秋意褪尽，寒气渐深，自师父李承岳带回那条赤纹豹王后腿算起，已整整过去三个月。
    这三个月里，陈江河几乎寸步未离小院和武馆。
    暗劲初成时，那股劲力如溪流，虽绵长却纤细，运转间总有滯涩。如今三个月过去，溪流已渐成江河。
    【命格：天道酬勤，必有所成】
    【当前技艺：三体式桩功（大成）】
    【进度：86%】
    【当前技艺：五行拳（大成）】
    【进度：48%】
    【效用：劲力內蕴，透体摧脉】
    然而陈江河心中並无半分欣喜。
    这三个月，他虽闭门苦修，却並非两耳不闻窗外事。
    每日晨起站桩时，总能听到墙外街道上传来各种声响：急促的脚步声、压抑的哭泣声、偶尔爆发的打斗与惨叫声。
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    起初还零星，后来便成了常態。
    林氏每日出门採买，带回的消息一次比一次沉重。
    “东街王屠户的肉铺关了，说是进不到货，其实是他小儿子前夜被黑虎帮的人掳了去，要五十两赎金。”
    “泥鰍湾那边......听说有户人家实在没吃的，把女儿卖了，才换了三升糙米。”
    “东街老孙家，昨夜一家四口全没了......说是饿极了，吞了观音土，活活胀死的。”
    而昨日林氏回来后，眼眶通红，一整天没怎么说话。
    陈江河再三询问，她才颤抖著开口，声音低得几乎听不见：
    “西城巷......有户人家，两个孩子饿得皮包骨头......当家的偷偷......偷偷跟邻家换了孩子......”
    她再也说不下去，抬手死死捂住嘴，肩膀剧烈抖动。
    易子而食。
    乱世之中，人命贱如草芥。
    他早知这个道理，可当惨剧真的发生在咫尺之遥时，那股寒意仍是从脚底直衝天灵盖。
    而更让陈江河感到紧迫的，是修行资源的急剧匱乏。
    赤纹豹王后腿早已吃尽，武馆每月配给的肉食，放在以往勉强够用，可如今他暗劲已成，这些资源已经无法支撑每日高强的习武了。
    陈江河想起前几日苏德荣来时的情景。
    这位惯常散漫的三师兄摇著扇子，脸上却没了往日笑意，眉眼间压著一层深切的忧虑。
    “江河，醉春楼从今日起，异兽肉限量供应。”苏德荣当时是这么说的，声音压得很低，“每日只做三桌，且需提前三日预定。基本都预定给內城那群老爷们了。”
    他顿了顿，苦笑道：“青龙帮彻底控制了黑风岭。所有入山狩猎的队伍，无论武馆、鏢局还是家族私兵，都必须向青龙帮缴纳五成收穫作为『过路税』。若私自狩猎被逮到......轻则废去修为，重则当场格杀。”
    “五成？”陈江河当时皱眉。
    “说是五成，实则专挑最值钱的部分拿。譬如你猎到一头赤纹豹，那么豹心、豹骨、豹眼这些珍稀材料，全数上缴。剩下的肉，再抽五成。”
    陈江河眸光微凝：“內城的家族和大武馆，就任他们如此？”
    苏德荣摇了摇头道：“五大家族和那几个大武馆，自家都建有兽场，培育异兽。青龙帮此举，不过是掐死外城和中小武馆的活路罢了。”
    陈江河沉默。
    这是釜底抽薪，彻底断了底层的路。
    他看向陈江河，眼神复杂：“江河，我知道你暗劲已成，正需要大量资源衝击化劲。可眼下这局面......难。”
    陈江河当时没说话，只是点了点头。
    送走苏德荣后，他在院中站了整整一个时辰。
    乱世已至，没有实力，便是他人砧板上的鱼肉。
    陈江河缓缓握紧拳头。
    “不能再等了。”
    他低声自语，眼中闪过一丝决然。
    师父李承岳需要坐镇武馆——如今外城大乱，形意武馆虽破落，却也是一处招牌。
    有化劲坐镇，寻常帮派、宵小不敢轻易来犯。
    苏氏鏢局的走鏢任务倒是有，可如今城外不太平，青龙帮设卡收税，各路山匪趁乱劫道，走鏢风险太大。
    且一趟鏢来回少则半月，多则月余，耽误修行时间。
    醉春楼的异兽肉纵然能订到，也是杯水车薪。
    唯一的路，只剩下黑风岭。
    那里有异兽，有珍稀药材，有他衝击化劲所需的一切资源。
    青龙帮垄断了狩猎权，设卡收税，严查私猎。
    可黑风岭绵延数百里，山高林密，沟壑纵横。
    青龙帮再势大，也不可能將整座山脉围成铁桶。
    总有空子可钻。
    总有机会可寻。
    “决定了。”
    陈江河深吸一口气，转身朝李承岳的屋子走去。
    有些事，得跟师父稟报一声。
    “叩叩。”
    他轻敲房门。
    屋里传来李承岳略带沙哑的声音：“进。”
    陈江河推门而入。
    屋里光线昏沉，酒气与药味混杂。李承岳靠坐床头，手里拎著酒葫芦，见是他，抬了抬眼皮：“有事？”
    “师父。”陈江河躬身，“弟子想进黑风岭。”
    李承岳喝酒的动作顿了顿。
    他放下酒葫芦，上下打量陈江河：“一个人？”
    “是。”
    “何时动身？”
    “三日后。”
    李承岳沉默片刻，忽然嗤地一笑：“怎么，嫌为师猎的豹腿不够吃？”
    陈江河摇头：“师父恩情，弟子永世不忘。只是如今外城局势，师父需坐镇武馆。弟子暗劲已成，也该出去歷练歷练了。”
    李承岳盯著他看了许久，才缓缓道：“黑风岭那地方，如今不比从前。青龙帮的爪子伸得长，巡山的青龙卫都是见过血的。你一个人去，凶险。”
    “弟子明白。”陈江河声音平静，“所以只在外围转转，以探查为主，不会深入。”
    “探查？”李承岳嗤笑，“你小子肚子里那点心思，我还不知道？是衝著异兽肉去的吧？”
    陈江河没有否认。
    李承岳笑了一声，从床边摸出个小布包，扔给陈江河：“接著。”
    陈江河接过，打开一看，里面是几张泛黄的兽皮地图，上面用炭笔画著歪歪扭扭的线条和標记。
    “这是为师前些时日进山时手绘的路线图。”李承岳灌了口酒，“红线的別走，那是青龙帮设卡的地方。蓝线的可以试试，但也要小心，有些路年久失修，可能已经断了。绿线的......是几条隱秘小径，知道的人不多。”
    他顿了顿，语气严肃起来：“江河，你要记住。进山之后，眼观六路，耳听八方。野兽不可怕，异兽也不可怕，最可怕的......是人。”
    陈江河点了点头：“弟子谨记。多谢师父教诲。”
    李承岳摆摆手，翻身面朝里躺下，只留个背影给他：“去吧。活著回来。”
    陈江河朝著师父的背影深深一揖，转身退出房间，轻轻带上门。
    廊下的冷风扑面而来。