
    他身后站著七八个劲装武者，个个气息沉稳，至少都是明劲修为，显然是赵家精心培养的护院好手。
    台阶上，苏德荣独自站著。
    他今日穿了身月白绸衫，头髮梳得齐整，手里那把摺扇依旧摇著，只是摇动的频率比平日快了些。
    “赵教头，”苏德荣开口，声音不高不低，“欠债还钱，天经地义。苏家鏢局是遇到了难处，可还没到要变卖祖產的地步。那四百两黄金的亏空，给我三个月时间，连本带利，一定还上。”
    李天嗤笑出声：“三月？苏师弟，鏢局如今什么光景，你心里没数？前几日走鏢又折了五个，连抚恤金都发不出。听二师兄一句劝，趁早交了这烂摊子，还能留点体面。”
    苏家眾人闻言，个个怒目而视。
    王贵闷哼一声，就要衝上前，被身旁的赵铁山死死拉住。
    “李天，”苏德荣脸上笑容淡了些，“我苏家的事，还轮不到你一个外人指手画脚。”
    “外人？”李天哈哈大笑，“你苏家欠的钱，债主正好是我赵家旁支的三爷！白纸黑字，按了手印的借据在这儿！”
    他从怀中掏出一张借据，抖开，朝眾人晃了晃：“白纸黑字，盖著苏氏鏢局的大印，还有苏景明苏二爷的亲笔画押！借款四百两黄金，月息三分，逾期不还，以鏢局全部资產抵债！”
    苏德荣袖中的手微微收紧，脸上却依旧掛著笑：“是，借据不假。可当初说好若遇变故，可延期三月。如今苏家遇难，按规矩……”
    “规矩？”一直沉默的赵明远忽然开口。
    二字落地，院中骤静。
    那双冷漠的眼睛看向苏德荣，缓缓道：“苏德荣，江湖规矩是给有实力的人讲的。你苏家如今，还有什么实力？”
    赵明远向前踱了一步，靴子踏在青砖上：“今日我来，不是跟你讲规矩的。是来收债的。”
    他抬手，指了指院子里那面插在影壁前的靛蓝鏢旗：“旗，摘了。宅院、货仓、车马，折价抵债。若还不够——”
    目光落在苏德荣腰间那块羊脂玉佩上：“你身上这些零零碎碎，也一併抵了。或许还能凑个整数。”
    苏德荣深吸一口气，从怀中掏出一个鼓囊囊的锦袋，扬手掷向赵明远：“这里是二百二十两黄金！余下的一百八十两，三个月內……”
    赵明远伸手接住锦袋，掂了掂，隨手递给身后的隨从。
    那隨从当场解开袋口，就著日光仔细清点，片刻后抬头：“赵教头，確是二百二十两。”
    赵明远点了点头，看向苏德荣：“还差一百八十两。”
    “我说了，三个月……”
    “今日午时前。”赵明远打断他，语气不容置疑，“借据上写的明白：逾期不还，以资產抵债。苏少帮主，该认得这几个字吧？”
    苏德荣脸色铁青。
    台阶下，苏家眾人中已有低声啜泣——那是几个老趟子手的家眷，他们今日也被叫来，眼睁睁看著自家生计被逼上绝路。
    李天见状，笑得更加畅快：“苏师弟，何必硬撑呢？把鏢局交出来，你们苏家还能留条活路。真要闹到官府，那可不是好看的了。”
    陈望龙此时忽然开口，声音清冷：“赵教头，时辰宝贵。”
    赵明远点头，朝身后挥手：“进去，清点资產。若有阻拦……”
    他目光扫过苏家眾人：“按私闯民宅论处，死活勿论。”
    “是！”
    七八名赵家护院齐声应诺，踏步上前。
    苏家鏢师们握紧刀棍，却无人敢真动手——对方是赵家，是內城五大家族之一，真动了手，莫说他们，就是苏家满门，也难逃一劫。
    苏德荣站在台阶上，看著那些护院一步步逼近，看著自家人绝望的眼神，看著这座祖父一手创建、父亲苦心经营、自己从小长大的鏢局……
    扇子，缓缓垂落。
    他闭上眼。
    就在这一瞬——
    “等等。”
    一个平静的声音自院门外传来。
    眾人循声望去。
    陈江河迈步走进院子，周勇跟在他身后，脸色依旧苍白，却挺直了腰板。