这日陈江河立在老槐树下，三体式桩功已站了近一个时辰。气血隨呼吸在体內缓缓流转，筋骨如弓弦般微微撑开。
    【命格：天道酬勤，必有所成】
    【当前技艺：三体式桩功（小成）】
    【进度：30%】
    【当前技艺：五行拳（入门）】
    【进度：85%】
    【效用：无】
    “按照这个进度，再有两个月，五行拳便能小成。”陈江河心中盘算，“虽然慢是慢了一些，但我有『天道酬勤』命格，只需勤学苦练，必有所成。既然如此，更该稳健为主。那些冒险搏命之事，能避则避。”
    当初刚入门时，为了“换劲”成功，他不得不鋌而走险。如今既已踏入正轨，便该一步一个脚印，靠水磨功夫慢慢熬。
    正想著，灶房方向传来熟悉的脚步声。
    林氏端著个粗陶碗走过来，碗里是刚熬好的米粥，上面飘著几片菜叶。
    她將碗递给陈江河，站在一旁看他喝，嘴唇动了动，欲言又止。
    “娘，有事？”陈江河放下碗。
    林氏搓了搓手，小声道：“江河，娘想著你如今已是武馆正式弟子，习武正需要资源。你爹当年是替你大伯去服的徭役。这事，陈家总该给点帮助。”
    陈江河眉头微皱：“娘，去陈家有什么用？他们若真念情分，这些年早该照应了。这世道，嫡庶尊卑，比命重。”
    “娘知道。”林氏眼圈有些红，“可你爹一条命，总不能白白......江河，你就陪娘去一趟，成不成，娘都死心了。”
    他知道，母亲这话半是真想討些资源，半是想討个公道——丈夫替人赴死，儿子却连口饱饭都吃不上，这世道，太不公。
    可这世道，什么时候公平过？
    陈江河深吸一口气，握住母亲的手：“娘若执意要去，我陪您走一趟。”
    ......
    陈家祖上曾立过战功，得赐百亩良田，在宜林县外城西头置了宅院。虽不算大富大贵，却也勉强挤进了“地主”之列。
    当年官府征徭役修运河，每家需出一丁。官府点名，陈家本该去的是嫡长子陈远河。
    可陈江河的父亲陈远山，只是个庶子。
    爷爷陈青义捨不得嫡子受苦，便使银子打点官府，將名字改成了陈远山。另一嫡子陈远湖也就是叔母韩氏的丈夫早年病逝，只留下寡妻在陈家守节。
    这事儿，陈家人人皆知，却无人敢提。
    陈家大宅门口，两扇黑漆木门虚掩著。门楣上掛著的匾额，“陈宅”二字金漆已斑驳大半。
    林氏深吸一口气，上前叩门。
    过了好一会儿，门才开了一条缝，探出个僕役的脑袋，约莫四十来岁。
    “找谁？”僕役打量了一眼林氏洗得发白的粗布衣裳，语气中带著不耐烦。
    林氏忙道：“我是陈远山的家眷，想求见老爷子。”
    “陈远山？”僕役皱眉想了想，恍然，“哦，是那个庶出的二爷？不是伏了徭役早就不知道是死是活了吗？”
    林氏脸色一白。
    陈江河上前半步，挡在母亲身前：“劳烦通传，陈江河携母林氏，求见祖父。”
    僕役这才注意到陈江河，见他一身武馆短打，身形结实，眼神沉静，倒也不敢太过怠慢，只撇了撇嘴：“等著。”
    又关上了。
    林氏站在门外，手指紧紧攥著衣角。陈江河握住她的手，低声道：“娘，別怕。”
    约莫一刻钟后，门再次打开。
    那僕役侧身让开，语气依旧懒洋洋的：“进来吧。老爷子在正堂。”
    母子二人进了门。
    绕过影壁，是个小院子，青砖铺地，角落种著几丛半枯的竹子。正堂门开著，里头光线有些暗。
    林氏脚步顿了顿，陈江河轻轻推了推她的背。
    走进正堂，陈江河一眼扫过里头的人。
    上首太师椅上坐著个鬚髮花白的老者，正是祖父陈青义。他穿著件绸面长衫，手里捧著个茶杯，眼皮半垂著，看不出情绪。
    左侧站著个中年男子，面容与陈青义有五六分相似，但眉眼间多了一份圆滑世故，这是大伯陈远河。
    陈远河身旁是个富態妇人，穿著絳紫团花褂子，腕上套著个鎏金鐲子，是大伯母王氏。
    右侧坐著个年轻些的妇人，约莫三十出头，面容清瘦，穿著素色衣裙，头上只簪了根银簪，这是小叔陈远湖的遗孀韩氏。
    林氏拉著陈江河跪下：“爹，儿媳带江河来给您请安。”
    陈青义“嗯”了一声：“起来吧。有事说事。”
    林氏站起身，仍低著头，声音发紧：“爹，江河如今在形意武馆习武，已成了正式弟子。只是......习武耗费大，肉食、补药，样样都要银钱。儿媳想著，远山当年替大哥去服徭役，这一去便再没回来。江河也是陈家血脉，求爹......求爹看在远山的份上，帮扶江河一把。”
    话音落下，堂內一片死寂。
    陈青义没说话，只是静静地看著。
    韩氏先按捺不住，帕子一甩，尖声道：“哟，你这话说的！什么叫『替』？当年服徭役，那是官府定的名额，各安天命！怎么到您嘴里，倒成了我们欠您的了？”
    她站起身，走到林氏面前，上下打量：“再说了，远山是庶出，本就该为家里分忧。怎么，庶子做了分內的事，还得討赏不成？”
    林氏脸色煞白，嘴唇颤抖：“弟妹，我不是这个意思......”
    “那您是什么意思？”韩氏打断她，声音更高了些，“远湖去得早，留下我一个寡妇守著。我可没像您似的，动不动就来哭穷討要！陈家的资源，那得紧著嫡出的子弟用！您说是不是，大嫂？”
    王氏放下茶盏，慢悠悠道：“韩妹妹这话在理。陈家虽不算大富大贵，可规矩不能乱。嫡庶有別，这是祖宗定的。”
    她顿了顿，看向陈青义，脸上浮起笑意：“对了爹，还有个喜讯没来得及告诉您，望龙那孩子，前几日来信了。”
    陈青义终於抬起头：“望龙怎么了？”
    陈远河连忙接话，得意地说道：“父亲，望龙在『震雷武馆』苦修半年，前日终於突破明劲了！”
    “当真？”陈青义眼中骤然亮起。
    “千真万確！”陈远河挺直腰板，“信上说，武馆教头夸他是十年难得一见的好苗子。如今內城好几家都在打听他，赵家、钱家，还有李家，都透出想招揽的意思。”
    王氏接口道：“爹，您想啊，望龙若能考中武秀才，咱们全家都能跟著沾光。到时候迁进內城，那才是光宗耀祖！”
    陈青义脸上皱纹舒展开，连声道：“好！好！望龙有出息！这才是我陈家的好儿郎！”
    他看向陈远河：“远河，望龙需要什么，儘管说！家里便是砸锅卖铁，也得供他！”
    陈远河笑道：“父亲放心。望龙信里说了，眼下正需要些珍稀药材淬体。儿子已托人去內城採买，定不会耽误他修炼。”
    堂內气氛顿时热络起来。韩氏、王氏你一言我一语，说著陈望龙將来的前程，仿佛已经看到陈家搬进內城、锦衣玉食的景象。
    林氏站在那儿，像个局外人。
    陈江河一直沉默著，此刻终於上前一步，扶住母亲微微颤抖的手臂。
    他不再看堂上那几人，低头对母亲轻声道：“娘，咱们走吧。”
    林氏茫然地抬起头，眼中空荡荡的。
    陈江河扶著她转身，朝门外走去。
    “站住。”陈青义的声音忽然从身后传来。
    陈江河脚步一顿，没回头。
    “江河，”陈青义语气缓了缓，“你既已入武馆，成了正式弟子也算走了正道。府上虽不能给你资源，但若你日后真能闯出名堂，陈家也不会不认你。血脉亲情，终究是割不断的。”
    陈江河缓缓转过身。
    他看著堂上那个鬚髮花白的老者，看著那一张张或冷漠、或讥誚、或虚偽的脸。
    然后，他笑了。
    “老爷子，”他开口，声音平静，“既然你们分得这么清，庶出是庶出，嫡出是嫡出，福分是福分，本分是本分。”
    他顿了顿，一字一句道：“那从今往后，我和我娘，与陈家再无瓜葛。我们不会再踏进这道门，也请你们，別再提什么血脉亲情。”
    说完，他不再看任何人，扶著母亲，转身走出正堂。
    阳光从门外照进来，有些刺眼。
    林氏靠在儿子肩上，脚步虚浮，却不再回头。
    身后，堂上寂静了片刻。
    隨即传来王氏略带讥讽的低语：“不识抬举......”