沿途行人纷纷侧目，有认出苏家鏢旗的商户探头张望，低声议论——这支队伍的模样，一看便是经歷过血战的。
    街道两旁渐渐聚起看热闹的人。
    低声议论顺著风飘进车队：
    “是苏家鏢局的人.......瞧这模样，遇上硬点子了？”
    “黑风岭那条线吧？听说最近不太平.......”
    “看那车上血！死了人没？”
    “少帮主好像受伤了.......”
    苏德荣听著，扇骨摇得更响了些，甚至朝几个面熟的路人点了点头，脸上那副散漫笑意半分未减。
    陈江河却微微蹙眉。
    乱世之中，露富招灾，露怯招祸。
    这一车血污、满身伤痕招摇过市，落在有心人眼里，便是苏家鏢局势弱、可欺的信號。
    他侧头低声道：“师兄，这般招摇过市，是否会太过惹眼？”
    苏德荣斜睨他一眼，扇骨在掌心敲了敲，声音压得只二人能听见：“江河，你记住——鏢局这碗饭，七分靠本事，三分靠声势。今日咱们狼狈是狼狈，可活著回来了，货也保住了。这消息传出去，那些想打苏家主意的，就得掂量掂量。”
    陈江河默然，心中领会。
    这是示弱，更是示强。乱世之中，过分低调有时反被视为可欺。
    正想著，苏德荣忽然用扇骨轻轻敲了敲他胳膊：“江河，抬头。”
    陈江河依言抬头。
    苏德荣上下打量他，嘖嘖两声：“说来你也来形意武馆快一年了吧？刚来时什么样？瘦得像根芦柴杆似的，风大点我都怕把你吹跑了。再看看现在——”
    他用没受伤的手，食指虚点了点陈江河的手臂、肩膀，“这身板，这精气神，嘖嘖。”
    陈江河低头看了看自己。
    靛蓝劲装沾满尘土和乾涸的血渍，袖口磨破了几处，露出底下结实的臂肌。
    確实，和一年前那个在沈府屠宰房佝僂著身子、浑身腥气的短工少年相比，已是天壤之別。
    他抱拳道：“全赖师兄平日照拂。”
    苏德荣摆摆手，正要说什么，忽然眼珠一转，脸上浮起一抹促狭的笑。
    “对了江河，我若没记错，你应该是快十八了吧？”
    陈江河点头：“再过一个月就十八了。”
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    “十八啊.......”苏德荣拖长了语调，摸了摸下巴，一副“我忽然想起件要紧事”的模样，“这年纪，放在寻常人家，可是该说亲娶媳妇的时候了。成家立业，先成家，后立业嘛！”
    陈江河眉头微不可察地一蹙，心中隱约升起某种预感。
    果然，苏德荣笑眯眯地凑近了些，压低声音，却足以让周围的周勇、王贵、赵铁山等人都听得清清楚楚：“师兄我这儿啊，正好有个远方表亲家的妹妹，模样那叫一个俊俏！关键是那身段.......”
    “该瘦的地方瘦，该有肉的地方那是半点不含糊！那屁股，圆润结实，一看就是好生养的；那腰肢，纤细却有劲，绝对是能生儿子的料！怎么样，江河，要不要师兄替你牵个线，考虑考虑？”
    陈江河：“......”
    他张了张嘴，一时竟不知该作何反应。
    脑子里只剩下苏德荣那带著戏謔笑意的脸，以及“屁股”、“腰肢”、“生儿子”这几个词在嗡嗡迴响。
    “噗——！”旁边正在喝水的周勇直接一口水喷了出来，呛得连连咳嗽，边咳边笑，“少、少帮主！您说的，该不会是鏢局里那个晴丫头吧？”
    “正是！”苏德荣一拍大腿。
    周勇朝陈江河挤眉弄眼：“陈兄弟，那晴丫头真是不错！那模样，那身段，嘖嘖，咱们外城几条街都找不出第二个！”
    王贵在后头憨憨接话：“是啊陈兄弟，成了家，有媳妇儿热炕头，老娘也有人帮著照料，多好！”
    连一向沉稳寡言的赵铁山，都忍不住嘴角翘了翘，接话道：“陈鏢师，少帮主这话倒不是在消遣你。那晴姑娘人虽然傲气了点，但人品模样都没得说。你若真有此意，让少帮主去说道说道，未必不是一桩好姻缘。”
    周围几个正在忙碌的趟子手和鏢局伙计，也都竖起耳朵听著，脸上皆露出看热闹的神情。
    走鏢归来，生死边缘走过一遭，此刻听著这般带著烟火气的家常调侃，紧绷了多日的心神也不由鬆快了几分。
    陈江河被这突如其来的“说亲”弄得有些无措，他深吸一口气，定了定神，才抱拳正色道：“多谢师兄和各位兄弟美意。只是江河如今一心习武，母亲尚未安顿妥当，鏢局的差事也刚起步，实在分不出心神考虑婚娶之事。”
    苏德荣盯著他看了几息，忽然哈哈大笑，用扇子重重拍了拍他肩膀：“行！有志气！不过话我可说前头，我那表妹眼光高得很，提亲的人可是多得很！你现在不考虑，將来可別后悔。”
    他又笑眯眯补了一句：“我像你这般大的时候都有娃了，这有家中有娇妻的滋味，你是不知道多美。”
    陈江河只能无奈摇头：“师兄就別打趣我了。”
    “成！”苏德荣不再勉强，扇骨在掌心一敲，“那就等你將来名动宜林县！到时候，说亲的怕是要踏破门槛，师兄再帮你好好把关！”
    眾人都笑起来。
    说说笑笑间，车队已驶入西头街区，苏氏鏢局的匾额在望。
    鏢局门口早已聚了不少人。
    老掌柜杨叔带著两个伙计候在台阶下，一见车队，连忙迎上来。
    几个留守的鏢师、趟子手也围了过来，七手八脚帮忙卸车、牵马、抬伤员。
    ......
    半个时辰后，眾人换洗整齐，齐聚正堂。
    苏景明已等在堂中，身穿靛蓝绸衫，腰系玉带，端坐主位。
    他面前的长案上摆著几个托盘，盖著红布。
    见眾人进来，苏景明起身相迎，目光先落在苏德荣身上，见他脸色虽白，精神却还好，眼中担忧稍减，隨即转向陈江河几人，逐一打量。
    “都坐。”苏景明抬手示意。
    眾人依序落座。苏德荣坐在苏景明左下首，陈江河、周勇、王贵、赵铁山依次排开。
    苏景明先问伤势，眾人一一答了。
    苏景明目光扫过在场几人，最后落在陈江河身上，缓缓道：“这趟鏢的经过，方才已有伙计粗略报过。但有些细节，还需你们亲口说说。”
    赵铁山站起身，抱拳道：“回稟二爷，这趟鏢出城后前几日尚算平稳。入黑风岭前，按规矩在老杨客栈休整，夜里......”
    他將遇袭经过一一道来，语速平实，却將每个细节都说得清楚。
    苏景明静静听著，面上不动声色，手指却无意识地摩挲著茶盏边缘。
    待赵铁山说完，他看向周勇：“周勇，你呢？”
    周勇起身，脸上有些訕訕：“二爷，我......我没什么好说的。那夜若非陈兄弟冷静，我这条命恐怕就交待在那儿了。我之前还误会他贪生怕死，现在想想，真是......”
    他顿了顿，郑重道：“陈兄弟的功夫、胆识、心性，我周勇心服口服了。”
    王贵跟著站起来，憨厚的脸上满是诚恳：“二爷，我也是这个意思。陈兄弟年纪虽轻，但处事老练，下手果决。昨夜那种局面，换了我，怕是早就慌了。”
    苏景明点点头，目光最后落在苏德荣身上：“德荣，你说。”
    苏德荣没有起身，只是靠在椅背上，脸色虽白，但语气严肃：“小叔，该说的老赵他们都说了。我只补充一点——”
    他侧头看向身旁的陈江河，缓缓道：“那夜若非江河，我不死也残。他救的不只是我，是这趟鏢，更是苏家鏢局在外的脸面。”