形意武馆的后院柴房里，林氏正就著窗欞漏进的晨光缝补一件旧衣。
    针脚细密匀称，是她几十年练就的手艺。可今日她做这针线，总有些走神，扎了两回指尖。
    自陈江河去走鏢，她这心就悬著没落下过。
    “娘。”
    熟悉的声音在门口响起。
    林氏手一颤，针尖又刺进指腹，她却顾不上疼，猛地抬头。
    “江河！”林氏扔下针线，起身快步过去，上下打量儿子，“回来了？伤著没？”
    “没事，娘。”陈江河握住母亲微颤的手，“一点皮肉伤，早好了。您看，这不是平平安安地回来了？”
    林氏不信，非要撩他衣袖查看。陈江河无奈，只得由著她。
    手臂上確实有几道浅疤，已结了痂，看著嚇人，实则未伤筋骨。
    林氏手指抚过那些疤痕，眼圈红了：“还说没事......这要是再深点......”
    “娘，真没事。”陈江河扶著她在床沿坐下，从怀里掏出那张房契，双手捧著递到母亲面前，“咱们有家了。”
    林氏愣住。
    她盯著那张泛黄的纸，上面工工整整写著“房契”二字，底下是房屋坐落、四至界限、买卖双方画押按印......每一个字她都认得，可连在一起，却像做梦一样不真实。
    “这......这是......”林氏的声音开始发颤。
    “武馆西侧巷子里的一处小院。三间正屋，东西厢房，独门独户。我刚买下的，四十两银子。”
    林氏的视线落在房契上，又缓缓移到儿子脸上。
    她嘴唇哆嗦著，想说什么，却发不出声。
    眼泪毫无徵兆地涌出来，顺著苍老的面颊滑落，一滴，两滴，砸在膝盖上补了一半的衣裳上，洇开深色的水渍。
    “江河......我的儿......”她伸手，粗糙的手指颤抖著抚摸陈江河的脸颊，“你爹要是能看到......能看到你现在这样......该多好......”
    陈江河握住母亲的手。
    父亲陈远山的模样，在他记忆中已经模糊。只记得那是个沉默寡言的男人，离家前夜，蹲在船头整宿。
    天快亮时，他摸了摸陈江河的头，说了句：“在这世道，没本事的人，连命都是別人的。”
    然后他就走了，再没回来。
    而陈家正堂里那些或冷漠或讥誚的脸，祖父陈青义端坐太师椅上的漠然，大伯母王氏慢悠悠抿茶时的轻蔑，韩氏尖酸刻薄的嘲弄......
    这笔帐，他记著。
    “娘，”陈江河缓缓开口，“爹的事，咱们记著就行。往后日子是咱们自己过，不指望谁，也不欠谁。”
    林氏用力点头，擦乾眼泪，忽然想起什么：“对了，得去跟李师傅说一声。这些日子，多亏他收留......”
    ......
    李承岳仍瘫在后院槐树下的竹躺椅里，酒葫芦搁在肚皮上，隨著鼾声微微起伏。
    陈江河走到近前，躬身：“师父。”
    李承岳鼾声停了一瞬，眼皮掀开条缝：“嗯？”
    陈江河躬身行礼：“师父，弟子在武馆附近置了处小院，今日接母亲过去安顿。”
    “买了院子？”他扯了扯嘴角，“看来这趟鏢没白走。”
    “托师父洪福。”陈江河恭敬道。
    “少来这套。”李承岳摆摆手，重新躺回去，语气懒洋洋的，却透著几分认真，“既然安了家，就踏实住著。最近外头不太平，青龙帮、日月教，还有內城那几家，都在暗地里较劲。你小子既然买了房，就安安分分待著练功，少往外跑，抓紧练功才是正事。”
    “弟子谨记。”
    “去吧。到了暗劲再来找我。”李承岳摆摆手，翻了个身，鼾声又响起来。
    陈江河朝著竹躺椅深深一揖，转身退出后院。
    ......
    新买的小院离武馆不过百步之遥，穿过两条窄巷便到。
    林氏踏进院门时，脚步还有些虚浮。
    她站在青砖地上，环顾四周，目光一寸寸掠过正屋、厢房、灶房、柴房，最后落在那棵老槐树上。
    “真好......”她喃喃道，眼泪又要涌出来，被她用力憋了回去，“江河，这院子......真好。”
    陈江河放下包袱，走过去，轻轻揽住母亲单薄的肩膀：“这才刚开始，娘。往后会更好。”
    安顿下来后，陈江河的日子骤然规律起来，过上了两点一线的生活，不是在家就是在武馆习武。
    如此半月，心无旁騖，进境竟比往日更快。
    这日清晨，陈江河收势站定，缓缓吐出一口白气。
    【命格：天道酬勤，必有所成】
    【当前技艺：三体式桩功（小成）】
    【进度：95%】
    【当前技艺：五行拳（小成）】
    【进度：40%】
    【效用：无】
    桩功已至小成巔峰，只差一线便可突破。五行拳也在稳步精进，按此速度，叩开暗劲关隘应该不慢。
    但陈江河心中並无半分鬆懈。
    黑风岭那夜血战，两名暗劲高手带给他的压迫感，至今记忆犹新。
    若非苏德荣重伤搏命，自己又凭石灰粉、指虎等阴损手段抢占先机，胜负犹未可知。
    走鏢这行当，一次侥倖，不可能次次侥倖。
    实力，才是根本。
    正想著，院门被叩响。
    “江河！开门！”是苏德荣的声音，中气十足，看来伤势好得差不多了。
    陈江河开门，只见苏德荣摇著扇子站在门外，一身月白绸衫纤尘不染，腰间佩玉，头髮梳得油光水滑。
    “三师兄。”陈江河抱拳，“伤可好些了？”
    “死不了。”苏德荣摆摆手，摇著扇子踱进院子，上下打量，“嘖嘖，这小院收拾得不错啊！有模有样的！”
    寒暄几句，苏德荣从怀里掏出个油纸包，摊在石桌上。
    “喏，淬骨汤的药材，三份，齐全了。”
    紧接著又从怀中掏出一张纸，递给陈江河：“这是用法。记熟了，就给我。”
    陈江河接过，细看。
    纸上字跡工整，详细写著药材配比、熬煮时辰、火候掌控，以及药浴时的呼吸法、桩功配合要诀。
    “都记下了？”苏德荣问。
    陈江河点头，再將那张纸递给了苏德荣。
    “成。”苏德荣满意地拍拍他肩膀，“按这法子，到时候衝击暗劲，把握也大些。”
    “多谢师兄。”陈江河郑重道。
    苏德荣满意地拍拍他肩膀，脸上又浮起那抹促狭笑意：“正事说完，说点閒的——今夜內城有朋友邀请我去，你想不想见见世面，而且有美人做陪，模样更是......嘖嘖。怎么样，同去开开眼？”
    陈江河怔了怔，隨即摇头：“师兄美意，我心领了。只是......眼下正是夯实根基的关键时候，我想专心练拳，早日突破暗劲。”
    苏德荣瞪眼：“你小子，忒没趣！练武练武，练成块木头有甚意思？人生在世，该紧时紧，该松时也得松！你这般苦熬，小心未老先衰！”
    陈江河扯了扯嘴角：“师兄前些日还说，往后要好好练武，少出去閒逛。”
    苏德荣摸了摸鼻子，訕笑道：“这个......练武归练武，听曲归听曲，两不耽误嘛！再说了，我这不是伤刚好，出去散散心......”
    陈江河也不拆穿，只道：“那师兄自去便是。我留在院中熬药，试试这淬骨汤的效用。”
    他拍拍陈江河肩膀：“成，那你好好练。师兄我去替你见识见识，回头讲给你听！”
    说罢，转身摇著扇子，哼著小曲走了。
    陈江河送到门口，看著苏德荣瀟洒离去的背影，摇了摇头。